Capítulo 8: A Ambição de Nurhaci

Enquanto Nurhaci observava a cidade de Guangning à distância, um menino de semblante e porte semelhantes aos seus aproximou-se; ele tinha menos de dez anos.

Dorgon, com o rosto radiante, disse: "Pai, um mensageiro acaba de chegar de Guangning. Sun Degong tomou a cidade com sucesso e agora nos aguarda lá dentro para nos receber."

Nurhaci não demonstrou alegria, mantendo o semblante sereno: "Tem certeza? Não seria uma armadilha?"

Na verdade, Nurhaci já fora informado por seus espiões infiltrados na cidade que os rebeldes haviam tomado os portões e bloqueado os armazéns de Guangning. No entanto, sendo um homem de extrema cautela, ele não acreditava que uma cidade com muralhas tão altas e espessas, defendida por mais de cem mil homens, pudesse ter caído tão facilmente nas mãos de rebeldes.

"Não é uma armadilha, é um fato. Sun Degong tomou Guangning com sucesso."

Embora jovem, Dorgon já demonstrava o espírito do que viria a ser o mais corajoso general da Grande Qing. Vendo que seu pai ainda hesitava, ele disse com voz infantil: "Pai, mesmo que houvesse uma armadilha, o que importaria? Meus irmãos Daishan e Amin já conquistaram a Fortaleza de Xixing, meu oitavo irmão, Huang Taiji, enviou notícias de vitória em Zhenwu, e a Fortaleza de Siping foi tomada pessoalmente pelo senhor ontem."

"Atualmente, não há reforços para Guangning; é uma cidade isolada. Se não a tomarmos agora, quando tomaremos?"

"Hum... muito bem."

Após refletir por um momento, Nurhaci ordenou: "Diga a Sun Degong que o nomeio General de Terceira Classe do Exército Han e que abra os portões de Guangning para nos receber fora da cidade."

"Sim, pai!" respondeu Dorgon.

Observando Dorgon partir para cumprir a ordem, um sorriso surgiu no rosto de Nurhaci.

"Hahahaha..."

Nurhaci riu alto, uma risada desenfreada e arrogante. Guangning era o último prego que o impedia de subjugar Liaodong, e agora que este último obstáculo fora removido, significava que todo o território de Liaodong pertencia a ele!

Contudo, o que Nurhaci não sabia era que ele estava enganado. Embora o prego de Guangning tivesse sido removido, não era o último. No futuro, ao sul de Guangning, um prego que se cravaria profundamente em seu coração, causando-lhe um tormento indescritível, já começava a crescer. Embora, naquele momento, esse prego fosse tão frágil que mal pudesse ser considerado uma farpa.

***

Fortaleza do Rio Daling.

Um remanescente do exército Ming, composto por alguns milhares de homens, fugia em pânico.

"Ofegante..."

O general Jiang Chaodong respirava pesadamente. Ao olhar para trás e não ver mais perseguidores, ordenou que o exército descansasse. Ao receber a ordem, os soldados desabaram exaustos no solo, largando bandeiras e armas, deitando-se sem qualquer preocupação com a postura.

Jiang Chaodong, sem forças para exigir disciplina, virou-se para um "ancião" no centro da tropa e perguntou em voz baixa: "Excelência, está bem?"

Wang Huazhen parecia ter envelhecido décadas em apenas uma noite; seus cabelos brancos estavam desgrenhados. Ele ainda estava imerso na noite de poucos dias atrás, sem conseguir entender como perdera Guangning ou por que seu confidente, Sun Degong, o abandonara e se aliara aos inimigos.

Ao ouvir a voz de Jiang, Wang Huazhen levantou a cabeça vagamente, com os olhos vazios. Após ser chamado várias vezes, finalmente despertou de seu transe e balançou a cabeça: "Oh, oh, estou bem, estou bem."

Vendo-o assim, Jiang Chaodong suspirou interiormente e perguntou: "Excelência, para onde devemos ir agora?"

"Para onde ir?"

Perante a pergunta, Wang Huazhen também se sentiu perdido. Nesse momento, o solo começou a vibrar com o som de cascos de cavalos.

"Seriam os bárbaros?"

O rosto de Jiang Chaodong empalideceu. Ele gritou para os soldados ao redor: "Levantem-se! Levantem-se todos para enfrentar o inimigo!"

No entanto, os soldados, após escaparem da morte, não tinham forças para reagir. Quando as silhuetas dos cavaleiros surgiram, apenas metade conseguiu se levantar. Mas então, Jiang Chaodong acalmou-se ao avistar as bandeiras da Grande Ming entre os cavaleiros.

"O Governador Wang está aí à frente?" ecoou uma voz grave vinda da cavalaria.

"É o Lorde Xiong!" exclamou Jiang, respondendo em seguida: "Sim, é o Governador!"

A cavalaria parou diante deles. Um general Ming, trajando uma armadura pesada, adiantou-se montado em seu corcel. Xiong Tingbi aproximou-se de Wang Huazhen, olhando-o de cima, e disse com um sorriso: "Governador Wang, perante Sua Majestade, o senhor disse que com sessenta mil homens poderia subjugar os bárbaros de uma vez."

"No entanto, lembro-me de que Sua Majestade lhe confiou um exército de cento e quarenta mil homens. E agora? Governador, onde está o seu exército de cento e quarenta mil homens?"

Wang Huazhen, envergonhado, suspirou profundamente: "Falhei com Sua Majestade e com os mais de cem mil soldados."

"Humph, Governador, de que serve o arrependimento agora? Pense no que faremos!" bufou Xiong Tingbi.

"Lorde Xiong, pensei que, se mantivermos Ningyuan e Qiantun, talvez ainda possamos resistir aos bárbaros", sugeriu Wang.

"Ilusão!" retrucou Xiong. "Se o senhor ainda tivesse dezenas de milhares de soldados, talvez pudéssemos nos defender. Mas agora, somando nossas forças, mal chegamos a dez mil homens. Como resistir? Na minha opinião, só há uma saída: queimar os mantimentos armazenados nesses dois locais e recuar para dentro do Passo."

Jiang Chaodong, ao lado, mudou de expressão: "Mas Lorde Xiong, se fizermos isso, não estaremos entregando todas as terras a oeste do Rio Liao e milhares de civis aos bárbaros?"

"Não, não, se eu fizer isso, como encararei Sua Majestade? Não me tornarei um criminoso histórico?" Wang Huazhen também demonstrou resistência.

Xiong Tingbi, com o rosto endurecido, disse: "Governador, ainda não percebeu? Desde que o senhor perdeu Guangning, todo o território de Liaodong fora do Passo de Shanhai já pertence aos bárbaros! Ouça-me: se recuarmos para dentro do Passo de Shanhai, talvez ainda possamos preservar uma força viva para um futuro contra-ataque da Grande Ming!"

Wang Huazhen ficou atordoado por um longo tempo, até que finalmente suspirou: "Muito bem, faremos como diz o Lorde Xiong."

Xiong Tingbi suavizou o tom: "Assim está bem. Governador, deixarei os cinco mil homens que estão em Houtun sob seu comando para a retaguarda. Irei apressar-me até Ningyuan e Qiantun para queimar os estoques de grãos e, depois, nos encontraremos dentro do Passo de Shanhai."

Dito isso, Xiong puxou as rédeas e partiu com sua comitiva. Após sua partida, Wang Huazhen suspirou novamente e disse a Jiang Chaodong: "Chaodong, vamos também. Vamos para Youtun."

"Mas, Governador..." Jiang tentou argumentar.

Wang Huazhen gesticulou, interrompendo-o: "Não diga mais nada. Xiong Tingbi está certo. Após a queda de Guangning, não há mais lugar para defender em Liaodong; devemos recuar para Shanhai."

Ao dizer isso, lembrou-se de algo: "Ah, mais uma coisa. Envie homens para avisar as fortalezas fora do Passo de Shanhai. Diga-lhes para não resistirem mais; se puderem recuar, que o façam imediatamente para dentro do Passo."

"Sim, Governador."

Após a ordem, Jiang Chaodong reuniu alguns soldados de confiança e Wang Huazhen redigiu as ordens por escrito. Com as ordens em mãos, os soldados montaram a cavalo e partiram em disparada. Enquanto observava os mensageiros, Jiang Chaodong permaneceu em silêncio, suspirando em seu íntimo.

Os bárbaros já haviam tomado Guangning e deveriam começar a eliminar, um a um, os postos da Grande Ming fora do Passo de Shanhai. Ele se perguntava se a velocidade daqueles mensageiros seria suficiente para superar a dos bárbaros.