Capítulo 48: Duas Cartas

Muitos soldados na guarnição fronteiriça nutriam um ódio profundo e irreconciliável pelos tártaros, e entre eles não faltavam homens de brio e coragem.

Como desta vez a defesa da torre de vigia não era uma resistência até a morte e havia uma rota de fuga, naturalmente muitos se dispuseram a ficar.

Havia mais de vinte cavalos dentro da Torre Qingya, capturados durante o ataque noturno aos tártaros. Eram todos corcéis magníficos. Caso os tártaros se mostrassem demasiado fortes, Wen Yue planeava montar a cavalo para romper o cerco e correr em direção à costa.

Por isso, ele exigiu guerreiros com excelente destreza equestre. Quanto ao líder de esquadrão Zhong Dacheng e aos demais soldados da torre, com exceção de Chao Ning, que era um batedor noturno, Wen Yue ordenou que todos partissem temporariamente com Wu Xiang. Quanto aos civis na torre, nem é preciso mencionar, foram todos expulsos, um por um.

Essas pessoas até serviam para enfrentar aqueles dois *nirus*, mas se encontrassem um exército tártaro de verdade, com certeza não conseguiriam defender o posto avançado.

No entanto, Zhang Dachun, que sabia manejar canhões, foi mantido por Wen Yue, que também procurou no acampamento de Wu Xiang alguns outros artilheiros para servirem como subordinados de Zhang Dachun.

Quanto a Zu Bai e Zu Ji, escusado será dizer que ficaram.

Wu Sangui também queria ficar. Ao ouvir isso, o rosto de Wu Xiang, que momentos antes ostentava um sorriso, fechou-se imediatamente, tornando-se sombrio. Ele ordenou aos seus guardas pessoais que agarrassem firmemente Wu Sangui, ignorando por completo todas as suas lutas e protestos.

Wu Xiang viera ali justamente à procura de Wu Sangui; agora que o tinha encontrado, como poderia deixá-lo cair novamente no perigo?

Com o pessoal determinado, Wu Xiang deixou em seguida uma enorme quantidade de suprimentos.

Wen Yue não fez cerimónias. Após receber os mantimentos, deu a Wu Xiang uma surpresa adicional: ofereceu-lhe metade das cabeças dos tártaros cortadas!

Mais de uma centena de cabeças de tártaros seriam suficientes para garantir a promoção de Wen Yue. De acordo com os costumes e regulamentos da dinastia Ming para recompensar os oficiais meritórios, calculados com base nos méritos militares, ultrapassar um determinado limite convertia-se em postos honoríficos, títulos de nobreza e recompensas materiais.

Em vez de ficar com tudo, era preferível usar aquilo para fazer um favor a alguém.

— Jovem sobrinho Wen, quer dizer que vai dividir estas cabeças de tártaros comigo ao meio?

Wu Xiang estava simultaneamente chocado e encantado, olhando para a pequena pilha de cabeças de tártaros diante de si.

Entre aquelas cabeças, muitas tinham expressões ferozes e aspetos aterradores, mas aos olhos de Wu Xiang, pareciam absolutamente adoráveis.

Afinal, Wen Yue acabara de dizer que podia ceder-lhe metade daquelas cabeças.

Tratava-se de mais de trezentas cabeças verdadeiras de tártaros, e não daquelas falsas obtidas matando civis inocentes para reclamar recompensas.

Se fossem entregues à corte imperial, ele deixaria de ser um oficial sem funções reais e passaria a comandar de forma legítima e oficial uma tropa própria.

Por essa razão, o próprio tratamento que Wu Xiang dava a Wen Yue mudou inconscientemente para "jovem sobrinho".

Wen Yue assentiu e disse:
— Naturalmente, estou disposto a dividir metade destas cabeças de tártaros com o senhor comissário, no entanto...

Ao ouvir a palavra "no entanto", a alegria de Wu Xiang arrefeceu um pouco.

Pensando bem, era lógico; Wen Yue certamente tinha algum pedido a fazer, caso contrário não lhe faria um favor tão grande.

Wu Xiang pensou que, em comparação com mais de cento e cinquenta cabeças verdadeiras de tártaros, se o pedido não fosse excessivo, aceitá-lo não faria mal nenhum.

— Diga, por favor, meu sobrinho — disse Wu Xiang.

— Senhor comissário, o assunto não é difícil. Espero que o senhor possa entregar estas duas cartas ao senhor Wang Huazhen.

Enquanto falava, Wen Yue retirou dois envelopes de papel amarelo.

— Cartas?

Wu Xiang ficou surpreendido, não esperando que fosse algo tão simples como entregar duas cartas.

— O que está escrito nelas?

Dominado pela curiosidade, Wu Xiang não pôde deixar de perguntar.

— Nada de especial. Uma é um pedido de socorro dirigido ao senhor Wang. Se os exércitos tártaros forem demasiado fortes, apenas com as nossas forças dificilmente conseguiremos aguentar, mas talvez possamos ganhar tempo e planear algo; se os tártaros forem poucos, com reforços poderemos aniquilá-los com ainda mais facilidade.

A outra carta destina-se a ser apresentada à corte imperial através do senhor Wang Huazhen, para atestar os nossos méritos.

Essas duas cartas tinham sido escritas por Wen Yue anteontem. A primeira destinava-se originalmente a ser enviada caso a Torre Qingya estivesse prestes a cair, altura em que planeava enviar Zu Bai ou Chao An arriscando a vida até Shanhaiguan para pedir reforços.

Agora, com o cerco levantado por Wu Xiang, uma vez que já tinham sido escritas, não podiam ser desperdiçadas. Se os reforços não viessem em pessoas, que viessem em suprimentos; afinal, não se podia defender a Torre Qingya de graça.

Além disso, aquilo prestava um favor a Wang Huazhen, permitindo-lhe reivindicar uma parte do mérito daquelas mais de trezentas cabeças de tártaros.

Quanto à segunda carta, Wen Yue pretendia inicialmente enviá-la ao seu superior, o milenar Lu Yi'en, para pressionar o exército Ming a enviar socorro.

Contudo, os desejos humanos nem sempre coincidem com a vontade dos céus.

Quem diria que Lu Yi'en estaria a proteger o eunuco fiscalizador Wang ao passar por ali, acabando ambos os lados por criar animosidade.

Não havia alternativa, Wen Yue teve de se antecipar e acusar primeiro.

Aproveitando o momento em que trocavam os suprimentos, ele modificara temporariamente aquela carta.

Mencionara apenas ligeiramente os seus próprios méritos na carta, atribuindo todo o sucesso à corte imperial e à liderança brilhante de Wei Zhongxian. Em suma, acumulou todos os elogios e bajulações possíveis.

Wen Yue queria fazer chegar esta carta às mãos de Wei Zhongxian através de Wang Huazhen, antes que o eunuco fiscalizador pudesse enviar o seu próprio memorial, como forma de demonstrar lealdade.

Apesar de ter o mérito de matar inimigos e mais de uma centena de cabeças de tártaros nas mãos — o que certamente faria com que Wei Zhongxian lhe desse destaque —, o incidente anterior com o eunuco fiscalizador deixaria inevitavelmente uma sombra no espírito de Wei Zhongxian.

Se quisesse prosperar no futuro nas terras de Liaodong, ainda precisaria de contar bastante com aquele "digno senhor do palácio", Wei Zhongxian.

Quanto a saber se Wang Huazhen aceitaria entregar a carta por ele, Wen Yue estava convencido de que sim.

Wang Huazhen pertencera outrora à fação Donglin, mas mais tarde, devido a desentendimentos com Xiong Tingbi, abandonou esse grupo e aliou-se à fação dos eunucos.

Embora o líder dos eunucos, Wei Zhongxian, depositasse grandes esperanças nele e o protegesse em tudo, com a recente perda da cidade de Guangning, que resultara numa grande derrota em Liaodong, seria muito difícil para Wei Zhongxian continuar a protegê-lo.

Ao ver aquela carta com provas de mérito colocada diante de si, como poderia ele recusar tal oportunidade? Com certeza enviá-la-ia a Wei Zhongxian com a máxima urgência.

Essa velocidade seria certamente superior à do eunuco fiscalizador. Wen Yue supunha que Lu Yi'en e o eunuco fiscalizador deveriam estar ainda muito longe de Shanhaiguan, demorando pelo menos mais três ou quatro dias a chegar.

Por outro lado, as forças de Wu Xiang viajavam por mar e, navegando a favor da corrente, podiam chegar a Shanhaiguan em apenas um dia.

Wu Xiang compreendia perfeitamente a primeira carta de pedido de socorro.

Contudo, a segunda carta — aquela em que pedia a Wang Huazhen que informasse a corte — estava para além da sua compreensão. Por isso, perguntou:
— Jovem sobrinho Wen, sendo um centurião da Guarda Brocada, porque não utiliza os canais internos da vossa própria instituição...

As palavras ficaram a meio.

Ao ver a expressão ambígua, entre o sorriso e a seriedade, no rosto de Wen Yue, Wu Xiang alarmou-se de imediato e fechou prontamente a boca.

No meio daquela alegria toda, estivera prestes a esquecer a verdadeira identidade de Wen Yue. O que era a Guarda Brocada?

Eram os cães de caça do Departamento Oriental, os lacaios do Imperador!

Como ousaria ele, um oficial militar de quarto escalão da fronteira, questionar os assuntos da Guarda Brocada? Estaria porventura farto de viver?!

Vendo que Wu Xiang interrompera as perguntas, Wen Yue assentiu mentalmente.

Aquele Wu Xiang até era bastante sensato, o que o poupava de dar explicações; caso contrário, se insistisse nas perguntas, nem saberia o que responder. Certamente não iria dizer a verdade, admitindo que se tinha desentendido com os superiores, pois não?

— Sem perder mais tempo, confio a tarefa da entrega das cartas ao senhor comissário — disse Wen Yue, fazendo uma vénia.

— Jovem sobrinho Wen, pode ficar descansado. Enviarei imediatamente alguém para Shanhaiguan. Navegando a favor da corrente, é bem provável que amanhã bem cedo estas duas cartas cheguem às mãos do senhor Wang — afirmou Wu Xiang com expressão solene.