Capítulo 24: A Artilharia da Grande Ming

Quando Wen Yue despertou lentamente em seu aposento, pôde ouvir murmúrios vindos do lado de fora.

Embora as vozes fossem baixas, era possível distinguir Zu Ji dizendo com entusiasmo: "Ei, vocês não viram a cara daquele comandante de batalhão. Assim que jogamos as cabeças lá, ele ficou tão chocado que sua boca poderia engolir dois ovos..."

Zu Bo interrompeu ao lado: "Que nada, eram do tamanho de punhos!"

"Ei, tio Bo, não interrompa, a história está boa", insistiu Wu Sangui. "Tio Ji, continue, e depois?"

"E depois? Aquele comandante insistiu em verificar a autenticidade das cabeças dos tártaros. Pelo olhar dele, achei que ele pensava que tínhamos matado inocentes para reivindicar méritos, usando cabeças de camponeses para enganá-lo."

Zu Ji exibia um ar de orgulho. "Mas nós tínhamos medo? Deixamos que verificassem. Ele chamou o legista para examinar cada uma. E adivinhem? Estava tudo correto. O comandante ficou paralisado de susto e, imediatamente, nos entregou os suprimentos que pedimos, e ainda nos deixou levar vários canhões!"

Os outros soltaram exclamações e começaram a cochichar.

"Uau, tão impressionante assim? O senhor comandante ficou mesmo assustado?"

"Não pode ser. Quando fui ao Forte Shuangtai, vi o comandante Wang; ele parecia um homem bastante sensato."

"Ora, e daí? Matamos tantos tártaros que seria estranho se ele não ficasse assustado."

"Haha, verdade. Se não fosse pelo nosso centurião, eu nem saberia que os tártaros também sentem medo e imploram por piedade."

"Pois é, seguir o centurião é sempre a escolha certa!"

Enquanto discutiam, alguém avistou Wen Yue saindo do quarto.

"Centurião!"

"Centurião!"

Todos se levantaram imediatamente, prestando homenagens respeitosas.

Wen Yue sorriu e perguntou: "Que boas notícias são essas? Estão todos tão animados aqui, contem-me para que eu também saiba."

"Centurião, desta vez nos demos muito bem!"

Zu Bo riu: "Como o senhor previu, o comandante Wang do Forte Shuangtai ficou pálido ao ver as dezesseis cabeças dos tártaros, depois ficou radiante. Ao saber da nossa intenção, ele não apenas atendeu aos pedidos de mosquetes e munições, como também nos deu vários canhões!"

"Ah? Foi mesmo?" Wen Yue demonstrou surpresa.

"Sim, senhor", concordou Zu Ji. "O senhor não acha que esse comandante Wang está, na verdade, delirando? Como ele nos deixou levar os canhões de defesa do forte?"

Ao ouvir isso, todos caíram na gargalhada.

Para o Posto de Qingyadun, "delirar" tornou-se uma espécie de piada interna. Olhando para o primeiro homem que supostamente delirava, ele não apenas não tinha perdido o juízo como diziam, mas liderava a todos para abater soldados de elite da Dinastia Jin Posterior — de armaduras brancas, amarelas e de infantaria — que eles nem ousariam imaginar enfrentar.

Wen Yue pensou um pouco, balançou a cabeça e riu: "Este comandante Wang não está delirando; pelo contrário, ele é um homem extremamente astuto."

Todos ficaram confusos, sem entender por que ele dizia aquilo.

Wen Yue explicou: "A cidade de Guangning caiu e o exército inimigo está próximo. Se não me engano, este comandante deve ter recebido ordens de retirada e agora planeja abandonar o Forte Shuangtai para fugir em direção ao Passo de Shanhai. Afinal, se a imponente Guangning não resistiu, como um pequeno posto isolado poderia? Observem bem: se minha previsão estiver correta, hoje à noite ou amanhã de manhã, ele abandonará o forte e fugirá para o passo."

"Quanto a nos dar suprimentos e canhões, é uma forma de nos ganhar como aliados e, ao mesmo tempo, fazer com que ganhemos tempo para eles."

"Entendo, o senhor é realmente perspicaz!" Zu Bo bateu palmas. "Eu me perguntava por que ele tinha sido tão generoso!"

Wu Sangui pensou por um momento e perguntou: "Irmão Wen, você acha que esse comandante conseguirá chegar ao passo com segurança?"

Wen Yue balançou a cabeça: "Será difícil. O exército inimigo possui muita cavalaria e é rápido. Mesmo que tivessem começado a retirada no momento em que Guangning caiu, não teriam tempo suficiente. É bem provável que os soldados e civis de Shuangtai sejam alcançados no caminho e sofram um massacre. Só podemos esperar que o inimigo tenha poucas tropas naquela direção, para que talvez tenham uma chance de sobrevivência."

O silêncio tomou conta do grupo ao pensarem no povo da Dinastia Ming sendo impiedosamente pisoteado pela cavalaria inimiga.

Por fim, Wen Yue quebrou o silêncio: "Deixemos o destino nas mãos do céu e façamos a nossa parte. Já que trouxemos aqueles canhões, vamos lá, levem-me para vê-los."

Ao ouvirem sobre os canhões, o ânimo do grupo se renovou. Zu Bo guiou Wen Yue até um canto da muralha, onde os irmãos Chao An e Chao Ning manuseavam mosquetes. Após os eventos da noite anterior, Chao Ning tornara-se mais silencioso e sombrio, com um olhar inquieto. Já Chao An, apesar de ter perdido uma perna, parecia mais otimista.

Ao verem Wen Yue, ambos o saudaram. Ele dispensou as formalidades e perguntou: "Onde estão os canhões que trouxemos de Shuangtai?"

"Aqui, centurião."

Chao Ning retirou o tecido de estopa que cobria o canto, revelando as peças de bronze. Wen Yue examinou-as minuciosamente; havia sete ao todo.

Dois eram canhões do tipo "Tigre Agachado", o modelo mais comum da época, pequenos e portáteis. Eram frequentemente usados pelo exército de Qi Jiguang, disparando pequenas esferas de chumbo ou pedras. Embora tivessem curto alcance, seu poder de impacto era considerável.

Outros três eram os "Canhões de Centenas de Pérolas", feitos de cobre fundido, projetados para disparar uma saraivada de balas de chumbo, funcionando como uma espingarda de grosso calibre.

"O alcance é curto e desperdiça muita munição", pensou Wen Yue, balançando a cabeça.

Ao observar o restante, viu uma estrutura cilíndrica de madeira para disparar foguetes — o famoso "Enxame de Abelhas". Wen Yue suspirou; aquilo não passava de um fogo de artifício gigante sem grande eficácia militar.

Por fim, seu olhar pousou na última peça, e seus olhos brilharam.

"Este é um canhão do tipo Francês?"