Capítulo 64: A Queda de Shuangtaipu

Chen Changjin pensou imediatamente nas irmãs Zhang, que o tinham seguido a partir de Qingyadun há cinco ou seis dias. Nesses dias, ele andara tão ocupado que ainda não tivera tempo de saborear os seus encantos.

Ah, paciência. Quando entregar esta fortaleza de Shuangtaibao e passar para o lado do lorde Sun, poderá ter todas as mulheres que quiser.

Chen Changjin sentiu um certo pesar no íntimo, mas acabou por responder: "Onde hei de eu arrancar bailarinas? Ora, o senhor capitão deve estar bêbado. Sabe que mais? Espere um pouco, vou arranjar duas raparigas e mandá-las ao capitão; com certeza que ele não nos voltará a apoquentar."

"Hum, tem de ser assim. Obrigado pelo trabalho, oficial Chen."

Terminada a conversa, Chen Changjin segurou na sua espada à cintura, entrou no pátio, orientou-se e dirigiu-se a um dos aposentos.

No interior do quarto, as irmãs Zhang não dormiam. Estavam deitadas na cama, a cochichar, e ao ouvirem as pancadas e a voz de Chen Changjin, sentiram uma certa expectativa.

Apesar de serem mulheres do campo, a sua família possuía alguns bens, o que lhes garantia uma vida desafogada.

Consequentemente, não lhes faltavam traços como o interesse, a cupidez e o gosto pelo luxo. Se tinham aceitado casar com o chefe de grupo Zhong Dacheng e com o batedor Li Tong, fora precisamente por verem neles alguma posição e a promessa de uma vida melhor.

Quanto às intenções de Chen Changjin, podiam elas deixar de as adivinhar?

Ao virem para Shuangtaibao com Chen Changjin desta vez, moviam-na duas razões: primeiro, Shuangtaibao era grande e certamente mais segura do que Qingyadun; segundo, procuravam ascender na vida. Mesmo que se tornassem concubinas, continuava a ser muito preferível a viver em Qingyadun como simples camponesas.

As duas vestiram-se e arranjaram-se rapidamente e abriram a porta. Ao perceberem que Chen Changjin não vinha procurá-las para os seus próprios aposentos, sentiram alguma decepção.

Contudo, as palavras seguintes de Chen Changjin mudaram de rumo: convidou-as a irem fazer companhia ao capitão Wang enquanto este bebia.

Num instante, a desilusão das irmãs Zhang deu lugar a uma alegria imensa. Tratava-se do senhor capitão, alguém com uma patente superior à do oficial Chen! Se o servissem bem e se tornassem suas concubinas, não seria essa uma vida de ainda maior riqueza e distinção?

Ambas rejubilaram em silêncio. Ainda bem que tinham vindo para Shuangtaibao! Se tivessem ficado em Qingyadun, quando é que teriam uma oportunidade tão dourada de dar o salto na vida?

Assim, as irmãs Zhang aceitaram sem hesitar, completamente alheias ao sorriso soturno e trocista que repuxava o canto dos lábios de Chen Changjin.

Pouco depois, após um breve retoque no toucado e nas vestes, as irmãs Zhang foram levadas por Chen Changjin e pelos seus homens diretamente para o salão da guarnição.

Ao ver que as bailarinas não tinham aparecido, mas que em troca lhe traziam duas mulheres de feições agradáveis, o capitão Wang Yitian, já ébrio, encolerizou-se.

Desatou imediatamente a praguejar.

Enquanto Chen Changjin mantinha a cabeça baixa, suportando os insultos com cautela, ordenava às irmãs Zhang que se adiantassem para o servir.

Passado algum tempo, ao ver que a ira de Wang Yitian se dissipara consideravelmente e que este começara a folgar com as irmãs Zhang, Chen Changjin retirou-se de fininho.

"Que horas são?"

Já cá fora, Chen Changjin enxugou o suor e perguntou a um subordinado.

"Senhor oficial, já é meia-noite. Devemos preparar-nos para agir?"

"Sim, comecem os preparativos. Vou acender o sinal, e vocês fiquem aqui a vigiar Wang Yitian!"

"Entendido!"

*****

Três quartos de hora mais tarde.

Em Shuangtaibao irrompeu subitamente um incêndio de grandes proporções, acompanhado pelo ribombar frenético dos tambores de patrulha. Toda a fortaleza mergulhou no caos.

Logo de seguida, os portões principais foram abertos por dentro, e duzentos tártaros, investindo como vanguarda, entraram a matar por entre as ruas da povoação, esquartejando quem se atravessasse no caminho.

Pego desprevenido no meio da confusão e do pânico, Wang Yitian foi retalhado ao meio pela lâmina de um tártaro.

Quanto às irmãs Zhang, os seus gritos de pavor absoluto misturavam-se com as gargalhadas lascivas e trocistas dos invasores.

Wen Yue dormia com o sono leve. Sun Degong, cuja chegada fora prevista para a tarde, afinal não aparecera, detendo-se a apenas dez li de Qingyadun.

Com a noite adiantada, a transmissão de recados pelos batedores tornara-se difícil, privando-os de notícias sobre os movimentos de Sun Degong.

Embora Wen Yue soubesse que Sun Degong não seria tão insensato ao ponto de lançar um assalto nocturno à guarnição — afinal, as fossas defensivas em redor eram profundas, o sucesso seria incerto e as baixas superiores às de um cerco diurno —, manteve-se alerta, entregando-se apenas a um repouso ligeiro.

Nesse momento, ao ouvir o rumor indistinto de gritos e agitação lá fora, abriu imediatamente os olhos, saiu para o pueblo e perguntou em voz alta: "O que se passa?"

Do alto da torre de vigia, Chao Ning respondeu: "Relatório ao senhor! Vêem-se clarões em Shuangtaibao; parece que os tártaros conseguiram entrar."

Wen Yue franziu o cenho, intrigado: "Shuangtaibao caiu?"

Subindo à torre, Wen Yue fitou o horizonte para sul.

Com efeito, na direcção sul, sobre Shuangtaibao, erguiam-se labaredas imensas, e era dali que provinham a gritaria e os lamentos.

"Senhor, isto é deveras estranho. Como pôde Shuangtaibao cair com tanta rapidez?" Chao Ning parecia perplexo. "Em teoria, as muralhas de lá são bem mais espessas do que as nossas e contam com mais de quatrocentos soldados. Como deixaram que os tártaros as rompessem assim?"

Wen Yue soltou um riso sarcástico: "Simples. Houve traição, nada mais."

Chao Ning compreendeu de imediato: "É verdade. Foi assim que a cidade de Guangning caiu. Ouvimos todos os pormenores da boca de Wu Xiang quando cá esteve."

"Senhor, então nós..." Chao Ning começou a manifestar alguma apreensão. Enquanto Shuangtaibao resistia, ambas as posições podiam apoiar-se mutuamente.

Wen Yue acenou com a mão, desdenhoso: "Não se preocupe. Mantemos o plano inicial: o nosso objectivo não é defender a torre por defender, mas sim Sun Degong."

E acrescentou: "Mandem todos descansar esta noite, não precisam de montar guarda. Uma vez que Sun Degong já tomou Shuangtaibao, vai certamente dedicar-se à pilhagem; por isso, não virão atacar-nos esta noite."

"Entendido!"

Chao Ning curvou-se em sinal de obediência.

Wen Yue lançou mais alguns olhares aos fogos de Shuangtaibao e retirou-se para repousar.

Tal como previra, apesar de toda a algazarra e tumulto que duraram a noite inteira em Shuangtaibao, Qingyadun permaneceu perfeitamente pacífica e segura.

No dia seguinte, bem cedo.

Sun Degong ajeitou as vestes e saiu da tenda.

"Comandante Sun!"

Por coincidência, Kuadai e Longdar saíram de outra tenda com ar fresco e revigorado, cumprimentando Sun Degong.

Sun Degong olhou para eles e, em seguida, fixou o olhar na tenda que ocupavam.

Daquele ângulo, vislumbrava-se no interior da tenda uma profusão de corpos nus e alvos em contínuo movimento espasmódico, acompanhados pelas gargalhadas sádicas dos tártaros e pelos prantos e súplicas de mulheres da Grande Dinastia Ming.

Sun Degong desviou o olhar, mantendo a serenidade perante aquelas imagens e sons.

Desde o momento em que traíra o exército Ming e se rendera aos inimigos jurados, a sua moral e o seu pudor já em nada diferiam dos dos tártaros.

Acresce que a pilhagem da fortaleza e a licença concedida aos seus homens para saciarem os seus apetites contavam com a sua cumplicidade tácita.

Bastava ver a expressão dos soldados, que haviam trocado o desânimo de véspera por um ar vibrante, com os olhos injetados de crueldade e ferocidade, para perceber que Sun Degong atingira o seu propósito.

Aqueles homens tinham sofrido uma nova metamorfose!

Já não eram de todo soldados de Ming, mas sim conversões renovadas em bravos guerreiros do Estado de Ouro.

Sun Degong perguntou com um sorriso: "Então, meus dois eherins, divertiram-se a valer esta noite?"

Kuadai riu a bandeiras gastas: "Uma maravilha, maravilhosa mesmo, extremamente divertida! Sobretudo por termos descoberto duas mulheres junto do capitão da fortaleza; que criaturas divinais."

Longdar lançou um olhar cúmplice, tipicamente masculino, e sugeriu: "Comandante Sun, ainda é cedo. Porque não vai também desfrutar um pouco?"

Sun Degong abanou a cabeça e replicou displicentemente: "Meu caro eherin, quanto às mulheres chinesas, dispenso, já estou farto delas. Em vez delas, confesso que me sinto muito mais atraído pela vossa venerável mãe."

Os olhos de Longdar iluminaram-se com o brilho de quem julga ter encontrado um verdadeiro amigo, e começou a bater festivamente no ombro de Sun Degong: "Sendo assim, assim que arrasarmos esta torre aqui ao lado, volto a casa e entrego-vos a minha mãe."