Estão a tentar enganar Sua Majestade?

Página (1/3)

“Bang!”

Shi Jixie, que permanecera calado até então, esforçando-se para reduzir ao mínimo sua presença, deixou cair no chão a fina xícara de porcelana azul e branca, produzida em Jingdezhen, que segurava nas mãos.

A água quente espirrou por toda parte, soltando um chiado e uma névoa fumegante.

Naquele momento, porém, ninguém prestou atenção ao constrangimento de Shi Jixie. Todos os demais permaneciam igualmente imóveis, atônitos diante da notícia.

“O que aconteceu? Como Wang Huazhen e Xiong Tingbi puderam ser derrotados?”

Assim que recobraram os sentidos, alguns dos principais ministros do Gabinete cercaram o eunuco e começaram a interrogá-lo.

“Acabo de receber a notícia. Sua Majestade ordenou que o Escritório dos Ritos convocasse os senhores para uma reunião”, respondeu o eunuco, saboreando o raro prazer de ver aqueles homens, que sempre se opunham ao senhor Wei, tão aflitos. Ainda assim, falou sem pressa.

“Vamos ao Salão da Glória Literária!”

A situação era urgente. Ye Xianggao e os demais dirigiram-se imediatamente ao Salão da Glória Literária.

O salão era dividido em dois pavilhões menores.

O pavilhão da frente era o próprio Salão da Glória Literária, com telhado de telhas esmaltadas amarelas e cumeeira em quatro águas. O pavilhão dos fundos chamava-se Salão do Respeito Principal, construído segundo um modelo semelhante.

Os dois salões eram ligados por uma galeria coberta. No início da dinastia Ming, o Salão da Glória Literária servira como local onde o príncipe herdeiro acompanhava os assuntos do governo; em meados da dinastia, passou a ser usado para as palestras sobre os clássicos.

A decoração do salão era simples e austera. O grande recinto era sustentado por seis pilares; no centro havia um tapete vermelho de lã felpuda, e, dos dois lados, estavam dispostos numerosos braseiros de carvão sem fumaça.

Embora fosse o auge do inverno, o interior permanecia quente como a primavera.

Naquele momento, Zhu Youxiao estava sentado no trono imperial, no ponto mais elevado do salão. Seu rosto estava sombrio, e ele resmungava, praguejando contra alguém.

Ao seu lado encontrava-se um homem de corpo robusto, vestido com uma roupa informal adornada com desenhos dourados de pítons. Tinha o rosto pálido e não possuía barba; seus olhos permaneciam fixos em Zhu Youxiao, repletos de preocupação.

Do outro lado estava Sun Chengzong. Grandes flocos de neve ainda cobriam suas roupas, fazendo-o parecer exausto da viagem e inadequadamente apresentado diante do trono.

Sun Chengzong, contudo, não tinha tempo para se importar com aquilo. Suas sobrancelhas estavam franzidas, e seu rosto revelava profunda apreensão.

Enquanto os presentes permaneciam em silêncio, do lado de fora um jovem eunuco anunciou em voz alta:

“Convocação dos grandes secretários do Gabinete para entrarem no salão!”

Assim que a voz se calou, Ye Xianggao e os demais ministros importantes do Gabinete atravessaram apressadamente as portas do Salão da Glória Literária e saudaram Zhu Youxiao.

“Prestamos homenagem a Vossa Majestade.”

Em dias normais, depois que os ministros do Gabinete prestavam seus cumprimentos, Zhu Youxiao ordenava que lhes trouxessem assentos.

Desta vez, porém, ele tirou diretamente da manga um memorial e o lançou diante dos quatro homens. Com voz furiosa, disse:

“Meus ministros, vejam vocês mesmos! É isto que chamavam, todos os dias, de ‘Liaodong sem preocupações’? ”

Página (1/3)

Página (2/3)

Quando o Filho do Céu se enfurece, cadáveres podem jazer por centenas de quilômetros.

Embora Zhu Youxiao ainda fosse jovem, sua explosão de raiva possuía uma autoridade imperial considerável. Ye Xianggao e os outros ficaram com mãos e pés gelados, sem saber como reagir.

“Vossa Majestade, acalme-se, por favor. Não permita que a ira prejudique sua saúde”, disse Wei Zhongxian ao lado, demonstrando grande preocupação.

“Hmph, meu estimado companheiro, como poderia eu não estar furioso?!”

Zhu Youxiao apontou para Ye Xianggao e os demais, abaixo dele, e rugiu:

“Esses homens repetiam sem parar que o plano apresentado por Wang Huazhen era uma excelente estratégia! Que se construiriam seis acampamentos militares ao longo do rio, que postos de vigilância seriam instalados em todos os pontos estratégicos!

Assim, os jurchens ficariam cercados por uma defesa impenetrável. Com os mongóis prestando apoio do lado de fora, certamente recuariam sem sequer travar batalha!

Mas e agora? O que aconteceu agora?

Wang Huazhen simplesmente abandonou Guangning e fugiu! Xiong Tingbi abandonou diretamente as mais de quarenta fortalezas e aldeias militares além da passagem! Do exército inteiro, menos de dez mil homens conseguiram retornar para dentro da passagem, enquanto mais de cem mil civis foram deixados à mercê dos jurchens!

É isso que vocês chamavam de Liaodong sem preocupações, de jurchens que não deveriam ser temidos?!”

Enquanto falava, Zhu Youxiao ficava cada vez mais furioso. Pegou então alguns objetos da mesa ao lado e atirou-os contra os ministros.

Ao ver aquilo, Sun Chengzong assentiu discretamente.

Embora seu discípulo tivesse uma inexplicável paixão pela carpintaria, levava os assuntos de Estado extremamente a sério. Nesse aspecto, era muito superior ao falecido imperador, que jamais se preocupava com a administração.

Além disso, Zhu Youxiao era jovem e inteligente. Se chegasse à maturidade, talvez ainda pudesse tornar-se um soberano esclarecido.

Ye Xianggao e os demais ministros não ousaram desviar-se dos objetos arremessados contra eles. Suportaram os golpes sem sequer tentar se esquivar.

Ao mesmo tempo, estavam profundamente chocados. Haviam lido várias vezes o memorial apresentado por Wang Huazhen e jamais imaginariam que, em apenas alguns dias, a cidade de Guangning cairia e toda Liaodong passaria às mãos dos jurchens.

De qualquer modo, os principais ministros do Gabinete sabiam que, naquele momento, alguém precisava se apresentar para assumir a culpa.

Caso contrário, sob a ira de Sua Majestade, era bem possível que todo o Gabinete fosse eliminado de uma só vez, permitindo que a facção dos eunucos tomasse o controle completo da corte.

Os membros do Gabinete trocaram olhares. Então Ye Xianggao caiu de joelhos com um baque.

Abaixando a cabeça até o chão, disse:

“Vossa Majestade, a culpa é deste velho ministro. Fui incapaz de reconhecer devidamente os homens que recomendei. Suplico que me puna.”

Ye Xianggao já soubera que Wang Huazhen havia traído a facção Donglin e se juntado à facção dos eunucos.

Ainda assim, fora ele quem recomendara Wang Huazhen para o cargo de governador de Liaodong. Agora que Liaodong caíra, não havia como escapar da punição. Era melhor, portanto, apresentar-se voluntariamente para assumir a culpa.

“Puni-lo?!”

Zhu Youxiao ficou ainda mais furioso e gritou:

“Se eu puni-lo, Liaodong voltará para nós? Os soldados mortos tornarão a viver? Ou isso fará com que os civis capturados e levados pelos jurchens sejam resgatados?”

“Isto…”

Página (2/3)

Página (3/3)

Diante da fúria extrema de Zhu Youxiao e de suas perguntas incessantes, Ye Xianggao ficou momentaneamente sem palavras. Só pôde permanecer prostrado no chão, calado.

Atrás dele, Han Kuang, Zhu Guozuo e Shi Jixie baixaram a cabeça e prenderam a respiração, sem ousar proferir uma palavra.

O Salão da Glória Literária mergulhou no silêncio. O único som era a respiração pesada e furiosa de Zhu Youxiao.

Ao ver Ye Xianggao e os demais em silêncio, a ira dentro de Zhu Youxiao aumentou ainda mais. Ele queria continuar falando e planejava até mesmo condenar formalmente os ministros.

Naquele momento, havia apenas duas pessoas capazes de aplacar sua fúria. Sun Chengzong era uma delas.

Sun Chengzong lançou um olhar para o outro lado do salão, onde Wei Zhongxian permanecia alheio ao assunto, como se nada lhe dissesse respeito, e soltou um suspiro interior.

Quando terminaria aquela luta entre facções?

Ele não desejava defender Ye Xianggao e os outros. Porém, se não interviesse imediatamente, a ira de Sua Majestade continuaria a crescer e a corte acabaria caindo por completo nas mãos da facção dos eunucos. Tudo sairia inteiramente do controle.

“Vossa Majestade, por favor, acalme sua ira…”

Sun Chengzong deu um passo à frente e disse:

“É verdade que o Grande Secretário Ye não soube reconhecer devidamente os homens, mas sua lealdade sempre esteve voltada para Vossa Majestade. A culpa por esta batalha recai inteiramente sobre Wang e Xiong. Ainda assim, ambos foram impelidos pelas circunstâncias e, apesar de suas falhas, também obtiveram alguns resultados. Não deixaram de preservar a dignidade do Grande Ming.”

Resultados? Que resultados?

Ye Xianggao e os demais principais ministros do Gabinete ficaram atônitos.

Antes que pudessem refletir sobre aquilo, Wei Zhongxian, que até então parecia não ter qualquer envolvimento com o assunto, mudou inesperadamente de atitude e tomou a iniciativa de falar:

“É verdade, Vossa Majestade. Um simples posto fortificado de fronteira do nosso Grande Ming conseguiu, sozinho, deter os jurchens, matar mais de trezentos deles e repelir mais de mil inimigos. Trata-se, sem dúvida, de um feito militar extraordinário!”

O que estava acontecendo?

Por que aquele velho eunuco também estava intercedendo por eles?

E o que significava aquilo de um simples posto fortificado ter matado mais de trezentos jurchens e repelido mais de mil?

Que absurdo era aquele?

Embora Ye Xianggao e os demais fossem ministros de alto escalão, ocupando as posições mais elevadas do poder no Grande Ming, não eram homens completamente ignorantes em assuntos militares.

Segundo os costumes do Grande Ming, um posto fortificado de fronteira normalmente contava com menos de dez soldados.

Então como poderia um posto assim ter repelido e expulsado mais de mil jurchens?

Não seria aquilo uma tentativa de enganar Sua Majestade?

É verdade que o imperador ainda era jovem, mas não deviam realmente considerá-lo um tolo!

Página (3/3)