Capítulo 51: A Velha Senhora Song ajoelha-se e implora por perdão

— Em vez de contar com favores, prefiro usar minha própria força para conseguir o que quero — disse Qiao Ran com um sorriso radiante.

Brian deu um tapinha de aprovação no ombro de Qiao Ran e disse em voz alta, em um idioma que todos ali compreendiam:

— Boa parceria!

Dito isso, pegou o contrato das mãos de Duke, assinou e o estendeu para Qiao Ran.

Ela assinou no campo reservado com dois traços firmes e enérgicos, que pareciam um dragão em pleno voo.

— Boa parceria, Sr. Brian! — Qiao Ran estendeu a mão e o cumprimentou.

— Sr. Song, autorizo a senhorita Qiao Ran a ser responsável por este projeto. Caso haja qualquer mudança de responsável, o projeto será cancelado automaticamente — disse Brian, olhando para Song Zhiyuan com um olhar gélido.

Muito antes de chegar ao País Beihong, os dados de todas as empresas de vestuário qualificadas para concorrer ao desfile HOT já haviam chegado às suas mãos. O Grupo Song passava longe de suas considerações, especialmente após o divórcio e o novo casamento de Song Zhiyuan.

Alguém incapaz de dar valor à esposa e à filha com quem se casou no início jamais conseguiria administrar bem uma empresa.

Se não fosse por consideração a Qiao Ran, ele jamais entregaria a realização do desfile HOT a uma empresa cuja reputação pertencesse a um homem como Song Zhiyuan.

— Fique tranquilo, Sr. Brian. Deixarei este projeto inteiramente nas mãos da pequena Ran, sob sua total responsabilidade. Ninguém irá interferir ou atrapalhar até que ela entregue um resultado que satisfaça o senhor — apressou-se Song Zhiyuan em dizer, forçando um sorriso bajulador.

— Você está linda vestindo este conjunto "Primeira Neve, Renascimento". Está mais bonita do que a vovó Tilla quando era jovem, mas a roupa acabou sujando e não está à altura da sua elegância. Mais tarde, enviarei a você uma edição de colecionador feita por minhas próprias mãos — disse Brian, olhando para Qiao Ran e sorrindo, usando o dialeto do país X.

— Não precisa se incomodar, basta lavar se sujou. Eu aprecio muito qualquer roupa da HOT. Se o senhor quer reconquistar a Tilla, precisa parar de beber primeiro. Ela se divorciou de você justamente porque você vivia embriagado, com medo de que isso fizesse mal à sua saúde — disse Qiao Ran com um olhar sério.

— Ela se divorciou de mim por causa da bebida? Perguntei-lhe o motivo incontáveis vezes e ela nunca quis dizer nada. Acabou se divorciando de mim por um motivo tão insignificante? Por que ela não me contou antes? — perguntou Brian, incrédulo.

— Porque ela disse que você era obcecado por design a vida inteira e que beber estimulava sua inspiração criativa. Fazer você parar de beber seria o equivalente a cortar as asas dos seus sonhos. Ela não suportava ver você sofrendo com o design, e tinha ainda mais pavor de imaginar o dia em que você não acordaria após uma bebedeira. Por isso, preferiu fugir e se distanciar, bastando a si mesma observá-lo de longe em silêncio.

— Então era por isso! — murmurou Brian em voz baixa. — Antigamente, eu realmente bebia todos os dias por causa do design e fui parar no pronto-socorro várias vezes. Sempre que acordava, via o rosto dela pálido, sem uma gota de sangue.

— Nesta vida, a fama e a fortuna são efêmeras. Apenas aqueles que realmente nos valorizam merecem que guardemos nossas vidas com carinho. O senhor, com essa idade, deveria entender a verdadeira essência da vida melhor do que eu.

Tanto a senhora quanto Tilla já passaram dos setenta anos e não têm muito tempo para desperdiçar. Espero que consiga enxergar seu próprio coração o quanto antes, compreenda o que realmente deseja perseguir e não deixe arrependimentos irreparáveis para o resto da vida — aconselhou Qiao Ran com um tom suave e profundo.

— O drinque que você preparou ontem me fez ter um sonho muito, muito longo, permitindo-me ver claramente desde a infância até o fim da velhice. Agora já entendo o que realmente quero. Vou voltar para procurá-la agora mesmo. Obrigado, Qiao Ran! — disse Brian, dando-lhe um abraço cheio de gratidão antes de dar meia-volta e partir.

Em meio ao vento e à chuva, Qiao Ran observou a silhueta de Brian se afastar, com um sorriso nos lábios que aos poucos foi se tornando frio e distante.

— Qiao Ran, o que você acabou de dizer para o senhor Brian? Por que ele disse que este projeto só pode ser de sua inteira responsabilidade? — perguntou Song Yuyuan, encarando Qiao Ran com hostilidade.

Antes disso, ele pensava que, contanto que o projeto ficasse com a família Song, não importava quem o tivesse conseguido, ele faria questão de assumir pessoalmente o comando para garantir um retorno triunfante ao país e calar a boca daqueles que não o respeitavam.

— Este projeto fui eu quem conquistou. Não é mais do que natural que eu fique responsável por ele? Já que você não quer que eu cuide disso, vou ligar para o senhor Brian agora mesmo.

Song Zhiyuan apressou-se em impedir com um sorriso amarelo:

— Pequena Ran, não ligue! O senhor Brian disse que o projeto é seu, então você é a única responsável!

Em seguida, virou-se para Song Yuyuan e repreendeu-o:

— Nunca mais o ouse falar uma coisa dessas! O desfile HOT está sob a responsabilidade da sua segunda irmã. Se você a fizer se aborrecer de novo, quer ver eu te dar uma surra?

— Pequena Ran, que língua você estava usando para falar com o senhor Brian agora há pouco? Você não tinha sequer terminado o ensino médio? Como sabe falar tantas línguas estrangeiras? — perguntou Song Wanqing com curiosidade na voz.

— É verdade, o que você falou não parecia inglês, nem japonês e muito menos coreano. Que língua era aquela? — perguntou Xu Xueman, sorrindo também por curiosidade.

— Naqueles anos na casa da família Wen, como não tinha nada para fazer, acabei aprendendo algumas línguas estrangeiras! — Qiao Ran direcionou um olhar gélido à Sra. Song mais velha. — A punição com as regras da família já acabou? Se não acabou, pode continuar. Se já terminou, vou subir para descansar.

Antes, ela parecia uma coelhinha dócil, disposta a aceitar qualquer correção. Agora, com um projeto do porte da HOT nas costas, já não considerava a avó digna de respeito?

A Sra. Song mais velha, que passara a vida inteira querendo impor sua força, achava que não podia perder a compostura na frente dos netos e ergueu o queixo como um galo de briga.

— Que atitude é essa? Sua mãe não te ensinou como uma pessoa mais jovem deve falar com os mais velhos? É claro que não, aquela sua mãe fraca e incompetente, que passava o dia todo rabiscando papéis em vez de saber educar os filhos. É justamente por não ter tido uma mãe para ensinar que você ficou assim... ah...

Um ardor intenso e pontadas semelhantes a agulhas irromperam na garganta da Sra. Song mais velha, arrancando-lhe um grito agudo enquanto cobria o pescoço e caía dolorosamente na neve.

— Vovó, o que aconteceu com a senhora? — perguntou Song Wanqing, amparando-a com expressão tensa.

— Ah... ah... — tentou falar a Sra. Song mais velha, emitindo apenas alguns sons estranhos e estridentes.

— Educar os filhos é dever de ambos os pais, mas a vovó jogou toda a culpa em cima de mim. Receio que minha mãe esteja se sentindo mais injustiçada do que a heroína da lenda da neve no mês de junho, a ponto de ter manifestado seu espírito para calar a boca da vovó, não acha? — disse Qiao Ran com um olhar gélido e uma voz sombria.

— Qiao Ran, não diga asneiras! Não existe essa história de fantasmas ou divindades no mundo, pare de assustar os outros com isso — repreendeu Xu Xueman.

— Se não há fantasmas nem divindades, quer dizer que os anos que a vovó passou rezando e comendo vegetais foram dedicados a cultuar o vento? Se realmente não há espíritos, como você explica o fato de a vovó de repente perder a voz assim, do nada?

— Se a pessoa que tivesse morrido fosse você e visse alguém espancando seu filho no meio da neve e ainda insultando sua criação, você não ficaria furiosa o bastante para voltar e acertar as contas? — perguntou Qiao Ran com a voz gélida.

A Sra. Song mais velha abriu a boca mais algumas vezes, inconformada, mas além de emitir gritos estranhos, suas mãos começaram a apertar o próprio pescoço de forma incontrolável.

Xu Xueman ainda pretendia retrucar as palavras de Qiao Ran, mas ao ver a idosa se estrangulando, perdeu instantaneamente a coragem de continuar falando.

Diante daquela cena bizarra, a Sra. Song mais velha — que sempre acreditara piamente em fantasmas e divindades — começou a achar que Qiao Ran estava certa.

Era realmente o espírito de Qiao Wenhui que, ao vê-la bater na filha e insultá-la, havia retornado do além para se vingar.

— Vovó, a senhora que sempre praticou o budismo com tanto afinco deveria saber o que acontece quando se ofende as divindades, não é? — lembrou Qiao Ran com tom indiferente.

A Sra. Song mais velha sentia como se estivesse prestes a quebrar o próprio pescoço. Queria soltar as mãos, mas o incômodo insuportável na garganta só aliviava quando ela continuava apertando o local.

Ao ouvir as palavras de Qiao Ran, a idosa caiu de joelhos na neve e começou a prostrar-se pesadamente, balbuciando sons incoerentes pela boca.