Capítulo 13: Tentar Novamente

Quando o céu começou a clarear levemente, Nan Mingzhu já havia despertado; agora, quase na hora do almoço, ela ainda estava sentada à mesa, com uma expressão preocupada. Xiaocui desejava muito entender por que, apesar do príncipe ter passado a noite com a senhorita, ela ainda não parecia contente.

Xiaocui sempre achou que Nan Mingzhu gostava de Lu Zeyuan, afinal, foi esse o motivo que a levou a aceitar casar-se em seu lugar. Porém, o que Xiaocui não sabia era que Nan Mingzhu estava aflita justamente porque, apesar da estadia de Lu Zeyuan, nada entre eles havia acontecido.

Desde que saiu do Vale do Médico Divino, Nan Mingzhu não praticava medicina nem mexia com ervas há muito tempo. Agora, entediada, ela ansiava por ler livros sobre medicina, mas temia que, ao ser descoberta por Lu Zeyuan, sua identidade fosse revelada.

Sempre que tocava em livros médicos, ela sentia uma vontade incontida de testar os conhecimentos ali descritos, por isso, agora, Nan Mingzhu se continha e se apressava para cumprir sua missão e sair daquela situação.

Na verdade, o Vale do Médico Divino não era tão misterioso quanto imaginavam, era apenas alvo de muitos rumores ao longo do tempo. Os moradores do vale não eram enigmáticos, mas ajudavam tantas pessoas que seu nome ganhou fama quase lendária.

Alguns poderosos realmente acreditavam que o Vale poderia trazer os mortos de volta à vida e conceder a imortalidade. No passado, o vale sofreu perseguições por parte desses nobres, que buscavam uma cura para ressuscitar os mortos — algo, é claro, impossível.

Desde então, o Vale do Médico Divino foi desaparecendo do mundo, e poucas pessoas tiveram a chance de ver seus membros. E mesmo que os vissem, dificilmente reconheceriam.

Após o almoço, Nan Mingzhu pediu a Xiaocui que colocasse uma cadeira de balanço no pátio para que ela pudesse descansar um pouco. Mal se deitou, Xiaocui chegou para informar que Lu Er, um dos guardas do príncipe, tinha algo a relatar.

Quando Lu Er entrou no pátio, viu uma bela mulher vestida com uma saia de seda verde clara, reclinada preguiçosamente na cadeira de balanço, com seus longos cabelos negros e a barra da saia suavemente agitados pela brisa. De repente, Lu Er entendeu por que o príncipe se importava tanto com a recém-casada princesa.

Embora Bai Xirong fosse bonita, Lu Er agora percebia que Liu Yinyin era ainda mais encantadora. Sabendo que o príncipe estava tão ocupado que nem havia almoçado, ainda assim ordenara que ele entregasse alguns lichias trazidos como tributo do sul para a princesa — um fruto raro e difícil de conservar.

Por fim, o príncipe também instruiu Lu Er a avisar a princesa que, por causa da carga de trabalho, não poderia acompanhá-la no almoço, mas prometeu estar presente no jantar.

Ao ver Lu Er se aproximar, Nan Mingzhu notou que o chefe dos guardas ao lado de Lu Zeyuan era bem apessoado e tinha um porte físico admirável, embora ainda preferisse o rosto e o corpo do príncipe.

— Senhora princesa, o príncipe me enviou para informar que hoje está muito ocupado e não poderá almoçar com a senhora — disse Lu Er.

Já passava da hora do almoço e a mensagem chegava tarde; Nan Mingzhu pensou que, felizmente, não esperou por ele para a refeição, senão teria passado fome.

— Entendido — respondeu Nan Mingzhu com calma.

— O príncipe disse que estará ao seu lado para o jantar.

— Além disso, trouxe lichias, um presente especial do príncipe, vindas como tributo do sul — acrescentou Lu Er.

Ao ouvir sobre as lichias, os olhos de Nan Mingzhu brilharam. Desde que chegara a este mundo, não comia mais essa fruta, uma das suas favoritas.

Deitada na cadeira de balanço, saboreando as lichias enviadas por Lu Zeyuan, Nan Mingzhu sentia-se muito confortável. E saber que ele voltaria à noite para jantar com ela lhe dava esperança de que poderiam se aproximar, o que a fez cantarolar alegremente.

Vendo a felicidade da princesa, Xiaocui também se sentia contente. Embora não entendesse por que Nan Mingzhu gostava do príncipe, estava grata por poder substituí-la no casamento e por ser tratada com gentileza, não como uma simples serva.

Percebendo o bom humor da princesa, Xiaocui sugeriu que saíssem para passear. Nan Mingzhu concordou sem hesitar; fazia muito tempo desde que saíra do vale e ainda não conhecia bem a cidade antiga.

Naquele dia, seu espírito estava leve, e ela não precisava pensar em como conquistar Lu Zeyuan; queria apenas explorar as ruas da capital antiga.

Na biblioteca do palácio, enquanto Nan Mingzhu e Xiaocui saíam, Lu Er já havia se apresentado diante de Lu Zeyuan para relatar a situação.

— Quando cheguei, a princesa estava descansando na cadeira de balanço do pátio — disse Lu Er, lembrando-se da impressionante beleza da princesa.

Enquanto refletia sobre a aparência da princesa, Lu Er de repente sentiu um arrepio e levantou a cabeça para encontrar o príncipe fitando-o com olhos penetrantes e profundos.

Assustado, Lu Er respondeu rapidamente:

— A princesa gostou muito das lichias que o senhor enviou.

— Ela te contou isso? — perguntou Lu Zeyuan, com voz fria e um toque perigoso.

— N-não, senhor. Foi o próprio servo quem percebeu a alegria da princesa ao receber o presente — explicou Lu Er.

Lu Zeyuan pareceu satisfeito com a resposta, e a tensão no ambiente diminuiu. Lu Er, desconfiando de algo, acrescentou:

— Quando disse à princesa que o senhor estaria com ela no jantar, ela ficou radiante.

Ao ouvir isso, Lu Zeyuan lembrou-se do olhar cheio de expectativa de Nan Mingzhu e um leve sorriso surgiu em seus lábios. Em seguida, lançou-lhe um olhar tão gelado que congelaria uma pessoa e ordenou que não ficasse encarando o rosto da princesa.

Na verdade, Lu Er só queria relatar o estado de espírito da princesa, e embora a achasse bonita, não nutria nenhum interesse impróprio.

Para não chamar atenção, Nan Mingzhu saiu apenas com Xiaocui. Passeou tranquilamente pelas ruas, maravilhada com os diversos produtos à venda.

Não comprou nada, pois não tinha muito dinheiro — suas economias estavam no Vale do Médico Divino — e, como princesa, não faltava nada para suas necessidades diárias.

Ao passar por uma joalheria, Xiaocui sugeriu que entrassem para dar uma olhada, e Nan Mingzhu concordou, pensando que seria uma boa distração.

Assim que entraram, um jovem atendente as cumprimentou calorosamente. Nan Mingzhu, que inicialmente não pretendia comprar, decidiu observar com atenção para ver se encontrava algo que lhe agradasse.

Depois de dar uma volta, não encontrou nada que a satisfizesse e ficou um pouco desapontada. O jovem atendente, percebendo isso, disse:

— Senhorita, se não gostar das peças do primeiro andar, pode subir ao segundo, onde temos mais opções que certamente lhe agradarão.

No segundo andar, Nan Mingzhu finalmente encontrou algo de seu agrado: um enfeite para cabelo com franjas, que lhe conquistou à primeira vista.

— Patrão, traga todas as novidades para a nossa senhorita — ouviu uma voz alta de uma criada.

— Senhora Bai, já preparamos tudo para sua visita — disse alguém, presumivelmente o dono da loja.

Nan Mingzhu imaginou que se tratava de Bai Xirong, a tão falada filha do Primeiro-Ministro, o grande amor de Lu Zeyuan.

Quando Nan Mingzhu ia descer as escadas e Bai Xirong subir, elas se cruzaram no patamar.

— O que vocês estão fazendo? Não veem que nossa senhorita vai subir? Saiam da frente! — gritou a criada de Bai Xirong, numa voz estridente que incomodou Nan Mingzhu.

— Nós chegamos primeiro, por que deveríamos sair? Além disso, há espaço suficiente para passar — respondeu Xiaocui prontamente, sem esperar que Nan Mingzhu falasse.

— Vocês sabem quem é a nossa senhorita? — retrucou a criada.

Nan Mingzhu não deixou que Xiaocui respondesse e falou diretamente:

— O que? Só por ser filha do Primeiro-Ministro Bai se acha no direito de maltratar os outros?

Antes que a criada pudesse responder, foi interrompida por Bai Xirong:

— Lùluó, não seja rude.

Bai Xirong se aproximou e examinou Nan Mingzhu, franzindo os lábios em um sorriso sarcástico diante da simplicidade de seu traje.

Porém, ao olhar o rosto de Nan Mingzhu, a inveja brilhava em seus olhos, embora tentasse disfarçar, Nan Mingzhu percebeu claramente.

Ela sorriu de forma irônica em seu íntimo, pensando que quem atraía alguém como Lu Zeyuan deveria ser uma pessoa íntegra, mas descobriu que Bai Xirong era completamente diferente por dentro.

— Foi falta de educação da minha criada, não sei de qual família a senhorita vem, mas farei com que Lùluó peça desculpas pessoalmente em outra ocasião — disse Bai Xirong a Nan Mingzhu.

Nan Mingzhu entendeu imediatamente a intenção de Bai Xirong: queria descobrir a qual família ela pertencia na capital.

Se quisesse pedir desculpas, não precisaria esperar outro dia.

— Não precisa, não discutimos com pessoas sem educação. Estamos com pressa, vamos indo — disse Nan Mingzhu, tomando a dianteira e saindo acompanhada de Xiaocui.