Capítulo 10: Você não é Liu Yuer

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Nan Mingzhu abaixou a cabeça, esforçando-se para que seus olhos se enchessem de lágrimas, depois se ajoelhou lentamente e levantou a cabeça para olhar Lu Zeyuan.

Se fosse outra pessoa, ao ser encarado por uma mulher de beleza delicada e olhos marejados, certamente teria sentido compaixão, mas Lu Zeyuan permaneceu impassível, fixando o olhar em Nan Mingzhu e esperando sua resposta.

“Respondo, Alteza, meu nome é Liu Yinyin, filha legítima do ministro Liu e sua esposa legítima.”

“Sei que a família Liu tem uma esposa legítima que é filha da Casa do Duque, mas nunca ouvi falar que ela tivesse uma filha,” perguntou Lu Zeyuan.

Nan Mingzhu não esperava que Liu Yinyin fosse tão invisível na capital, a ponto de ninguém saber de sua existência.

“Respondo, Alteza, fui enviada para uma fazenda no interior desde pequena e só recentemente voltei à capital,” respondeu Nan Mingzhu.

“Então é verdade a história de que você teria envenenado Liu Yuer para se casar na residência do príncipe guerreiro,” disse Lu Zeyuan, avançando de repente e segurando o queixo de Nan Mingzhu.

Eles se encararam; Nan Mingzhu percebeu o olhar zombeteiro de Lu Zeyuan e ficou nervosa, sentindo que ele desconfiava do que ela dizia.

“Desde pequena, eu e a criada Xiaocui vivíamos no campo, mas no mês passado meu pai veio me buscar para a casa da família, e eu fiquei muito feliz, achando que ele finalmente me reconheceria,” disse Nan Mingzhu, sem outra opção a não ser contar sua história, mesmo sabendo que Lu Zeyuan não acreditava totalmente.

“Mas, assim que cheguei, minha madrasta e minha meia-irmã proibiram-me de sair. Elas queriam que eu me casasse com o príncipe guerreiro, sob a alegação de que foi um casamento ordenado pelo imperador, e que não poderia recusar,” continuou Nan Mingzhu, percebendo que Lu Zeyuan mantinha uma expressão neutra, então prosseguiu com sua história.

“Sempre admirei Vossa Alteza. Quando soube que iria me casar com o senhor, fiquei realmente feliz,” disse Nan Mingzhu, olhando cautelosamente para o rosto de Lu Zeyuan, com medo de que ele mudasse de atitude.

Como Lu Zeyuan ainda não reagia, ela acrescentou com a voz embargada: “Mais tarde, ouvi minha meia-irmã dizendo que ela não queria se casar com o príncipe guerreiro, por isso eu fui a beneficiada. Ela disse que gosta do príncipe sexto.”

Na primeira parte da frase, Lu Zeyuan não demonstrou reação, mas ao ouvir a segunda, seus olhos ficaram assustadoramente intensos.

“Liu Yuer disse que Vossa Alteza nunca a viu e que não a mencionava a ninguém. Não sei por que, mas em apenas um dia todos já estavam sabendo. Eu... peço que Vossa Alteza me puna,” continuou Nan Mingzhu.

Ela ficou esperando a resposta de Lu Zeyuan, que só falou após um longo silêncio: “O decreto imperial diz que é a filha legítima da família Liu, e você também é uma filha legítima, então não configura traição contra o imperador. De agora em diante, basta que você se comporte bem na residência do príncipe, e não precisa se preocupar com mais nada.” Com isso, ele se afastou sem piedade.

Após sua partida, Nan Mingzhu, auxiliada por Xiaocui, levantou-se, sentindo as pernas adormecidas após tanto tempo ajoelhada.

Lu Zeyuan, ao deixar a residência de Nan Mingzhu, ordenou a Lu Er, que o acompanhava: “Vá investigar se o que ela disse é verdade, e aproveite para coletar todas as informações sobre Liu Yinyin.”

Logo Lu Er retornou e entregou os dados encontrados a Lu Zeyuan.

“Alteza, verifiquei que a princesa realmente viveu no campo com a criada Xiaocui e só voltou para a residência no mês passado,” informou Lu Er.

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Residência da família Liu.

O ministro Liu voltou para casa e foi direto confrontar Li Shi, questionando-a se ela estava por trás dos boatos sobre a substituição no casamento.

Li Shi, naturalmente, negou, dizendo: “Senhor, como pode duvidar de mim? Essa história não traz nenhum benefício para minha filha Yuer.”

Liu refletiu e concordou, pois, com o afeto que Li Shi demonstrava por Liu Yuer, ela jamais teria espalhado tal boato.

Se essa notícia se tornasse pública, poderia ser considerada traição ao imperador, algo que Li Shi certamente sabe.

Após o término da audiência matinal, o ministro Liu foi chamado à presença do imperador, que o reteve para uma conversa particular. Liu ficou intrigado, pensando que poderia ter sido reconhecido pelo imperador e receber uma nova missão, mas, para sua surpresa, foi questionado sobre o boato do casamento substituto.

Felizmente, Liu foi astuto e respondeu: “Majestade, os rumores estão errados, minha filha Liu Yinyin não é uma substituta.”

“Então por que quem deveria se casar na residência do príncipe guerreiro foi Liu Yuer, e não Liu Yinyin?” perguntou o imperador.

“Majestade, o decreto imperial mencionava a filha legítima da família Liu, e eu pensei que minha filha mais velha, Liu Yinyin, estava em idade para casar, por isso interpretei mal a intenção imperial. Peço perdão,” respondeu Liu.

O imperador não esperava que um erro no decreto causasse tal confusão e agora só podia observar a reação de Lu Zeyuan.

Ele enviou um eunucho para a residência do príncipe guerreiro para sondar a atitude de Lu Zeyuan em relação à princesa e saber se ele estava satisfeito.

Se não estivesse, teriam que buscar outra solução, pois não seria possível trocar a noiva novamente.

Residência do príncipe guerreiro.

Bai Xirong soube logo cedo dos rumores de que Liu Yinyin, uma mulher criada no campo, havia se casado no lugar de Liu Yuer na residência do príncipe guerreiro e decidiu ir pessoalmente verificar a reação do príncipe diante daquela mulher.

Ela pensou que, tendo crescido no campo, essa mulher certamente não tinha status social, e nem mesmo poderia ser comparada a Liu Yuer.

Bai Xirong tinha certeza de que o príncipe não gostaria dela, assim ele não teria espaço no coração para outra mulher além dela, Bai Xirong.

Ao entrar na residência, ouviu Lu Zeyuan dizer ao eunucho enviado pelo imperador: “Volte e diga ao meu pai que estou muito satisfeito com esta princesa.”

Ao ouvir isso, o rosto de Bai Xirong ficou pálido e chocada. Como poderia ser possível? Como ele poderia estar satisfeito com uma mulher criada no campo? pensou ela.

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Depois de um tempo, quando o eunucho já havia partido, Bai Xirong ainda estava parada ali, atônita. Lu Er, que acompanhava Lu Zeyuan, percebeu sua presença e chamou: “Senhora Bai.”

A chamada a fez despertar do transe; ela se aproximou de Lu Zeyuan, com um olhar de mágoa, e disse: “Irmão Zeyuan, sua princesa deve ser ótima, não é?”

Lu Zeyuan olhou para ela, confuso. “Ouvi tudo que você disse. Você disse que está satisfeita com sua princesa.”

Lu Zeyuan respondeu: “De fato, estou satisfeito. Para mim, não gosto de nenhuma delas; quem quer que eu case, tanto faz.”

Ao ouvir a primeira parte, o rosto de Bai Xirong ficou imediatamente sombrio, mas ao ouvir a segunda, ela voltou ao normal e ficou feliz.

Ela entendeu que o príncipe ainda tinha um lugar especial para ela no coração; para ele, não importava quem ele casasse, seria a mesma coisa.

Lu Zeyuan, porém, não sabia que Bai Xirong havia interpretado mal suas palavras. Sentindo-se irritado, ele não quis continuar a conversa e se retirou, alegando ter assuntos urgentes.

Bai Xirong pensava em ir ao jardim atrás para procurar Liu Yinyin, mas sabendo que o príncipe não gostava dela, achou desnecessário.

Vendo que Lu Zeyuan estava ocupado, ela não ficou muito tempo na residência e se retirou.

Residência Mingyue.

“Senhorita, você sabe como essa história vazou?” perguntou Xiaocui a Nan Mingzhu.

Embora Nan Mingzhu não fosse sua verdadeira senhora, ela tinha salvado a jovem, além de ajudar a recuperar o contrato de servidão da ama, e Xiaocui estava muito grata e preocupada que a substituição no casamento fosse descoberta.

Sem precisar adivinhar, Nan Mingzhu sabia que certamente era obra de Li Shi. Pouquíssimas pessoas sabiam da substituição, e além de Li Shi, ela não conseguia imaginar quem teria contado e espalhado a história.

Desde que Lu Zeyuan partira, Nan Mingzhu permanecera fechada em seu quarto, sem sair.

Ela não estava preocupada com a substituição no casamento, mas agora só pensava em como conquistar rapidamente Lu Zeyuan, engravidar e fugir o quanto antes.