Capítulo 42: Irritação

Ultimamente, mais alguém tinha ido perguntar a Nan Mingzhu sobre Lu Zeyuan, o que a deixou um tanto aborrecida, fazendo-a passar vários dias sem pôr os pés na rua.

Nan Mingzhu não esperava que, mesmo ficando em casa, alguém viesse bater à sua porta por iniciativa própria.

Tratava-se da vizinha, a tia Pan, que logo cedo foi bater à porta da casa de Nan Mingzhu.

— Tia Pan, há algum assunto tão cedo?

— Há sim, um pequeno assunto.

A tia Pan esticou o pescoço à entrada, espreitou para o interior e disse:

— Mingzhu, o teu primo distante não está, pois não?

Ainda há pouco Nan Mingzhu achava estranho, visto que ela e a tia Pan praticamente não tinham convívio, como é que esta viria de repente procurá-la? Afinal, era por causa de Lu Zeyuan.

— Ele não está. Se tens algum assunto para tratar com ele, volta noutra ocasião. — Dito isto, Nan Mingzhu fez menção de fechar a porta para a mandar embora.

— Ora, espera um pouco. Vim para falar contigo, não com o teu primo — apressou-se a dizer a tia Pan ao vê-la fechar a porta.

— Então diz lá.

— É o seguinte, como sabes, a tua irmã Lin Xi já vai para os dezoito anos e ainda não encontrou um pretendente. Isto dá-me uma tal preocupação que até já tenho cabelos brancos — lamentou-se a tia Pan a Nan Mingzhu.

Lin Xi era filha da tia Pan. Apesar de a tia Pan ter uma aparência comum e um corpo rechonchudo, a filha não se parecia em nada com ela.

A beleza de Lin Xi era famosa em toda aquela zona. Desde que ela atingira a idade de adornar-se com ganchos de cabelo, os casamenteiros quase esmagavam a ombreira da sua porta com tantas visitas.

Contudo, a tia Pan era uma mulher ambiciosa; ela acreditava que, como a filha era bonita, devia tornar-se numa jovem senhora rica para desfrutar de uma vida desafogada, permitindo-lhe a ela própria colher os frutos dessa glória.

Os pretendentes que apareciam pertenciam a famílias modestas, o que a tia Pan desprezava. Por outro lado, nas famílias aristocráticas, ela só poderia ser concubina, mas a tia Pan não queria que a filha fosse concubina de ninguém.

Assim, o casamento da filha foi-se arrastando e, agora que a jovem se aproximava dos dezoito anos, ela começava a desesperar. Por coincidência, Lu Zeyuan apareceu e encaixava-se perfeitamente nos padrões que ela exigia para um genro.

— Mingzhu, vê lá que o teu primo já tem uma idade avançada e ainda não casou. Tu, como prima, deves importar-te com isso, sabes?

Mal ela disse tais palavras, Nan Mingzhu adivinhou logo quais eram as suas intenções, mas fingiu continuar sem perceber.

— Bem, os assuntos do meu primo não são algo que eu possa controlar.

— Afinal de contas, os casamentos decidem-se pelas ordens dos pais e pelas palavras dos casamenteiros. Como prima distante, como posso eu ter qualificações para intervir num assunto tão importante?

— É aí que te enganas, Mingzhu.

A tia Pan puxou Nan Mingzhu para um lado e disse em voz baixa:

— Tu podes não conseguir mandar, mas podes servir de intermediária. Assim, se o teu primo gostar da rapariga que lhe apresentares, é bem capaz de te ficar muito grata.

Nan Mingzhu não acreditava minimamente que Lu Zeyuan lhe viesse a agradecer. Atualmente, Lu Zeyuan era o Príncipe Herdeiro; que espécie de mulher é que ele não conseguiria obter para precisar de apresentações dela?

Embora Lu Zeyuan fosse agora o príncipe herdeiro, ela nunca ouvira falar de qualquer princesa consorte, desconhecendo-se se ele guardava outras mulheres no seu recanto privado.

Pensando no sem-número de belezas que circulavam ao redor de Lu Zeyuan, Nan Mingzhu sentiu um aperto no coração.

Nan Mingzhu sabia que se havia enamorado dele. Mesmo reprimindo repetidamente os seus sentimentos por Lu Zeyuan, o seu coração apaixonara-se de forma incontrolável.

— Mingzhu?

— Ah, tia Pan, o que se passa? — Só quando a tia Pan a chamou ao lado é que Nan Mingzhu regressou à realidade.

— O que achas daquilo que te disse?

— Parece bem — respondeu Nan Mingzhu de forma evasiva.

Apesar de sentir um certo desconforto por apresentar Lu Zeyuan a outra mulher, ela estava decidida a fazê-lo.

Nan Mingzhu sabia o que a tia Pan pretendia e, por isso, deu-lhe o mote para expor o seu verdadeiro propósito.

— Tia Pan, a senhora sabe que cheguei aqui há pouco tempo e ainda não conheço muita gente.

— Portanto, mesmo que quisesse apresentar uma rapariga ao meu primo, não teria a quem recorrer.

Como era de esperar, assim que Nan Mingzhu terminou, a tia Pan agarrou-lhe imediatamente na mão e disse:

— Podes não conhecer muita gente, mas a tua tia Pan vive aqui há dezenas de anos e conhece uma imensidão de pessoas.

Aproveitando o momento em que a tia Pan falava efusivamente, Nan Mingzhu retirou a mão com subtileza, sem que a tia Pan, totalmente absorvida pelo discurso, desse por isso.

— Sabes bem que eu e o teu tio passamos a vida a vender carne na Rua Leste, por isso já vi todo o tipo de gente nesta vida.

O marido da tia Pan era talhante e ganhava a vida a vender carne, uma profissão bastante lucrativa naquela época.

Enquanto as famílias comuns passavam meses sem provar carne, a casa da tia Pan tinha quase sempre iguarias à mesa a todas as refeições.

Dizia-se que a tia Pan antigamente não era gorda; quando se casara com o marido, era extremamente magra, mas começara a engordar poucos anos após o matrimónio.

— Se a tia Pan tem algo a dizer, diga-o sem rodeios.

— Sendo assim, serei direta. Na verdade, acho que o porte extraordinário e a aparência elegante e varonil do teu primo só encontram par num único lugar por estas bandas.

— E essa pessoa não é outra senão a tua irmã Lin Xi. Já a viste, e faz um par perfeito com o teu primo.

— Não é por ser tia Pan e estar a gabar-se, mas, olhando para toda esta nossa vizinhança, não há rapariga cuja beleza se possa comparar à da minha filha.

Embora Nan Mingzhu soubesse que a filha da tia Pan era efetivamente bonita, tratava-se apenas de uma beleza modesta e recatada, estando a léguas da figura de Lu Zeyuan; como é que aquilo podia ser um par perfeito?

Além disso, a forma como a tia Pan elogiava a própria filha parecia o velho provérbio do vendedor de melões que apregoa a sua própria mercadoria.

— Vê lá quando podes falar com o teu primo para combinarmos um encontro entre os dois?

— Ora, isso é demasiado rápido — surpreendeu-se Nan Mingzhu com a pressa da tia Pan.

— Rápido o quê? Nada disso, não tem nada de rápido.

— Fica assim combinado, então. Amanhã venho cá procurar-te e dizes-me a hora exata.

— Olhe que... — Sem lhe dar hipótese de recusar, a tia Pan despediu-se e partiu de imediato.

Quando Nan Mingzhu recuperou o raciocínio, a mulher já ia longe.

Após a partida da tia Pan, Nan Mingzhu sentiu-se apreensiva sobre a forma como abordaria o assunto com Lu Zeyuan.

Contudo, esperou o dia todo e Lu Zeyuan não apareceu. Nan Mingzhu achou estranho, pois, por mais ocupado que estivesse, ele costumava sempre aparecer; por que razão faltaria hoje?

Durante a refeição, Nan Mingzhu estava visivelmente distraída.

— Mãe, estás triste porque o pai não veio? — Nan Yue reparou na tristeza da mãe, que olhava persistentemente para o lugar onde o pai costumava sentar-se para comer.

— Que tolices dizes! Eu... eu não estou nada. — Ao ver-se desmascarada pelo filho pequeno, Nan Mingzhu sentiu um certo embaraço.

Nesse momento, sentiu as orelhas a arder, sem saber como justificar os seus desvarios e os olhares repetidos para o assento de Lu Zeyuan.

Ainda bem que ali só estava o pequeno Nan Yue e não era preciso dar grandes explicações.

— A propósito, onde está o teu tio? — Só então Nan Mingzhu se lembrou de que também não vira Nan Ming浩 (Nan Minghao) durante todo o dia.

— O que se passa com o teu tio? Um homem crescido e ainda precisa que os outros o chamem para comer? — disse Nan Mingzhu, voltando-se para Nan Yue.

— Mão, o que tens? Estás doente?

— Não estou doente nenhuma, Yue'er. Por que perguntas isso? — estranhou Nan Mingzhu.

— O tio não disse ontem à mãe que ia sair hoje? Porque é que a mãe está agora zangada por ele não vir jantar? — questionou Nan Yue, num tom que parecia defender o tio.

Só então Nan Mingzhu recordou que, na noite anterior, o irmão dissera efetivamente que estaria ausente para visitar um amigo.

Talvez por ter passado o dia a matutar em Lu Zeyuan, acabara por se esquecer de que Nan Ming浩 não estava em casa.

— Desculpa, a mãe culpou mal o teu tio. Quando ele voltar, peço-lhe desculpa, sim?

— Sim. A mãe da próxima vez deve estar atenta e não voltar a culpar o tio injustamente.

O pequeno Nan Yue, com um rosto que fazia lembrar Lu Zeyuan, proferia aquelas palavras com uma vozinha infantil a defender Nan Ming浩, o que arrancou um sorriso a Nan Mingzhu.

Parecia que, agora, a posição de Nan Ming浩 na casa superava até mesmo a da própria mãe.