Capítulo 44 Confissão

Nan Mingzhu, tendo aceitado favores alheios e ficado sem alternativa, viu-se forçada a cumprir aquela tarefa a contragosto.

Antes de partir, Lu Zeyuan foi informado por Mingzhu de que se encontrariam na tarde seguinte, junto ao pavilhão à beira do lago, no leste da cidade.

Lu Zeyuan concordou.

Embora tenha mantido a compostura no momento em que Nan Mingzhu o convidou, assim que entrou na carruagem, o coração de Lu Zeyuan disparou, batendo descompassado no peito.

Ele acreditava que Nan Mingzhu havia sido enfim conquistada por seu charme e o chamava para se declarar.

— Lu Er.

— Alteza. — Ao ouvir o chamado, Lu Er aproximou-se da parte dianteira da cabine para escutar as ordens.

— Não voltemos ainda. Procure uma alfaiataria.

— Para que ir a uma alfaiataria? A Alteza está precisando de roupas?

— Mas as vestes de Vossa Alteza são providenciadas exclusivamente pelo Departamento de alfaiates do palácio. As roupas deste lugar não são adequadas para o senhor.

— Não ouviu o que Mingzhu disse agora há pouco sobre passearmos de barco amanhã?

Pensando que aquela era uma rara iniciativa de Mingzhu, Lu Zeyuan julgava essencial vestir-se com primor para demonstrar o quanto ela lhe importava e, assim, impressioná-la ainda mais.

— As roupas que tenho já estão velhas e sem graça. É natural que eu compre novas.

Lu Er finalmente compreendeu que o seu senhor havia, enfim, perdido a cabeça de amor.

Após visitar várias lojas de tecidos consecutivas, Lu Zeyuan escolheu um traje que o deixou plenamente satisfeito.

Naquele momento, enquanto aguardava ansioso pelo encontro com Nan Mingzhu, Lu Zeyuan sequer imaginava que havia sido "vendido" por um pedaço de carne de porco.

Na manhã seguinte, desde o instante em que despertou, Nan Mingzhu sentiu-se profundamente inquieta.

Temia tanto que Lu Zeyuan não comparecesse quanto que ele aparecesse e descobrisse a sua mentira.

À tarde, o arrependimento já a consumia, e sua mente não parava de fantasiar cenários.

Imaginar Lu Zeyuan à beira do lago, rindo e passeando na companhia da senhorita Lin, causava-lhe um aperto doloroso no peito.

Nesse instante, Nan Mingzhu reconheceu com clareza os próprios sentimentos: ainda era incapaz de esquecer Lu Zeyuan.

À noite, como de costume, Nan Mingzhu tentou contar uma história para Nan Yue pegar no sono, mas distraiu-se repetidas vezes, a ponto de a filha ter que lembrá-la de onde parara.

— Yue'er, a mamãe está um pouco cansada hoje. Por que não lê um pouco sozinha antes de dormir?

— Está bem. Vá descansar mais cedo, mamãe. Yue'er consegue dormir sozinha.

— Que menina obediente. Lembre-se de deitar cedo e não fique acordada até tarde.

De volta ao próprio quarto, Nan Mingzhu retomou os devaneios angustiantes.

A noite já ia avançada. Será que Lu Zeyuan e os outros haviam retornado? Se não era ela quem ele esperava encontrar, não deveria tê-lo descoberto bem mais cedo? Por que demorava tanto a voltar? Estaria porventura encantado por Lin Xi?

Nan Mingzhu foi tomada por uma súbita vulnerabilidade, sabendo perfeitamente que não conseguiria pregar o olho naquela noite.

Decidiu levantar-se e ir até a casa da tia Pang para verificar se Lin Xi já havia regressado ou, caso contrário, inteirar-se de como correra a conversa com Lu Zeyuan.

Com esse pensamento, levantou-se, apanhou o casaco e preparou-se para sair.

*Bum.* Antes que pudesse atravessar a porta, esta foi violentamente empurrada do lado de fora.

O forte impacto fez com que as duas folhas da porta batessem e rangessem ruidosamente.

Sobressaltada, Nan Mingzhu deu um passo instintivo para trás.

Ao erguer os olhos, deparou-se com Lu Zeyuan postado no umbral. No primeiro instante sentiu um sobressalto de alegria, mas logo percebeu o olhar feroz com que ele a encarava.

A expressão severa de Lu Zeyuan transbordava fúria e ressentimento, enquanto ele avançava lentamente em sua direção.

Jamais vira Lu Zeyuan daquela maneira; parecia agora uma fera enfurecida, prestes a saltar sobre ela a qualquer momento.

Tomada pelo pavor, Nan Mingzhu recuou passo a passo, até ver-se encurralada contra a cama.

Tateando o travesseiro, arremessou-o com força contra Lu Zeyuan, mas o objeto foi prontamente rechaçado e afastado por ele.

— Lu Zeyuan, por favor, acalme-se. — Sem alternativa, tentou contê-lo com palavras.

Talvez o apelo tenha surtido efeito, pois Lu Zeyuan interrompeu o avanço.

— Posso explicar o que aconteceu hoje.

— Muito bem, explique. — retrucou Lu Zeyuan de súbito.

— Ah? Eu... — A reação inesperada de um Lu Zeyuan tão furioso disposto a ouvi-la deixou-a momentaneamente sem palavras.

— Que foi? Perdeu a voz? — questionou ele, fitando-a com frieza.

— Não. — Nan Mingzhu detestava ser olhada daquela maneira.

Desejando esclarecer tudo, relatou desde a visita da tia Pang até os mínimos detalhes do ocorrido.

— Portanto, vendeu-me por causa de um pedaço de carne? — acusou Lu Zeyuan.

— Não, não foi isso! — negou ela prontamente.

— Então foi por quê? Porque no fundo você não se importa minimamente comigo, não é?

— Todo este tempo estive a alimentar ilusões sozinho, foi isso?

A sequência de indagações deixou Nan Mingzhu sem saber o que responder.

A realidade não era a que ele imaginava; ela guardava sentimentos profundos por ele, mas, acorrentada a segredos inconfessáveis, não podia dizê-lo.

Não querendo que ele interpretasse mal os seus sentimentos, mas incapaz de revelar sua verdadeira identidade, as lágrimas brotaram-lhe aos olhos enquanto conseguia apenas balbuciar:

— Não é verdade...

— Já que tudo não passou de uma fantasia minha, a partir de amanhã deixarei de cruzar o seu caminho.

— Quanto a Yue'er, levá-lo-ei para a capital dentro de alguns dias. Aproveite para passar mais tempo com ele.

Dito isto, Lu Zeyuan virou as costas para partir.

Sabendo que aquela partida significava o fim de qualquer chance de reencontro, o corpo de Nan Mingzhu moveu-se mais depressa que a razão: ela o abraçou com força pela cintura, por trás.

— Lu Zeyuan, não vá! — suplicou.

— Se não gosta de mim, que razão tenho para ficar?

Sem se virar, Lu Zeyuan permitiu que ela o cingisse.

— Eu gosto de ti! Gosto de ti há muito tempo! — confessou ela num fôlego só, temendo que ele se afastasse.

Como ele estava de costas, Nan Mingzhu não pôde ver o sorriso vitorioso que se desenhou no rosto de Lu Zeyuan ao ouvir tal confissão.

— Já que gostas de mim, porque recusas aceitar-me e regressar comigo à capital?

— Eu... tenho razões que não posso revelar. — Lembrar-se de sua origem fez com que ela hesitado, afrouxando o abraço.

Notando a hesitação, Lu Zeyuan voltou-se de imediato e inquiriu com urgência:

— Seria por pertencer ao Vale do Médico Divino?

— Já sabes? — espantou-se ela, atônita por ele ter descoberto o segredo que tanto guardara.

— Sim, soube desde o dia em que fugiste.

— Como descobriste?

— Embora o vosso Vale seja recôndito e envolto em mistério, ainda consegui rastrear alguns indícios.

— Se não tivesses aparecido, eu próprio teria ido ao Vale do Médico Divino à tua procura.

— Sabes onde fica o Vale? — perguntou ela com cautela.

— Não temas, desconheço a localização exata.

— Contudo, encontrá-lo será apenas uma questão de tempo.

— Significa então que outros também poderão descobri-lo?

— Os outros não possuem a minha capacidade. — respondeu ele com desdém.

Lu Zeyuan não era apenas o deus da guerra do Reino de Donglu; mantinha em segredo um pavilhão de sombras sob o seu comando exclusivo.

Como o próprio nome indicava, além de treinar guardas secretos, o pavilhão dedicava-se à espionagem e à coleta de informações.

A rede de inteligência estendia-se por todo o reino, de modo que praticamente nenhum segredo escapava às suas investigações.