Capítulo 40: Aventura em Nanzheng

Mas o que Lu Zeyuan não sabia era que a desculpa que ele dera de improviso fizera com que Nan Mingzhu compreendesse ainda menos a situação, aprofundando os mal-entendidos entre eles.

Nos dias seguintes, Lu Zeyuan ia ver Nan Yue todos os dias, trazendo sempre consigo algumas pequenas lembranças e bugigangas.

Evidentemente, Nan Mingzhu também recebia mimos de Lu Zeyuan diariamente; às vezes eram bolinhos, pós de arroz perfumados ou joias — enfim, os presentes variavam a cada dia.

Nan Mingzhu chegou a ponderar se Lu Zeyuan estaria mesmo sendo gentil com ela apenas por causa da criança.

Houve momentos em que Nan Mingzhu quase acreditou que Lu Zeyuan nutria sentimentos por ela, mas, sempre que ele dizia com um ar esnobe e altivo que aquilo não passava de algo que comprara no caminho e que ela não devia dar importância, essa sensação evaporava por completo.

Ainda que Lu Zeyuan gostasse dela, ela jamais o aceitaria; afinal, ele tinha uma teimosia incorrigível. Aos poucos, Nan Yue também foi se acostumando com as visitas frequentes de Lu Zeyuan.

De vez em quando, Lu Zeyuan chegava a ensinar a Nan Yue algumas técnicas com a espada, e a relação entre eles tornou-se cada vez mais próxima.

Assim que receberam de Nan Mingzhu a receita para combater a peste, Gu Qianfan e seu grupo iniciaram imediatamente o tratamento dos habitantes locais.

O método terapêutico de Nan Mingzhu provou ser altamente eficaz, e a epidemia em Yingshui logo foi contorcida e controlada.

— Titia Li, quando o tio Gu vai voltar?

Vendo que Gu Qianfan estava fora havia tanto tempo e ainda não havia retornado, Nan Xing começou a ficar impaciente e preocupada.

Naquela mesma manhã, Gu Qianfan combinara com Nan Xing que, assim que voltasse, a levaria para visitar um velho médico que ele conhecera durante suas viagens na juventude.

Esse venerável médico detinha uma técnica milenar de acupuntura transmitida por gerações em sua família, e Gu Qianfan chegara a aprender um pouco com ele no passado.

Nan Xing flagranteu Gu Qianfan aplicando esse conjunto de agulhas e ficou profundamente fascinada por aquele método de cura tão singular.

Como Gu Qianfan dominava apenas o básico, só conseguira transmitir conhecimentos rudimentares a Nan Xing, além do fato de que aquele mestre vivia viajando, tornando os encontros extremamente raros.

Por causa disso, Nan Xing havia chorado e ficado triste por um bom tempo, mas, quando Gu Qianfan lhe revelara que o médico também estava em Yingshui, ela exultou de alegria e quis ir visitá-lo imediatamente.

— Já deve estar quase na hora de voltar. Agora que quase não há mais doentes na região, ele não deve demorar muito.

Olhando para o céu, Li percebeu que a hora do almoço se aproximava e presumiu que Gu Qianfan não tardaria a aparecer.

— Jovenzinha, que tal comer alguma coisinha enquanto espera?

Como Nan Xing quase não tocara na comida pela manhã, Li, receosa de que ela passasse fome, sugeriu que comesse um petisco para enganar o estômago.

— Titia Li, não estou com fome, prefiro esperar mais um pouco.

— Está bem, mas avise-me assim que a fome apertar, ouviu?

— Sim!

Ainda bem que Nan Xing não precisou aguardar por muito tempo até que Gu Qianfan regressasse.

— Tio Gu, o senhor voltou!

Ao avistar Gu Qianfan, Nan Xing correu instantaneamente ao encontro dele.

— Sim. Há quanto tempo a pequena Xing er estaria esperando por aqui? — perguntou Gu Qianfan com carinho, afagando os cabelos da menina.

— Não faz muito tempo — respondeu Nan Xing em voz baixa.

— Vamos almoçar. Logo depois, iremos ver o médico Li. — O especialista na técnica singular de acupuntura chamava-se Li Yu.

— Ótimo, então vamos comer logo!

— Tio Gu, apresse-se!

Nan Xing seguia radiante na frente, virando-se de vez em quando para conferir se Gu Qianfan a acompanhava de perto.

Com um olhar repleto de uma ternura infinita, Gu Qianfan contemplava a alegria contagiante da menina e acelerava o passo para alcançá-la.

Nan Xing era incrivelmente parecida com Nan Mingzhu; vê-la daquela maneira trazia inevitavelmente à mente de Gu Qianfan as lembranças dos tempos de infância que compartilhara com Nan Mingzhu.

Contudo, ele chegara tarde demais. Agora, Gu Qianfan já não nutria obsessões por Nan Mingzhu, pois percebera claramente que o coração dela não lhe pertencia.

— Chegamos, é aqui.

Gu Qianfan desceu primeiro da carruagem, seguido por Li, que trazia Nan Xing pela mão.

Assim que os olhos de Nan Xing pousaram no local, deparou-se com um denso bosque de bambus recortado por uma pequena vereda. Seguindo por aquele caminho, era possível avistar vagamente uma cabana rústica feita de bambu.

— Tio Gu, é aqui que mora o médico Li?

— É sim. Vamos, entremos.

Gu Qianfan liderava o grupo, enquanto Nan Xing e Li vinham logo atrás.

Nan Xing conheceu o tal médico Li de quem Gu Qianfan tanto falara: cabelos e barba completamente brancos, coroados por um sorriso benevolente que transmitia uma sensação imediata de acolhimento e proximidade.

Ao saber que Nan Xing se interessava por sua arte de acupuntura e desejava aprender, o médico Li aceitou o pedido com imenso entusiasmo e alegria.

Apenas alguns dias de ensinamentos bastaram para que o médico Li descobrisse que Nan Xing possuía um talento extraordinário; em pouquíssimo tempo, ela assimilara os fundamentos da acupuntura que ele normalmente levava meses para ensinar aos iniciantes.

Inicialmente, considerando a tenera idade da menina e receoso de que fosse apenas um capricho passageiro, o médico Li limitara-se a transmitir conceitos superficiais e introdutórios.

Para uma pessoa comum, aqueles rudimentos já exigiriam anos de estudo, mas Nan Xing, dotada de uma genialidade ímpar, dominou-os por completo em poucos dias.

Na sua juventude, o próprio médico Li fora considerado um prodígio, mas, diante de Nan Xing, já não ousava vangloriar-se de qualquer talento.

Mentes brilhantes costumam reconhecer-se mutuamente. Encantado com a genialidade e o entusiasmo da menina por sua arte singular, o médico Li sentiu o forte impulso de tomá-la como discípula.

Com pouco mais de cinquenta anos e sem descendentes, ele sempre desejara encontrar alguém digno de herdar seus conhecimentos em acupuntura, mas nunca achara ninguém à altura.

Acreditava que encontrar Nan Xing fora obra do destino.

Ao saber que o médico Li pretendia adotá-la como discípula, Gu Qianfan ficou estupefacto.

Afinal, durante suas viagens, vira inúmeras pessoas implorarem para ser aceitas pelo mestre, sendo todas recusadas sem hesitação.

— Médico Li, embora eu seja tio da Xing er, uma decisão dessa magnitude deve caber exclusivamente a ela.

Gu Qianfan não podia decidir por Nan Xing; afinal, a palavra final pertencia à própria menina.

— Muito bem. Já que você não pode decidir por ela, irei perguntar-lhe pessoalmente.

Quando o médico Li lhe fez a proposta, Nan Xing aceitou prontamente, sem hesitar um segundo sequer.

Afinal, ela sabia que as instruções dadas até então consistiam apenas em técnicas básicas; se quisesse aprofundar seus estudos, a única alternativa seria tornar-se discípula oficial.

Assim, após uma cerimônia de iniciação singela, Nan Xing passou a dedicar-se ao aprendizado de métodos mais avançados de acupuntura sob a tutela do médico Li.

E o mestre, sem reservas, transmitiu-lhe todo o saber acumulado ao longo de sua vida.

— Xing er, sua mãe enviou uma carta!

— Que maravilha! O que ela escreveu, titia Li? — perguntou Nan Xing, tomada pela emoção ao saber da carta da mãe.

— Sua mãe mandou que você se alimente direito e obedeça às recomendações do tio Gu e da titia Li — resumiu Li, recontando o teor da mensagem.

— Contudo, a patroa disse que, se Yingshui já estiver pacificada, devemos retornar o mais rápido possível para o Vale do Médico Divino.

— Minha mãe certamente receia que fiquemos expostas a perigos por muito tempo fora de casa, mas acho que estamos perfeitamente seguras aqui.

Li supunha que o pedido de retorno imediato se devia ao temor de Nan Mingzhu em relação à segurança delas.

Nan Mingzhu jamais imaginaria que o aviso enviado a milhares de quilômetros de distância, sugerindo que partissem prontamente, seria pura e simplesmente ignorado.

— Vamos, titia Li, preciso escrever uma resposta para minha mãe contando sobre o meu aprendizado com o mestre!

Naqueles dias, Gu Qianfan e o médico Li ausentar-se-iam para prestar atendimentos médicos gratuitos em uma aldeia situada nos arredores de Yingshui.

Por essa razão, Nan Xing dispunha de muito tempo livre; além de revisar as lições do mestre e folhear alguns compêndios de medicina, não tinha outras obrigações.

Vendo que o dia estava esplêndido, Nan Xing manifestou o desejo de dar um passeio.

Enclausurada na cabana por vários dias, Li também se sentia entediada e prontamente concordou com a ideia de espairecer um pouco.

Ambas decidiram ir até a vila para dar uma volta.

Desde que se tornara discípula, Nan Xing residia na cabana de bambu do mestre. Embora parecesse modesta por fora, a habitação contava com cômodos amplos e acolhedores, abrigando confortavelmente Gu Qianfan e os demais.

A cabana situava-se nos arredores da Vila Lin, próxima a uma pequena povoação de Yingshui; era um recanto de paz, cercado pela natureza e ideal para o cultivo espiritual e o estudo.

A vila era pouco populosa, mas calhou de ser justamente o dia de feira, um evento que ocorria a cada cinco dias e atraía moradores de aldeias vizinhas para negociar mercadorias.