Capítulo 21: Uma excelente oportunidade para escapar

Assim que Lu Xunyi e Bai Xirong retornaram à residência do príncipe, começaram a discutir. O motivo era a intenção de Lu Xunyi de tomar como concubina uma cortesã logo no segundo dia após o casamento. Para Bai Xirong, isso era o mesmo que se tornar motivo de chacota para toda a capital, e ela jamais permitiria que tal coisa acontecesse. Ela sempre soube que Lu Xunyi era um homem lascivo, mas esperava que, por ser recém-casado, ele se contivesse. Na verdade, Lu Xunyi desejava trazer Ying'er para a residência há muito tempo, mas fora impedido pelas advertências de sua mãe, a imperatriz, de que não o fizesse antes do matrimônio.

"Se você ainda deseja contar com o apoio da residência do Primeiro-Ministro, livre-se dessa ideia de trazer essa mulher desprezível para cá", disse Bai Xirong a Lu Xunyi. Ao ouvir isso, Lu Xunyi sentiu um certo receio, mas, como príncipe, nunca fora ameaçado daquela forma. "Você realmente acha que a residência do Primeiro-Ministro é indispensável para este príncipe?", fingiu ele, irritado. Bai Xirong ficou atônita; ela não dominava as manobras da corte e perguntou-se se haveria mais alguém capaz de ajudar Lu Xunyi. Percebendo que a tinha encurralado, ele continuou: "Se você se comportar como uma boa princesa e não se intrometer nos meus assuntos, quando eu ascender ao trono, o posto de imperatriz será seu." A menção ao título de imperatriz comoveu Bai Xirong. Vendo que surtia efeito, ele acrescentou: "Você não abandonou Lu Zeyuan justamente porque ele jamais poderia ascender ao trono e lhe dar a posição que você desejava?" Ao ouvir o nome de Lu Zeyuan, o coração de Bai Xirong estremeceu violentamente. Era verdade; pelo poder, ela sacrificara o homem que mais amava.

Vendo-a convencida, Lu Xunyi ordenou os preparativos para a concubinagem. "Não, você não pode ter uma concubina. Se for ter, não pode ser agora", retrucou ela. Ao notar que ela ainda resistia, Lu Xunyi teve uma ideia ousada. "Tudo bem, não terei uma concubina. Mas você terá que me ajudar em uma coisa."
"O quê?"

Ao ouvir o pedido, Bai Xirong achou que ele estava louco. Ele queria que ela atraísse Nan Mingzhu para a residência e a dopasse. Ela sentiu que ele estava completamente cego pelo desejo, a ponto de não temer as consequências vindas de Lu Zeyuan. "Você se recusa?", indagou ele. "Isso é bom para nós dois. Hoje, no palácio, você viu o quanto ele se importa com ela. Não sente ciúmes? Acha mesmo que pode suportar vê-lo se apaixonar por ela? Se você me ajudar, depois de tudo feito, diremos juntos que foi ela quem tentou seduzir este príncipe."

"Então, Lu Zeyuan certamente a achará desavergonhada e a repudiará. Pense bem." Na verdade, o interesse de Lu Xunyi por Ying'er devia-se ao fato de ela ser ligeiramente parecida com Nan Mingzhu. Ele cobiçava Nan Mingzhu há muito tempo, mas, sem oportunidade, contentava-se com uma substituta. Se conseguisse colocar as mãos na verdadeira Nan Mingzhu, a falsária não teria mais utilidade.

Bai Xirong hesitou, mas a ideia de Lu Zeyuan se dedicar tanto a Nan Mingzhu a enlouquecia de ciúmes. Ela não permitiria que ele se apaixonasse. Dominada pelo ódio e pelo desejo de ver Nan Mingzhu desaparecer, ela respondeu: "Está bem, eu ajudarei."
"Então aguardarei as boas novas, minha princesa", disse Lu Xunyi, retirando-se da residência com ar triunfante.

Na residência do Príncipe Guerreiro, Nan Mingzhu percebeu que seu ciclo menstrual estava atrasado. Ao tomar o próprio pulso, confirmou a suspeita: estava grávida. Radiante, decidiu que precisava deixar a residência o mais rápido possível. Afinal, Lu Zeyuan parecia ter descoberto seu encontro com Nan Minghao no Restaurante Jiuxiang. Se ele investigasse sua verdadeira identidade, não apenas sua fuga, mas sua própria vida estaria em risco. Antes disso, ela precisava cuidar de Xiao Cui, pois havia prometido à Srta. Liu que a devolveria em meio ano.

À noite, após o jantar, Nan Mingzhu chamou a criada: "Xiao Cui, você gostaria de voltar para sua senhora?" Anteriormente, ela teria aceitado prontamente, mas, após tanto tempo, criara laços com Nan Mingzhu. Percebendo a hesitação, Nan Mingzhu continuou: "Esqueceu? Combinei com ela que você ficaria comigo apenas seis meses. O prazo está quase no fim; encontrarei uma oportunidade para você sair da residência."
"E a senhora?", perguntou Xiao Cui.
"Eu tenho meus próprios planos, não se preocupe." Xiao Cui notou que, ao contrário do que pensava, Nan Mingzhu não parecia amar Lu Zeyuan, como se estivesse apenas cumprindo uma missão. Agora que a missão parecia concluída, ela desejava partir. Nan Mingzhu, precavida, já havia providenciado com Nan Minghao novas identidades para Xiao Cui e a Srta. Liu, garantindo que pudessem viver tranquilamente longe da capital, onde Lu Zeyuan jamais as encontraria.

No escritório, Lu Er, recém-recuperado, reportou ao príncipe: "Senhor, a identidade da pessoa que encontrou a princesa no restaurante foi investigada."
"Fale", ordenou Lu Zeyuan.
"É complexa. Descobri apenas que ele tem ligações com o Vale do Médico Divino."
"O Vale do Médico Divino?" Lu Zeyuan franziu a testa. Eram conhecidos pela medicina milagrosa, mas ninguém jamais encontrara sua localização exata. "É um lugar demasiado misterioso, não consegui mais informações", lamentou Lu Er. Lu Zeyuan meditou por um longo tempo. Se sua esposa realmente tivesse ligações com tal lugar, seria impossível encontrá-la caso ela fugisse.

À noite, enquanto ela dormia profundamente, Lu Zeyuan aproximou-se da cama. Observando o rosto sereno de Nan Mingzhu sob a luz do luar, seu olhar, antes terno, tornou-se sombrio. Após deixar o quarto e retornar ao escritório, ele convocou o mordomo: "A partir de amanhã, a princesa não tem permissão para sair da residência sem a minha autorização." O mordomo, sem compreender se o casal brigara novamente, apenas curvou-se, obedecendo à ordem.