Capítulo 27: O Concubinato

Nan Mingzhu aguardava o retorno de Nan Minghao no vale. Ela estava preocupada se o irmão conseguiria trazer Liu Yinyin consigo. Enquanto pensava nele, Nan Minghao surgiu.

— Irmã — chamou ele, do lado de fora da casa.

Surpresa com a rapidez do retorno, Nan Mingzhu pensou ter ouvido vozes, até que ele chamou novamente. Ao vê-lo, ela percebeu que ele havia sido bem-sucedido. Nan Minghao irradiava alegria, com um sorriso de felicidade estampando seu rosto bonito.

— A Srta. Liu e as outras chegaram? — perguntou ela.
— Irmã, como você sabe? — indagou ele, surpreso.
— Desde que você começou a falar, seu sorriso está quase alcançando as orelhas — brincou ela.

Nan Minghao coçou a cabeça, sem jeito.

— Sua Srta. Yinyin acabou de chegar, o lugar é estranho para ela, e você vem me procurar em vez de ajudá-la? — provocou Nan Mingzhu, fazendo o irmão corar imediatamente.

— Irmã! Não caçoe de mim, vim tratar de algo importante — disse ele, mudando o tom.

Nan Minghao contou sobre a visita de Lu Zeyuan. Nan Mingzhu sentiu um calafrio; não imaginava que ele as encontraria tão rápido. Felizmente, nada aconteceu, ou ela jamais se perdoaria. Como anfitriã do Vale do Médico Divino, ela preparou mantimentos e itens de uso pessoal para as recém-chegadas.

Enquanto isso, Lu Zeyuan estava em um estado de espírito terrível. Desde que o rastro de Liu Yinyin e suas criadas se perdeu, ele não conseguia localizá-las. Como a localização do vale era um segredo, encontrá-las era como buscar uma agulha no oceano. Lu Er, seu subordinado, via o príncipe definhar sem comer ou dormir e, temeroso, tomou coragem para falar:

— Vossa Alteza, já enviamos homens para investigar o Vale do Médico Divino. Por favor, coma algo e descanse. Hoje o Sexto Príncipe terá uma celebração para receber uma concubina, gostaria de ir?

Ao ouvir sobre a concubina, Lu Zeyuan pareceu interessado. Lu Er, querendo distraí-lo, acrescentou:
— Dizem que ela é a principal cortesã do Pavilhão Fengman, muito bela. Tive a chance de vê-la uma vez em missão; ela lembra um pouco a Princesa.

Lu Zeyuan lançou um olhar gélido, e Lu Er percebeu o erro, calando-se imediatamente. Mas a semelhança, ainda que mínima, era real.

— Investigue por que Bai Xirong organizou aquele recital de poesia — ordenou Lu Zeyuan.

Lu Er correu para investigar. Descobriu que o Sexto Príncipe queria tornar a tal cortesã, Ying'er, sua concubina, mas Bai Xirong se opôs. Após uma discussão, eles se reconciliaram e o assunto da concubina foi esquecido, sendo o recital organizado de forma apressada logo em seguida.

Lu Zeyuan franziu a testa. Ele sabia que o Sexto Príncipe, Lu Xunyi, nutria intenções nefastas contra Nan Mingzhu e que ele tentara até envenená-la. Se Lu Xunyi ousava cobiçar a mulher de Lu Zeyuan, pagaria o preço.

— Capture a família da Concubina Li e coloque-os na prisão — ordenou ele a Lu Er. Em seguida, enviou Lu Si ao palácio com uma mensagem: a Concubina Li deveria seguir suas ordens se quisesse que sua família sobrevivesse.

Dias depois, durante o banquete de aniversário da Concubina Li, a atmosfera estava tensa. Lu Xunyi, embriagado pelos elogios de ministros que se aproximavam de Lu Zeyuan, sentia-se vitorioso, sem saber que caía em uma armadilha.

Após receber um sinal de Lu Zeyuan, a Concubina Li sussurrou algo ao Imperador e se retirou. Pouco depois, uma serva chamou Lu Xunyi em nome da concubina. Embriagado e instigado pelo desejo, o Sexto Príncipe seguiu a serva. Lu Zeyuan observou a cena com um sorriso irônico e um olhar sombrio.