Capítulo 56: Os Atos Cruéis de Wang Chao

Nan Minghao estava de folga justamente hoje. Aproveitando que os demais companheiros de patrulha haviam saído, ele os seguiu e, em seguida, dirigiu-se sozinho ao palácio abandonado.

Confiando em sua memória, Nan Minghao tateou até encontrar o tijolo que Wang Chao havia pressionado naquele dia. Assim que a parede se abriu, Nan Minghao esperou um pouco e, ao constatar que não havia nenhum movimento, entrou.

Lá dentro, Nan Minghao descobriu que havia uma longa escadaria de pedra que descia.

Seguindo pela escadaria até o fim, Nan Minghao percebeu que o espaço era imenso e contava com várias câmaras subterrâneas. Após observar o solo, ele se dirigiu à câmara subterrânea situada na direção do terreno mais firme.

Ao chegar ao fim, viu que essa câmara estava trancada por um portão de ferro.

Através do espaço entre as barras de ferro, Nan Minghao notou que o espaço daquela câmara era muito grande, abrigando um forno de pílulas gigantesco e inúmeras ervas medicinais.

Olhando ainda mais para o fundo, Nan Minghao descobriu que havia uma câmara menor dentro daquela grande câmara subterrânea.

Nan Minghao deduziu que certamente havia alguém na câmara menor e que, muito provavelmente, tratava-se de seu pai, Nan Yueqiu.

Contudo, por precaução, Nan Minghao apanhou uma pedra no chão e a lançou para dentro.

— Já que veio, entre — ecoou uma voz lá de dentro.

Apesar de a voz estar ligeiramente rouca, Nan Minghao reconheceu imediatamente que era a voz de Nan Yueqiu.

— Pai, pai, sou eu, Minghao — gritou Nan Minghao em direção ao interior.

— Minghao? — Nan Yueqiu saiu de lá de dentro e ficou chocado ao ver Nan Minghao.

— Minghao, por que você veio?

— Pai, você tem sofrido tanto — pranteou Nan Minghao, segurando a mão de Yueqiu Bei.

Yueqiu Bei parecia menos vigoroso do que antes e havia emagrecido consideravelmente.

Após conversarem, Nan Yueqiu inteirou-se de como Nan Minghao o havia encontrado, e Nan Minghao soube que Wang Chao aparecia praticamente todos os dias.

— Como está sua mãe? Tem sofrido?

— Mamãe está bem. Com a ajuda do Príncipe Herdeiro que providenciou tudo, ela come bem e dorme bem, só está um pouco preocupada com o senhor.

— O Príncipe Herdeiro?

— Você conhece o Príncipe Herdeiro? — perguntou Nan Yueqiu.

Sabendo que era o momento de contar algumas coisas ao pai, Nan Minghao relatou brevemente a situação envolvendo Nan Mingzhu e Lu Zeyuan.

— Sua irmã... uma coisa tão grande e ela escondeu de nós! Você já sabia disso há muito tempo, não é?

— Foi minha irmã quem não me deixou falar — justificou-se Nan Minghao com uma expressão agravada ao ver Nan Yueqiu culpando-o.

— Pai, agora sou um guarda imperial. Já conheço este lugar e virei visitá-lo com frequência daqui em diante.

— Não precisa vir me ver, é perigoso demais — recusou Nan Yueqiu.

— Não se preocupe, serei cauteloso.

— Além disso, pai, fique tranquilo. Minha irmã e eu certamente daremos um jeito de tirá-lo daqui o quanto antes.

— Estou bem por enquanto. Vocês precisam garantir a própria segurança, entende?

— Sim, eu sei, fique tranquilo, pai.

— Continuo esperando tirá-lo daqui para reunirmos nossa família novamente.

— Sim, nossa família vai se reunir — disse Nan Yueqiu, profundamente comovido.

— Vá embora logo, antes que seja descoberto.

— E diga a Mingzhu para não se preocupar comigo e cuidar bem de si mesma — instruiu Yueqiu Bei.

Mal havia saído, Nan Minghao esbarrou em Wang Chao, mas, felizmente, escondeu-se rápido o suficiente para que Wang Chao não o visse.

Conhecendo a localização exata de Nan Yueqiu, Nan Mingzhu e Lu Zeyuan começaram a ponderar sobre como resgatá-lo do palácio subterrâneo e tirá-lo do palácio imperial.

No entanto, qualquer que fosse o método, parecia inviável; afinal, os guardas do palácio imperial não estavam ali apenas de enfeite.

Fazia vários dias que não levavam Nan Yue e Nan Xing para passear, então Nan Mingzhu decidiu levá-los para dar uma volta hoje.

De fato, após passarem tanto tempo em casa, assim que chegaram à rua, os dois irmãos ficaram tão animados quanto coelhos soltos, correndo para todos os lados.

Ainda bem que Lu Er e Lu San os acompanhavam, caso contrário Nan Mingzhu não estaria tranquila.

— Passa isso para cá!

— E isso, e isso, levem tudo isto também!

Ao passarem em frente a uma farmácia, Nan Mingzhu viu um homem de estatura franzina liderando vários valentões para dentro do estabelecimento e saqueando tudo à força.

Nan Mingzhu reparou que os itens levados eram ervas medicinais preciosas e raras, tais como ginseng, lingzhi e chifre de cervo. Pela idade, o ginseng e o chifre de cervo aparentavam ser de excelente qualidade e altíssimo valor.

— Senhor, isso não pode ser levado! É o que guardamos para salvar a vida do meu filho — suplicou o proprietário da farmácia, avançando para tentar impedi-los ao ver que levavam mais uma caixa.

— Saia da frente! Isto não é o que eu quero, é o que o nosso Grande Mestre necessita. Se ousar atrapalhar de novo, cuidado com a sua cabeça — ameaçou o homem com um sorriso cínico.

— Parem com isso! Em plena luz do dia, vocês ousam cometer um assalto à mão armada na rua? — Nan Mingzhu já não conseguia conter a indignação diante daquela arrogância.

— Ora, ora, temos uma belezinha aqui? Nós não só assaltamos, como também raptamos pessoas — disse ele, medindo Nan Mingzhu com um olhar lascivo.

— Não é verdade, irmãos?

— É sim, hahahaha!

Ao perceber que eles ousavam assediá-la, Nan Mingzhu ficou com o rosto verde de raiva.

— Vocês não têm medo de que o Magistrado da Capital os prenda?

— O que disse? O Magistrado da Capital? Nós não temos medo de nada disso — respondeu o líder com desdém.

— Nós somos homens do Grande Mestre! Sabe quem é o Grande Mestre? Agora o nosso Grande Mestre é o favorito absoluto ao lado do Imperador.

Nan Mingzhu não imaginava que eles pertencessem a Wang Chao. Um Grande Mestre que simplesmente tolerava que seus subordinados saqueassem nas ruas!

— E então? Ficou com medo? — O homem presumiu que Nan Mingzhu havia se aterrorizado ao saber que ele era subordinado do Grande Mestre.

— Saia da frente, ou levaremos você junto.

Vendo que eles eram muitos e que Lu Er e Lu San não estavam por perto, Nan Mingzhu soube que não podia enfrentá-los diretamente e os deixou ir.

Pouco depois, Lu Er, Lu San e as duas crianças retornaram. Os pequenos tinham os rostos cobertos de suor após brincarem tanto, mas ainda transbordavam energia.

— Você sabe quem são aquelas pessoas da Mansão do Grande Mestre? Ninguém faz nada quando eles roubam nas ruas? — perguntou Nan Mingzhu a Lu Er.

— Eles já fazem isso há muito tempo. Vários plebeus foram prestar queixa ao Magistrado da Capital, mas ele não ousa ofender o Grande Mestre.

— Outros oficiais também apresentaram memoriais ao Imperador, mas todos foram repreendidos por ele.

— O próprio Alteza também foi repreendido pelo Imperador — acrescentou Lu Er no final.

— Nem as palavras de Lu Zeyuan têm efeito? — Nan Mingzhu não esperava que a posição de Wang Chao no coração do Imperador fosse superior à do próprio filho legítimo, Lu Zeyuan.

Wang Chao já havia conquistado o favor imperial devido às suas técnicas de preservação da juventude e, posteriormente, ajudara o Imperador a encontrar o líder do Vale do Deus da Medicina para formular pílulas da imortalidade. Sua posição no coração do Imperador, escusado será dizer, tornara-se ainda mais sólida.

Sempre que Wang Chao saqueava algo, ele separava uma pequena porção para mostrar ao Imperador, alegando serem materiais necessários para o líder do Vale do Deus da Medicina refazer as pílulas da longevidade.

O Imperador, obcecado a ponto da loucura pela imortalidade, naturalmente acreditava nas palavras de Wang Chao e lhe concedera o privilégio de buscar ervas para a longevidade sem que ninguém pudesse contrariá-lo.

Dessa forma, apoiando-se no poder do Imperador, Wang Chao vasculhava toda parte em busca de ervas medicinais preciosas, acumulando tudo em seus cofres particulares.

Embora Wang Chao não participasse diretamente dos roubos, seus subordinados agiam estritamente sob suas ordens e diretrizes.

Em suma, naquele momento, o povo de toda a capital nutria uma raiva silenciosa contra as ações de Wang Chao, temendo manifestar-se, enquanto gradualmente surgia nos corações de muitos uma profunda insatisfação com a corte imperial.