Capítulo 26: Nan Minghao procura Liu Yinyin

Após a partida de Lu Zeyuan, Liu Yinyin e Xiao Cui prontamente ampararam a fragilizada Ama Wang.

— Ama, a senhora está bem? Sinto muito que tenha passado por isso.
— Não se preocupe, senhorita, estou bem.

Quando o susto passou, Liu Yinyin, curiosa, perguntou a Xiao Cui por que ela havia falado daquela maneira sobre a senhorita Nan e o jovem mestre Nan.

— Senhorita, foi a própria senhorita Nan quem me instruiu. Ela disse que, se Lu Zeyuan aparecesse, falar daquele jeito evitaria que ele nos causasse problemas.

De volta à sua mansão, Lu Zeyuan trancou-se no escritório. Sentado à mesa, apoiou a testa nas mãos, com os olhos fechados. Sua mente estava um caos; ele não conseguia decifrar qual era o verdadeiro objetivo de Nan Mingzhu.

— Onde está o Príncipe? — Lu Si, que fora enviado ao vilarejo onde Liu Yinyin crescera para investigar, retornou e encontrou Lu Er e Lu San diante da porta.
— Lá dentro — respondeu Lu Er.

Lu Si tentou entrar, mas foi barrado por Lu Er.
— O que você está fazendo?
— O Príncipe está de mau humor, não o perturbe — aconselhou Lu Er.
— Não posso. Preciso relatar o que descobri — insistiu Lu Si.
Lu Er começou a perder a paciência. — O que você descobriu já não importa, o Príncipe já sabe de quase tudo.
— O que o Príncipe sabe é uma coisa, mas reportar a ele é o meu dever — retrucou Lu Si.

— Deixe-o entrar — a voz de Lu Zeyuan interrompeu a discussão.

Os dois entraram. Lu Zeyuan levantou a cabeça, exibindo um semblante exausto, e olhou para Lu Si com um olhar vago.
— Fale.
— Sim, Príncipe. Mostrei o retrato da Princesa e de Xiao Cui aos vizinhos no vilarejo. Eles só reconheceram Xiao Cui e disseram que a Princesa não se parece em nada com o retrato. Fiz um novo esboço baseado na descrição deles — disse Lu Si, entregando o retrato de Liu Yinyin.

A habilidade de Lu Si para desenhar rostos era notável; o retrato era oitenta por cento idêntico a Liu Yinyin. Ao olhar para o desenho, Lu Zeyuan levantou a cabeça bruscamente e perguntou:
— O que o atendente da taverna disse naquele dia? — Antes que eles respondessem, ele continuou: — Ele disse que aquele homem gosta de Liu Yinyin. É por ela que ele se interessa. Preparem os cavalos!

Lu Er compreendeu instantaneamente: Xiao Cui e a falsa Princesa estavam mancomunadas. Contudo, Lu Zeyuan chegou tarde demais; quando lá chegou, Liu Yinyin e seus acompanhantes já haviam partido.

Horas antes, desde que retornara ao Vale do Médico Divino, Nan Minghao estava melancólico, sem ânimo para nada. Nem mesmo seu treino de artes marciais, que tanto amava, despertava seu interesse. Seus pais, preocupados, tentavam extrair algo dele, mas em vão. A mãe, incapaz de ver o filho sofrer, recorreu a Nan Mingzhu, esperando que ela conseguisse descobrir a causa daquela tristeza.

Nan Mingzhu sabia o motivo. Ela encontrou Nan Minghao deitado em um galho de árvore no pátio.
— Minghao, desça daí! — chamou ela.
Ele abriu os olhos, viu a irmã e voltou a fechá-los.
— Você não sente falta da irmã Yinyin? — provocou Nan Mingzhu.

Ele desceu da árvore num salto. Nan Mingzhu sabia que o nome de Liu Yinyin era a chave.
— Se quer vê-la, por que não vai? Ficar aí definhando só preocupa a mamãe — disse ela.
— Ela me rejeitou... — respondeu ele, entristecido.
— E é por isso que você se comporta assim? Ela não vai te ver, nem sentir pena ou se apaixonar por você desse jeito. Isso só a fará se distanciar mais. Você deve se animar e conquistá-la com sinceridade, entende? — E, para garantir, acrescentou: — Talvez, enquanto você está aqui deprimido, já existam outros homens cortejando-a.

Nan Minghao desesperou-se.
— Não! Não permitirei que outros homens gostem dela. Vou atrás dela agora mesmo! Irmã, fale com nossos pais, eu vou partir imediatamente.

— Espere! — chamou ela. — Você sabe que Lu Zeyuan está procurando por toda a cidade. Ela será descoberta cedo ou tarde. O melhor é que você a leve para o Vale do Médico Divino.

Nan Mingzhu ainda temia pela segurança de Liu Yinyin. O que ela não sabia era que Lu Zeyuan já as encontrara.

Nan Minghao partiu em um piscar de olhos. Quando Liu Yinyin e seus companheiros ainda se recuperavam do susto causado por Lu Zeyuan, ouviram batidas urgentes na porta. Ao reconhecerem a voz de Nan Minghao, Xiao Cui abriu.

— Irmã Yinyin, por que demoraram tanto para abrir? — perguntou ele.
Liu Yinyin permaneceu em silêncio, o que deixou Nan Minghao ansioso.
— Aconteceu algo? Diga-me! — ele avançou e segurou as mãos dela.

Instintivamente, ela se soltou. Nan Minghao percebeu a falta de jeito e corou de vergonha.
— Desculpe, irmã Yinyin, eu não tive a intenção.
— Está tudo bem, eu sei que não foi por mal — disse ela, desconfortável.

Ao ver que ela não estava zangada, ele se acalmou, embora suas orelhas ainda estivessem vermelhas pelo contato. Ele perguntou a Xiao Cui o que havia ocorrido. Ao saber da visita de Lu Zeyuan, sentiu um aperto no coração, mas aliviou-se ao confirmar que estavam ilesas. Lembrando-se das palavras de sua irmã, ele insistiu:
— É perigoso aqui. Venham comigo.

Antigamente, Liu Yinyin teria recusado, pois tentava se distanciar ao perceber os sentimentos dele. Mas, diante daquela situação e temendo pela segurança da idosa Ama Wang, ela hesitou. Olhando para o olhar suplicante de Nan Minghao, ela respondeu:
— Posso ir com você, mas não quero que isso gere mal-entendidos sobre o nosso relacionamento.

Liu Yinyin sentia carinho por Nan Minghao; ele era um rapaz caloroso e responsável. Contudo, ele era jovem e inexperiente, e ela temia que ele estivesse agindo por impulso e viesse a se arrepender no futuro. Ela desejava dar tempo ao tempo, tanto para o amadurecimento dele quanto para si mesma, para que, se os sentimentos dele mudassem, ela pudesse partir com dignidade.