Capítulo 19: O Portador da Bandeira

Rongrong quase se fundia em meus braços, com as mãos firmemente envolvendo minha cintura, grudada em mim como um pequeno bolinho de arroz.

— Por que sinto que parecemos pai e filha? — brinquei.

— Papai. — Ela realmente me chamou assim.

Minha garganta se contraiu, e não ousei continuar.

Nesse instante, o som de batidas ecoou à frente: “Bam~ bam~~”.

O som se aproximava, e um forte pressentimento de perigo me invadiu. Puxei Rongrong para que se abaixasse e nos escondêssemos no meio da multidão.

Em pouco tempo, uma pessoa se aproximou. A luz era fraca demais para distinguir seu rosto, mas pude ver que era alta, com postura rígida e passos estranhamente tensos e artificiais.

Esse indivíduo usava um chapéu pontudo muito estranho e segurava uma bandeira retangular estreita, algo bastante esquisito.

O som das batidas claramente vinha dele, embora não o visse batendo em nada.

A pessoa parecia ser um líder ou oficial do local. Após uma ronda, ele ergueu a bandeira no ar, e todos começaram a se mover, seguindo-o.

Rongrong e eu permanecemos no lugar, mas uma pressão por trás nos empurrou, fazendo com que a multidão nos arrastasse para frente.

Ao longe, uma luz forte, porém suave e agradável, brilhava. A longa fila já caminhava em direção a essa luz.

De repente, Rongrong exclamou:

— Irmão Qin, olha! É Dashuo!

Seguindo o dedo dela, logo avistei Dashuo, realmente misturado na multidão, vagando como em transe, também indo em direção à luz.

Embora eu não soubesse exatamente o que aquela luz representava, tinha certeza de que, uma vez entrando nela, não se poderia voltar.

Agarrei Rongrong e me desvencilhei da multidão, correndo até Dashuo. Segurei seu ombro e gritei:

— Dashuo!

Ele não respondeu, parecia possuído, cambaleando para frente.

Girei-o para encará-lo. Seus olhos estavam brancos, sem pupilas, a cabeça balançando de um lado para o outro, enquanto emitia sons estranhos sem consciência.

Coloquei o dedo indicador direito na boca, mordi até sangrar e esfreguei uma gota de sangue na testa de Dashuo.

Ele estremeceu, piscando rapidamente.

Isso foi o que meu avô me ensinou: desde criança eu praticava artes marciais e mantinha pureza. Meu avô dizia que minha urina e sangue eram poderosas contra espíritos malignos, especialmente o sangue dos dedos, que poderia curar males em momentos cruciais.

Dashuo quase desabou. Rongrong e eu mal conseguimos sustentá-lo.

Ele tremia e seus olhos voltaram ao normal.

— Qin… chefe Qin… — murmurou.

— Sem mim, você já teria morrido sem nem entender como — disse Rongrong.

Dashuo olhou para a fila que seguia adiante, rangendo os dentes. Não lembrava como havia chegado ali e implorou:

— Chefe Qin, o que fazemos? Que lugar é esse?

Olhei ao redor com a luz e disse:

— Não podemos seguir essas pessoas. Primeiro, vamos tentar sair pela entrada do metrô e só depois pensar em qualquer coisa.

— Sim, sim, precisamos sair daqui — disse Dashuo, apoiando-se em mim, as pernas fraquejando, quase incapaz de andar.

Confortei-o, dizendo que logo escaparíamos, para não se desesperar e se recompor.

Porém, ao nos mexermos, inesperadamente a fila se desordenou.

O homem com a bandeira estava no começo da fila, e ao perceber algo errado, caminhou rapidamente na nossa direção.

— Estamos ferrados! — Dashuo chorava, quase em desespero. — Chefe Qin, o que fazemos? Ele está vindo!

Eu também suava frio, olhando para ele e depois para Rongrong, ambos assustados ao ponto de desfalecer.

Pensei comigo mesmo: vocês não se preocupam com nada, só eu para segurar a situação. Ao menos poderiam sugerir algo — como eu saberia o que fazer?

— Corram! — foi a única ideia que tive.

Nos separamos da fila, forçando a saída, enquanto o homem com a bandeira se aproximava, e os sons das batidas ficavam cada vez mais urgentes.

Ele tirou algo do bolso e soprou, produzindo um som lamentoso, como o choro de fantasmas.

A fila parou. Todos pareceram receber uma ordem, formando círculos ao nosso redor, apertando cada vez mais.

Rongrong, desesperada, agachou-se cobrindo a cabeça, enquanto Dashuo revirou os olhos e desmaiou.

Protegi-os com o corpo, mas não havia muito o que fazer. Embora o sangue pudesse afastar espíritos, havia pessoas demais ao redor, e uma pequena porção não seria suficiente.

Atrás de nós estava o vagão do metrô, e ficamos encurralados. Mãos pálidas e ressecadas surgiam por todos os lados, agarrando meu pescoço e minhas pernas; eles não pouparam os dois.

Eu estava preso no meio, sem conseguir me mover, com dificuldade para respirar.

Então, o homem com a bandeira chegou à retaguarda da multidão e gritou para nós três:

— Procurando a morte? Este é o lugar onde vocês pertencem!

Ele abriu caminho entre as pessoas, falando friamente:

— Já que chegaram até aqui, esse é o destino de vocês...

De repente, surpreso, exclamou:

— Xianglian? Qin Xianglian?

Afastei aquelas mãos secas e finalmente vi seu rosto. Foi como um trovão caindo sobre mim; não acreditei no que via e gaguejei:

— Você… você é o… pai?

Aquela pessoa de chapéu pontudo e bandeira retangular era ninguém menos que meu pai, expulso de casa pelo meu avô e desaparecido por tanto tempo!

Como isso poderia ser possível?

Se este fosse o metrô onde se recolhem as almas dos mortos, será que ele já havia morrido?

Se não fosse meu pai, como poderia me reconhecer tão rapidamente?

Ele deu um passo à frente, afastando as pessoas ao redor e agitando a bandeira violentamente.

Todos pararam, imóveis.

Ele me puxou para cima e sussurrou:

— Você realmente sabe arranjar confusão. Venha comigo rápido!