Capítulo 8: Como poderia a terceira senhorita vestir-se de vermelho

Alguns dias antes da reunião literária, a concubina Liu, em um gesto de abnegação, gastou dez taéis de prata para que a ama Zhou trouxesse uma mesa farta de iguarias de um restaurante e, por todos os meios possíveis, conseguiu atrair Murong Lin para o seu pátio.

Sendo ela oriunda de um ambiente de cortesãs, embora não soubesse fabricar incenso, possuía em mãos algumas essências aromáticas de alcova. Uma concubina legítima não utilizaria tais artifícios, e era justamente por isso que, mesmo não sendo mais uma jovem donzela, Murong Lin ainda a visitava de tempos em tempos. Afinal, por mais recatada que uma mulher pudesse ser, os homens, entre quatro paredes, sempre preferiam um pouco mais de volúpia.

A concubina Liu empenhou-se ao máximo para agradar Murong Lin e, só então, com modos hesitantes e melindrosos, expressou o desejo de que sua filha também participasse da próxima reunião literária.

Murong Lin respondeu: "A reunião é organizada dentro da própria residência; sendo ela minha filha, como poderia não comparecer?"

"Mas, se ninguém a apresentar, ela ficará lá sem que ninguém lhe dirija a palavra", disse a concubina Liu, começando a soluçar. "Foi assim nas vezes anteriores. Yue'er pode ser um pouco simplória, mas, de qualquer forma, é sua filha, senhor. Que sentido faz ela ser deixada de lado em todas as reuniões?"

"Agora que ela tem mais de doze anos, chegou a idade de considerar um casamento... não seria necessário que ela começasse a ser notada?"

Murong Lin, satisfeito com as atenções da concubina, fez um gesto magnânimo com a mão: "Não é nada difícil. Depois, pedirei a Di'er que cuide dela."

Murong Di, o único filho legítimo de Murong Lin, era jovem e promissor. Aos dezessete anos, já ocupava um cargo de quinto escalão. Não era apenas o xodó de Murong Lin, mas também o neto mais querido da matriarca da casa.

Só então a concubina Liu sentiu-se completamente tranquila.

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Logo chegou o dia da reunião.

Como a residência do Duque Protetor do Estado tinha capacidade para sediar tais banquetes, possuía jardins apropriados para o evento. Antes mesmo do amanhecer, as carruagens, uma após a outra, levavam as senhoritas da casa para o Pavilhão Lanxuan, onde a reunião seria realizada.

Murong Qing, a filha legítima do primeiro ramo da família Murong, era a anfitriã do encontro e, naturalmente, o centro das atenções.

Ao descer da carruagem, vestindo uma blusa verde-clara e adornada com brincos da mesma tonalidade, embora não fosse uma beleza transcendente, parecia límpida e natural, uma jovem encantadora.

"Irmã mais velha, eles estão todos olhando para você", disse Murong Er, a irmã bastarda de Murong Qing.

"Que bobagem é essa?"

"Como seria bobagem?" retrucou Murong Er. "Estamos apenas nós duas aqui; eu me considero comum e não me comparo a você. Quanto à quarta irmã, ela ainda é uma criança. Será que os jovens mestres Chu e Zhao estariam olhando para uma criança?"

As famílias Chu e Zhao eram os principais alvos de aliança matrimonial naquele dia. Murong Qing, envergonhada, disse: "Se disser mais uma bobagem, vou calar a sua boca!"

"Não me atrevo, irmã, tenha piedade!" Enquanto riam e brincavam, acabaram por esquecer de Murong Yue, que as seguia de perto.

Os costumes da época eram relativamente abertos; as senhoritas podiam organizar reuniões literárias e os jovens senhores presentes podiam, naturalmente, apreciar a beleza das moças.

Murong Qing, embora fosse modesta em palavras, segurava um leque requintado, esforçando-se para exibir a postura mais elegante possível.

Ao caminhar em direção ao banquete com o passo gracioso ensinado pela preceptora, ouviu-se um suspiro coletivo, o que a deixou satisfeita. Contudo, ao sentar-se, percebeu que os olhares daquelas pessoas não estavam voltados para ela!

Foi então que surgiu uma figura em trajes de um vermelho vívido.

A concubina Liu adorava o vermelho, mas, por ser concubina, não podia usar o tom carmesim, então vestia a filha de forma festiva. Antigamente, Murong Yue era tímida e frágil, e o vermelho intenso a sobrecarregava, fazendo-a parecer vulgar e desajeitada.

Mas a atual Murong Yue não temia ninguém. Em sua vida passada, ocupara o posto mais elevado, cultivando um temperamento nobre e imponente. Seu caminhar não tinha a afetação de Murong Qing; possuía o encanto feminino, mas também uma naturalidade incomum.

Somado ao fato de a concubina Liu ser bela e Murong Lin, apesar de sua mediocridade, ser um homem de traços notáveis, a multidão finalmente descobriu o esplendor da terceira senhorita da família Murong, agora que ela não andava mais de cabeça baixa.

Alguns, independentemente da beleza, já se sentiam intimidados apenas pela sua aura.

Murong Yue esfregou os olhos. Tinha sido acordada de madrugada pela concubina para ser arrumada e, agora, estava exausta. Após ser acomodada por sua criada em um canto, instruiu Cuilan: "Avise-me quando o banquete começar", e apoiou o rosto na mão, fechando os olhos para dormir.

Cuilan: ...Será que, aos olhos da terceira senhorita, todo aquele pátio cheio de nobres não valia um banquete?

Os outros, incapazes de ouvir a conversa entre a patroa e a criada, apenas achavam que a garota de vermelho era de uma beleza deslumbrante e etérea.

"De que família é essa moça? Nunca a vi antes", murmurou alguém no banquete.

"Parece que também não a vi na capital. Será que é parente de algum oficial que veio prestar contas?"

"Pela nobreza que irradia, será que é filha do Príncipe de Qinghe?" O Príncipe de Qinghe era um membro da família imperial que retornara recentemente à capital, e apenas uma linhagem tão alta seria digna daquela aparência.

Murong Qing e Murong Er, sentadas perto de alguns jovens mestres, ouviram as especulações.

O semblante de Murong Qing logo se fechou: ser ofuscada por uma filha bastarda em uma ocasião daquelas era inaceitável!

Ao lado, Murong Er lançou-lhe um olhar furtivo, seus olhos brilhando.

Então, soltou uma risadinha e, como se estivesse sem graça, cobriu os lábios com o leque: "Perdoem-me, foi falta de modos da minha parte."

Sendo uma bela dama, e pedindo desculpas com tanta suavidade, os jovens cavalheiros presentes certamente não seriam rudes.

"Por que a segunda senhorita está rindo?"

Murong Er disse: "Vocês não querem saber a identidade daquela moça? Por que perguntam aos outros? Nós duas sabemos muito bem!"

Dizendo isso, Murong Er olhou para Murong Qing: "Não é, irmã mais velha?"

Murong Qing logo entendeu a intenção de Murong Er e sorriu: "Sua travessa, por que zombar de todos?" Em seguida, chamou sua criada Manjing e disse em voz baixa: "Vá convidar a terceira senhorita para vir à nossa mesa."

Nesse momento, o banquete começou, acompanhado pela música de cordas e sopro.

Murong Yue sentia a cabeça latejar com o barulho. Ao levantar seus olhos escuros, viu várias criadas em trajes coloridos caminhando pelo corredor, carregando caixas negras com lichia verde-clara; de longe, era possível ver o vapor gelado emanando delas.

Aquelas frutas e doces requintados, sob o calor intenso do verão, despertavam o apetite de qualquer um.

Ao verem que chegavam à sua mesa, Murong Yue estava prestes a se levantar, mas as iguarias foram todas levadas para outras mesas, ignorando-a completamente.

"E as minhas?" Murong Yue, impaciente, segurou uma das criadas e perguntou.

"Terceira senhorita... sentimos muito, este canto onde a senhora está é um lugar improvisado. Talvez a cozinha tenha esquecido de preparar o seu serviço?" Embora a criada pedisse desculpas, seu tom não demonstrava o menor arrependimento.

Murong Yue ergueu o olhar: "Sou a única que não recebeu?"

"Não é que não queiramos servir, é que realmente não sobrou nada!"

Foi então que Manjing, a criada de Murong Qing, aproximou-se com desdém: "Terceira senhorita, a senhorita mais velha a convida para sentar-se à mesa dela."

Manjing continuou: "Terceira senhorita, não dificulte a vida desta pequena. A senhora não quer beber chá e comer doces? A mesa da senhorita mais velha tem tudo isso. Garanto que são coisas que a senhora nunca viu antes~"

Estariam a tratando como uma mendiga que recebe esmolas?

Murong Yue curvou os lábios em um sorriso gélido: "Muito bem."