Capítulo 8: O Destino da Fênix, a Nobre de Sorte Celestial

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— Mestre Zhang, primeiro coma um pouco desses biscoitos para segurar a fome, depois a gente procura um lugar para jantar — disse eu.

Fui até o supermercado na beira da estrada e comprei duas garrafas de refrigerante e um grande pacote de biscoitos de arroz da marca Wangwang. Voltei para dentro do carro.

— Então é assim que gosta desses biscoitos, eu também adoro — sorriu o mestre Zhang.

— Quando era criança, costumava comer muito. Hoje, comer isso me traz uma sensação especial — respondi, abrindo o refrigerante para lhe entregar.

— Sensação especial? — ele ficou surpreso por um momento, depois riu: — É, é, quem não gosta de prosperidade, não é mesmo?

Não me dei ao trabalho de explicar.

Comemos um pouco dentro do carro e logo o mestre Zhang retomou a direção. Cerca de meia hora depois, o carro entrou em Meicheng.

— Mudou bastante, hein.

Olhando pela janela a paisagem noturna, não pude evitar lembrar da primeira vez que eu e meu avô chegamos a Meicheng de van. Meus olhos ficaram um pouco marejados.

— Quando o senhor chegou a Meicheng? — perguntou o mestre Zhang.

— Deve fazer uns dez anos.

— Ah, por isso mesmo. Nesses dez anos Meicheng mudou muito. Veja a antiga casa da família Cao, por exemplo. Se o senhor for lá agora, aposto que vai se assustar! — disse o mestre Zhang, sorrindo.

— O que aconteceu com a antiga casa da família Cao? — perguntei.

— Vamos ver com os próprios olhos — ele acelerou, dirigindo-se ao canto sudoeste de Meicheng.

Lembrei que a ancestral residência dos Cao ficava mesmo naquela região, mas quando o mestre Zhang parou o carro e apontou para a frente, dizendo que aquilo era a antiga casa da família Cao, fiquei bastante surpreso.

À nossa frente havia uma imensa propriedade, iluminada e imponente, muito maior e mais magnífica do que a casa dos Cao que eu lembrava — pelo menos dez vezes maior!

— Se dissesse que aquilo é um palácio, muita gente acreditaria! — exclamou o mestre Zhang. — Mas eles merecem essa fortuna. Os descendentes da família Cao são todos excepcionais!

— O senhor Cao Song tem quatro filhos, certo? — perguntei.

— Sim, o chefe da família Cao tem três filhos e uma filha, e esses três filhos são todos gênios! Ah, é até frustrante comparar! — completou o mestre Zhang, cheio de admiração. — Aliás, o segundo jovem mestre da família Cao trabalha na mesma área que o senhor.

— Na mesma área? Feng shui? — perguntei, surpreso.

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— Isso mesmo. Ouvi dizer que o segundo jovem mestre da família Cao não gosta de negócios, prefere trabalhar com feng shui. O famoso mestre Gu, de Meicheng, é justamente o mestre dele — explicou o mestre Zhang.

— Mestre Zhang, o senhor sabe de muita coisa — sorri.

— Ah, eu tenho um parente distante cujo genro trabalha para a família Cao, e é um dos mais competentes. Meu parente sempre me pede para visitar a filha dele, então acabo sabendo bastante — respondeu o mestre Zhang.

— Entendi — disse eu, sorrindo.

— A família Cao é cheia de talentos, mas se comparar com a quarta senhorita Cao, todos ficam atrás! — comentou o mestre Zhang, admirado.

— Como assim? — perguntei, sabendo que ele se referia a Cao Xuerong.

— A terceira senhorita Cao não só é bela, como desde pequena é inteligente, meiga e gentil — disse o mestre Zhang.

Pensei comigo mesmo: beleza e inteligência tudo bem, mas essa gentileza… Se o mestre Zhang tivesse visto a Cao Xuerong de antigamente, duvido que falaria assim.

— Dizem que a família Cao pratica boas ações há nove gerações, acumulando bênçãos, até que surgiu a terceira senhorita Cao, uma jovem de destino abençoado, uma fênix celestial, não uma pessoa comum!

— Hum, impressionante — assenti.

Parecendo perceber meu ceticismo, o mestre Zhang continuou:

— Essa história é realmente incrível. Quando a terceira senhorita Cao tinha nove anos, um imortal veio à família Cao e a aceitou como discípula.

— Imortal? Não acredito nessas coisas — ri.

— É o que dizem, ninguém sabe se é verdade — ele deu uma risadinha. — Mas muita gente viu a cerimônia misteriosa quando ela foi aceita como discípula.

— Que cerimônia? — perguntei, interessado.

— Muitas pessoas viram a terceira senhorita Cao vestida com um vestido branco longo, parecendo uma pequena fada, segurando uma lanterna de jade branco com uma flor de lótus azul esculpida, para prestar homenagem ao mestre — explicou o mestre Zhang, temendo que eu não entendesse.

— Essa lanterna de jade branco é um tesouro de família, escolhida especialmente pela terceira senhorita Cao para a cerimônia — completou.

Ri sozinho.

A lanterna de jade branco com flor de lótus azul era justamente a dote que meu avô dera a Cao Xuerong, e eles ainda tinham a audácia de dizer que era um tesouro da família deles. Que cara de pau!

— Essa homenagem da terceira senhorita foi incrível! — disse o mestre Zhang, animado. — De repente, uma nuvem de vagalumes voou sobre a ancestral residência dos Cao, e para surpresa de todos, todas as árvores da propriedade floresceram ao mesmo tempo!

— Dizem que isso é sinal de sorte, como estrelas invertidas no céu e árvores mortas florescendo na primavera — comentou ele.

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— De fato, a partir daquele dia, a família Cao prosperou ainda mais, crescendo a passos largos. O senhor acha essa história incrível? — perguntou o mestre Zhang.

— É impressionante — assenti, depois perguntei: — E o que aconteceu com Cao Xuerong depois disso?

— Depois que ela virou discípula, seguiu seu mestre e desapareceu. Ninguém sabe onde foi, mas dizem que ela volta a Meicheng todo ano. Por isso, sempre tem gente na frente da casa antiga da família Cao, na esperança de ter sorte e talvez até ver a jovem senhorita Cao, para receber bênçãos — sorriu o mestre Zhang.

— São essas pessoas? — apontei para a fila na frente da propriedade.

— Não exatamente. Essas pessoas vêm receber o “dinheiro da bênção” da família Cao — explicou ele, observando a fila com um sorriso.

— Dinheiro da bênção?

— É uma regra da família Cao. Quem estiver em dificuldades verdadeiras pode receber uma quantia de dinheiro, chamada “dinheiro da bênção”, e há dezoito vagas por dia — esclareceu o mestre Zhang.

Estávamos conversando quando um tumulto surgiu perto da casa da família Cao.

Um homem saiu correndo da multidão, ajoelhou-se na entrada e começou a bater a cabeça no chão repetidamente.

— O que está acontecendo? — perguntou o mestre Zhang, surpreso.

De repente, ele exclamou:

— Parece que é meu parente! Você está aqui, vou ver o que acontece!

Ele largou o carro às pressas e correu para lá.

Vi que o homem que batia a cabeça era um senhor simples, e o mestre Zhang tentou levantá-lo, mas ele se recusava.

No meio dos murmúrios da multidão, um homem de meia-idade saiu apressado da casa dos Cao e puxou o senhor para se levantar.

Quando consegui ver o rosto dele com clareza, fiquei atônito.

Não era o irmão Hao, aquele que me tirou do cemitério na colina, tempos atrás?