Capítulo 6: Retorno à Vida, o Rei Demônio Vivo entre os Mortais

Depois de deixar a Colina dos Túmulos, voltei primeiro para a casa onde cresci, ainda alimentando uma réstia de esperança: talvez o meu avô já tivesse regressado.

Foi inútil. A poeira acumulada por toda a casa esmagou de vez a minha última ilusão.

Perguntei aos vizinhos da redondeza, e todos disseram que os dois, avô e neto da família Lin, já faziam muitos anos que não voltavam.

Passei a tarde ali e, antes do anoitecer, parti, decidido a seguir para a família Cao.

Mas eu tinha vivido dez anos na Colina dos Túmulos; muita coisa já estava fora de compasso, e, com os preços de então, o dinheiro que a velha muda me dera logo se esgotaria — o que restava mal daria para as passagens.

Pensei bem e me lembrei de que meu avô fora um dos grandes nomes do meio, e que eu, desde criança, aprendera com ele a arte do estudo das forças do terreno. Assim, resolvi retomar o antigo ofício dele.

Mestre de geomancia.

Depois, ao ajudar um grande empresário que fizera fortuna no comércio de ferragens a resolver um problema de vida ou morte, ganhei uma soma considerável; só então deixei de me preocupar com dinheiro e pude concentrar-me inteiramente em lidar com a família Cao.

E, por coincidência, esse caso da família He ainda me deu um objeto que, mais tarde, teve papel decisivo nos assuntos da família Cao.

O sobrenome do empresário era He. Ele era um verdadeiro homem feito por si mesmo: começou com uma lojinha de poucos metros quadrados e levou os negócios para o exterior, tornando-se uma figura conhecida na região de Zhengzhou.

Mas naquele ano em que completava sessenta anos, tudo lhe corria mal. Em casa, os acidentes se sucediam sem trégua, e até a filha e o genro morreram num desastre de carro a caminho da festa de aniversário.

Quando o empresário He ouviu essa notícia na comemoração, desmaiou ali mesmo e, desde então, caiu enfermo, sem conseguir se erguer.

Na época, como eu precisava andar de um lado para outro, aluguei um carro. O motorista, de sobrenome Zhang, tinha uns cinquenta anos; eu o chamava de Seu Zhang.

Ele já me dirigia havia algum tempo e se tornara familiar comigo. Sabendo que eu trabalhava com geomancia, ao passarmos por Zhengzhou, falou-me do caso do empresário He.

Assim que ouvi, pedi a Seu Zhang que me levasse até a casa dos He.

Quem me recebeu foi o filho mais velho do empresário. Depois de eu explicar por que havia ido, ele, apesar de me achar jovem, não me tratou com a menor displicência e me conduziu até ver o pai.

Naquele tempo, o empresário He já estava em estado de torpor, entre febre e delírio.

Acendi um incenso para firmar a alma, e pouco depois ele soltou um longo suspiro e voltou a si.

O filho mais velho ficou ao mesmo tempo espantado e feliz, e me perguntou depressa o que acontecia com o pai.

Perguntei ao empresário He se ele tinha estado no sul do oceano.

Ele assentiu. Trabalhava com exportação e importação de ferragens, e de vez em quando viajava para lá.

Perguntei ainda se, enquanto esteve lá, havia comprado algum artefato ritual ou algo do tipo.

Ele negou, mas, lembrado pelo filho, de repente se recordou de que, quando estivera no sul do oceano, recebera um presente de um alto monge.

Cerca de meio ano antes, pai e filho tinham ido negociar negócios naquela região e, quando se preparavam para regressar ao país, encontraram um monge de grande prestígio.

O monge se aproximou deles e disse que o empresário He tinha afinidade com o budismo, e que viera especialmente oferecer-lhe um objeto.

Enquanto conversavam, quatro pequenos noviços que acompanhavam o monge juntavam as mãos em oração e murmuravam escrituras estranhas, numa língua que eles não compreendiam.

O monge abriu a caixa que trazia nas mãos: dentro dela havia uma conta dourada.

O empresário He pensou em recusar, mas, vendo a expressão solene do monge e seu porte extraordinário, propôs doar uma quantia ao mosteiro em que ele vivia, dispensando a conta dourada.

No entanto, o monge disse que aquele objeto só tinha ligação com o empresário He. Entregou-lhe a caixa, virou-se com os noviços e se foi; num instante, sumiram de vista.

Pai e filho acharam tudo muito estranho, mas não ousaram profanar a conta budista. Não lhes restou alternativa senão trazê-la de volta ao país e oferecê-la em culto dentro de casa.

Pedi que me mostrassem a conta, mas, quando chegaram ao altar e abriram a caixa, ambos levaram um choque.

A conta havia desaparecido!

O empresário He estava cheio de pesar e perguntou se, por ter sido roubada e profanada a relíquia, isso teria atraído a desgraça sobre a família He.

Levei o filho mais velho para percorrer a casa comigo e, no fim, apontei para uma pereira no canto sudeste do pátio, ordenando que a cortassem ao meio.

Embora intrigados, pai e filho mandaram fazer como eu disse.

E o resultado foi de gelar o sangue dos presentes.

Do tronco aberto da árvore começou a jorrar um sangue negro, espesso e viscoso.

Mandei que continuassem a cortar, e logo encontraram a tal conta dentro da árvore.

Pai e filho ficaram pálidos de espanto; por mais que tentassem, não conseguiam entender como aquilo havia ido parar dentro da pereira.

Expliquei-lhes que aquilo não era nenhuma conta budista, mas uma feitiçaria maligna vinda do sul do oceano.

Uma vez trazida para casa, aquela conta demoníaca passaria a sugar, aos poucos, o destino e a fortuna da família He; com o tempo, além de perderem toda a riqueza, poderiam até ver a casa ruir e a família ser destruída.

Quando a linhagem dos He fosse exterminada, o outro viria recuperar a conta demoníaca.

Talvez o empresário He tivesse tocado em interesses de certas pessoas no sul do oceano; talvez simplesmente tivesse sido visado por aquele monge demoníaco. Em todo caso, caiu sobre ele uma calamidade sem causa aparente.

Então mandei o pai e o filho da família He arrancarem a pereira pela raiz e queimá-la inteira.

Três dias depois, a doença do empresário He desapareceu e sua aparência melhorou bastante.

Nas palavras dele, antes, em casa, vivia sentindo o peito apertado; agora, sentia a mente limpa e o corpo leve, como se uma névoa escura tivesse sido varrida.

Quando deixei Zhengzhou, levei comigo aquela conta demoníaca.

O empresário He me agradeceu repetidas vezes, deu-me uma grande soma em dinheiro como pagamento e pediu que, no futuro, caso eu precisasse de algo, não hesitasse em procurá-lo.

— Mestre Lin... você é mesmo impressionante!

Assim que entramos no carro, Seu Zhang, ruborizado de entusiasmo, ergueu o polegar para mim. Como eu o havia recomendado, o empresário He também lhe entregara um generoso envelope vermelho.

— Que mestre o quê, chame-me de Pequeno Lin e está bom — disse eu, sorrindo.

— Como assim? Não, não pode ser! — ele balançou a cabeça sem parar.

— Então me chame de Senhor Lin.

— Senhor Lin? — ele piscou, confuso. — Pessoas tão notáveis no seu ofício não são chamadas de mestre?

— Pretendo abrir uma casa de geomancia e virar dono dela — respondi, sorrindo.

— Ah, então está bem! — ele riu com simplicidade e perguntou em seguida: — Então, pequeno... Senhor Lin, para onde vamos agora?

— Vamos para a Cidade das Ameixeiras — disse, olhando pela janela.

— Certo! Pode deixar, aperte o cinto!