Capítulo 23: O Empréstimo das Sete Estrelas, o Selo

"Mais quatro pessoas, entrem!" Wei Dongting ordenou, com o rosto sombrio e os olhos fixos na superfície do lago.

Ao ouvirem isso, todos instintivamente recuaram um passo. Quem teria coragem?

"Cada um que entrar receberá uma recompensa de vinte mil!" prometeu Liu Hao.

O resultado foi que ninguém se moveu. Embora vinte mil não fosse pouco, não valia uma vida.

"Cinquenta mil por pessoa!" Liu Hao cerrou os dentes, aumentando a oferta.

Ao ver que ninguém se voluntariava, a expressão de Wei Dongting tornou-se ainda mais severa. Sem alternativa, ele elevou a aposta novamente: "Cem mil! É apenas pular num lago, uma oportunidade única!"

"Que droga, eles estão cheios de dinheiro. Será que pedimos pouco?" murmurou Tieto.

Como diz o ditado, recompensas generosas atraem homens corajosos. Quando Liu Hao subiu o valor para cem mil, alguns começaram a hesitar.

"Darei a cada um de vocês um talismã. Garanto que nenhum espírito maligno conseguirá se aproximar!" Wei Dongting tirou quatro amuletos de papel.

Alguns que já estavam tentados, ao ouvirem sobre a proteção, viram quatro "heróis" se destacarem da multidão. Eles receberam os talismãs, tiraram as camisas e, seguindo as instruções de Wei Dongting, colaram o papel no peito.

"Esses rabiscos funcionam mesmo?" sussurrou Tieto.

"São feitos para subjugar o mal", expliquei.

"Então parece útil", concluiu Tieto, surpreso. "Esse sujeito até que entende do assunto."

"Depende da situação. Neste lago de lótus, talvez não sirva de nada", retruquei.

Tieto ficou atônito. Enquanto falávamos, os quatro homens já estavam preparados. Respiraram fundo e saltaram juntos no lago. Todos prenderam a respiração.

No entanto, tal como da última vez, assim que entraram, foram engolidos sem deixar rastro, sem sequer uma bolha subir à superfície. A multidão ao redor do lago recuou, aterrorizada.

"Pela lei das sete estrelas, quebre!"

Wei Dongting mordeu o dedo, desenhou um selo na palma da mão e pressionou contra a água. No instante em que sua mão tocou a superfície, ouviu-se um estrondo. A água, antes espelhada, começou a girar rapidamente, formando um gigantesco redemoinho.

Liu Hao e os outros ficaram pálidos de medo, soltando gritos de pavor. "Socorro!"

De repente, cabeças emergiram no meio do redemoinho, flutuando na água enquanto alguns gritavam por socorro. Eram os homens que tinham acabado de pular!

"Rápido, tirem-nos daí! Varas, tragam varas!" gritou Liu Hao. Alguns correram para pegar varas e tentar içá-los.

Em meio à correnteza violenta, alguns conseguiram agarrar as varas, e os outros na margem puxaram com todas as forças. Mas, estranhamente, por mais que se esforçassem, não conseguiam movê-los.

"Tem algo... algo está nos segurando!" gritaram os homens na água, aterrorizados. A água escura agitava-se violentamente, e os respingos que atingiam a multidão causavam arrepios: "Está muito frio!"

A água exalava um frio gélido, e logo uma névoa branca começou a pairar sobre o lago.

"Pela lei das sete estrelas, suprima!"

Wei Dongting tocou a testa com o dedo ensanguentado e apontou para o lago. Uma cena bizarra ocorreu: o nível da água começou a baixar rapidamente, como se uma fera colossal estivesse bebendo tudo. Em um piscar de olhos, o fundo do lago ficou à mostra.

"Luzes, acendam as luzes!" gritou Liu Hao.

Várias pessoas iluminaram o local. Ao verem o fundo, todos arfaram de horror, sentindo o sangue gelar. O leito do lago estava coberto por emaranhados de cabelos negros e longos. Os seis homens estavam presos por esses fios, incapazes de se soltar. Os cabelos pareciam seres vivos, enrolando-se nos corpos e penetrando em todos os orifícios.

"Rápido, tirem-nos daí!" ordenava Liu Hao.

A multidão, vencendo o medo, avançou com varas para afastar os cabelos, mas, ao tocá-los, os fios subiram pelas varas como cobras. Em meio ao caos, um dos homens no lago soltou um grito agonizante: "Tem... tem uma mulher, tem uma mulher aqui!"

O grito fez todos tremerem. Ao olharem com atenção, perceberam que, entre os cabelos no fundo, havia uma figura sentada, quase oculta. O homem que gritara, em puro pânico, lutou desesperadamente e acabou puxando parte dos cabelos, revelando metade de um rosto.

Uma face pálida, inchada pela água, com globos oculares acinzentados fixos no vazio. Era um cadáver feminino!

"Minha nossa!" exclamou Tieto.

Eu observava, franzindo a testa, quando vi os olhos cinzentos do cadáver se moverem. Puxei Tieto imediatamente: "Vamos sair daqui."

Tieto, tremendo, não questionou e correu comigo. Atrás de nós, ouvíamos gritos desesperados seguidos por um estalo seco. Olhei para trás e vi inúmeras mechas de cabelos negros surgindo do lago como milhares de serpentes, envolvendo qualquer um que tocassem.

A multidão tentava fugir, mas logo era derrubada pelos cabelos e enrolada como pacotes.

"Nós... nós não deveríamos correr mais para longe?" a voz de Tieto falhava.

Não respondi, apenas observei o lago. Estávamos a pouco mais de dez metros, e em instantes, os cabelos avançaram como tinta derramada em nossa direção.

"Ai, meu Deus!"

Tieto pegou uma pedra do chão, pronto para atacar. Quando os fios úmidos e negros estavam prestes a tocar nossos pés, eles recuaram subitamente, como se tivessem sido picados por agulhas, e se retraíram velozmente.

"O que aconteceu?" Tieto perguntou, confuso, ainda segurando a pedra.

"Deve ter se assustado com você", respondi casualmente.

"Ah?" Tieto ficou estático.

Minha atenção estava focada no lago. Wei Dongting ativou um talismã, e onde quer que os cabelos tocassem, eles pegavam fogo, emitindo fumaça negra e um cheiro acre de queimado.

"Pela lei das sete estrelas, quebre!"

Wei Dongting, com um talismã na mão esquerda, caminhou até a margem e pressionou a palma da mão direita, novamente sobre o lago.

De repente, um vento violento surgiu. O cadáver feminino no fundo começou a se levantar lentamente, com o som de ossos rangendo. Os cabelos negros jorraram como tinta em direção a Wei Dongting. Ele permaneceu imóvel e, num movimento súbito, pisou forte com o pé esquerdo.

Com um estrondo, os cabelos que avançavam romperam-se e transformaram-se em pó. Vendo as técnicas de Wei Dongting, percebi que o Mestre Gu, o melhor de Meicheng, realmente não tinha fama sem mérito; ele estava muito acima de um mestre de Feng Shui comum.