Capítulo 27 — Acender o incenso, e aves e feras se dispersam

"Por que isso?" perguntaram todos, visivelmente atônitos.

Lancei um olhar para o rolo de papel amarelo que servia de incenso sobre a mesa; a pequena luz vermelha em sua extremidade descia a uma velocidade muito lenta. "A família Liu ainda enfrentará problemas."

"Ah?" Uma expressão de terror surgiu no rosto de todos.

Cabeça de Ferro olhou pela janela e, um tanto confuso, perguntou: "Mas não parece tudo calmo agora?"

Desde que o cadáver feminino no lago de lótus fora contido por Wei Dongting, a mansão havia se tornado pacífica. Os ventos funestos que uivavam sem parar tinham silenciado, e o ambiente estava mergulhado em um silêncio absoluto.

"Chefe Lin, o senhor quer dizer que devemos ir embora enquanto o senhor permanece aqui?" perguntou o Mestre Zhang.

Assenti com a cabeça. "Ainda tenho algo a tratar por aqui."

"O quê?" perguntou Cabeça de Ferro por instinto. "Quer que eu fique para lhe fazer companhia?"

"Pode ser", respondi prontamente. "Aproveite que o incenso ainda não chegou à metade, vá encontrar Liu Hao, salve as pessoas que estão inconscientes e faça com que ele pague o que deve."

"É verdade, quase me esqueci disso!" Cabeça de Ferro bateu na própria testa. "Certo, preciso ir agora mesmo!"

"Depois de salvar as pessoas, pergunte se alguém se dispõe a levá-las para fora. Se houver voluntários, leve-os. Se Liu Hao tentar impedir, diga que este lugar está carregado de energia negativa e que, por terem sido atingidos pela aura fantasmagórica, ficar aqui significa morte certa", acrescentei.

"Se alguém quiser levar, levaremos todos..." Cabeça de Ferro ponderou por um momento e, subitamente, pareceu compreender. "O senhor está dando uma chance a essas pessoas, não é?"

"O destino dirá", respondi, baixando o tom de voz. "Daqui a pouco, é provável que muita gente morra nesta mansão."

"Ah?" Um suspiro coletivo ecoou pela sala.

"O senhor... o senhor diz que muitas pessoas vão morrer?" perguntou Cabeça de Ferro com a voz trêmula.

"Sim. Por que mais eu mandaria vocês embora tão rápido?"

Cabeça de Ferro abriu a boca para falar, mas eu lhe dei um tapinha no ombro. "Você é um bom rapaz, por se dispor a ficar comigo."

"Bem, eu..." O rosto de Cabeça de Ferro empalideceu, o suor frio brotava em sua testa e ele parecia prestes a chorar.

Interrompi-o: "Chega de conversa, vá logo."

Com uma expressão de derrota, Cabeça de Ferro cerrou os dentes e saiu correndo. Ao chegar à porta, colidiu com alguém, e ambos soltaram um grito de surpresa.

"Que diabos, quem está aí? Quer me matar do coração?" xingou Cabeça de Ferro.

Ouvi a voz de Liu Hao, contendo a raiva: "Foi você quem esbarrou em mim! Onde está o Chefe Lin?"

Saí e perguntei: "Algum problema?"

Liu Hao trouxe uma pasta e a entregou para mim, dizendo em voz baixa: "Dê uma olhada, são os contratos de transferência de propriedade."

Abri e verifiquei; eram realmente os contratos. Sua presteza me surpreendeu.

"Quanto a salvar as pessoas, peço que o Chefe Lin se encarregue disso. O pagamento prometido pode ser transferido para sua conta imediatamente", disse Liu Hao, tossindo e mantendo um tom sério.

"O Cabeça de Ferro irá com você para salvar as pessoas, e o pagamento deve ser feito a ele também", indiquei Cabeça de Ferro.

"O quê?" perguntou Liu Hao, extremamente perplexo, com um tom de voz furioso. "Chefe Lin, vim com cem por cento de sinceridade. O que isso significa?"

"Não significa nada, ele é quem deve salvar as pessoas", respondi calmamente.

Liu Hao olhou incrédulo para Cabeça de Ferro, que retribuiu com um olhar duro. "O que está olhando? Vai salvar ou não?"

"Então venha comigo!" disse Liu Hao após refletir por um momento, franzindo a testa.

Cabeça de Ferro olhou para mim. "Bem..."

"Vá, rápido", ordenei com um gesto.

Sem alternativa, Cabeça de Ferro seguiu Liu Hao com o rosto amargurado.

Voltei meu olhar para a mesa e vi que o incenso de papel amarelo continuava a queimar de forma estável. Disse aos outros: "Sentem-se e descansem. Comam e bebam, recuperem as energias."

Mestre Zhang ajudou o Tio Yang a se sentar perto da cama e trouxe comida; os outros também se acomodaram.

"Por que não há nem um sopro de vento lá fora?" perguntou Xiao Ganzi, com um pedaço de bolo na boca, após observar pela janela por um tempo.

Mestre Zhang franziu a testa: "Está quieto demais."

Os outros, que não tinham notado até então, foram alertados pelo Mestre Zhang, e a atmosfera tornou-se subitamente estranha. A respiração de todos ficou pesada, e o nervosismo era evidente.

Nesse momento, um estalo seco ecoou.

Ao olharmos, vimos que o incenso de papel amarelo começara a arder rapidamente, e o ponto vermelho descia velozmente.

Todos soltaram exclamações de susto.

"Vamos!"

Com minha ordem, Xiao Ganzi abriu a porta e todos saíram em fila, correndo em direção ao leste.

"Minha nossa, esperem por mim!"

Pouco tempo depois, Cabeça de Ferro surgiu correndo de outra direção.

Perguntei se tudo estava resolvido.

"Está tudo certo!" Cabeça de Ferro esfregou os dedos, indicando que o pagamento fora feito. "Seis pessoas se voluntariaram para levar os outros. O tal Liu relutou no início, mas depois de eu pressioná-lo, acabou aceitando!"

Logo, chegamos ao muro leste.

"Parem!" ordenei.

Todos pararam imediatamente, sem se mover.

Após cerca de um minuto, um vento frio e cortante soprou do sudoeste.

"Vamos!"

Cabeça de Ferro e Xiao Ganzi subiram o muro rapidamente. Os outros ajudaram a subir o Mestre Zhang e o Tio Yang, seguidos pelos outros rapazes.

"Leve-os e corra!" disse eu para Cabeça de Ferro.

"Ah? Mas eu não deveria ficar com o senhor..." Cabeça de Ferro hesitou.

"Quer descer, então?" perguntei com um sorriso.

Ele lutou consigo mesmo por um instante, mas, quando decidiu pular, dei um puxão em seu pé, fazendo-o cair do muro com um baque surdo.

"Vá logo."

Dito isso, virei-me e voltei.

Nesse momento, o vento funesto na mansão soprava cada vez mais forte, uivando como se mil fantasmas chorassem ao mesmo tempo. A mansão Liu, antes silenciosa, encheu-se subitamente de gritos de pânico.

Cheguei ao salão funerário e dei de cara com várias pessoas tentando sair. Liu Hao gritava, desesperado: "Com o Sr. Wei aqui, por que o pânico? Não querem mais o dinheiro?"

"Não queremos mais! É assustador demais, queremos nossas vidas!" gritaram eles, correndo em direção ao portão principal.

Ainda assim, uma parte das pessoas foi acalmada por Liu Hao e permaneceu na mansão.

"Sr. Liu, esta mansão parece agourenta. Temo que os espíritos continuem a assombrar o lugar. Que tal levar o pessoal embora e voltar apenas durante o dia?" sugeri.

"Não!" Liu Hao recusou categoricamente, sem hesitar.

"Por que não?" perguntei com curiosidade, olhando ao redor. "Por acaso existe algum segredo inconfessável nesta casa?"