Capítulo 21: Lago de lótus em penumbra, a melancolia da bela dama

— São, de fato, os Dezoito Vajras — disse Wei Dongting com voz grave.

— O Mestre Sun afirmou que usar estes dezoito para proteger a residência seria infalível. Eu confiei em suas palavras, mas quem diria... ah... — Liu Hao suspirou.

Wei Dongting examinou os outros indivíduos, um por um, e sua expressão tornava-se cada vez mais sombria.

— O senhor... conseguiu notar algo? — perguntou Liu Hao, visivelmente tenso.

Wei Dongting levantou a cabeça bruscamente, lançou-lhe um olhar fulminante e questionou:
— Afinal de contas, que tipo de coisa você atraiu para cá?

Liu Hao levou um susto e, com um semblante derrotado, respondeu:
— Eu... eu também não sei.

— De que serve você, então? — repreendeu Wei Dongting, voltando a inspecionar os corpos.

— Essas pessoas estão mortas ou... — perguntou Liu Hao, com o rosto pálido.

Wei Dongting respondeu friamente:
— Em circunstâncias normais, os Dezoito Vajras poderiam, de fato, proteger uma casa. Mas se a energia fantasmagórica deste lugar for intensa demais, esses dezoito homens são apenas sacrifícios.

— O quê? — Liu Hao ficou boquiaberto.

Eu observava suas reações atentamente. Quando ele soltou o "o quê", vi um brilho astuto em seus olhos, o que me confirmou que ele não era nada honesto. Ele certamente já sabia dos riscos e, em nome da tranquilidade da mansão, não se importou em sacrificar a vida daqueles dezoito homens.

— Que sujeito vil e estúpido! — praguejou Wei Dongting.

— Ainda há como salvá-los? — perguntou Liu Hao, ansioso. — Se algo acontecer com eles, como poderei encarar suas famílias?

— Eles foram tomados pela energia fantasmagórica; como se pode salvá-los? — Wei Dongting respondeu, irritado. — Não tenho esse poder. Apenas se meu mestre interviesse.

— Então, será que poderíamos... — começou Liu Hao, hesitante.

Antes que terminasse, foi interrompido por Wei Dongting:
— Nem pense nisso. Meu mestre está em retiro espiritual e não virá aqui para limpar a sua sujeira!

— O que será de mim? A culpa é toda minha! — Liu Hao lamentou-se, desferindo um tapa no próprio rosto.

Wei Dongting, com o semblante fechado, disse:
— Veja só a confusão que você arrumou. Esta mansão pertence ao meu Irmão Sênior Cao. Se tantas mortes ocorrerem aqui, o que dirão sobre a família Cao lá fora?

Após ouvir aquilo, percebi que, se é que o sujeito tinha alguma consciência, sua preocupação não era com as vidas perdidas, mas com a reputação da família Cao. Se eu não soubesse que ele se chamava Wei, teria pensado que ele era um herdeiro devoto dos Cao.

— Por favor, encontre uma solução! — implorou Liu Hao, desesperado.

Wei Dongting não respondeu. Ele continuou a examinar o próximo homem e, após observá-lo por um tempo, soltou um som de surpresa:
— O que aconteceu com este aqui?

— Como assim? — Liu Hao estranhou, mas logo explicou: — Este é o aprendiz do Mestre Sun. Como faltava um homem, ele o substituiu.

— Este ainda pode ser salvo! — Wei Dongting franziu a testa e murmurou consigo mesmo: — Que estranho.

— Ah? É verdade? — Liu Hao alternava entre espanto e alegria.

Wei Dongting assentiu:
— Como eu disse, eles foram atingidos pela energia fantasmagórica. Apenas meu mestre poderia removê-la sem causar danos. Mas este aqui... — ele apontou para o aprendiz do Mestre Sun — ...também foi atingido, mas a energia foi removida.

— Será que o Mestre Sun deu a ele algum amuleto de proteção? — supôs Liu Hao, correndo para perguntar ao Mestre Sun.

O Mestre Sun, que estava sendo amparado pelo seu discípulo principal, com o rosto todo machucado, balançou a cabeça negativamente.

— Este outro também é aprendiz dele? — perguntou Wei Dongting, apontando para mais um.

— Não — respondeu Liu Hao.

Wei Dongting franziu a testa ainda mais:
— Então é estranho, pois a energia fantasmagórica deste também foi removida.

— Como? — Liu Hao estava atônito. — O que está acontecendo?

Wei Dongting examinou os demais rapidamente e perguntou:
— O que há de especial nestes dois?

— Bem... nada em particular, suponho — disse Liu Hao, inseguro.

Ouvi o sujeito ao meu lado, Tie Tou, soltar uma risada contida e tapar a boca rapidamente. Wei Dongting ouviu e olhou para nós com severidade:
— O que foi agora?

— Não se pode rir? — retrucou Tie Tou.

Liu Hao nos encarou por um momento e, batendo na própria coxa, exclamou:
— Lembrei! Quando os encontramos, esses dois estavam fazendo algo com eles, não sei bem o quê.

Wei Dongting mudou de expressão, nos avaliou de cima a baixo e perguntou com voz firme:
— Foram vocês que fizeram algo?

— O que você tem com isso? — Tie Tou respondeu em voz alta, vendo que eu permanecia em silêncio.

— Foram vocês que removeram a energia? Como fizeram isso? Usaram algum artefato mágico? — insistiu Wei Dongting.

Eu chamei Tie Tou:
— O espetáculo acabou. Vamos embora.

— Entendido! — Tie Tou seguiu-me com um sorriso.

Passamos pela multidão e começamos a nos afastar.

— Parem aí! — ordenou Wei Dongting.

Fiz de conta que não ouvi e continuei caminhando com Tie Tou em direção ao pátio interno.

— Aquele sujeito tem cara de quem pede uma surra — murmurou Tie Tou, rindo.

— Dizem que o tal Mestre Gu é extremamente poderoso. Você não teme ofendê-los? — perguntei com um sorriso.

Tie Tou deu de ombros:
— Alguém como eu já tem uma vida que não vale nada. Não tenho medo desse tipo de gente!

— Não parece. Achei que você prezasse bastante pela sua vida — comentei.

Tie Tou ficou vermelho e riu sem jeito:
— É que o senhor parece ser muito mais capaz do que aquele sujeito de sobrenome Wei. Com o senhor aqui, do que eu teria medo?

— E como você concluiu isso? — perguntei, curioso.

— Basta olhar para o senhor: a aparência, o porte, o modo de falar... o senhor é o melhor! — Tie Tou levantou o polegar. — Aquele sujeito não chega aos seus pés.

— Você não está exagerando um pouco? — perguntei, achando graça.

— De jeito nenhum, eu sempre falo a verdade! — Tie Tou disse com seriedade. — Veja o tal Wei. Disse que só o mestre dele poderia salvar aquelas pessoas. Mas o senhor me deu apenas uma moeda de cobre para segurar enquanto dava uns socos, e pronto, eles foram salvos. A diferença não é óbvia?

— Não se pode dizer assim — respondi, achando a situação divertida.

Tie Tou parecia rude, mas era um homem de muitos recursos mentais.

— Heh, eu fico com a minha teoria! — ele disse, coçando a cabeça e rindo.

Enquanto conversávamos, chegamos à beira do lago de lótus por onde havíamos passado anteriormente. A mansão ainda ecoava com o som de ventos uivantes, como se fantasmas estivessem a lamentar, mas a água do lago permanecia negra e profunda, tão imóvel que não se via uma única ondulação.

Ao notar minha expressão séria, Tie Tou também parou de rir, fixou os olhos no lago e sussurrou:
— Há algo de errado com este lago?

— Por que diz isso? — perguntei, enquanto refletia sobre o assunto.

— Quando entramos, o senhor olhou para cá várias vezes — disse Tie Tou. — E agora, quanto mais olho, mais sinto que há algo muito estranho aqui.