Capítulo 16: Dinheiro das Sombras Gera Riqueza, Ingotes Flutuam na Água

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— Vão vocês mesmos para o lugar onde ficarão. Ainda tenho assuntos para resolver!

Liu Hao lançou a frase friamente, de semblante sombrio, e saiu sacudindo as mangas.

Ao ver o tio Yang enxugando as lágrimas, senti o coração revolver-se. Aproximei-me e dei-lhe umas palmadinhas no ombro, consolando-o:

— Tio, vamos primeiro descansar.

— Está bem, está bem.

O tio Yang conteve à força a dor e assentiu para mim.

O homem deixado por Liu Hao conduziu-nos até o alojamento.

Ao passarmos pelo taoista Sun, parei e perguntei:

— Vocês dois são velhos conhecidos?

— O quê?

O taoista Sun lançou-me um olhar irritado.

— Meu mestre e o senhor Liu são amigos há muitos anos. Se não fosse pelo senhor Liu, meu mestre jamais teria aceitado vir!

O discípulo mais velho do taoista Sun falou com arrogância.

— Então é isso.

Assenti e puxei algumas folhas de papel dourado do altar de incenso.

— O que pensa que está fazendo?

O taoista Sun exigiu uma explicação.

— Vou pegar algumas folhas emprestadas.

Balancei o papel dourado na mão e disse calmamente:

— Fique tranquilo, eu devolvo. Mesmo que você morra, vou queimá-las para que cheguem até você.

— Está me amaldiçoando?

O taoista Sun enfureceu-se.

Sorri para ele e virei-me para ir embora.

Liu Hao mandara preparar três quartos, todos num canto isolado a sudeste da propriedade.

— Vocês dois também pretendem ficar?

Ao ver Cabeça de Ferro e Haste Curta nos seguindo, fiz-lhes a pergunta.

— Bem... poderia nos indicar um caminho? Salvar a vida de nós, irmãos?

Cabeça de Ferro esfregou as mãos, nervoso.

Olhei para ele.

— Continue usando o amuleto no pescoço e não o tire. Por enquanto, nada vai acontecer.

— Então... isso quer dizer que mais cedo ou mais tarde alguma coisa vai acontecer?

Cabeça de Ferro estremeceu ao ouvir aquilo. As pernas amoleceram, e ele caiu sentado numa cadeira.

— O senhor precisa pensar em alguma solução para nós! Ainda somos jovens e nem sequer arranjamos esposa!

Peguei as folhas de papel dourado que havia tirado do taoista Sun e dobrei-as até formar um lingote de ouro. Então perguntei, surpreso:

— Você já deve estar quase com quarenta anos, não? E ainda não tem esposa?

— Acho que o senhor se enganou. Eu pareço velho, mas ainda nem cheguei aos trinta!

Cabeça de Ferro explicou com uma expressão amargurada.

Haste Curta tratou de confirmar, ao lado:

— Meu irmão Cabeça de Ferro é só alguns anos mais velho que eu. Crescemos juntos. Ele apenas tem um rosto envelhecido.

Assenti e levantei-me, caminhando até a porta.

Cabeça de Ferro e Haste Curta vieram logo atrás. Olhavam para mim ansiosamente, mas não ousavam dizer uma palavra.

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— Onde estão os seus três irmãos?

Perguntei a Cabeça de Ferro.

— Ainda estão vigiando na entrada!

Ele respondeu depressa.

Não pude deixar de olhar para trás.

— Você está mesmo querendo que eles morram?

— O quê?

O rosto de Cabeça de Ferro mudou drasticamente. Ele tirou o celular às pressas e ligou para os outros. Depois de tentar por um longo tempo, percebeu que não conseguia completar a chamada e começou a praguejar:

— Que porcaria de telefone! Por que ficou sem sinal?

— Às vezes, quando a energia maligna é forte demais, ela interfere no sinal.

Expliquei sem demonstrar emoção.

Cabeça de Ferro estremeceu e deu um pontapé em Haste Curta.

— Ainda está parado? Vá buscá-los! Traga todos para cá, rápido!

Haste Curta não se atreveu a demorar e saiu correndo.

Pouco depois, voltou acompanhado dos três homens. Um deles cobria o nariz com um pano, e havia muitas manchas de sangue em sua roupa, na altura do peito.

Cabeça de Ferro tirou apressadamente do pescoço o amuleto e o colocou no homem que sangrava pelo nariz. Em seguida, aproximou-se de mim, trêmulo, e perguntou o que deveriam fazer.

Observei a cena e sorri.

— Você é bastante leal aos seus irmãos.

— Ah, nós quatro não temos pai nem mãe. Crescemos juntos desde pequenos. Não chega a ser lealdade.

Cabeça de Ferro suspirou.

Tirei sete moedas de cobre especialmente preparadas e entreguei cinco a eles.

— Apertem-nas na palma da mão. Não as percam. Depois terão de devolvê-las a mim.

— Sim, sim!

Cabeça de Ferro recebeu-as às pressas e distribuiu as moedas entre os irmãos, ficando com uma na própria mão.

Entreguei as outras duas moedas ao mestre Zhang e ao tio Yang.

— Esta noite certamente acontecerá alguma coisa. Mesmo que alguém morra, isso será normal. Vocês têm duas opções: podem fugir agora e ir para bem longe, ou permanecer aqui e ver se surge alguma chance de reverter a situação.

Falei com Cabeça de Ferro e os outros.

— Alguém vai morrer?

O mestre Zhang exclamou, assustado.

Todos ficaram pálidos.

— Nós vamos ficar aqui!

Cabeça de Ferro respondeu sem hesitar.

Ao perceber que eu o observava, explicou com um sorriso sem jeito:

— O senhor mesmo disse que, se fugíssemos, não viveríamos por muitos dias. É melhor ficar ao seu lado e lutar até o fim.

— Mestre Zhang, tio Yang, também não vamos dormir esta noite. Vamos ficar todos juntos, beber chá, conversar e esperar amanhecer.

Disse isso aos dois.

— Está bem.

Ambos assentiram.

O tio Yang falou, culpado:

— A culpa é minha. Acabei envolvendo todos vocês nisso.

— Ora, meu velho irmão, não diga uma coisa dessas. Eu e o jovem senhor Lin também fomos envolvidos por acaso!

O mestre Zhang sorriu.

Levantei o polegar para ele. Embora fosse apenas motorista de táxi, aquele homem mais velho tinha um espírito verdadeiramente侠气.

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Cabeça de Ferro e Haste Curta foram buscar chá e petiscos. Depois, um grupo inteiro se apertou num único quarto, bebendo chá e passando a noite em claro.

A noite estava profunda. Do lado de fora reinava um silêncio absoluto; não se ouvia sequer o latido de um cão. Era uma quietude opressiva.

Assim que chegou a hora da meia-noite — por volta das onze — pedi a Haste Curta que trouxesse uma bacia com água limpa e a colocasse sobre a mesa.

Em seguida, joguei dentro dela o lingote que havia dobrado.

O mestre Zhang e os demais, curiosos, aproximaram-se e se sentaram ao redor.

Apoiei o queixo numa das mãos, mantendo o cotovelo sobre a mesa, enquanto batia de leve com a outra mão na superfície.

Com a vibração da mesa, a água na bacia começou a tremer suavemente, formando círculos concêntricos.

O lingote dourado, porém, permaneceu imóvel no centro da bacia, como se uma mão sob a água o segurasse com firmeza.

De repente, parei de bater na mesa. As ondulações foram pouco a pouco desaparecendo, mas o lingote dourado começou a se mover de súbito, girando uma vez na direção sudoeste.

O mestre Zhang e os outros soltaram um “hein?” ao mesmo tempo, mas logo cobriram a boca.

Observei por algum tempo e então me levantei, caminhando até a janela.

Foi nesse instante que um grito agudo e aterrorizante ecoou do pátio interno.

— O que aconteceu?

Todos dentro do quarto levaram um grande susto.

Logo depois, ouviram-se do lado de fora gritos de pânico e confusão, acompanhados pelo som de passos apressados e desordenados.

— Devemos sair para ver o que aconteceu?

Cabeça de Ferro perguntou, inseguro.

— Está bem. Vá você dar uma olhada.

— O quê? Só... só eu? O senhor não vai...

O rosto de Cabeça de Ferro empalideceu de imediato.

Olhei para ele.

— O que foi?

— N... nada!

Cabeça de Ferro ergueu a perna e deu um chute em Haste Curta.

— Ainda não vai vir comigo?

Os dois apertaram firmemente as moedas de cobre nas mãos, respiraram fundo e abriram a porta para sair.

— Irmão Cabeça de Ferro, tenham cuidado! Não deixem que nada aconteça com vocês!

Os três irmãos deles deram o aviso, bem-intencionados.

— Que isso, que isso! Não diga uma coisa dessas!

A voz furiosa de Cabeça de Ferro veio do lado de fora.

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