Capítulo 42: Entrando na Residência Cao, Reunindo a Popularidade

"Metendo-se onde não é chamado!"

Wei Dongting resmungou entre dentes e, antes que eu pudesse ajeitar o assento, pisou fundo no acelerador, disparando com o carro.

Em pouco tempo, chegamos à imponente mansão da família Cao.

Diante daquela colossal residência de opulência dourada, senti uma torrente de emoções misturadas.

— Que foi, ficou chocado a ponto de babar? — zombou Wei Dongting com desdém.

— Nem tanto — retruquei com indiferença.

Wei Dongting falou com frieza:

— Isso é fruto de nove gerações de virtude acumulada. Não há o que invejar!

— É mesmo? — compreendi, assentindo. — Parece que, afinal, ser uma boa pessoa compensa.

Wei Dongting não respondeu; com o rosto fechado, guiou-me para dentro.

Dois guardas vigiavam a imponente entrada e, ao avistarem Wei Dongting, abriram passagem com um sorriso.

Se vista de fora a mansão da família Cao já parecia grandiosa, ultrapassar seus portões era algo de deixar qualquer um boquiaberto.

Contudo, o que mais me chamava a atenção era o arranjo de geomancia por toda a propriedade, meticulosamente detalhado e de uma sutileza primorosa.

Uma verdadeira obra de grande envergadura.

Juntei os dedos e passei-os diante dos olhos, ativando a técnica de observação de auras.

Pude ver a mansão da família Cao banhada em um brilho avermelhado, com uma vitalidade e um destino prósperos que rivalizavam com o sol do meio-dia!

Era evidente que, embora o incidente com a residência da família Liu tivesse afetado a família Cao, estava longe de abalar seus alicerces.

— Por que você fica aí de enrolação? Ande logo!

Wei Dongting caminhava à frente e, ao notar que eu havia ficado para trás, parou e perguntou impaciente:

— O arranjo de feng shui deste lugar é extraordinário. Foi obra do seu mestre?

— Não — respondeu Wei Dongting secamente.

A mansão dos Cao era vasta e abrigava um grande número de empregados e subordinados. Ao longo do caminho, cruzávamos constantemente com pessoas.

No entanto, todos pareciam conhecer muito bem a Wei Dongting, cumprimentando-o respeitosamente à medida que passávamos.

Havia até mesmo um lago artificial de feng shui bem no coração da propriedade.

Wei Dongting conduziu-me até um pavilhão à beira do lago. Ao cruzarmos a entrada, deparamo-nos com um salão extremamente elegante.

O recinto estava iluminado e ricamente preparado, com mesas repletas de variados vinhos e iguarias apetitosas dispostas à vontade para os convidados.

No entanto, o número de participantes não era grande, cingindo-se a cerca de uma dezena de pessoas, o que fazia o salão parecer ainda mais espaçoso.

Pelas palavras de Cao Junwu, aquela recepção reunia figuras do círculo de geomancia de Meicheng, de modo que conseguir reunir tantas pessoas já era um feito considerável.

— Fique à vontade.

Assim que entramos, Wei Dongting deixou-me de lado e foi ao encontro de seu condiscípulo, Cao Junwu.

Nesta noite, Cao Junwu vestia um terno preto impecável, irradiando uma presença magnética. Destacava-se no meio da multidão como uma garça entre galinhas. Após trocar breves palavras com Wei Dongting, lançou-me um olhar rápido e retornou à conversa com os demais.

Peguei um copo de suco e enchi um prato grande com petiscos, encontrando um canto sossegado para comer e beber.

— Meu caro, você não é daqui, pois não?

Alguém aproximou-se de repente e sentou-se ao meu lado.

— O que o faz pensar isso? — perguntei, enfiando um pequeno bolo na boca.

Era um rapaz da minha idade, magro, de olhos ligeiramente puxados. Ele também trazia um copo de suco e um prato abarrotado de comida.

Olhei ao redor e percebi que, em todo o salão, apenas nós dois estávamos agindo daquela maneira.

— Quase todo mundo aqui da cidade se conhece e fica por aí fingindo imponência — sorriu o rapaz.

— Sendo assim, imagino que você também não seja da região — ponderei.

O jovem engoliu um pedaço grande de bolo de arroz cristalino, limpou as mãos na roupa e estendeu-a:

— Sou Shao Zilong, cheguei a Meicheng há pouco tempo. Como se chama, meu caro?

— Lin Shou — respondi, apertando-lhe a mão.

— Francamente, Lin Shou é um nome meio sem graça, mas tem um bom agouro. Foi algum patriarca da família que escolheu? — riu Shao Zilong.

A menção àquilo fez-me lembrar de meu avô, entristecendo-me por um instante. Forcei um sorriso:

— O seu nome também não é nenhuma obra-prima.

— Essa eu não aceito! O que há de errado com Shao Zilong? — protestou ele, fingindo indignação.

Brinquei:

— Se você se chamasse Zhao Zilong, seria formidável.

— É verdade — concordou ele, para minha surpresa, antes de suspirar. — Mas que pena. Nomes a gente pode mudar, mas o sobrenome não dá.

Notei que aquele rapaz era bastante divertido.

— A propósito, meu caro, imagino que veio aqui só para encher a barriga, não foi? — Shao Zilong piscou para mim.

Olhei para a montanha de comida diante de nós e sorri:

— E você?

— Desde que pisei em Meicheng, fiquei sem um único centavo no bolso e faminto. Sabendo que a família Cao ia dar uma recepção para geomantistas, resolvi aparecer — confessou ele com um sorriso convencido.

Fiquei intrigado:

— Trabalhando com feng shui, como alguém consegue ficar sem comer?

Se Cao Junwu havia permitido a entrada dele, certamente o rapaz possuía algum talento genuíno, descartando a hipótese de ser um charlatão comum.

Alguém com tais habilidades ganhava dinheiro com facilidade; era improvável que caísse na miséria a ponto de passar fome.

— Você não faz ideia. O velho lá de casa me deu ordens estritas: posso fazer o que quiser, menos usar os saberes que ele me ensinou para ganhar dinheiro. Acredita numa coisa dessas? — Shao Zilong desabafou, cheio de ressentimentos. — Quase fui obrigado a lavar pratos para sobreviver!

— Realmente, situação difícil — manifestei solidariedade.

Shao Zilong olhou-me de soslayo:

— Meu caro, o seu velho também é assim? Não o deixa lucrar com isso?

— Não, nada disso — respondi.

— Achei que estivéssemos no mesmo barco — desanimou-se Shao Zilong. — Pelo jeito, só o velho lá de casa tem uma cabeça tão excêntrica!

— Não é o fim do mundo — tentei consolá-lo.

— Como não? É sim, eu não aguento mais passar fome! — exclamou ele, enfiando mais um pedaço de bolo na boca às pressas.

— O problema da comida sempre tem solução — pensei por um momento.

— Ah é? Como? — Shao Zilong reanimou-se.

Sugeriu:

— Quer que eu lhe arrume um emprego lavando pratos?

Shao Zilong encarou-me estupefato:

— Está falando sério, meu caro?

— Claro que estou — respondi com a maior seriedade.

O entusiasmo de Shao Zilong murchou na hora como um balão furado:

— Deixa para lá, dou um jeito de me virar.

Nesse exato momento, um alvoroço irrompeu no salão.

Ambos voltamos o olhar para a entrada e vimos chegar uma mulher de cerca de trinta e poucos anos, de feições delicadas e um porte vigoroso e distinto.

Assim que ela cruzou o limiar, todos — incluindo Cao Junwu e Wei Dongting — apressaram-se em ir ao seu encontro.

— Cunhada. — Ao vê-la, o até então impassível Cao Junwu abriu um sorriso.

Wei Dongting desmanchou-se em sorrisos, ecoando o tratamento de cunhada.

Os demais presentes saudavam-na respeitosamente como "Senhorita".

— Quem é essa? — perguntei a Shao Zilong.

Se Cao Junwu a chamava de cunhada, deveria ser a esposa do irmão mais velho dele. Contudo, na época em que eu estivera na mansão dos Cao, o filho mais velho ainda não era casado, de modo que eu nunca a vira.

— Nem sabe quem ela é? Chegou a Meicheng há poucos dias mesmo, hein? — Shao Zilong olhou-me surpreso. — Ela se chama Shen e é a presidente da nossa Associação de Geomancia de Meicheng. O sobrenome dela também é Shen.

— Quer dizer que ela é a jovem dama da Associação de Geomancia de Meicheng? — espantei-me.