Capítulo 54: O Mural, Os Nove Grandes Fantasmas Malignos

Aproveitando a escuridão da noite, nós dois logo nos infiltramos sorrateiramente.

— Espere um pouco, você já estava com a intenção de dar uma olhada por aqui, não estava? — perguntou邵子龙 de repente.

Respondi que sim.

邵子龙 soltou um "entendi" e não disse mais nada.

À primeira vista, o lugar parecia comum, com apenas uma portinha discreta, mas, uma vez lá dentro, percebemos que se tratava de um vasto pátio cercado por inúmeras construções.

Além dos dois guardas na entrada, havia vários outros taoístas de vigia por toda parte, os quais conseguimos evitar um a um com antecedência.

— Isso aqui não deveria ser um recanto para retiro espiritual e meditação? Por que parece um cofre do tesouro com tanta gente vigiando? — resmungou邵子龙.

Enquanto conversávamos, contornamos mais alguns guardas e chegamos diante de um sobrado de dois andares.

O prédio parecia trivial e tinha um pé de salgueiro plantado na entrada, que aparentava ser bastante antigo.

A porta estava firmemente fechada e trancada com um cadeado.

— Há algum problema com esta casa? — aproximou-se邵子龙 para perguntar.

— Considerando a disposição do *feng shui* deste pátio, a localização desta casa é muito peculiar — ergui o olhar para o beiral.

— Vocês que estudam *feng shui* inventam tantas frescuras, eu sou o cara que mais odeia esse tipo de coisa —邵子龙 deu uma olhada ao redor.

De repente, passos ecoaram não muito longe, fazendo-nos buscar um esconderijo às pressas.

Pouco depois, dois taoístas apareceram caminhando pelo corredor e pararam diante do pequeno sobrado.

Um deles carregava uma cesta grande, enquanto o outro tirava as chaves do bolso para abrir o cadeado.

Trocarmos um olhar e, assim que os dois entraram, esgueiramo-nos para o interior logo atrás deles.

Não havia luz acesa no cômodo, mas um clarão fraco de fogo subia pelas escadas em direção ao segundo andar.

De repente, ouvimos passos pesados descendo as escadas.

Olhamos em volta e, avistando um armário grande por perto, abrimos-nos caminho para dentro dele às pressas, fechando a porta com cuidado.

Um taoísta desceu do andar superior segurando uma vela acesa. Aparentando ter ouvido algum ruído, ele se aproximou desconfiado.

Bem quando estendeu a mão na intenção de puxar a porta do armário — seus dedos já tocavam a maçaneta —, ele parou de repente, com uma expressão bastante hesitante no rosto, como se relutasse muito em abrir aquele móvel.

Nesse exato instante, uma lufada de vento soprou do exterior, fazendo o armário balançar e emitir um rangido.

O taoísta soltou um suspiro de alívio imediato e resmungou:

— Ah, era só o vento.

Enxugando o suor frio da testa, ele foi fechar a porta de entrada e retornou ao segundo andar.

De dentro do armário,邵子龙 e eu observamos cada detalhe da expressão daquele taoísta através das frestas das portas, ambos tomados pela perplexidade.

O que diabos aquele homem temia?

Assim que saímos do armário, viramo-nos para examinar o interior dele.

Embora o cômodo estivesse na mais completa escuridão,邵子龙 claramente possuía o dom de enxergar no escuro, de modo que a penumbra não representava obstáculo algum para nós dois.

Notamos que o armário estava completamente vazio, mas em sua parede interna havia um desenho extremamente bizarro pintado.

O pigmento utilizado era de um vermelho escuro, tom muito parecido com a cor da madeira do armário, o que explicava por que não havíamos notado nada ao entrarmos às pressas momentos antes.

A pintura retratava uma cena de indescritível horror.

Um grupo de espíritos malignos de semblantes ferozes aglomerava-se. Nove deles seguravam varas, em cujas pontas estavam espetadas cabeças humanas e de animais.

Havia cabeças de porco, de boi, de carneiro...

E, por fim, as últimas três eram cabeças humanas: a de um homem idoso, a de uma jovem mulher e a de uma criança.

Aquilo era de uma morbidez tão profunda que fazia a pele de qualquer um se arrepiar involuntariamente.

Compreendia-se perfeitamente por que o taoísta hesitará tanto sem ousar abrir a porta do armário.

Trocarmos um olhar, e nos olhos um do outro lemos a mesma ponta de dúvida.

Nesse momento, um som veio do andar de cima; parecia o tinir de pratos e tigelas, seguido logo em seguida pelo murmúrio soturno de dois homens entoando escrituras sagradas.

Em plena alta madrugada, aqueles dois haviam se recolhido a um sobrado tão excêntrico para recitar sutras?

Era algo genuinamente incompreensível.

邵子龙 indicou com o olhar, perguntando se devíamos subir para conferir.

Balancei a cabeça negativamente.

O espaço ali dentro era exíguo demais; subir inevitavelmente alertaria os ocupantes, tornando a situação difícil de controlar.

Decidimos aguardar no piso térreo, mas para nossa surpresa, uma vez iniciada, a recitação das escrituras pareceu não ter fim.

Sussurrei para邵子龙, perguntando se ele reconhecia qual sutra estava sendo entoada no andar superior.

— Conheço um bocado de escrituras taoístas, mas essa nunca ouvi antes — franziu a testa邵子龙.

A escuta prolongou-se por mais de uma hora.

Mesmo邵子龙, que afirmara não estar com sono no início, começou a bocejar seguidamente.

Ainda bem que, naquele instante, o som das preces no andar superior cessou de repente.

Retornamos correndo para o interior do armário e fechamos as portas. Logo ouvimos passos descendo as escadas, seguidos pelo brilho oscilante de chamas enquanto dois homens desciam carregando tocos de vela.

Ao passarem pelo armário, o taoísta mais velho parou e perguntou:

— Você encostou no armário quando desceu há pouco?

O taoísta mais jovem apressou-se em responder:

— É que eu ouvi um barulho e pensei... pensei em abrir a porta do armário para dar uma olhada.

— Você abriu?! — inquiriu o taoísta mais velho em tom severo.

— N-não, não abri! — explicou-se o jovem com pressa. — Minha mão apenas encostou na maçaneta, nem cheguei a abrir; logo percebi que tinha sido o vento.

A expressão do taoísta mais velho suavizou-se ligeiramente.

— Eu não já lhe disse para não mexer neste armário? Você simplesmente ignora os meus avisos, não é?

— Irmão mais velho, é que as pinturas dentro daquele armário são tão... tão... — gaguejou o jovem taoísta.

— Tão o quê? — repreendeu o sênior.

— Da última vez que o acompanhei e acabei vendo os desenhos por descuido, eu... eu passei a ter pesadelos constantes... — disse o subordinado com a voz trêmula.

O mais velho fechou o semblante:

— E mesmo assim você teve coragem de tentar abrir o armário?

— E-eu não sei explicar por quê... Sinto um pavor terrível, mas sempre que passo por este armário, sinto uma vontade incontrolável de abri-lo... — lamentou-se o discípulo mais jovem, agoniado.

O sênior suspirou, adotando um tom um pouco mais brando:

— Não se pode culpar apenas você, eu sinto o mesmo.

— Ah, o irmão mais velho também sente isso?! — chocou-se o aprendiz. — E... e o que significa tudo isso? As pinturas neste armário são bizarras demais, sem contar o porquê de o Mestre nos mandar vir aqui... bem no meio da madrugada...

— Fazemos o que o Mestre manda, sem questionar tanto! — repreendeu-o o sênior com um olhar severo.

— Claro que devemos obedecer às ordens do Mestre, mas isso é... excessivamente bizarro... — insistiu o discípulo, criando coragem. — Toda vez que venho aqui, sinto um medo desmedido.

O mais velho disse com voz grave:

— Você esqueceu os ensinamentos do Mestre? Por que o nosso Templo Taoísta Caxian foi construído justamente aqui? Não foi por causa da energia maligna profunda desta Montanha Qinglong?!

— Para evitar desastres e proteger o povo da região, este templo foi erguido para suprimir a Montanha Qinglong. Portanto, a ocorrência de certos fenômenos estranhos aqui dentro não tem nada de surpreendente.

— Entendido — assentiu o discípulo. — O irmão mais velho tem razão, fui eu que pensei besteira.

— Basta, vamos embora logo — concluiu o sênior, meneando a cabeça.

Pouco depois, ambos saíram, sopraram as velas e trancaram a porta novamente.

Assim que os passos sumiram ao longe, saímos do armário.

— Com tanta pose de mistério, vamos lá em cima ver o que há — impacientou-se邵子龙, tomando a dianteira e subindo a escada.

Segui logo atrás dele.

Ao alcançarmos o piso superior, deparamo-nos mais uma vez com uma cena profundamente bizarra.