Capítulo 49: Transformação do Dragão, Intrigas e Enganos

Assim que guardaram as setas sonoras, todos se dividiram em pequenos grupos de duas ou três pessoas e começaram a agir separadamente.

Continuei fazendo dupla com Shao Zilong e, depois que os outros partiram, começamos a caminhar sem pressa.

— Você disse que Haitang tem o destino de Taotie, é sério? — perguntou Shao Zilong.

— Você acredita nisso? — olhei para ele.

— Eu sabia, você com certeza inventou isso na hora, que história de destino de Taotie, nunca ouvi falar disso. — Shao Zilong fez uma expressão de quem já sabia.

Olhei ao redor do ambiente e disse: — Não existe destino de Taotie, mas, tirando isso, o resto é verdade.

Shao Zilong me encarou sem dizer nada por um bom tempo.

— O que foi? — perguntei.

— Nada! — Shao Zilong caminhou a passos largos à frente. Após andar um pouco, virou-se e perguntou: — Quer dizer que a garota realmente tem uma aura de reflexão?

— Que aura de reflexão? — fiquei um pouco confuso.

— Aquilo que você disse, se alguém tiver más intenções e quiser prejudicá-la, acaba se dando mal. Isso não é uma aura de reflexão? — disse Shao Zilong, irritado.

Dei uma risada contida. — Se você quer colocar nesses termos, é quase isso.

— Existe mesmo essa lenda? — Shao Zilong me encarou, desconfiado, por um bom tempo, antes de resmungar: — Se eu soubesse, também teria estudado essas coisas de destino e fisionomia, só que isso dá muita dor de cabeça.

Conversávamos enquanto caminhávamos, falando também sobre o assunto da Vila Shimen. No entanto, o trajeto estava extremamente tranquilo: além do canto dos pássaros e dos insetos entre as árvores, não encontramos sequer uma galinha-do-mato ou um coelho selvagem.

— Esse pequeno Cao também é figura, soube que a bela senhorita Shen veio para as montanhas e logo tratou de nos chamar correndo, que puxa-saco. — Shao Zilong balançou a cabeça.

— Você o chama de pequeno Cao? — sorri.

— Ele não tem um irmão mais velho? O irmão é o grande Cao, e ele é o pequeno Cao, combina perfeitamente. — disse Shao Zilong.

— Perfeitamente. — acenei com a cabeça.

Shao Zilong coçou a cabeça e disse: — Mas é melhor a gente não dar de cara com essa tal coisa.

Perguntei o porquê.

— É fácil de entender. Caso a gente dê o azar de dar de cara com aquilo, o que você acha melhor: o irmão agir ou não agir? — Shao Zilong fez uma careta de preocupação. — Se agir, não vou estar quebrando as regras que o velho lá de casa me impôs?

— Não se preocupe, quando chegar a hora, basta recusar a generosa recompensa da família Cao. Eu pego a sua parte para você. — conso-lei-o.

— Isso nem pensar! — os olhos de Shao Zilong brilharam. — A generosa recompensa da família Cao, eu tenho que conseguir!

Talvez as preces de Shao Zilong tenham funcionado, pois até o anoitecer nós dois não havíamos conseguido absolutamente nada.

Também não ouvimos nenhuma seta sonora subir aos céus, o que significava que os outros estavam na mesma situação que nós, trabalhando em vão.

— O pequeno Cao só sabe inventar moda, é capaz dessa coisa nem ter entrado na Montanha Qinglong. — reclamou Shao Zilong.

— Isso não é exatamente o que você queria? — disse.

— Isso é verdade. — Shao Zilong riu alto. — O melhor é todo mundo ficar em paz e, na volta, garantir a recompensa.

Assim que ele terminou de falar, um assobio agudo soou não muito longe, estalando no ar com um "pop".

— Seta sonora!

Ambos nos sobressaltamos e, identificando rapidamente a direção, corremos para o local de onde a seta havia partido.

O lugar não ficava longe de nós, e logo chegamos às proximidades.

Sentimos de imediato um cheiro de sangue trazido pelo vento.

Corremos para lá sem demora e, pouco tempo depois, vimos duas pessoas caídas, com o chão e a vegetação ao redor manchados de sangue.

— Como vocês estão?

Observamos rapidamente os arredores e corremos para virar os dois homens.

Eles eram justamente membros do nosso grupo. Um deles estava com o braço quebrado, o outro com o osso da coxa fraturado, e havia várias fraturas no peito e nas costelas.

Outros ferimentos superficiais eram incontáveis.

Apesar da aparência trágica, felizmente não havia ferimentos fatais.

Shao Zilong e eu tratamos rapidamente dos ferimentos dos dois.

Pelos vestígios no local, houvera ali um combate feroz. Um deles ainda segurava um talismã entre os dedos, mas não tivera tempo de usá-lo antes de ser atingido por uma força colossal e lançado para longe, desmaiando imediatamente.

— Que diabo é isso? — Shao Zilong agachou-se para encarar as marcas estranhas no chão, franzindo a testa. — Parece uma cobra grande?

— Parece um pouco. — concordei.

Observando os rastros no chão, parecia mesmo que haviam sido varridos pela cauda de uma serpente gigantesca.

Isso nos fez lembrar imediatamente daquela coisa que Haitang vira na horta.

— Veio mesmo para o inferno, que droga de confusão! — praguejou Shao Zilong.

Levantei-me para inspecionar os arredores.

Nesse exato momento, mais algumas silhuetas se aproximaram rapidamente.

— O que está acontecendo? — ouviu-se a voz firme de Wei Dongting.

Junto com ele, chegaram Cao Junwu, o velho Lao Meng (com um colar de ossos no pescoço) e outras duas pessoas.

— Olhe você mesmo. — respondeu Shao Zilong com desdém.

Wei Dongting o fuzilou com o olhar e se juntou a Cao Junwu e aos outros para inspecionar os dois feridos.

— Fiquem tranquilos, ainda bem que chegamos a tempo, eles não vão morrer. — disse Shao Zilong.

Cao Junwu examinou os ferimentos dos dois, levantou-se para inspecionar a área e ordenou: — Disparem uma seta sonora.

Wei Dongting disparou duas setas sonoras para o céu.

Pouco depois, os demais foram chegando gradualmente. Ao verem os dois feridos, todos mudaram de expressão.

— Contem-nos o que aconteceu. — Cao Junwu aproximou-se imediatamente assim que os dois recuperaram a consciência.

— Dragão, há um dragão... — um deles gritou repentinamente, com o rosto tomado pelo pavor.

— O quê?

Esse grito chocou a todos nós.

— Repita. Você disse que há um dragão? — perguntou Wei Dongting.

— Sim... — a voz do homem não parava de tremer.

Seu companheiro também balançava a cabeça, com o rosto pálido de medo.

— Que brincadeira é essa? Como pode haver um dragão? — disse Wei Dongting.

Os demais também não conseguiam acreditar, e um burburinho logo se espalhou entre o grupo.

Shao Zilong e eu trocamos um olhar, ambos atônitos e desconfiados.

— Tem certeza de que não viram uma cobra grande? — perguntou Cao Junwu, franzindo a testa.

— É, não foi engano de vocês? — acrescentou Wei Dongting.

O homem balançava a cabeça obstinadamente: — Com certeza não era uma cobra. Tinha dois chifres na cabeça e quatro garras, e era extremamente rápido. Não vimos com muita clareza, mas definitivamente não era uma cobra.

Todos se entreolharam, confusos.

— Quão comprido, quão grande era? — perguntou Cao Junwu.

— Mais ou menos deste tamanho? — os dois gesticularam.

De acordo com a descrição deles, teria cerca de três a quatro metros de comprimento.

Nesse momento, alguém riu: — Um dragão tem só esse tamanho?

— Parece mais um lagarto gigante.

— De onde viria um lagarto gigante neste lugar? Provavelmente era uma píton ou algo assim, eles viram errado.

Os presentes riram e o clima tornou-se muito mais leve.

— Se fosse só uma píton ou lagarto, teria quase nos matado? — os dois feridos protestaram, descontentes.

Aqueles que haviam rido antes imediatamente perderam o sorriso.

As pessoas ali reunidas certamente possuíam habilidades excepcionais; se dois deles se unissem, não seriam incapazes de lidar com uma simples píton.

— Aquela garota da Vila Honghe não disse que viu uma cobra enorme com rosto humano? É bem provável que tenhamos encontrado essa mesma coisa. — disse o velho Meng em tom solene.

— Deve ser isso mesmo. — concordaram os outros.

— Por que vocês acham que aquela coisa é um dragão? — perguntei de repente.

— O quê? — os dois ficaram surpresos por um instante. — É porque...

— Só porque vocês viram vagamente que a criatura tinha chifres na cabeça e quatro garras? — insisti.

Os dois quase balançaram a cabeça por reflexo, mas eu os interrompi: — Isso não é motivo suficiente, é?

Os outros me olharam com estranheza.

— É que... — os dois feridos hesitaram. Um deles engoliu em seco e disse: — Acho que, assim que vi aquilo, fiquei... com um medo terrível, minhas mãos e pernas ficaram fracas.

— É, é, é. — o outro assentiu repetidamente. — Não me levem a mal, mas a minha reação foi exatamente essa, e foi...

Ele olhou para mim.

— Foi com o seu aviso que percebi: naquele momento, um pensamento surgiu de repente na minha cabeça, dizendo que aquilo era um dragão, embora eu não faça ideia do porquê.

— Sim, comigo foi igual. — o outro disse com uma expressão complexa. — Achei que era por ter visto os chifres e as garras que pensei ser um dragão, mas, na verdade, assim que pus os olhos naquilo, fiquei completamente paralisado e convencido, sem motivo algum...

Assim que terminaram de falar, um alvoroço tomou conta do grupo.

Aquela história parecia excessivamente mística, mas, se ambos haviam tido a mesma reação, não se tratava de uma mera coincidência.

Era assustadoramente bizarro!