Capítulo 37: A poeira baixa, os boatos se espalham

Pedi ao Sr. Zhang que mudasse a direção e nos conduzisse até a residência da família Liu.

Ao chegarmos nas proximidades, constatamos que era realmente a mansão dos Liu que ardia em chamas, envolvida por densas nuvens de fumaça negra. Embora muitos moradores da região tivessem acorrido para combater o fogo, o vento alimentava as labaredas, que em um piscar de olhos engoliram toda a propriedade.

"O que está acontecendo? Por que começou esse incêndio?", o Sr. Zhang e Tie Tou perguntaram, visivelmente atônitos.

Enquanto observava as chamas que lambiam o céu, diversos pensamentos cruzaram minha mente. Aquele incêndio certamente não fora um acidente; alguém tentava incinerar os segredos guardados na residência dos Liu. Teria sido obra de Gu Zhihua e seus dois discípulos? Ou haveria outra pessoa por trás disso?

"Aquele não é o Wei Dongting?", perguntou o Sr. Zhang, apontando para o meio da multidão.

Lancei um olhar e vi um homem com o rosto coberto de fuligem, que, num gesto brusco, despejou um balde de água sobre si mesmo.

"É ele mesmo, aquele sujeito de sobrenome Wei! Como esse desgraçado foi parar nessa situação?", exclamou Tie Tou, perplexo.

Enquanto falávamos, Wei Dongting limpou o rosto molhado e, sem hesitar, lançou-se novamente para dentro do incêndio. As pessoas que tentavam apagar o fogo ficaram chocadas e gritaram em coro: "É perigoso! O que você vai fazer lá dentro?"

Wei Dongting, como se não ouvisse, mergulhou direto nas chamas. Pouco tempo depois, ele emergiu correndo do fogo, abraçado a um vaso de cerâmica, com faíscas ainda queimando seus cabelos e roupas. Os outros, ao vê-lo, despejaram baldes de água sobre ele para apagar as brasas.

"Esse infeliz arriscou a própria vida só para salvar essa tralha?", Tie Tou perguntou, confuso, coçando a cabeça antes de concluir com convicção: "Aposto que esse vaso deve estar cheio de ouro e prata!"

Eu, contudo, reconheci o estilo daquele vaso; era um dos setenta e dois vasos da Prisão Gelada. Jamais imaginei que Wei Dongting fosse capaz de tamanha imprudência apenas para resgatar um daqueles recipientes.

"Você está bem? Não se feriu?", a multidão, vendo o estado lastimável de Wei Dongting, aproximou-se preocupada.

Ele, porém, manteve uma expressão gélida, ordenando que ninguém se aproximasse. Cobriu o vaso com um pedaço de pano e saiu dali apressado.

"Agora tenho certeza, deve haver um tesouro ali dentro. Veja só como esse sujeito correu rápido!", disse Tie Tou, dando um tapa na própria coxa com um ar de lamento.

Sugeri: "Por que você não entra lá e pega um também?"

"Deixa pra lá, ainda prezo pela minha vida", respondeu Tie Tou, balançando a cabeça negativamente enquanto observava a intensidade do fogo. Logo depois, perguntou, intrigado: "Ainda restam vasos lá dentro?"

"Claro que sim, há muitos", respondi casualmente, pedindo ao Sr. Zhang que desse a partida.

O Sr. Zhang concordou e, enquanto ligava o motor, comentou com um sorriso: "O jovem patrão Lin tem razão. Lá dentro há potes de vinho e de vegetais; se quiser, pode ir buscar quantos quiser."

"Esquece, esquece. Não tenho a coragem daquele sujeito, não é algo para se invejar", apressou-se a dizer Tie Tou.

O Sr. Zhang nos levou primeiro ao encontro do tio Yang e, em seguida, procuramos uma pousada nas redondezas para nos instalarmos temporariamente. O tio Yang permanecia em estado de choque, mas graças aos cuidados de Xiao Ganzi e dos outros durante o trajeto, nada de grave aconteceu. Decidimos não mencionar o incêndio na casa dos Liu por enquanto; esperaríamos que o tio Yang descansasse e se acalmasse.

Na manhã seguinte, ao acordar, encontrei o Sr. Zhang conversando com o tio Yang. Nesse momento, vimos Tie Tou e Xiao Ganzi chegarem correndo, ofegantes.

"Minha nossa senhora!" Foi a primeira coisa que Tie Tou exclamou.

Perguntei o que havia ocorrido. Tie Tou bebeu um gole generoso de água, limpou a boca e, recuperando o fôlego, disse: "Vocês não vão acreditar no que havia dentro do vaso que aquele sujeito tirou de lá. Não era ouro nem prata, maldito seja, eram ossos de uma criança!"

"O quê?", o Sr. Zhang e o tio Yang exclamaram, horrorizados.

"Dizem que, sob a casa dos Liu, há muitos outros vasos enterrados, e todos eles contêm ossos humanos", disse Xiao Ganzi com o rosto pálido.

"É verdade! A notícia já se espalhou pela cidade inteira, e ouvi dizer que isolaram a mansão dos Liu com uma faixa de segurança!", completou Tie Tou.

"Foi Wei Dongting quem espalhou isso?", perguntei.

"Provavelmente", respondeu Tie Tou, pensativo. "Mas não temos certeza dos detalhes."

"E... e o que aconteceu com a família Liu?", o tio Yang perguntou com a voz trêmula. "Foram resgatados?"

Tie Tou e Xiao Ganzi hesitaram ao ouvir a pergunta e voltaram seus olhares para mim. Ao verem minha anuência, disseram: "Soubemos que encontraram alguns corpos carbonizados lá dentro; é muito provável que toda a família Liu tenha morrido no incêndio."

"Ah!" O tio Yang cambaleou e quase desmaiou.

Apoiei-o rapidamente e o ajudei a sentar-se.

"Aquela corja da família Liu não valia nada, se morreram, morreram. Tio Yang, por que se preocupa com eles?", aconselhou Tie Tou. "Pode ficar tranquilo, a Xiu Yu certamente não estava lá dentro."

Conseguimos acalmar o tio Yang, e pedi ao Sr. Zhang que o acompanhasse até seu quarto para descansar. Quando saíram, chamei Tie Tou e Xiao Ganzi para investigar mais a fundo os boatos que circulavam lá fora.

Contudo, rumores são apenas rumores; muitas informações eram vagas ou claramente distorcidas.

"Quer que eu leve os rapazes para apurar mais informações?", ofereceu Tie Tou, percebendo meu interesse.

Concordei. Perto do meio-dia, Tie Tou trouxe mais notícias, mas elas tornavam-se cada vez mais absurdas e careciam de valor real.

"Não importa que aquele cão do Liu Hao tenha morrido, o problema é que ele arrastou seus patrões para a lama", disse Tie Tou com um sorriso cínico.

"Você está falando da família Cao?", perguntei.

"Exatamente! A família Cao é muito renomada aqui em Meicheng, são conhecidos pela sua filantropia!", Tie Tou fez um sinal de positivo. "Agora que uma atrocidade como essa aconteceu na casa de Liu Hao, a família Cao certamente será prejudicada!"

"E não é só isso!", acrescentou Xiao Ganzi. "Muitas pessoas sabem que a casa onde Liu Hao vivia pertencia originalmente à família Cao. Por isso, começou a circular o boato de que os ossos das crianças enterrados sob a casa têm ligação com a família Cao."

Ri e perguntei: "Quem espalhou isso? Foi uma boa jogada."

"Ah?", Tie Tou e Xiao Ganzi ficaram surpresos. "Você também acha que tem a ver com a família Cao?"