Capítulo Oito: Observados por Milhares

Lúcio sentia-se profundamente frustrado. Para ele, Hórace era como um filho legítimo. E quanto ao irmão de Hórace? Teoricamente, deveria ao menos ser considerado um filho adotivo. No entanto, aquela afronta de Hórace Júnior atingira Lúcio em cheio, como uma flecha cravada entre as sobrancelhas.

Desde que ascendera ao trono, Lúcio sentia-se um eleito dos céus, tal qual o Imperador Qin com sua herança de seis gerações. Lúcio acreditava que seria capaz de superar com facilidade os feitos do primeiro imperador. Por isso, decidiu reconstruir o Jardim Superior, utilizado por Qin e abolido por Liu Bang. O Jardim Superior, antes celebrado por Sima Xiangru em seu famoso poema, tornara-se um símbolo nacional. Na verdade, Sima Xiangru escrevia para aconselhar Lúcio a não investir em frivolidades, mas Lúcio não se irritava. O motivo? O escritor descrevera o jardim como um verdadeiro paraíso, elevando-o aos céus. Pessoas comuns, sem acesso ao Jardim Superior, ao lerem o texto, acreditavam que o imperador vivia como um ser divino, promovendo sua aura sobrenatural.

Por isso, Lúcio apreciava Sima Xiangru, reconhecendo seu talento para transformar exageros em maravilhas literárias — algo que, ao longo da história, apenas dois conseguiram: o outro era Qu Yuan. O Jardim Superior, repleto de pavilhões e palácios, era na verdade a área de caça de Lúcio, ocupando um terreno dezenas de vezes maior que a própria capital, abrangendo todo o noroeste de Chang'an. Os terrenos foram adquiridos legitimamente, pagando aos moradores pela desapropriação.

O povo talvez desconhecesse o Jardim Superior, mas se alguém mencionasse que ali se encontrava o Palácio Afang, todos saberiam do que se tratava. Afinal, o odiado Qin obrigara o povo a construir o Palácio Afang, um crime imperdoável! Mas, se soubessem que o Jardim Superior de Lúcio era ainda maior que o de Qin, e que cada palácio ali rivalizava com o Afang, cuja construção nunca fora concluída, a notícia se espalharia rapidamente.

Foi por isso que, ao ler o poema sobre o Palácio Afang escrito por Hórace Júnior, Lúcio se sentiu incomodado. Era uma crítica ao Imperador Qin? Não, era uma crítica direta a ele, um insulto declarado! Ordenara que o jovem aprendesse com Sima Xiangru, mas este nada absorvera da arte de exaltar, preferindo comparações irônicas e mordazes. Mesmo saindo para caçar naquele dia, Lúcio não se sentia bem. Só de pensar que o Palácio Afang ficava dentro do Jardim Superior, sentia-se como se tivesse engolido um rato morto.

No entanto, a reconstrução do Jardim Superior era apenas uma das ações comuns de Lúcio, um sinal de sua convicção em superar Qin. Hórace era o fundamento de sua confiança. Agora, quem lhe causava desgosto era o irmão de Hórace. O que fazer? Não punir o rapaz seria um incômodo, um obstáculo em seu íntimo. Mas puni-lo, sendo um mero garoto e irmão de Hórace, parecia inadequado. Faltava um motivo legítimo para agir.

Desanimado, Lúcio acomodou-se na carruagem, ajeitando as penas das flechas. Um dos vice-comandantes da Guarda Real aproximou-se a cavalo, apressado: “Majestade, temos notícias de Mauling.”

Lúcio ergueu a cabeça: “O que houve?”

O vice-comandante hesitava, pois o atual comandante era Hórace, e reportar sobre o irmão poderia lhe trazer problemas. Contudo, ocultar informações do imperador seria ainda mais perigoso. Com determinação, respondeu: “Majestade, chegou a notícia de Mauling: o segundo filho da família Hórace deixou Mauling, dirigindo-se a Chang'an.”

Lúcio apertou as flechas, excitado, mas manteve a compostura: “Esse rapaz é inquieto. Prometi ao irmão que o educaria, e ele se atreve a fugir dos estudos... Preparem os cavalos, selecione um grupo, voltarei a Chang'an com uma escolta leve.”

Lúcio não tinha pressa, pois a distância entre Mauling e Chang'an era semelhante, e o jovem não poderia chegar tão rápido. Desta vez, pegaria o rapaz em flagrante, trazendo-o ao Jardim Superior para uma lição.

...

Embora não se pudesse transformar em um homem forte de uma só vez, Hórace Júnior vinha desfrutando de dias agradáveis após chegar a Chang'an; sua pele ganhara elasticidade, embora continuasse magro e escuro. Mas já era apresentável, não tão exagerado quanto antes.

Montado em seu grande cavalo, Hórace Júnior liderava o caminho, enquanto dois criados carregavam um quadro enorme, do tamanho da entrada de um palácio, que permanecia estável sobre uma carroça de bois. Dentro do quadro, uma folha de papel branca, enorme, exibia uma caligrafia vibrante.

Apesar de tudo, Hórace Júnior não utilizara pincéis grandes para escrever o texto. Lembrara-se, de repente, que o tamanho excessivo dificultaria a exposição. O formato atual, com um metro de largura e um metro e meio de altura, era ideal.

Ao sair de Mauling rumo à cidade dos túmulos, o grupo de Hórace despertou curiosidade. Os irmãos Zhang, que passeavam por ali, logo se interessaram: “Ora, aquele cavalo da família Hórace, e aquele garoto magro e escuro... não será o famoso Hórace Júnior?”

Hórace Júnior olhou para os dois, divertido: “Sou eu mesmo. Quem são vocês?”

Zhang Zhi respondeu, sorrindo: “Sou neto de Anquiu, Zhang Shuo. Zhang Nu é meu pai.”

Zhang Pin cumprimentou: “Meu pai é o segundo filho de Anquiu, o conselheiro imperial Zhang Ou. Eu sou Zhang Pin.”

Zhang Shuo e Zhang Ou eram figuras notáveis na história, embora Hórace Júnior não os conhecesse. Mas ao chegar a Chang'an, memorizar alguns nomes era inevitável. Por exemplo, o conselheiro imperial Zhang Ou, um dos nove ministros, era impossível não reconhecer, pois seu nome era tema constante nas tavernas e ruas — um personagem popular. Zhang Ou, filho de uma concubina de Zhang Shuo, não herdara o título, mas era o mais destacado entre os descendentes, com o cargo mais elevado.

Hórace Júnior sorriu: “Então são vocês. Por que me barram o caminho?”

Zhang Pin respondeu: “Segundo filho da família Hórace, o imperador lhe deu ordens. Você não deveria entrar em Chang'an, mas permanecer em Mauling.”

Zhang Zhi riu: “Gosto de ver execuções. Será que veremos uma hoje?”

Hórace Júnior, segurando o chicote, respondeu alegremente: “Por esse motivo, acredito ter o direito de vir a Chang'an.” Olhou para Zhang Zhi, com desprezo: “Gente como nós deve ter bons modos. Olhe para si.”

Os irmãos Zhang trocaram olhares. Zhang Pin desviou-se para ver o outro lado do quadro, enquanto Zhang Zhi tentou atacar Hórace Júnior, que estava sentado no cavalo.

Hórace Júnior protestou: “Ei, ei, o que está fazendo? Mexa comigo e meus criados vão lhe dar uma lição!”

Zhang Pin contornou para a traseira da carroça, onde percebeu uma longa fila de pessoas seguindo atrás.

Essas pessoas estavam todas em silêncio, fixando os olhos no quadro. Zhang Pin voltou-se para o quadro e ficou surpreso: “Seria... papel de cânhamo? Branco? E tão grande?!”

O papel de cânhamo já circulava há vinte anos, usado em contratos, embora fosse difícil para escrever. Normalmente, era do tamanho de um travesseiro, amarelado e cheio de manchas, de textura rude. Mas aquele era enorme e branco!

Ao examinar a caligrafia, Zhang Pin não pôde deixar de admirar. Desde os tempos antigos, somente as letras de Li Si eram consideradas belas, tornando-se padrão em todo o império. Depois dele, ninguém conseguira escrever tão bem em bambu. Nos últimos cem anos, alguns tinham talento para inscrever letras em pedras, mas ninguém se dava ao trabalho de visitar túmulos para apreciar caligrafia. Quando necessário, procurava-se alguém habilidoso para gravar lápides.

Hoje, pela primeira vez, Zhang Pin via belas letras fora de uma pedra! Hórace Júnior combinava técnicas da caligrafia futura; talvez não excepcional nos tempos vindouros, mas ali, onde a arte ainda não existia, era extraordinário.

Zhang Pin estava maravilhado com o papel, impressionado com a caligrafia. Ao ler o texto, sentiu uma emoção avassaladora. Como alguém poderia escrever tão bem?!

...

Lúcio, seguido por seu grupo, retornava a Chang'an pelo Portão Norte. “Onde está todo mundo?”, perguntou.

O guarda responsável pela informação chegou pontualmente: “Majestade, o segundo filho da família Hórace entrou em Chang'an pelo Portão dos Trabalhadores! Atrás dele, uma multidão incontável!”

Lúcio ficou intrigado: “Como assim?”

O guarda explicou: “Toda a população da região dos túmulos está seguindo atrás dele!”

Chang'an era composta por palácios, prisões e repartições, com apenas um terço destinado ao povo, tornando-se insuficiente para abrigar a população. Ainda assim, era a maior metrópole do mundo, com uma multidão explosiva. Na prática, a área desde o portão oeste até o complexo de túmulos imperiais evoluíra para um conglomerado urbano. Essas cidades surgiam ao redor dos nobres; uma família formava uma vila dos túmulos, várias famílias formavam o condado dos túmulos, e todas juntas eram chamadas de cidade dos túmulos.

Entre a cidade dos túmulos e o Jardim Superior, ao norte de Chang'an, ficavam vários bairros murados, conhecidos como luri — grandes portões, ou seja, zonas residenciais cercadas, típicas da dinastia Han.

Esses nobres, funcionários e moradores dos bairros dos túmulos e dos luri eram em número muito superior ao da própria Chang'an!

Lúcio, ao ouvir que Hórace Júnior ingressara em Chang'an, imaginou que o jovem teria tomado um caminho isolado pelos campos do nordeste. Jamais esperara que ele atravessasse a principal avenida do conglomerado urbano, exibindo-se até Chang'an!

Com isso, todos os filhos da nobreza sabiam que aquele jovem rebelara-se contra o imperador. Agora, a situação complicara-se...