Capítulo Nove: Ruas Vazias, Multidões em Êxtase

Huo Hai montava um imponente cavalo, e sua figura magra e bronzeada fazia a montaria parecer ainda mais majestosa. Entretanto, naquele momento, ninguém tinha olhos para ele; todos estavam voltados para a carroça que o seguia, atentos ao texto.

“A sua forma, leve como um cisne assustado, graciosa como um dragão serpenteando. Resplandece como crisântemos outonais, exuberante como pinheiros primaveris. Sutil como nuvens velando a lua, flutuante como neve levada pelo vento...”

“Seria possível um ser humano escrever algo assim?”

“Mesmo no auge, o mestre Sima, ao compor a Ode ao Bosque Superior, não teria feito melhor!”

“Será que não foi Sima Xiangru quem escreveu por ele?”

“Que tolice! O estilo difere completamente do mestre Sima, impossível ter sido ele.”

“E se foi outro a escrever?”

“Insensato! Com um texto desses, o nome atravessaria os séculos! Quem venderia algo assim?”

Huo Hai seguia por Linye, exibindo-se. O grande painel era pesado e difícil de equilibrar, mesmo com um mastro de apoio. Quatro clientes se revezavam para sustentá-lo, mas ainda assim avançavam com dificuldade; um sopro de vento bastava para deter os bois. O progresso era lento.

Naquele instante, todo habitante de Chang'an que soubesse ler seguia a carroça, apreciando o texto.

“Ode à Deusa do Luo, que obra magnífica!”

“Só o início é convencional, depois é um esplendor sem igual!”

Huo Hai voltou-se, aborrecido.

Malditos, só o primeiro verso foi mesmo escrito por mim, que elogio mais sutil!

No original, Cao Zhi compôs a Ode à Deusa do Luo ao deixar Luoyang após uma audiência imperial. Mas Huo Hai, adaptando à própria história, trocou para o retorno de uma expedição contra os hunos, passando pelo rio Luo. Assim, o primeiro verso sofreu várias alterações por ele, mas o restante permaneceu quase intacto.

Os letrados e estudiosos de toda a cidade, mesmo após trinta anos de convivência com as obras de Sima Xiangru, viram-se hoje diante de algo inédito!

A Ode à Deusa do Luo herda a métrica e o ritmo das grandes odes, e o colorido romântico dos Cantos de Chu. O texto transita livre, onírico, quase etéreo.

Mais espantoso ainda: o texto todo constrói uma atmosfera, a sensação de um casal abençoado pelos deuses. Um homem comum encontra a deusa, passeia ao seu lado, vive um romance impossível, e por fim, separados pelas diferenças entre deuses e homens, tudo se dissipa como um sonho.

Antes do despertar, cada leitor se via imerso na narrativa, colocando-se no lugar do enamorado da deusa. Pelo menos, era assim com os homens. As mulheres, ao lerem, viam-se como a própria deusa, encantadas com o autor elegante ao seu lado.

Impressionante: conquistava a todos, homens e mulheres.

Por isso Xie Lingyun dizia que, se o talento fosse medido, Cao Zhi teria oito porções, ele mesmo uma, e o resto do mundo dividiria a última. Quando o questionavam, ninguém negava o talento de Cao Zhi, apenas zombavam de Xie An por se achar merecedor de uma.

Mas aqui falava-se de talento, não de vigor literário. Em termos de ideias, a Ode ao Bosque Superior era mais profunda.

Vale lembrar, dentre os quatro grandes mestres das odes han, só Sima Xiangru havia surgido; Yang Xiong, o grande de Shu, nem nascera, e as inovações de Ban Gu e Zhang Heng ainda não existiam.

Ao saltar direto para a versão de Cao Zhi, o impacto era colossal. O salto de gerações permitia reunir as virtudes de todas essas fases numa só obra.

O resultado era uma multidão de leitores, fascinados, seguindo a carroça.

“Se ele escreve odes assim, por que diabos eu continuo tentando?!”

“Maldição, não faz mais sentido viver!!!”

Huo Hai, montado, sorria em segredo.

Leiam, admirem, todos vocês são parte fundamental do meu espetáculo.

Adiante, uma comitiva vinha em sentido contrário. Liu Che, prezando as aparências, trocara de veículo ao entrar na cidade. De todo modo, Chang'an era dois terços palácio; entre dois portões, menos de três li de distância, então Liu Che vinha sem pressa.

Quando se aproximaram, Huo Hai não percebeu. Nem os eruditos atrás dele. Mas dois clientes, ao avistarem a carruagem imperial, ajoelharam-se: “Vida longa ao Imperador!”

Com eles, os outros que sustentavam o painel também avistaram e tombaram o quadro, ajoelhando-se: “Vida longa ao Imperador!”

A multidão de leitores protestou: “Que estão fazendo? Não se vê mais nada!”

“O que houve? Ainda não terminei de ler!”

“Os que seguram o texto perderam as forças? Como é possível?”

O tumulto era geral.

Só então Huo Hai percebeu que aquela era a carruagem do imperador e desmontou rapidamente.

Exibindo-se, ficou em pé ao lado do cavalo. Naquela época, fora de cerimônias formais, nobres não precisavam ajoelhar diante do imperador, mas era preciso manter compostura. Huo Hai sorria, quase rasgando o rosto.

Liu Che, de semblante severo, fitou-o da carruagem: “Huo Hai, ouvi dizer que você fugiu dos estudos?”

Liu Che gostava de definir o tom dos eventos.

Antes que Huo Hai respondesse, o painel, sem apoio, deslizou e caiu da carroça.

“Pof!”

O quadro tombou, e só então a multidão viu a carruagem do grande Imperador Wu.

Não eram simples plebeus: nobres, parentes da família imperial, clientes das casas aristocráticas, todos reconheciam o veículo do imperador e se alinharam, respeitosos.

Liu Che então percebeu que, entre os jovens que seguiam Huo Hai, havia muitos veteranos: o juiz supremo, o general do portão norte, o comandante da guarda dourada, o censor imperial, e muitos oficiais nomeados por ele próprio.

Liu Che franziu o cenho.

Em pleno expediente, fugindo do trabalho? Aproveitaram que fui caçar para passear na cidade e se exibir?

Uma criança faltar aos estudos, vá lá; mas vocês, ainda se acham jovens?

Liu Che, irritado: “Huo Hai, lembro-me de ter ordenado que estudasse em Maoling, sem vir a Chang'an sem motivo.”

Huo Hai sorriu e apontou para o painel tombado: “Majestade, creio que com isto, tenho mérito para me formar.”

“Formar-se?” O que seria isso? Liu Che achou que talvez fosse gíria de Pingyang. “Tem certeza?”

Mesmo que você escreva algo do nível da Ode ao Palácio Epang, se eu não reconhecer o valor, você continua estudando!

Desde a Antiguidade até hoje, a natureza humana não mudou.

O Imperador Wu era, ao mesmo tempo, internauta irônico, juiz, fiscal, patrão... enfim, acumulava todos os cargos possíveis. Quem poderia vencê-lo na arte da réplica?

Mas Huo Hai não temia, sorriu: “Tenho certeza, Majestade!”

Liu Che levantou-se de imediato; o General da Carruagem e o vice-comandante da Guarda Imperial correram para ampará-lo, mas ele mesmo desceu do veículo: “Quero ver, afinal, o que você escreveu.”

Huo Hai sorriu. O conteúdo era menos importante do que o material.

O novo tipo de papel, se fizesse o imperador retirar suas ordens e deixá-lo sair da corte, seria um grande ganho.

O Imperador Wu aproximou-se e, diante dos famosos “Quatro Justos de Maoling”, ordenou: “Ergam o painel.”

Os quatro apressaram-se, subiram na carroça e puseram o painel de pé.

O imperador comentou: “Vocês são leais e perspicazes. Que tal, um dia, após minha morte, servirem como guardiões de Maoling?”

Mal tiveram tempo de agradecer, ele prosseguiu: “Pensando bem, não convém; um servo fiel não serve a dois senhores. Já que demonstram tamanha lealdade por Huo Hai, não lhes tirarei quem amam. Continuem servindo à família Huo.”

Por que ser cliente dos nobres? Para mostrar talento diante dos poderosos, garantir um bom cargo, talvez ascender rapidamente.

O imperador, primeiro, deu-lhes esperança de servi-lo, depois a retirou, vingando-se do incidente das árvores cortadas no túmulo.

Diante de todos, não seria adequado punir quatro homens que arriscaram a vida para aconselhar seu senhor. Mas privá-los da ambição era fácil para Liu Che.

Assim, passaram da euforia à decepção, mas ainda assim mantiveram o painel erguido.

Sabiam que, mesmo sem seguir o imperador, ganhariam fama: seriam conhecidos como os Quatro Justos de Maoling, depois como os Quatro Guardiões da Ode à Deusa do Luo. No futuro, mesmo altos funcionários os saudariam: “Ali vão os bravos que exibiram a Ode por Chang'an, respeito!”

Enquanto isso, Liu Che, que alternara cavalo e carruagem e sentia as costas doerem, pôs as mãos na cintura e erguendo a cabeça, leu a “Ode à Deusa do Luo”.

“Parti de Pingyang, adentrei Chang'an, passei por Yique, atravessei Huanyuan, percorri Tongu, subi Jing Shan...”

Lia e, à medida que avançava, sua voz diminuía.

O famoso ciumento Liu Che lia, cada vez mais invejoso.

O quê? Existe mesmo uma deusa no mundo?

O quê? Por que esse garoto imberbe teve a sorte de encontrá-la?

O quê? E ainda vive um romance com ela?

Só ao chegar ao desfecho, quando o sonho se desfaz, Liu Che despertou para a realidade: que deusa, nada, não passava de exibicionismo literário do rapaz, tudo invenção!

Após ler, Liu Che ponderou. E se eu disser que não gostei, obrigando Huo Hai a treinar mais, não serei eternamente alvo de chacota dos letrados do futuro?

O texto era realmente extraordinário!

Mas libertá-lo? Isso me incomoda!

Pensando nisso, Liu Che sorriu: “Desde que o vi, percebi que tinha grande talento. Vê-se: por trás do texto esplêndido, um jovem brilhante!”

“Huo Hai, ao ler esta obra, alegro-me profundamente e quero nomeá-lo para o serviço público.”

Desde o início, Liu Che traçara uma linha: se Huo Hai vencesse, não entraria para o governo; se perdesse, seria nomeado. Agora, fingia não lembrar, dizendo que o sucesso do texto era mérito suficiente para nomeação.

Ninguém mais sabia do acordo.

E, diante de tanta gente, ficava difícil para Huo Hai recusar.

Qualquer outro, diante de tal manobra, ficaria perdido, mas Huo Hai não era de se curvar. Tinha cem maneiras de se esquivar do cargo!

“Majestade, podemos conversar em particular?”

Liu Che, satisfeito, estampava nos olhos: basta eu não ter vergonha, quem pode me vencer? Você acha que vai inverter o jogo? Se conseguir me desbancar diante de todos, como prometo, como punição, comerei o grande painel branco da ode!

Huo Hai, tranquilo, fez um gesto convidando à conversa, sorrindo por dentro, sem pressa: aguarde e veja minha jogada.