Capítulo Cinquenta e Nove: Um Burburinho Contínuo

Liu Che precisava sair do palácio, e naturalmente precisava de cavalos. Huo Hai então avistou Jin Ridi. Jin Ridi, ao vê-lo, fez uma reverência especial: “Segundo filho.” Huo Hai acenou com a mão: “Foi promovido?” Jin Ridi assentiu com seriedade. Huo Hai continuou: “Em breve será promovido de novo.” Huo Hai já tinha percebido o estilo de agir do Imperador Wu: quando precisava de alguém, era para grandes responsabilidades; caso contrário, nem se dava ao trabalho. Ele não se interessava por questões pequenas ou triviais.

Justamente por se esforçar ao máximo para evitar ser usado em grandes funções, Huo Hai conhecia esse padrão de perto. Foi por isso que sugeriu ir à beira da Estrada Imperial, apenas para escapar das obrigações. Imagine só, toda a corte, civil e militar, indo até lá e vendo um cenário de destruição, restos de muralhas derrubadas... Mesmo sabendo que foram eles próprios que demoliram os muros, qual a diferença entre isso e as demolições forçadas que Huo Hai havia ordenado? A desarmonia, o caos... Só de pensar, Huo Hai sentia-se satisfeito, pois logo poderia voltar para a sua vida tranquila.

Quanto ao povo, não sairia perdendo. O mercado de carvão já estava em funcionamento; a seguir viriam os trabalhadores das leiterias, das porcelanas, e os veículos que transportavam suprimentos para as fábricas. O fluxo de mercadorias por aquela estrada seria constante. Derrubar muros para fazer negócios não lhes traria prejuízo.

Saindo pela via principal do palácio, ao dobrar a esquina junto à residência do príncipe herdeiro, chegaram à Estrada Imperial. Fora dos portões, os veículos já se multiplicavam. Caminhões de carvão vinham do norte, distribuindo-se pelas partes sul, oeste e leste da cidade. Nos outros sentidos, os veículos também não voltavam vazios. O mercado de carvão tinha outra função: recolher suprimentos necessários, tanto para os trabalhadores quanto para a construção das minas, enviando tudo para o norte. Era um fluxo incessante.

Na carruagem, o Imperador Wu, satisfeito, alisava o bigode com elegância: “Zi Meng, veja, todos esses estão a serviço de seu irmão.” Huo Guang, alheio ao que se passava fora, absorto em aprender a ser secretário, perguntou: “Meu irmão mais velho? Por que ele compra tanta coisa?” O imperador queria dizer que estavam a serviço de Huo Hai, e que ele próprio era o maior acionista, vangloriando-se indiretamente dos lucros. Mas Huo Guang, totalmente desinformado, estragou o momento.

Como esses dois irmãos podiam ser tão diferentes? Um sempre interessante, o outro sempre rígido? Ainda assim, ambos eram úteis.

“Eles são os transportadores do seu segundo irmão, cocheiros da mina de carvão dos Huo.” Huo Guang ficou pensativo.

Liu Che perguntou: “No que está pensando?” Huo Guang respondeu: “Penso que as cargas são tão pesadas, às vezes nem os bois dão conta, mas os cocheiros parecem satisfeitos, muitos até sorrindo.” Liu Che riu alto: “Claro! Estão ganhando dinheiro.”

Entre os oficiais, um jovem observava o fluxo constante de veículos, tirou um pequeno bambu e, umedecendo o pincel com a língua, escreveu: “O tumulto do mundo é por interesse; a correria do mundo é por lucro.”

Huo Hai, ao notar alguém escrevendo, pensou que fosse inspiração para um ditado e se aproximou para dar uma olhada. Ao ler o que estava escrito, perguntou ao jovem: “Quem é você?” O jovem se apresentou: “Senhor Huo, sou Sima Qian. Meu pai é Sima Tan.”

Huo Hai examinou Sima Qian dos pés à cabeça: “Você é Sima Qian?” Ele era de pele escura, o rosto marcado pelo tempo. Não fosse pelos olhos jovens, Huo Hai pensaria se tratar de um homem maduro.

“E essa pele escura, por quê?” Sima Qian respondeu com uma reverência: “E o senhor, por que está tão escuro?” Huo Hai: “Fiquei assim por lutar nas estepes.” Sima Qian: “Eu, por viajar pelo país em busca de registros históricos.” Huo Hai balançou a cabeça e seguiu adiante a cavalo.

Sima Qian realmente servia para ser embaixador, mas seu destino era escrever a história; não podia desviá-lo dessa missão. Huo Hai já sabia que Zhang Qian estava em Chengdu e já lhe enviara uma carta.

Anos atrás, Zhang Qian chegara ao Reino de Bactria, muito além das montanhas, e descobrira no mercado tecidos de Shu, bambus de Qiong e cajados. Descobrira então que havia uma rota ao sul de Shu, que levava a Tendu (outra tradução para a Índia). E Tendu, ao norte, era justamente Bactria.

Zhang Qian então foi até Shu e, nos últimos anos, enviou emissários em quatro rotas diferentes para explorar caminhos. Infelizmente, cada missão percorreu cerca de mil a dois mil li, sendo impedidos por povos locais no sudoeste de Shu e na região de Dali, em Yunnan.

Este ano, Zhang Qian finalmente chegou aos arredores do Lago Dian. O rei de Dian fez a famosa pergunta: “A terra dos Han é maior que a nossa?” Ao que o emissário respondeu: “O reino de Yelang também já fez essa pergunta.”

Contudo, como não encontraram o caminho, Zhang Qian deveria estar prestes a voltar. Huo Hai sabia disso, mas não sabia quando. Ao saber que ele estava em Shu, enviou-lhe uma carta pedindo que trouxesse sementes e produtos desconhecidos na planície central.

Enquanto isso, os enviados de Huo Qubing para capturar o urso panda já deveriam ter chegado a Chengdu; provavelmente Zhang Qian já lera a carta de Huo Hai, que mencionava ter lido em antigos manuscritos sobre o caminho até a Índia, então não se preocupava com seu retorno.

E, de fato, Huo Hai acertou. Naquele momento, Zhang Qian segurava a carta, admirando: “Este papel é notável, em poucos anos longe de Chang’an, o papel já evoluiu tanto?” Ao ler, ficou confuso: “Ele diz saber o caminho para Tendu. Mas onde fica Tendu?”

Deixou a carta de lado: “Que pessoa estranha.” E então se voltou para os homens de Huo Qubing: “O general quer capturar o panda, e temos vários animais preto e branco por aqui, mas não sei qual é o certo. Vou pedir que alguém acompanhe vocês na busca.”

Fora dos portões de Chucheng, o tráfego desacelerou visivelmente. Ao longe, a estrada era muito mais movimentada do que se imaginava. Huo Hai, porém, ficou atônito.

Não se via mais sinal de destruição. Durante a noite, os escombros dos muros demolidos haviam sido removidos ou escondidos. As largas ruas estavam divididas: de um lado, uma fileira de barracas vendendo mercadorias, envoltas em fumaça; do outro, um vazio completo.

Embora naquele tempo o comércio de rua não influenciasse o lado oposto da via, havia apenas algumas barracas isoladas, e ninguém passava por ali. O motivo era simples: no centro da Estrada Imperial havia a Via do Imperador, exclusiva para o monarca! Nem mesmo Liu Che usava a via a pé; passava por ela apenas suspenso na carruagem.

Assim, o trânsito de mercadorias não se fazia pelos lados da Estrada Imperial, mas todo concentrado no lado oeste. Regras de trânsito? Que nada. Justamente pela falta delas, e pela multidão de pessoas pouco preocupadas com ordem, o congestionamento era enorme e o fluxo, incessante.

Os cronistas começaram a registrar tudo. Liu Che ergueu-se na carruagem, mãos na cintura, admirando a cena, talvez pela primeira vez. Os transeuntes, ao ver a carruagem imperial, largavam os carros e ajoelhavam-se. Alguns, sem perceber, continuavam andando, aumentando a confusão.

Dong Zhongshu sugeriu: “Majestade, por que não desce e caminha? Quando o imperador passa, todos têm de se ajoelhar, mas se for a pé, não será necessário e o congestionamento acaba.” Liu Che pensou e concordou: “Pois bem, tragam um cavalo para mim.”

Huo Hai então entendeu: a verdadeira identidade do Imperador Wu era a carruagem — todos se ajoelhavam diante dela. Mas ele não tinha tempo para assistir àquela cena; ao avistar um soldado, logo o chamou:

“O que está acontecendo, por que tanta gente?” O soldado, surpreso: “Segundo filho, não era esse o cenário que o senhor previu?” Huo Hai respondeu: “...Eu previ, mas como foi tão rápido? E os muros, os escombros?”

O soldado: “Os escombros? Foram retirados durante a noite, para não atrasar os negócios de hoje!” “Veja, com tanto movimento, como os outros podem competir conosco?”

Huo Hai ralhou: “Nada de ataques pessoais, o nome é Shi.” Só então lembrou da frase que Sima Qian escrevera. De fato, o tumulto do mundo é por interesse, a correria do mundo é por lucro. Essa iniciativa de vocês, realmente, está funcionando muito bem.