Capítulo Três: Uma Responsabilidade de Grande Importância?

Apesar de ter apenas quatorze anos, Huo Guang demonstrava um talento político incomparável. Enquanto seu irmão mais velho gritava para que levassem o segundo irmão para fora, Huo Guang permanecia concentrado em comer carne de cordeiro, transmitindo apenas uma coisa: estabilidade, sentado firmemente em seu lugar, como um pescador paciente.

No entanto, Huo Guang ainda carecia de experiência; não sabia o que tramava seu segundo irmão, tampouco entendia as intenções do irmão mais velho. Mesmo assim, tinha plena consciência do que ele próprio precisava fazer.

Jin Ridi e os outros ficaram perplexos. Um eunuco ao lado sussurrou: “O do meio é o imperador!” Jin Ridi, seguindo os costumes das estepes, pousou uma mão sobre o peito e ajoelhou-se com um joelho no chão.

Liu Che, sorridente, cruzou as mãos atrás das costas, ignorou Huo Hai, que fora retirado, e voltou-se para Jin Ridi: “Você é Jin Ridi, filho do rei Xiutu?”

Jin Ridi, ao perceber que lhe dirigiam a palavra, abaixou a cabeça: “Majestade, agora sou súdito da Grande Han!”

O rei Hunxie e os demais ficaram satisfeitos: vejam só, a consciência do nosso povo é elevada.

O Imperador Wu sorriu: “O rapaz da família Huo disse que você só serve para cuidar de cavalos. Por que será? Diga ao imperador o que deseja fazer e ele permitirá que você faça.”

Era uma piada evidente e todos ao redor riram. O recém-empossado chanceler Li Cai logo percebeu que o imperador queria desconsiderar as palavras de Huo Hai — afinal, era apenas uma criança, por que se importar?

O imperador já havia decidido o rumo do assunto, e os demais entenderam o recado. Li Cai lançou um olhar de advertência aos seus, pedindo silêncio.

Jin Ridi respondeu, cabisbaixo: “Majestade, cresci nas estepes; além de cuidar de cavalos, só sei cuidar de bois e ovelhas. Se eu crescer mais um pouco, poderei ajudá-lo em guerras. Mas, por ora, cuidar de cavalos é uma boa função.”

Jin Ridi sabia muito bem que, originalmente, não tinha direito de estar ali, mesmo sendo filho do Rei Xiutu. Havia dúzias de ex-reis dos Xiongnu rendidos sob o comando do General dos Cavaleiros. Só estava ali porque se tornara companheiro dos irmãos Huo, o que lhe dava acesso ao palácio.

Por isso, insistiu que só era capaz de cuidar de cavalos, nada mais.

Que subordinado obediente e sensato! Se Jin Ridi servisse a qualquer outro general, este estaria acabado — certamente o imperador o teria notado. Mas ele era apenas um garoto, amigo de Huo Hai; ao imperador, pouco importava.

Liu Che sorriu: “Muito bem. Mas não sei se os cavalos do palácio são criados como os das estepes. Faça o seguinte: trabalhe junto com o responsável pelos cavalos; se se sair bem, em um mês o nomearei supervisor dos cavalos.”

Em seguida, virou-se: “Organizem isso. E este rapaz é tão jovem, precisa estudar. Arranjem-lhe um professor.”

Li Cai apressou-se: “Sim, Majestade!”

Com esse episódio envolvendo Jin Ridi, todos pararam de pensar nas assustadoras palavras de Huo Hai e a atmosfera ficou menos tensa.

O imperador então voltou-se para Huo Hai: “Você é o segundo da família Huo? O general dos Cavaleiros pediu um cargo para você. O que deseja fazer?”

Huo Hai abaixou a cabeça: “Majestade, um simples camponês como eu, como poderia ser funcionário? Não sou talhado para isso.”

Huo Qubing, seu irmão, desconfiou: o que estará tramando Huo Hai?

Um ministro ao fundo exclamou: “A linhagem da família Huo é notável! Seu irmão mais velho é um herói; mesmo que você tenha apenas uma fração do talento dele, já seria um grande general!”

Antes que Huo Qubing pudesse reagir, Huo Hai saltou como uma mola: “Que absurdo, não entende nada!”

Disse em alto e bom som: “Meu pai é de Pingyang, conhecem Pingyang? Foi capital do lendário Imperador Yao, lugar de gente extraordinária e terras abençoadas.”

“Meu pai passou anos em Pingyang, acumulando forças, até encontrar minha mãe, que era parente da família imperial, trazendo a aura nobre do dragão e da fênix. Dessa união nasceram meu irmão, um verdadeiro gênio. Depois, meu pai retornou a Pingyang, e após anos teve meu irmão mais novo, Huo Guang, que mesmo sem a aura nobre, herdou a essência da antiga capital de Yao.”

Enquanto falava, Huo Hai parecia sentir o frio do outono, enfiando as mãos nas mangas e balançando as pernas: “Eu, Huo Hai, ao nascer, meu pai já tinha esgotado as energias, e fui concebido fora de casa, absorvendo apenas má sorte. Por isso, meu irmão mais velho é um grande comandante, meu irmão mais novo tem talento para o serviço público, mas eu sou diferente: sou um inútil.”

“Às vezes lamento não ter herdado a essência das terras da família. Estou condenado a ser um plebeu nesta vida!”

Todos se entreolharam, confusos. Que maneira de falar era aquela? Falar de energias, raízes, esperma e sangue — só podia ser um moleque?

Aliás, Huo Zhongru, o pai, teve um caso fora do casamento uma vez e depois outra... Parece que o segundo filho realmente herdou o lado rebelde do pai!

Um verdadeiro malandro.

Huo Hai estava satisfeito com sua astúcia. “Ó grande imperador, você me toma por criança? Pois bem, digo-lhe: sou mesmo um malandro, nada de inocência! Se insistir, começo a contar piadas!”

O Imperador Wu, ao ouvir, achou a atitude curiosamente familiar — parecia até com alguém de sua própria linhagem.

Li Cai, perspicaz, notou que o imperador se esforçava para não rir. “Se ao menos não se chamasse Huo, mas Liu, eu diria que herdou o espírito do fundador!”

Na verdade, o imperador não olhava apenas para Huo Hai, mas também para Huo Guang. Desde o início, quando o ajudante de Huo Qubing entrou para buscar alguém, Huo Guang fingia nada saber, comendo carne de cordeiro cabisbaixo. Mas ao ouvir alguém chamar o imperador, largou tudo, ajeitou as vestes e ficou em posição, atento.

Não ouviu o que não devia, mas, ao escutar, seguiu a etiqueta impecavelmente.

Ali permaneceu, imóvel, sem mexer um dedo ou fio de cabelo.

Dois irmãos da família Huo: um completamente malandro, outro um exemplo de disciplina.

O imperador sorriu, já percebendo as intenções de Huo Hai: claramente, não queria assumir cargo algum.

Enquanto outros imploravam por cargos, ele encenava ignorância.

“Huo Hai, por mais que não tenha estudado, não o culpo. Seu pai também não teve instrução. Mas seu irmão mais velho foi educado por mim, não posso negligenciar sua formação. Arranjei um professor para Jin Ridi; também buscarei um para você.”

“Tem alguém em mente? Dentre todos os ministros e sábios da capital, pode escolher quem quiser.”

De fato, Huo Hai tinha. Levantou a cabeça, sério: “Majestade, pode ser Sima Xiangru?”

Huo Hai tinha dois motivos: primeiro, precisava de um ambiente tranquilo para pesquisar a penicilina. Sima Xiangru, atualmente supervisor do Mausoléu de Wen, estaria em um local sossegado. Segundo, Sima Xiangru não devia viver por muitos anos, e logo Huo Hai seria o único herdeiro daquela linhagem, sem ninguém a lhe impor regras.

O imperador, ao ouvir o nome, ficou surpreso.

Na verdade, queria apenas dar uma lição a Huo Hai, mostrando que percebia suas intenções. Mas Huo Hai não só sugeriu um nome, como escolheu Sima Xiangru, o que levou Liu Che a recordar.

Liu Che era um amante das letras; certa vez, ao ler o “Poema de Zixu”, ficou fascinado, lamentando não viver na mesma época do autor. Descobriu depois que o autor, Sima Xiangru, ainda vivia e era seu conterrâneo. Mandou chamá-lo.

Sima Xiangru, discípulo da antiga Academia Imperial, escrevera o poema para aconselhar o rei de Liang, mas, como não foi ouvido, voltou para Chengdu. Após ser chamado à corte, escreveu o “Poema do Jardim Superior”, conquistando o apreço do imperador, que o nomeou comandante e o enviou ao Sudoeste para administrar assuntos militares, abrir estradas, conquistar chefes locais e contribuir nas guerras de Yelang.

Era um homem de talento, capaz de lidar com situações complexas e cumprir missões.

Se nada tivesse ocorrido, Sima Xiangru deveria ser hoje um alto funcionário. Mas, naquela época, alguém o acusou de corrupção, com provas. O imperador, por mais que apreciasse seu talento, teve de destituí-lo. Depois, até readmitiu Sima Xiangru, mas nunca mais lhe deu grande poder.

Na verdade, o imperador sabia que Sima Xiangru fora vítima de uma armação. Seu sogro era o homem mais rico de Chengdu, mas Sima Xiangru e sua esposa haviam fugido para se casar e viviam do próprio negócio.

Dificuldades não lhe eram estranhas.

Mais tarde, o sogro os perdoou e lhes deu grande fortuna; Sima Xiangru não precisava de dinheiro, por que se corromperia? Era apenas uma vítima das intrigas da corte.

Além disso, embora talentoso, seu temperamento não era adequado à vida política, por isso o imperador o enviou para cuidar de túmulos, afastando-o das disputas e permitindo-lhe dedicar-se aos estudos e à escrita, além de supervisionar as obras do mausoléu de Maoling.

Como havia provas contra Sima Xiangru, ninguém ousava mencioná-lo, temendo envolvimento.

Agora, ao ouvir seu nome tantos anos depois, o imperador suspirou.

Mesmo assim, divertiu-se: “De um lado você finge ignorância, de outro, admira Sima Xiangru, mestre das letras?”

Huo Hai sentiu um frio na espinha — só pensara nas vantagens, esquecendo as armadilhas.

Mas reagiu rápido, mudando o olhar para confuso: “Mestre das letras? Ouvi dizer que Sima Xiangru é bom para ganhar dinheiro e conquistar mulheres. É isso que quero aprender!”

O imperador arregalou os olhos: “Muito bem, chamarei Sima Xiangru para ser seu mestre. Mas até escrever uma obra que me agrade, não poderá sair de Maoling!”

Malicioso, pensou: “Quero ver você continuar a atuar.”

Huo Hai encolheu o pescoço: “Ah???”

O imperador, sério: “O que foi, vai desobedecer ao imperador?”

Huo Hai sentiu um calafrio na nuca, encolheu-se: “Sim... obedeço...”

Droga, acabei me complicando...

...

Em Maoling, Sima Xiangru estava à beira de explodir.

A história sua e de Zhuo Wengjun, “o Fênix corteja a Fênix”, era conhecida por toda Chang’an.

Mas com o tempo, o casamento se deteriorou; os poemas numéricos e de despedida espalharam boatos por toda a cidade. Arrependido, Sima Xiangru quis se divorciar e não casar de novo, mas então Zhuo Wengjun faleceu.

Sem filhos, Sima Xiangru foi persuadido a tomar nova esposa, na esperança de ter descendência.

Assim, acabou por enterrar a primeira esposa e casar-se outra vez, decidido: “Se me criticarem, paciência. O que está feito, está feito.”

Já não se importava.

Naquele dia, enquanto colhia as últimas ervas do ano, ouviu de seus servos sobre o ocorrido no palácio: Huo Hai, irmão do general dos Cavaleiros, queria aprender com ele a conquistar mulheres e ganhar dinheiro.

De cabelos brancos, Sima Xiangru irrompeu em fúria, pegou a enxada: “Absurdo! Isso é ultrajante! Só porque aquele Huo sabe manejar a espada? Eu também já fui comandante!”