Capítulo Dois: Todos os Caminhos Conduzem a Chang'an

Chang'an, a cidade mais próspera do mundo.

Ao chegar aqui, Hua Hai finalmente sentiu-se em paz. Se não viesse logo a Chang'an, poderia morrer em qualquer lugar lá fora, ninguém saberia ao certo.

A carruagem passou pelo Portão do Palácio Exterior. Junto à janela, Hua Guang olhava para a imponente muralha e sentia-se inquieto. Puxou a manga de Hua Hai: "Nós... vamos mesmo ao banquete no palácio imperial?"

Antes de serem levados por Hua Qu Bing, Hua Hai e Hua Guang já conviviam no mesmo quarto há três meses. Hua Hai, que nunca perdia a chance de provocar, já mostrara a Hua Guang, sempre tão meticuloso, como era o ambiente de uma casa de chá, ainda que nada de errado realmente acontecesse.

Agora, estavam juntos havia três meses na campanha contra os Xiongnu ao norte.

Realmente, portavam armas lado a lado.

Na época, Hua Qu Bing ordenara que cada um dos irmãos matasse pessoalmente dez Xiongnu que fingiam se render.

Não é à toa que os soldados pessoais de Hua Qu Bing subiam de patente tão rápido; em três anos, passara de soldado raso a comandante, posição superior até ao filho de Li Guang. O comandante da guarda pessoal, na ocasião, imobilizou um grupo de desertores Xiongnu e chamou Hua Hai e Hua Guang para executá-los.

Assim, de fato, enfrentaram batalhas juntos.

Mesmo deixando de lado o laço de sangue, Hua Hai era, sem dúvida, a pessoa mais próxima de Hua Guang atualmente.

Hua Hai, sempre irreverente, disse: "De que adianta ter medo? Você já aprendeu tudo o necessário. Basta seguir o que te ensinei, e esta noite, com certeza, vai sair daqui com um cargo oficial."

Antes da partida, o irmão mais velho já dissera que não havia razão para temer nada, a cautela era primordial.

Agora, o segundo irmão ainda reforçava que não havia com o que se preocupar.

De fato, não havia motivo para temer.

Quando a carruagem parou, Hua Hai desceu e, pela primeira vez, contemplou o Palácio Han.

Aquele palácio, mais grandioso que a Cidade Proibida dois mil anos depois, erguia-se diante de seus olhos.

As torres imponentes, as pedras inscritas em estilo Han, os pavilhões e terraços, além dos edifícios de arquitetura robusta e majestosa, impressionavam Hua Hai a ponto de lhe faltar o ar.

Seria esse, a partir de agora, o respaldo para sua audácia em Chang'an?

Que fortaleza!

Hua Guang ainda murmurava baixinho sobre o comprimento ideal dos passos, enquanto Hua Hai já avançava com passos decididos, sem olhar para trás.

No palácio, os eunucos, um dos generais de Hua Qu Bing, e Gao Buzhi, antigo rei dos Xiongnu agora reconvertido em oficial Han, vieram apressados: "Senhor Hua, senhor Hua! Ande devagar!"

Mas Hua Hai não diminuiu o passo, pelo contrário, acelerou ainda mais, tomado por uma confiança imensa.

Enquanto seu irmão mais velho, Hua Qu Bing, não sucumbisse de repente, e o destino de seu irmão mais novo, Hua Guang, não mudasse, ele, o segundo da família Hua, poderia viver sob este céu sem restrições!

Nestes três meses ao norte, embora ainda não tivesse pistas sobre a penicilina, já havia conseguido destilar álcool em alto grau. Agora, tinha mais quatro anos para produzir a penicilina.

Quando conseguisse, viveria tranquilamente – e sobre uma montanha de ouro!

Que prazer!

Hua Hai caminhava, orgulhoso, sendo conduzido por eunucos a um pavilhão lateral.

Naquele momento, o Imperador Han Wu, Liu Che, desejava receber tanto o general vitorioso de trinta e seis nações quanto o recém-submisso rei Hunxie. Um banquete seria realizado no salão principal, e somente após os assuntos oficiais Hua Hai e Hua Guang, ainda que irmãos de Hua Qu Bing, seriam recebidos.

Hua Hai estava curioso para conhecer o lendário Imperador Han Wu, ansioso para saber se parecia mais com Chen Baoguo ou com Huang Xiaoming.

A comida foi servida rapidamente.

Havia carne de vaca e de carneiro, vindas dos despojos da vitória, mas, claro, preparadas pelos cozinheiros de Chang'an, muito melhores que os do acampamento militar.

Além disso, havia sopa de galinha.

Nestes meses, Hua Hai já estava farto de carne bovina e ovina, mas fazia tempo que não comia frango. Seus olhos brilharam: "Frango! Pena não ser assado, se fosse, seria perfeito!"

O pavilhão lateral estava quase vazio, apenas acompanhantes sem cargos oficiais, os irmãos Hua e as famílias dos reis Xiongnu rendidos.

Alguns já haviam viajado juntos com Hua Hai até Chang'an, criando uma certa intimidade.

Jin Ridi, ao ouvir que Hua Hai gostava de frango, levantou-se imediatamente e levou a sopa até ele.

Do lado de fora, um grupo assistia. Hua Qu Bing ficou pálido, querendo intervir.

Liu Che, no entanto, ergueu a mão, sinalizando para que Hua Qu Bing se calasse.

Hua Hai recebeu sorridente a sopa de galinha de Jin Ridi e disse: "Aceito sua oferta, mas agora, com sopa de galinha, não vou conseguir comer toda esta carne bovina. E agora?"

Jin Ridi, que mais tarde seria um dos quatro grandes ministros da dinastia, entendeu prontamente: "Senhor Hua, nós gostamos de carne de vaca. Eu a compro de você."

Hua Hai aceitou satisfeito um valor três vezes superior ao preço de mercado pela carne, e então passou o prato para Jin Ridi.

"Embora tenha cobrado o triplo, você não sai perdendo. Afinal, esta carne foi presenteada pelo grandioso imperador, é uma dádiva sem igual, deveria custar cem vezes mais que a carne comum. Mas, como somos próximos, vendi-a apenas pelo triplo."

Jin Ridi assentiu energicamente: "Sim, sim!"

Do lado de fora, alguns ministros já riam da cena.

Que maravilha, o irmão do Marquês Campeão, um verdadeiro bandido e mercador!

Liu Che, por sua vez, arqueou as sobrancelhas: “Quando jovem, eu talvez não fosse tão hábil em extorquir... digamos, cobrar impostos!”

Jin Ridi, após pegar a carne, não voltou ao seu lugar. Sentou-se ajoelhado diante da mesa de Hua Hai: "Senhor Hua, sempre ouvi você falar de Chang'an. Agora que estamos aqui, pode nos dizer por que deseja tanto viver nesta cidade?"

Hua Hai tomou um gole da sopa, satisfeito, e respondeu, didaticamente:

"Chang'an é maravilhosa, é o centro do mundo. Você sabe bem disso, nasceu príncipe entre os Xiongnu, seu pai dominava as estepes, mas bastou um instante e morreu."

"E aqui em Chang'an, nenhum funcionário, nenhum cidadão comum morre sem motivo."

"Esse é o primeiro motivo."

"O segundo: o milho miúdo, escasso nas estepes, o arroz selecionado e a farinha, inacessíveis em outros condados, aqui são alimentos comuns. O vinho fino, caro em qualquer outra região, aqui é o mais simples entre os vinhos."

"Na estepe, não importa quão nobre você seja, seu filho pode nascer e acabar como um soldado exausto, sem garantias para o dia seguinte, ou mesmo tornar-se escravo."

"Em Chang'an, mesmo descendente de escravos, vive mais seguro que um nobre da estepe. Veja como os eunucos mais humildes têm a pele macia, agora olhe para si mesmo."

Jin Ridi compreendeu e pensou que, de fato, era assim. Uma pena que Hua Qu Bing não nasceu vinte anos antes; se tivesse, seu pai não teria morrido nas estepes e talvez ele próprio já tivesse nascido em Chang'an.

Jin Ridi suspirou: "Chang'an é realmente maravilhosa. Finalmente, estamos aqui. Acho que todos desejam viver em Chang'an, não?"

Hua Hai pegou uma coxa de frango, sentou-se no chão, apoiou o joelho esquerdo e o cotovelo direito sobre a mesa:

"Todos os caminhos levam a Chang'an."

"Servindo no exército, pode-se ser promovido até Chang'an. Tornando-se oficial, também. Sendo um filho piedoso, pode-se ser recomendado como 'filho exemplar' para Chang'an. Estudando, pode-se tornar discípulo de doutores em Chang'an. Veja, até os Xiongnu podem vir como rendidos."

"O nosso modo de entrar em Chang'an é o mais seguro: por relações. Jin Ridi, você não teve sorte, hein? Se em vez do rei Hunxie, tivesse vindo seu pai, o rei Xiutu, ao menos seria filho de um marquês. Agora, no máximo, pode cuidar dos cavalos."

Vários ministros se entreolharam, surpresos. Essas políticas de recomendação e doutorado eram recentes, e aquele jovem Hua parecia saber muito a respeito.

Ao lado, o rei Hunxie refletia em silêncio, olhos semicerrados.

Mas, ao menor movimento seu, Hua Qu Bing lançou-lhe um olhar fulminante. O rei Hunxie imediatamente se encolheu, abaixando a cabeça, olhos fixos no chão.

Nesse momento, um dos filhos de um ministro Xiongnu, já meio embriagado, perguntou: "Senhor Hua, você mencionou tantos caminhos para Chang'an, mas, mesmo sendo enorme, a cidade tem tamanho fixo. Não pode abrigar todos que quiserem entrar, não é? E se não couber mais gente?"

Hua Hai lembrou-se de uma história futura e riu: "Tomar Chang'an à força é bem mais fácil que conseguir um cargo aqui."

"A nossa Grande Academia Han só aceita cinquenta discípulos, certo? Sima Xiangru, famoso por sua poesia, teve que comprar seu cargo e vir para Chang'an. Hoje, economizaria bastante."

"Esses doutores são poucos, e cargos oficiais, raros."

"Nosso fundador, o Grande Antepassado, sim, foi extraordinário: trouxe cem mil homens para conquistar Xianyang e fundar Chang'an. Cem mil! Todos se tornaram oficiais."

Ouvi-la como piada, é só uma anedota; ouvir com atenção, é desvendar a essência do mundo.

Essas palavras, comparadas ao dito 'podemos tomar o lugar deles', não diferem em nada; são na verdade uma fundamentação teórica para tal ideia, só não proclamou abertamente.

Do lado de fora, entre os que entenderam, instalou-se um silêncio assustado.

Apenas Hua Qu Bing, observando o semblante pensativo de Liu Che, ergueu a voz: "Atrevido! Guardas, tragam Hua Hai para fora!"

Não podia deixá-lo continuar. Aquele garoto, normalmente tão astuto, por que escolhera tal ocasião para dizer essas coisas?

Dentro do salão, Hua Hai sorriu de leve: Majestade, será que dará mesmo um cargo a alguém capaz de dizer tais coisas? Pois esse jovem despreocupado e ocioso está pronto para assumir!