Capítulo Cinquenta e Quatro: O Diário de Li Niu

Ao amanhecer, Li Niu levantou-se e abriu o grande portão do beco, espiando para fora: "Quem foi que derrubou a placa de anúncios do senhor Huo?"

No entanto, Li Niu apenas olhou rapidamente, sem se dar ao trabalho de recolocá-la no lugar. Depois, bocejando e espreguiçando-se, voltou para dentro.

Os moradores do beco foram acordando um a um. Alimentavam as galinhas e patos, cuidavam das pequenas hortas que tinham plantado. O frio daquele dia era intenso, algumas mulheres mal suportavam a temperatura. Alguns homens tiravam água do poço.

Um deles, enquanto enchia o balde, resmungou: "Esse tempo está mais frio que o inferno."

Li Niu respondeu: "Nem me fale, pelo menos vocês têm esposas para se aquecer; eu, que sou solteirão, sinto um frio de verdade."

Os outros riram e o xingaram: "Cai fora!"

Alguém comentou: "Dias atrás, os fiscais do governo não vieram nos ensinar a construir fogões de barro? Disseram que era para aquecer as casas com carvão... Alguém aí vai instalar fogão em casa?"

Outro homem retrucou: "Fazer isso sozinho dá muito trabalho. Ouvi dizer que, se preparar as pedras e o barro, um especialista cobra cem moedas para instalar."

"E por que a gente não aprende esse ofício?"

"Se quiser aprender, vai em frente, mas isso não é algo que todo mundo precise. Além do mais, carvão é caro, eu não posso bancar. Quantos podem? Aprende, aprende, e depois de montar uns poucos fogões, acabou o serviço. Prefiro ir ao mercado leste carregar fardos."

Depois de pegarem água, o grupo se dispersou.

Quem morava mais próximo de Chang'an tinha serviço em abundância. O mercado precisava de trabalhadores, o transporte de mercadorias de várias regiões também. Até casas de pequenos funcionários, com poucos empregados, precisavam de alguém para entregar vegetais e outros mantimentos. Por isso, muitos ali trabalhavam com transporte.

Durante a guerra contra os nômades, só na região de Yufu Feng foram convocadas vinte mil carroças! Na época, Ji An, que ainda não era o responsável pela região, enviou um relatório ao imperador Liu Che criticando essa decisão e acabou rebaixado, só depois foi nomeado para Yufu Feng.

Liu Che também era irônico: "Você gosta tanto de defender o povo? Então vai cuidar deles." Ji An realmente se dedicou, mostrou competência e, assim, consolidou seu cargo.

Alguns empurraram suas carroças até o mercado leste, mas notaram que quase não havia movimento naquele dia. Embora estranhassem, os contratantes ainda aguardavam trabalhadores e, assim que eles chegaram, já foram logo contratados.

À tardinha, com o pôr do sol, Li Niu voltava para casa assobiando, empurrando sua carroça. Naquela época, era tabu assobiar à noite, pois ladrões se comunicavam assim; Li Niu, que gostava de assobiar, aproveitava enquanto ainda não escurecia.

Enquanto assobiava, avistou um grupo de pessoas do beco vizinho. Estavam todos cobertos de fuligem, mas sorrindo felizes. Na carroça, havia trigo, painço, ovos, galinhas e até dinheiro!

Li Niu ficou intrigado: como aquele grupo vinha da direção de fora da cidade? Foram procurar trabalho fora dos muros? E que serviço exigiria tanta gente assim do lado de fora?

Curioso, perguntou: "O que aconteceu com vocês, que estão todos sujos de preto?"

Um conhecido respondeu: "Fomos transportar carvão, claro que ficamos assim! Ha ha!"

Li Niu comentou: "Mas voltar pra casa desse jeito deve ser desconfortável, não?"

Um deles levantou a tampa do cesto e mostrou o carvão dentro.

"Vamos usar para aquecer a casa e, de quebra, esquentar água para o banho. Assim o frio não incomoda."

Água quente? Que luxo! Naquele tempo, no inverno, quase ninguém tomava banho, por causa do frio intenso. Esquentar água? Nem pra beber, poucos se davam ao luxo de gastar lenha ou carvão para isso. O preço da lenha? O preço do carvão? Esquentar água? Isso era coisa de gente que não dava valor à própria vida!

No entanto, ali estavam eles, falando em tomar banho quente!

Li Niu perguntou: "Comprou tanto carvão assim? Quanto custou? Dá pra quantos dias?"

O homem explicou: "Essas pedras de carvão dão para o meu fogão por uns três ou cinco dias. Para uma casa grande, duram só um dia. Custou oito moedas."

"Oito moedas? Para três ou cinco dias?!" Li Niu ficou chocado e, de repente, percebeu: "Espera, desde quando estão vendendo carvão?!"

O homem respondeu: "Você não sabe? O senhor comandante publicou um aviso indicando os pontos de venda de carvão. Você... não foi transportar carvão?"

Li Niu: "Transportar carvão?"

O outro: "Sim, fazemos entregas para os nobres de Lingyi aqui perto. As casas deles são grandes, gastam cem vezes mais carvão que nós, precisa de vários para entregar em uma só casa. Os órgãos públicos também usam carvão, e os condados mais afastados, muitos precisam. Uma entrega rende um bom dinheiro!"

"Hoje fiz seis viagens, cada uma em distância diferente, lucrei cem moedas."

"Cem moedas?!" Li Niu se animou: "Amanhã ainda estão contratando?"

O homem hesitou: "Agora não é mais trabalho avulso, só contratam para trabalho fixo, com contrato... Amanhã não contratam mais."

Agradecendo, Li Niu correu para casa, indignado: "Qual foi o idiota que derrubou a placa de anúncios?"

Enquanto resmungava, virou a esquina e chegou ao portão do beco. Encontrou um grupo espancando Lü San'er, o vagabundo do lugar, contra o muro.

"Desgraçado! Foi você quem derrubou o aviso, não foi?!"

"Você só faz atrapalhar! Trabalhando trinta dias por mês, mal ganhamos oitocentas, mil moedas, agora, por causa do seu ato, outros estão ganhando três mil por mês e nós nem vimos o anúncio de contratação!"

"Chega de conversa, vamos matá-lo!"

"Pendura ele aí, tira a roupa e bate!"

Lü San'er ficou tão espancado que mal tinha forças para pedir clemência. Li Niu, furioso, se aproximou para dar uns chutes também, mas viu o velho pai de Lü San'er, trêmulo, vindo com uma vassoura enorme: "Deixa que eu bato!"

O velho bateu com tanta fúria que os outros tiveram de segurá-lo para não passar dos limites.

"Não me segurem, vou matar esse maldito que só prejudica os vizinhos!"

Li Niu puxou o velho: "Já chega, parem, os soldados estão vindo de novo!"

Logo, Tian Jue e sua equipe passaram com documentos oficiais.

Tian Jue deu uma olhada na placa caída, virou-se e disse: "Essa casa já derrubou a placa antes, não vou mais afixar anúncio aqui, vamos para a próxima."

O grupo correu para implorar: "Por favor, senhor! Pode colocar aqui! Onde quiser, até no meu rosto, se preferir!"

"Já levantamos a placa, foi só esse sujeito quem fez isso, já apanhou bastante!"

Tian Jue: "Ah, é? Então coloquem o aviso."

Como ninguém ali sabia ler, chamaram o estudioso que morava de aluguel no beco.

Depois de ler, o estudioso exclamou: "Um salário tão alto assim? Até me deu vontade de ir também!"

O grupo ficou em polvorosa: "Sério?!"

O estudioso explicou: "Sim, a fábrica de porcelana da família Huo está contratando, mas é preciso morar na fábrica à beira do rio Wei, trabalhar cinco dias na semana e folgar dois, três mil moedas por mês. O pasto da família Huo também está contratando transportadores, é preciso pegar a carga no pasto antes do amanhecer e entregar em Lingyi antes do final da manhã, folga o resto do dia, dois mil por mês."

Todos ficaram maravilhados com os salários.

"Senhor Luo, o que significa folgar dois dias por semana?"

O estudioso explicou: "Segundo o aviso, a cada sete dias, de segunda a domingo, dois dias são de descanso, cinco de trabalho, e assim por diante."

O grupo se empolgou: "Então, sete dias, dois de folga, cinco trabalhando na fábrica à beira do Wei, esse trabalho é imperdível!"

O estudioso ponderou: "Calma aí, vocês estão em um ponto de ouro, poderiam fazer negócio aqui."

Os homens se entreolharam, curiosos.

O estudioso Luo sorriu, caminhou alguns passos, criando suspense. O grupo insistiu: "Fale logo, senhor Luo!"

Ele explicou: "Pensem bem, seja entregador de carvão, dos pastos ou da fábrica de porcelana, todos têm que passar pela via principal. Este beco fica ao lado dela, por que ir entregar cargas? Por que não fazer negócios direto na via?"

"Antes, o fluxo era incerto, mas agora tem transporte todos os dias. Esses cocheiros não precisam comer? Vender para eles é mais fácil do que ganhar como entregador."

Li Niu ponderou: "Mas se a gente ficar vendendo na via, os guardas não vão nos prender?"

O estudioso explicou: "Derrubem o muro do beco e vendam nos pontos mais próximos da rua. Mas registrem na associação de comerciantes, senão o governo prende. Só Chang'an autoriza vender fora do mercado, desde que registrado."

De repente, todos entenderam.

"Derruba o muro! Derruba o muro já!"

"Mas vamos vender o quê?"

Li Niu: "Você é burro? Só de vender água quente já é melhor que entregar mercadoria! Depois pensamos em outros negócios. Primeiro derrubem o muro!"

...

Ao anoitecer, Shi Qing e seus homens patrulhavam o beco, andando à margem da via principal, a setenta metros de distância podiam ver a poeira do outro lado.

Em todo lugar, muros estavam sendo derrubados.

Shi Qing ficou atônito.

Alguém comentou, surpreso: "Estão mesmo derrubando o muro?"

Outro, atento, apontou: "Olhem, tem soldados ajudando a derrubar também!"

"Será que... estão sendo forçados? Huo Hai, vendo que ninguém seguia suas ordens, resolveu partir para essa alternativa?"

Os homens trocaram olhares e assentiram. Fazia sentido, afinal, que tipo de pessoa era o segundo filho da família Huo? Sob as rígidas leis de Liu Che, todo mundo se comportava, menos ele, que gostava de desafiar as regras.

Nesse momento, chegou um mensageiro a cavalo: "Senhor Shi Qing, amanhã tem audiência imperial."

Shi Qing estranhou: "Eu, apenas um comandante, preciso participar?"

O mensageiro respondeu: "Presença obrigatória."

Naquele tempo, as audiências eram divididas entre internas e gerais, sem horário fixo, sempre por aviso prévio.

Lv Bushu se animou: "Amanhã vamos apresentar queixa ao imperador!"

Shi Qing ainda pensava, mas Zheng Antai já emendou: "Isso mesmo, vamos acusar Huo Hai, o melhor é envolver o censor imperial!"

Shi Qing sorriu: "Apesar do discurso afiado, o segundo filho da família Huo é apenas um playboy sem jeito, mal começou e já vai cair."

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Se não me engano, quando esta atualização for publicada, já estaremos em primeiro lugar no ranking geral de novos livros!

Vamos comemorar!

Agora a trama começa a ganhar ritmo, finalmente estou pegando o jeito! Conto com o apoio de vocês, peço votos mensais, recomendações!

Agradeço aos leitores Hu Jian Shiyi, Capitão Titã, Pêra com açúcar, Leitor 2024~~~5837 pelas recompensas, muito obrigado!