Capítulo Oitenta e Seis: Para Enriquecer, Construa Mais Estradas

Huo Hai já havia pensado há muito tempo sobre os arranjos para Yang Liancheng. Antes de tudo, os clientes que realizavam pesquisas não eram oficialmente reconhecidos; embora o papel de cliente fosse comum para a época, significava também que essas pessoas eram, na verdade, “soldados privados” de Huo Hai.

Para inserir a ideia de desenvolvimento por meio da pesquisa, era necessário garantir-lhes um vínculo formal. Não precisava ser um cargo de oficial ou funcionário, mas sim um vínculo com o Instituto de Pesquisas. Contudo, essa questão provavelmente não teria o aval de Liu Che, então, por enquanto, ficaria apenas na promessa.

A aparição de Chen An foi uma grata surpresa. A tecnologia nas mãos do herdeiro de Luban estava muito à frente da dos artesãos comuns da época. Melhorar o que já era bom era mais fácil do que ensinar do zero. Além disso, a promoção dos caracteres simplificados no exército estava indo muito bem e, em breve, se espalharia entre os jovens. Quando mais pessoas soubessem ler, mesmo que a proporção daqueles com raciocínio técnico e inteligência nata fosse pequena, em números absolutos seria suficiente para formar a base dos futuros alunos dessas escolas.

O papel de Yang Liancheng, futuro vice-diretor do Instituto, seria justamente pensar em como sistematizar e resumir o conhecimento produzido por tantos pesquisadores, facilitando o ensino. Já Chen An ficaria encarregado de formar um grande número de trabalhadores qualificados para suprir o iminente mercado de desenvolvimento.

Inicialmente, Huo Hai pensou em colocar Tang Si’er, o Homem de Ferro, nesse cargo, mas, vendo seu desempenho ao treinar Luo Sijie, concluiu que ele deveria ficar só na pesquisa, pois não tinha aptidão para formar aprendizes.

Talvez, no futuro, quando Chen An formasse muita gente de nível intermediário e avançado em várias áreas, esses clientes poderiam lapidá-los até se tornarem especialistas de elite, executando a etapa final do processo. Afinal, mesmo que não soubessem ensinar, após passarem por uma educação sistemática e científica, aprenderiam por conta própria, buscando conhecimento quando necessário.

A chegada de Chen An acelerou ainda mais os planos de Huo Hai.

Huo Hai queria muito construir uma casa para morar na região de Chang’an, mas mudou de ideia. Por um lado, o rio Wei ainda podia transbordar, e Liu Che já havia combinado com Huo Hai de tomar as terras da margem norte, expandindo a periferia de Chang’an. Ali seria o local para desenvolver a indústria em larga escala e construir bairros residenciais para as pessoas comuns.

Por outro lado, a tecnologia ainda tinha espaço para avançar, e Huo Hai não queria ter que demolir e reconstruir sua casa o tempo todo. Por isso, o plano de se mudar para a nova cidade mais moderna ficaria para depois.

Sem pressa com sua casa, Huo Hai voltou sua atenção para acelerar ainda mais a industrialização, cujo pré-requisito era o avanço da produtividade e a diversificação dos produtos. O primeiro passo era formar operários.

...

Nesses dias, Huo Hai não saía de casa, mas Chang’an já estava mudada.

Desde que Huo Hai começou a defumar carne, esse método logo se espalhou. Mas todos ainda aguardavam para ver se era verdade o que o Segundo Jovem Mestre Huo dizia: que a carne defumada durava mais. Muitos tinham carne salgada guardada havia mais de cinco dias, que poderia estragar, então resolveram confiar em Huo Hai como última esperança.

O resultado foi que, passados alguns dias, a carne defumada não estragou! A notícia correu rápido, e a fama do produto se espalhou.

Antes, ninguém se atrevia a matar um porco de qualquer jeito, pois temiam perder a carne. Agora, com a técnica do defumado, muitos moradores de Chang’an começaram a preparar carne defumada. De repente, a cidade inteira estava envolta em fumaça.

Os mais espertos já começavam a construir instalações próprias para defumar carne, pois muitos não tinham espaço adequado em casa. A qualidade do ar piorou, e Huo Hai era o principal responsável. Por conta disso, ele também preferiu não sair, aproveitando o tempo em casa.

Enquanto brincava com um pequeno carro de bronze feito por Yang Liancheng, Huo Hai observava a estrutura: “A técnica é impressionante, um carro de quatro rodas que ainda por cima faz curvas.”

A tecnologia por trás do carrinho de bronze era basicamente semelhante à da estrutura mecânica dos carros que Huo Hai havia pedido para Tang Si’er pesquisar. Com a ajuda de Yang Liancheng, o desenvolvimento teria sido muito mais rápido.

E Yang Liancheng tinha uma porção desses pequenos objetos.

“Talvez seja hora de pedir para Yang Liancheng liderar uma pesquisa sobre molas e mecanismos de corda, quem sabe até tentar produzir relógios mecânicos?”

Enquanto se distraía, a voz de Huangfuhua ecoou do lado de fora: “Senhor, o Marquês de Pingyang chegou!”

Cao Xiang entrou rindo alto e, ao ver Huo Hai de roupa de baixo colorida diferente das convencionais, de calções e tamancos de madeira de verão, inclinado sobre a mesa brincando com o carrinho de bronze, comentou consigo mesmo: instalar aquecimento no chão é mesmo coisa de gente poderosa.

Cao Xiang exclamou: “Huo Hai, por que está brincando com brinquedos de criança? Vamos, vou te levar para beber.”

Huo Hai sacudiu a cabeça: “O Mercado Ocidental fica muito longe, não vou.”

Antes, quando estava no Palácio do Príncipe Herdeiro, o local de bebida era perto, então ele aceitava. Agora, morando longe do centro, não queria ir.

Cao Xiang insistiu: “Ninguém mais vai ao Mercado Ocidental, vamos beber na sua jurisdição.”

Huo Hai recusou: “Aí é mais longe ainda!”

Cao Xiang riu: “É dinheiro fácil!”

Depois de falar, Cao Xiang olhou ao redor e não viu Huo Hai, que já estava vestido na porta: “Vamos, está esperando o quê? Seja eficiente!”

Cao Xiang coçou a cabeça: “Você só se mexe por interesse, hein!”

Os dois embarcaram na mesma carruagem, e Huo Hai começou a comer nozes: “Você também conseguiu isso?”

Essas eram as que Zhang Qian trouxera da região ocidental, e que deviam existir apenas em Longxi.

Cao Xiang respondeu: “Não comprei, Li Gan me deu.”

Se era Li Gan, então fazia sentido. A primeira safra de nozes era toda dos potentados locais de Longxi.

Cao Xiang sorriu: “Logo Li Gan estará lá também.”

Huo Hai desconfiou: “Negócio de ganhar dinheiro tem a ver com a família Li?”

Cao Xiang explicou: “Na verdade, hoje muitos nobres e ricos estarão presentes.”

Ao chegarem, de fato, havia uma multidão. Alguns conhecidos da corte, outros nem tanto. Como havia membros da família imperial, todos estavam bem vestidos, e era fácil distinguir quem era nobre e quem era apenas rico, como Li Gan.

No total, havia cerca de vinte pessoas.

Assim que viram Cao Xiang trazer Huo Hai consigo, todos se apressaram em recebê-lo:

“Por favor, entre, senhor Huo!”

“Capitão Huo, há tempos te procuramos!”

“Segundo Jovem Mestre Huo...”

Huo Hai sabia: quando alguém é excessivamente gentil sem motivo, coisa boa não vem. E todos ali eram nobres.

Ali estavam o Rei de Zhongshan, Liu Sheng, o Marquês de Pingao, Liu Guang, e alguns nobres depostos, como Chen He.

Chen He era irmão de Chen Zhang. Agora, Chen Zhang era padrasto, ao menos no nome, de Huo Qubing; Huo Hai deveria chamar Chen He de tio, mas preferiu fingir que não o conhecia. Chen He era descendente do Chanceler Chen Ping e herdara o título, mas, por desonra ao raptar a esposa de outro, perdera o feudo e o título.

Chen Zhang, por ter prometido casamento à filha mais nova da família Wei, e por consideração a Huo Qubing, recebeu de Liu Che um título de marquês. Assim, a família Chen recuperou seu status, mas com um novo título.

A família Chen agora dependia de Chen Zhang. A presença de Chen He ali indicava que Chen Zhang também estava representado. Huo Hai notou ainda o filho de Wei Qing, Wei Kang. Ou seja, a família Wei também estava envolvida.

Huo Hai ficou curioso: que projeto de lucro reunira tantos assim?

O Rei de Zhongshan, Liu Sheng, era ancestral do Imperador Zhaolie e deveria estar em Hebei, mas aparecera em Chang’an. Liu Guang, descendente de Xiang Yu, também estava ali. Nobres antigos e novos, todos reunidos para um empreendimento lucrativo. Que grande negócio seria esse?

Todos conversavam e Cao Xiang sugeriu: “Senhores, tomem seus lugares.”

“Dizem que o Rei de Zhongshan trouxe suas novas dançarinas, vamos apreciar, hahaha!”

Todos riram e Huo Hai percebeu que o Rei de Zhongshan gostava mesmo de festas. Aparentemente, a expressão “trabalhou a vida toda, não pode relaxar? Continue a música, continue a dança” era genética em Liu Bei.

Cao Xiang convidou: “Tio, sente-se à frente.”

Liu Sheng recusou: “Vocês são de Chang’an, sou de fora, por que ocuparia o lugar principal?”

Embora tivesse crescido no palácio, não queria assumir a dianteira em Chang’an.

Olhou ao redor: “Liu Guang, sente-se você à frente.”

Com membros da família imperial presentes, Liu Guang, embora de sobrenome emprestado, não ousou aceitar e recusou: “Eu? Não, apesar do meu título, aqui acho que o mais respeitável é o senhor Xiao, ele deveria se sentar à frente.”

O tal senhor Xiao era Xiao Guang, descendente de Xiao He. Apesar da linhagem de marqueses, nenhum grande nobre deixava de ser podado sob o governo de Wu Di. O irmão de Xiao Guang, Xiao Sheng, já tinha caído em desgraça.

Embora Xiao Sheng não fosse habilidoso, Xiao Guang era, e começara a se movimentar em Chang’an. Corria o boato de que Liu Che pensava em restaurar seu título, mas, ao contrário de Chen Zhang, seria o título original de Marquês de Zuan. Xiao Guang realmente era capaz: arrumou tudo em Chang’an sem provocar a antipatia de Liu Che, sendo considerado respeitável, mesmo tendo pouco mais de vinte anos.

Xiao Guang não era tolo: “Aqui só há nobres e oficiais, sou apenas um plebeu, não posso ocupar o lugar principal. O representante local está presente, então o Capitão Huo deveria sentar-se à frente.”

Ninguém queria se sentar acima, todos empurrando a responsabilidade para Huo Hai, querendo que ele sentisse que não havia outra opção. Afinal, depois de tantas recusas, pedir para outro sentar seria inadequado.

Mas eles subestimaram Huo Hai.

Ele não pretendia sentar-se no lugar principal; quem ocupasse esse lugar acabaria levando a culpa caso algo desse errado e Liu Che investigasse. Se o responsável não tivesse bons contatos, poderia até perder o título, ou coisa pior.

Huo Hai disse: “Eu? Que tal assim: as famílias Wei e Huo são muito próximas, e hoje está aqui o filho legítimo do meu tio. Não seria adequado eu sentar na frente. Melhor deixar Wei Kang, que, apesar de mais novo, é filho do grande general, e dentro e fora da corte todos o respeitam. Que ele ocupe o lugar de honra.”

Wei Kang concordou: “Se ninguém mais quiser, eu aceito.”

(Fim do capítulo)