Capítulo Cento: O Ancestral de Rosto Branco (2/3 de 10 mil caracteres)

Quando viu Liu Che correr para longe, Huo Hai ficou boquiaberto. Só depois que ele desapareceu, Cao Xiang, que vinha atrás, aproximou-se:

—Irmão Huo.

—O que o imperador quis dizer com isso?

Cao Xiang explicou:
—Amanhã é o aniversário da Alteza, o imperador perguntou-lhe o que queria. Ele respondeu que no dia seguinte não queria estudar e que preferia passar o dia inteiro com você e com a princesa.

Na verdade, Liu Che aceitara o combinado, mas, só de pensar que no dia seguinte teria de ficar um dia inteiro com a Princesa Wei Chang, já sentia a cabeça latejando. Por isso saiu sem dizer uma palavra.
E saiu carregando uma caixinha de lenços descartáveis; impossível não parecer que estava com o estômago embrulhado.

Huo Hai riu à vontade e bateu no ombro de Liu Ju:
—A Alteza tem bom gosto.

Huo Hai estava tão satisfeito com Liu Ju que, até para brincar, o menino ainda trouxe a irmã.

—Então vamos ao palácio da princesa.

No coche, Liu Ju debruçava-se na janela, olhando os cataventos pendurados sob a borda do veículo.
Desde que uma vez entraram na carruagem errada, Huo Hai pensara em colocar placas nas carruagens, mas percebeu que não adiantava.
Quem podia pagar por uma carruagem de luxo queria, quase sempre, manter os movimentos discretos.
Ninguém paga caro para colocar placa e virar alvo de curiosidade.
Assim, aquilo só funcionaria quando houvesse um número grande de veículos padronizados.
Por enquanto, ele pendurou apenas um catavento de ferro no próprio carro e ainda imaginou: um dia acoplar ali um gerador e ter luz dentro da carroça.
Liu Ju, porém, era um entusiasta de cataventos; qualquer um que visse ele adorava.

Logo adentraram a grande avenida de Chang’an.
Cao Xiang, sorrindo ao olhar para o caminho pela janela interna, exclamou:
—Quando essa via ficar pronta, incontáveis riquezas vão passar por ela.
—Estas casas daqui —sua) serão o maior patrimônio da casa Cao daqui para frente.

Huo Hai observou para fora e falou:
—Ora, você não poupou na obra! Os outros ergueram casebres de barro, só a fachada de cimento e tijolo; estas são de tijolo e cimento inteiros.

Cao Xiang sorriu:
—Eles são pobres, vivem da aparência. Não podemos envergonhar o nome de nossos pais.

Huo Hai riu alto.
Quanto mais tijolo e cimento os Cao compravam, mais Huo Hai lucrava.

Enquanto os dois olhavam, a rua à frente foi bloqueada.
Vários coches desceram em massa, atravessando a via de lado, fechando-a por completo.
A carruagem de Huo Hai diminuiu a marcha.

—Quem vem assim com tanta pose? —disse Cao Xiang, franzindo o cenho.

Ao olhar, logo reconheceu:
—Ah, é aquele patife.

Huo Hai não entendeu:
—Quem?

—Dong Yan.

No nome, Huo Hai ainda não reagiu.
Cao Xiang completou:
—É o de Dòu Taizhu.

Dòu Taizhu era a filha mais velha do Imperador Wen, irmã do Imperador Jing, tia e sogra do Imperador Wu, mãe da ex-imperatriz deposta Chen Ajiao, e a Princesa Chang de Guantao, Liu Piao.
Ainda que Chen Ajiao já tivesse sido deposta, isso não tirava de Liu Piao o posto de uma das maiores aristocratas.
Dong Yan era o amante dela: o mestre dos jovens faceiros da nobreza.
Sabe-se que “piāo” queria dizer originalmente homem ágil e vigoroso; como se tornou apenas o sentido que hoje se conhece?
Isso foi muito depois, na dinastia Ming, mas os estudiosos gostam de jogar com alusões e trocaram à força a grafia para reforçar a piada.
Até a história do “chapéu verde” vem dessa época de Dòu Taizhu.
Não confunda: embora tenha só vinte e cinco ou vinte e seis anos, aos dezoito já era o favorito dela.
Foi por causa dele que o Jardim de Changmen virou Palácio de Changmen; e foi por isso, depois, que, com a queda de Chen Ajiao, ela ficou ali.

Mas Dong Yan não era homem simples.
Depois de virar amante de Dòu Taizhu, tornou-se célebre também pela expressão “senhor e anfitrião”, porque ele nunca quis receber diretamente o Imperador Wu.
Sem cargo nem função, recebeu de Liu Che o tratamento de “Dono”.
Desde então, o favor imperial foi grande.
Han Yan já tinha morrido, o Imperador Wu ficara sem companhia, e Dong Yan sabia divertir como ninguém.

Com o favor do imperador, muitos nobres começaram a querer fazer festa com ele.
Dez anos atrás, com Han Yan, ele já era insolente; agora, sem a freada da imperatriz Wang, era ainda mais.
Aquela comitiva inteira era apenas reflexo do quanto ele já se contivera até aí.

Nos últimos anos, Dongfang Shuo enviou repetidos memorandos ao trono, acusando Dòu Taizhu de decadente, leve e sem moral, e chamando Dong Yan de vilão, pedindo a Liu Che que se afastasse.
O imperador também reduziu as visitas; Dong Yan passou a viver na margem do favor.
Em toda Chang’an, quase ninguém se cruzava com ele.
Não era medo puro: era cálculo.
Dòu Taizhu já era uma senhora velha, sem perspectivas políticas depois das desventuras de Chen Ajiao; uma velha de enorme prestígio, ociosa e poderosa.
Quem, em consciência, iria desafiar o amante dela?
E, ainda assim, apesar de menos procurado, Dong Yan inventava tantas novidades que se Liu voltasse a chamá-lo, ninguém queria ficar de fora do novo divertimento.

Ali, no meio do engarrafamento, os de Dong Yan, ao perceber os carros, não demonstraram intenção de ceder passagem.
Em Chang’an, havia quatro casas cujo prestígio superava o de Guantao: a princesa Wei Chang, a princesa Chang de Pingyang, a casa Wei e a casa Huo.
Das quatro, apenas Huo Hai tinha motivo para enfrentar Dong Yan.
O favorito da antiga grande princesa? Como pôs cara de homem de bem?
Isso era escândalo que feria a moral: quando surgia, era preciso parar o espetáculo.
Além disso, com as correntes da cidade agitadas, Huo Hai queria, por meio disso, conter alguns ânimos inquietos.

Huo Hai empurrou a porta, desceu e subiu na frente da carruagem, falando alto:
—Ouvi dizer que do outro lado anda um garanhão. Que venha se apresentar.

Com a voz alta, todos nos coches de Dong Yan ergueram a cabeça.
—De quem são esses soldados, para tanta coragem? —pensavam.

Huo Hai continuou:
—E o Dong Yan, qual é? O pequeno favorito de Dòu Taizhu, que não pode sair ao sol? Não se atreve a se colocar na frente?

No coche principal, Dong Yan puxou a cortina.
Sinceramente, Dong Yan não era mais elegante que Huo Hai, mas trazia uma doçura passiva, e Dòu Taizhu, como mulher de mão firme, preferia um sujeito dócil.

Ao reconhecer Huo Hai, Dong Yan falou em tom grave:
—Huo Hai, sem ódio nenhum entre nós, por que a maledicência?

—Qual das minhas palavras não foi verdadeira? Como chamar isso de maledicência? Você não é o pequeno favorito de Dòu Taizhu? —riu Huo Hai.

Todos os outros calaram.
Dong Yan também se enfureceu.
Se fosse Wei Qing ou Huo Qubing, desviaria, mas diante do segundo filho de Huo, por que recuar?
Depois de oito anos de vaidade, não aceitava.
—Huo Hai —disse com voz funda —quem é exatamente Dong para ter assunto contigo?

Huo Hai ergueu-se aos céus em gesto quase ritual e respondeu:
—Claro que tenho relação! Quem em Chang’an não sabe que sou devoto de Kong Fuzi, o Sábio Kong, e guardião dos ritos confucianos? Ao encontrar um elemento de moral tão podre, minha língua só pode repreender.
—Vileza pura.

Dong Yan não suportou:
—Sei apenas que muitos em Chang’an não sabem se você é mesmo discípulo de Kong.
—Sei quem sou: você, Huo Er e seu irmão são frutos de união sem regra. E ainda vem me insultar?

Ah, então era esse o sentido de “não provoque o irmão mais velho”? —murmurou Cao Xiang, quase rindo.

E então Huo Hai tirou a espada do guarda e lançou-a contra Dong Yan.
Todos os nobres saltaram de seus coches em estado de choque.

A espada não acertou Dong Yan; cravou-se na madeira da carruagem.
Huo Hai suspirou.
Que chance perdida: se ele a tivesse atingido, ninguém haveria de puni-lo; além de Liu Che, muitos letrados e ministros teriam se posto a proteger Dong Yan.
Mas errou.
A situação era terrível.
Dong Yan, por natureza frágil e mole, viu a lâmina e ficou atônito, quase como se lhe tivesse congelado a alma.
Ajoelhou-se na borda dianteira do coche e só ergueu a cabeça depois de alguns segundos, vendo a espada encravada na moldura e os cocheiros escondidos debaixo do veículo.

Enfurecido e humilhado, ergueu a cabeça; todos os seus numerosos auxiliares o observavam.
Com raiva, levantou-se, segurou a empunhadura com as duas mãos e puxou a espada com força.
Então desceu, puxando o manto de lado, e veio depressa para a carruagem de Huo Hai.
Huo Hai, sem a menor faísca de medo, endireitou-se e o esperou.

Aí, do carro, Cao Xiang saiu com a mão na empunhadura da espada e o olhar firme; com a outra, segurava Liu Ju.
Ao ver Liu Ju, Dong Yan parou em seco.
Ele não conhecia bem Cao Xiang, mas sabia o que era aquele homem.
Aquele de cabeça “menor que semente de avelã” não deixaria que passasse para o ataque sem reação: uma passada mais e a espada sairia.
E se morresse ali, ninguém moveria uma só pedra para punir Cao Xiang, o marquês de Wanhu.
Além disso, ele era guarda do príncipe; talvez até fosse elogiado por isso.
Lembre-se: o filho de Li Guang, num caso parecido de perseguição contra Han Yan, também fora premiado.

Mas ele já viera com a espada em punho e ainda vinha avançando passos.
Como resolver?
O clima ficou tenso e parado.

Dong Yan, mesmo com toda a fama, era rápido de raciocínio.
Mudou de segurar a espada com a mão direita para sustentá-la com ambas, inclinando-se respeitosamente:
—Grande senhor Huo, melhor não arremessar espada assim.

Huo Hai pegou a espada e a entregou a Xiang Xu, então falou alto:
—Dong, aqui se fala sem rodeios. Eu, Huo Hai, odeio a sua espécie de podre moral que perturba a ordem social. Um dia eu te destruirei.

As faces dos nobres mudaram.
Lançar uma espada pode até ser explicado de mil modos.
Mas gritar “vou te destruir” muda tudo.
O rosto de Dong Yan endureceu; já havia dado um passo para trás em cortesia, e não esperava que esse moço da casa Huo continuasse a provocá-lo sem descanso.
Cao Xiang ria baixinho ao lado.
Liu Ju perguntou em voz baixa:
—Quem é esse homem?

Cao Xiang respondeu:
—Um plebeu.

Três palavras que feriram Dong Yan em cheio.
Ele mesmo se vangloriava de “subir ao dragão e acompanhar a fênix”, mas, diante dos verdadeiros grandes nobres, valia quase nada.
Entre a aristocracia, era apenas um consolo refinado, um palhaço sofisticado.
Não tinha cargo. Não tinha nobreza.

Huo Hai, porém, olhou para todos em volta.
A influência de Dong Yan era devastadora demais.
Ele já era o amante de Dòu Taizhu antes mesmo de seu marido morrer.
Não havia como evitar que isso fosse lembrado por todos.

Fim do capítulo.