Capítulo Sessenta e Nove - O Sogro Observa o Genro

A decisão de Huo Hai de levar todos os refugiados foi apenas motivo de comentários silenciosos entre as famílias, sem maiores discussões. No entanto, o motivo pelo qual Huo Hai levou os refugiados rapidamente se espalhou por toda a cidade de Chang’an. Era a terceira vez que Huo Hai se tornava famoso em Chang’an.

A primeira vez foi por estudar literatura com Huo Qubing e artes marciais com Sima Xiangru, sendo considerado um verdadeiro tolo e tornando-se conhecido por isso. A segunda vez, pela excelência de seus textos, como “Ode ao Palácio Epang” e “Ode à Deusa do Rio Luo”, que lhe renderam fama. A terceira vez, por causa de um antigo “CD” (não de verdade). Por causa do amor.

A boa notícia é que, dessas três vezes, uma foi como o bobo engraçado, outra como o jovem culto e a última como o apaixonado incurável. A má notícia é que, em duas delas, foi visto como um completo tolo.

Por uma bela mulher, foi capaz de apunhalar o próprio irmão. Vender as terras do irmão sem qualquer remorso! “Um verdadeiro exemplo para nossa geração, um jovem rico e elegante”, diziam com sarcasmo, especialmente na boca de San Shi Qi Du, onde o elogio soava como escárnio.

Uma notícia tão bombástica não precisava de qualquer impulso para se espalhar; em pouco tempo, já era de conhecimento de toda Chang’an. E junto com ela, circularam também as histórias de Huo Hai escrevendo manuais para escolas e Huo Qubing atuando como professor, tornando-se grandes piadas que por um momento até perderam destaque diante do novo escândalo.

Para todos, era uma piada de altíssimo nível. Claro, desde que não envolvesse a própria pessoa.

A notícia, levada por oficiais que entregavam alimentos, chegou aos eunucos e empregados do palácio. Privadamente, os eunucos conversaram sobre o ocorrido com as damas do palácio. Enquanto lavavam roupas, as jovens sonhavam com o dia em que encontrariam um presidente autoritário como aquele. Um pouco tolo, é verdade, mas muito rico.

Quando se tem dinheiro, a aura de uma pessoa sobe vertiginosamente. As damas do Palácio da Pimenta, ao buscar roupas, também ouviram a história e logo começaram a espalhá-la entre si.

A criada pessoal de Wei Zifu flagrou duas jovens cochichando e, ao repreendê-las, acabou ouvindo o motivo. Durante a manhã, enquanto penteava os cabelos, a criada contou tudo a Wei Zifu.

Wei Zifu ficou surpresa: “Você está dizendo que o segundo filho dos Huo, para agradar Qingke, levou consigo dezenas de milhares de refugiados?”

“De onde ele tirou tanto dinheiro?”

A criada sorriu: “Majestade, a princesa já é muito rica, e parece que o segundo filho dos Huo também é. Além disso, ambos têm um bom coração…”

Wei Zifu concordou: “De fato, são um belo par.”

Na verdade, Wei Zifu não tinha controle algum sobre o casamento da filha. A princesa era muito querida; em outras famílias, mulheres de sua idade já estariam casadas há anos. Mas ela não.

O motivo era simples: desde pequena, a princesa crescera ao lado de Huo Qubing. Quando ela começou a ter consciência dos sentimentos, era justamente a época em que Huo Qubing atravessava os desertos em batalhas. Assim, ela acreditou que gostava de Huo Qubing.

Mas Huo Qubing não era tolo. Sabia que a princesa não o amava realmente; apenas confundia o afeto de irmãos com paixão.

Se fosse uma princesa menos esperta, ele teria aceitado. Mas não com ela. Porque seria um compromisso para toda a vida, e a princesa era muito inteligente; um dia, ela perceberia o erro. Huo Qubing não queria magoar a irmã nem criar atritos com Liu Che que pudessem prejudicar seus próprios objetivos. Por isso, permaneceu solteiro.

Como imperatriz e responsável por criar Huo Qubing, Wei Zifu sabia de tudo: se Qingke conseguisse distinguir entre o afeto de irmãos e o amor romântico, talvez…

Mas, por que sempre alguém da família Huo? Entre as famílias Wei e Huo, parecia haver laços inexplicáveis. O anterior foi um laço de má sorte; e agora?

Liu Che passeou pelo jardim por um bom tempo até se lembrar de que a imperatriz ainda se recuperava de uma doença grave e resolveu ir ao Palácio da Pimenta.

Ao chegar, Liu Che viu Liu Ju brincando de tomar leite. Não importava onde estivesse, Liu Ju sempre carregava uma mamadeira, mas, mesmo assim, ao final do dia, havia bebido apenas um terço.

Ao ver Liu Che, Liu Ju ficou imediatamente em posição de sentido: “Pai!”

Liu Che segurou Liu Ju pela mão e entrou. Como fazia tempo que não aparecia, Wei Zifu não esperava sua visita e ficou surpresa.

Liu Che notou que Wei Zifu estava sem maquiagem, o que a fazia parecer pálida. Olhou para Liu Ju e pensou que, pelo menos, ela lhe dera um filho; valia a pena demonstrar algum carinho.

Com voz suave, perguntou: “Está melhor?”

A delicadeza de Liu Che aqueceu o coração de Wei Zifu: “Estou, majestade.”

Como estava especialmente amável naquele dia, Wei Zifu não tocou em assuntos de Estado, como de costume, mas iniciou uma conversa sobre a família: “Ouvi dizer que o segundo filho dos Huo está interessado em Qingke.”

Sem prestar muita atenção, Liu Che respondeu: “Interessado? Interessado em quem?”

Wei Zifu: “O secretário do príncipe herdeiro, Huo Hai, e Qingke.”

Liu Che levantou-se de súbito do braseiro de cobre; suas pernas dormentes quase derrubaram o braseiro, mas acabou apenas derrubando a grelha de carvão.

Wei Zifu disse: “O senhor também está surpreso, não? Também fiquei surpresa ao saber.”

“Mas, Huo Hai é inteligente, capaz, dizem que sabe ganhar dinheiro, é culto e eloquente. É uma boa escolha.”

Liu Che: “De onde veio esse boato? Como foi? Conte-me.”

Depois de ouvir tudo, Liu Che entendeu a situação. Queria imediatamente chamar a princesa ao palácio para mantê-la longe de Huo Hai. Mas já estava escuro. Pensou em trazer Huo Hai ao palácio para dar-lhe uma surra.

Liu Ju, brincando com um cata-vento no calor do braseiro, exclamou: “O segundo irmão Huo vem brincar comigo amanhã no palácio do príncipe!”

Wei Zifu, após pensar, sugeriu: “E se amanhã eu for ao palácio do príncipe e conhecer esse Huo Hai, para avaliar melhor por Qingke?”

Liu Che: “Com que motivo?”

Wei Zifu: “Precisa de motivo? Não posso simplesmente aparecer? Ouvi dizer que o novo aquecedor do palácio do príncipe está pronto, posso ir testar.”

Liu Che também queria dar uma surra em Huo Hai, mas ao lembrar do aquecimento, ficou relutante. Afinal, se o sistema fosse bem-sucedido, renderia muito dinheiro. Se batesse no rapaz agora, certamente ele desistiria de tudo.

Liu Che cerrou os dentes: “Está bem, amanhã estaremos de olho no palácio do príncipe. Vamos ver.”

Wei Zifu: “Majestade, esse ‘vamos ver’ soou um pouco ameaçador…”

Liu Che: “Ameaça? Estou ansioso, só isso!”

…

De volta aos seus aposentos, Liu Che fechou os olhos para dormir. Assim que o fez, imagens lhe vieram à mente.

Era Huo Hai. Um Huo Hai ainda mais branco, forte e alto do que na realidade. Para Liu Che, naquela altura, ele parecia ainda mais afetado.

Não sabia por quê, mas o magro e escuro Huo Hai de fato estava ficando mais claro e robusto. Os adjetivos “rosto de anjo” e “untoso” pareciam se unir nele de forma quase filosófica.

Nesse momento, o Huo Hai de rosto claro arregaçava as mangas, mão na cintura e, com outra, jogava o cabelo para trás, rindo alto: “Ha ha ha, velho, como eu disse antes, agora estou branco e cheio de charme!”

Ao lado de uma nova carruagem iluminada, Huo Hai, limpando os dentes com um pedaço de madeira: “Velho, preste atenção na minha carruagem endiabrada, vou passear com sua filha.”

No dia do casamento, com o chapéu de noivo torto na cabeça: “Velho… não, sogro, receba meus cumprimentos.”

Liu Che abriu os olhos. Não podia aceitar aquilo!

Depois de um tempo, fechou os olhos novamente. E a imaginação piorou.

“Meu pai não me deixou nada de valor, nem dinheiro nem cultura, só um bom fígado e alguns truques para agradar mulheres.”

“Imagine, todas as filhas dos nobres e oficiais de Chang’an admirando meu talento, enquanto eu, Huo Hai, sou elegante e encantador…”

Flores desabrochando à luz do luar, neve caindo sobre Chang’an.

Diante das flores, sob a lua, entre a neve e o vento, Huo Hai, vestido de branco, brincava de cabra-cega com um bando de jovens belas, os olhos vendados com seda.

“Majestade, não gostaria que em três anos todos os netos dos nobres e oficiais de Chang’an se chamassem Huo, não é?”

“Majestade, não gostaria que em três anos todos os netos dos nobres e oficiais de Chang’an se chamassem Huo, não é?”

“Majestade, não gostaria que em três anos todos os netos dos nobres e oficiais de Chang’an se chamassem Huo, não é?”

Liu Che sacudiu a cabeça, tentando espantar as imagens e a voz que ecoava em sua mente. Mas a fantasia continuava.

Qingke, desanimada, sentava-se na porta da mansão dos Huo. Uma mulher, chorando com uma criança nos braços, gritava: “Ele é seu filho, Huo Hai!”

Outra, com dois filhos: “Eles são seus filhos, Huo Hai!”

Qingke olhava e via uma fila de mulheres segurando crianças que se estendia da porta da mansão até Maoling: “Eles são todos seus filhos, Huo Hai!”

Liu Che abriu os olhos, exclamando: “Nem pense nisso!”

(Fim do capítulo)