Capítulo Trinta – O Homem de Ferro é Consagrado

Huo Hai, ao conversar, já havia se lembrado de quem era Sang Hongyang.

Sang Hongyang era famoso demais; mesmo quem não se dedicava ao estudo da história da dinastia Han Ocidental, ao ver vídeos curtos por acaso, não podia desconhecê-lo.

Huo Hai puxou Bu Shi: "Vamos conversar ali."

Diante da escrivaninha, Sang Hongyang observava Huo Hai gesticulando animadamente enquanto conversava com Bu Shi.

O processo era bastante complexo.

No início, Bu Shi estava perplexo, e Huo Hai lhe explicou algumas coisas.

Depois, Bu Shi compreendeu e começou a perguntar com certa expectativa.

Porém, o que Huo Hai dizia era difícil de aceitar para Bu Shi.

Sang Hongyang percebeu imediatamente: a base da cooperação exigia que Bu Shi cedesse algo, e ele não estava disposto.

Entretanto, Huo Hai prosseguiu, e Bu Shi foi ficando cada vez mais animado, perdendo a resistência, até exibir aquela expressão típica dos comerciantes que vislumbram uma oportunidade de enriquecer.

"Esse Bu Shi foi convencido..."

Sang Hongyang tinha certeza de que Bu Shi havia sido persuadido.

Sob a árvore, Huo Hai disse: "Eu te garanto: não importa quem invista, mesmo que seja Sua Majestade em pessoa, você será um membro do conselho de administração. Tudo será decidido por votação, pela eleição popular, e, se quiser, sempre será o diretor-geral desta empresa."

Bu Shi hesitou: "Mas vim a Chang'an porque fui convocado pelo imperador. Se agora eu me dedicar ao comércio..."

Huo Hai respondeu: "Sua Majestade te chamou justamente para que você lhe traga lucros. Se você conseguir isso, ele não vai se importar se você for diretor-geral ou chefe de tudo!"

Bu Shi pensou longamente, tomou coragem e disse: "Vamos fazer!"

Huo Hai bateu em seu ombro: "Trabalhe bem. Logo, será o comerciante mais famoso do império."

Bu Shi ponderou: "Presidente, não vamos sonhar com o futuro ainda. Pensei num problema gigantesco."

"Como transportar tantos produtos diariamente do rio Wei até Chang'an? É quase impossível!"

Huo Hai estranhou: "Qual a dificuldade nisso?"

Bu Shi explicou: "O trajeto é irregular, os produtos são frágeis! Além disso, o peso é grande, as rodas podem quebrar facilmente. Se for transporte humano, não dá para entregar antes de abrir o mercado, e o custo é alto."

Huo Hai sorriu: "Esse problema não é difícil. Quando pensei nesse negócio, já tinha a solução."

Normalmente, seria preciso obter borracha para resolver isso.

Há três maneiras de conseguir borracha: uma é navegar até as Américas e obter a seringueira ou a borracha de três folhas; outra é conquistar a Ásia Central e buscar a grama de borracha; a terceira é ir à Índia e conseguir a figueira-da-birmânia.

Na verdade, há muitas plantas que produzem borracha, mas quase todas são inviáveis economicamente. Por exemplo, a videira-de-eucalipto produz borracha, mas pertence à família das oleandras e é altamente tóxica; coletar sua seiva pode ser fatal.

Além da borracha, o problema das rodas não é insolúvel.

Parece que é preciso borracha para as rodas, mas, se separar as questões de amortecimento e resistência ao desgaste, tudo se torna mais simples.

As carroças atuais não suportam grandes cargas, então não precisam de pneus com amortecimento; o material do pneu pode faltar, mas o amortecedor existe.

Quanto ao desgaste e resistência das rodas, pneus de faixas com outras resinas vegetais podem resolver.

Obviamente, esses métodos não substituem a borracha completamente e, com o aumento da fabricação de rodas, ela será necessária. Como as plantas precisam ser cultivadas com antecedência, quanto antes melhor.

A boa notícia é que o irmão de Huo Hai é Huo Qubing, e falta um ano e meio para ele conquistar o monte Langjuxu.

Se houver interesses, tudo pode ser adiantado.

Bu Shi perguntou: "Presidente, e as rodas..."

Huo Hai respondeu: "Os novos carros resistentes a impactos serão resolvidos antes dos bovinos e ovinos!"

Bu Shi se tranquilizou: "Se houver carros, os outros obstáculos eu consigo superar."

Após acertarem tudo, retornaram.

Sang Hongyang perguntou curioso: "Sobre o que conversaram tanto tempo?"

Huo Hai sorriu: "Segredo comercial."

Sang Hongyang ficou resignado.

Já percebia que Huo Hai não queria conversar com ele, sabia que ele já havia deduzido sua função, e não insistiu.

...

Quatro dias depois, no palácio Weiyang.

Sang Hongyang relatou tudo o que presenciara a Liu Che.

Liu Che respondeu: "Na verdade, Huo Hai já apresentou o projeto ao meu conhecimento."

Sang Hongyang suspirou: "Majestade, não posso vê-lo sempre, as notícias chegam atrasadas."

Liu Che assentiu: "Continue aplicando a estratégia do sal e ferro nos lugares escolhidos, em breve você poderá se destacar."

Ao ouvir que finalmente poderia assumir um papel de destaque, Sang Hongyang se animou, agradeceu e se deleitou com a expectativa.

Mas logo voltou ao assunto: "Majestade, gostaria de saber: qual é esse negócio de ganhar milhões com lã de ovelha que Huo Hai propõe?"

Liu Che explicou: "Lã, carne de ovelha, leite de vaca e de ovelha. Huo Qubing, ao retornar com os hunos submetidos, trouxe cem mil cabeças de gado e ovinos; somando aos que já tínhamos, possuo muitos animais."

"Ele quer comprá-los para fazer negócios."

Negócio de leite de vaca e de ovelha? Sang Hongyang achou estranho.

O leite, em geral, não agrada ao povo; entre os hunos das estepes, os nobres comem carne, os plebeus e escravos consomem laticínios. Agora Huo Hai quer vender aos ricos de Chang'an os alimentos dos hunos comuns e escravos para ganhar dinheiro?

Liu Che disse: "Você acha que ele é um comerciante convencional? Não, veja como ele fará os habitantes de Chang'an aceitarem o leite."

Sang Hongyang arregalou os olhos: "Majestade, vendeu mesmo todo o gado para ele?"

Liu Che respondeu: "Não só todo o gado, também uma grande área de terra próxima à estrada real no Jardim Imperial."

Sang Hongyang perguntou: "Mas... de onde ele tirou o dinheiro?"

Liu Che lançou-lhe um olhar: "Sabe quanto ele lucra por dia vendendo papel?"

Liu Che mostrou cinco dedos.

Sang Hongyang arriscou: "Cinco mil moedas?"

Liu Che corrigiu: "Quinhentos."

Sang Hongyang suspirou aliviado: "Não é tanto..."

Liu Che explicou: "Moedas de ouro."

"Em um dia, cinquenta mil moedas. Só vendendo papel, uma loja sua rende mais que a receita anual de sal e ferro de um condado!"

"E, por enquanto, a produção está limitada, o mercado nem está saturado."

"Se ele tiver problemas com o gado, a Huo Papelaria será minha."

Sang Hongyang animou-se: "Majestade, esse negócio é viável!"

Liu Che respondeu: "Sang Hongyang, você ainda precisa aprender mais, pensar mais."

"Não aceitei o papel como garantia."

"Entrei como sócio no negócio do gado; meus animais e minha terra, fico com a maior parte, Huo Hai e Bu Shi juntos ficam com quarenta por cento."

Sang Hongyang compreendeu.

Na verdade, o imperador nunca pensou que Huo Hai pudesse perder.

Sang Hongyang reconheceu: "Majestade, devo mesmo aprender mais. Se aplicarmos o pensamento empresarial de Huo no plano do sal e ferro, talvez arrecademos mais impostos."

Liu Che respondeu: "Plano do sal e ferro? Agora virou plano do sal e aço."

Liu Che jogou um lingote de aço; Sang Hongyang apanhou rapidamente.

Ao ver o brilho gélido do lingote, Sang Hongyang ficou impressionado: "Majestade, esse ferro tem um brilho digno das melhores armas que já vi, talvez até mais intenso!"

Liu Che explicou: "Segundo Huo Hai, é ferro comum. Basta ajustar a proporção de carbono e fica assim: mais duro e resistente que o ferro. Chama-se aço, mas é muito superior ao aço dos hunos."

"Você acha que Huo Hai criou isso pra quê?"

Sang Hongyang ficou sem resposta.

Liu Che esclareceu: "Ele inventou o aço para fabricar novos carros, facilitar o transporte de leite e lucrar."

...

Residência Huo, oficina.

Agora Huo Hai já recrutara trezentos colaboradores.

Quase todos os ofícios estavam representados.

Ferreiros e alquimistas jamais imaginaram que um dia pesquisariam... carroças juntos.

Huo Hai olhava para os pneus de aço, as faixas e o composto de resina Eucommia, pensativo: "Por que essa resina ficou como cola? Onde erramos?"

Lembrava claramente que, pelo método de extração, a resina de Eucommia era usada em cabos elétricos, mais resistente que borracha, mas menos elástica.

A Eucommia e a borracha são semelhantes, só diferem na estrutura molecular, o que altera suas propriedades.

A resina de Eucommia é muito resistente ao desgaste, mas parece plástico duro, não borracha macia.

Mas há muitas rodas feitas de plástico duro; rodas pequenas e de máquinas fixas são frequentemente desse material. Embora não absorva impactos, a resina de Eucommia é extremamente durável.

Porém... Huo Hai observava o produto final: parecia cola de notas adesivas.

Certamente erraram em algum passo.

O ferreiro bateu palmas e riu: "Segundo Filho, com essa roda de aço e esse veneno, temos uma arma lendária! Arremessando-a, pode decapitar a distância; se não funcionar, o veneno fica na ferida e o inimigo está condenado!"

Huo Hai olhou para ele: "Tang Si'er, com vinte anos de ferreiro, não percebe que isso é uma roda?"

Tang Si'er ajoelhou apressado: "Segundo Filho, perdoe-me, não quero saber para que serve, não quero morrer!"

Huo Hai respondeu: "Morrer por quê? Faça o que peço, receba recompensa. Depois, ficará responsável pela pesquisa de aço; se fizer bem, pedirei ao imperador que te conceda o título de... Marquês do Aço."

Tang Si'er hesitou: "Eu... posso ser marquês? Prefiro forjar armas e fazer justiça como um herói. Esse é meu sonho."

Huo Hai concordou: "Muito bem, então te nomearei Homem de Ferro." Voltou-se ao alquimista: "Futuro Marquês da Borracha, pesquise rápido. Errou um passo, a extração falhou. Se outros conseguirem antes, você perderá o título."

Nesse instante, Xiang Xu chegou apressado: "Senhor, o marquês voltou!"

Huo Hai se iluminou: "Meu irmão voltou, os bovinos e equinos também!"

Hunos: Esperamos que esteja falando de bovinos e equinos.

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Muito obrigado!!!!!

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