Capítulo Dez: Quem não possui uma herança familiar profunda?!

Liu Che caminhou sorridente em direção à carruagem: “Vamos conversar lá dentro.” Ao entrar, Huo Hai, pouco acostumado a sentar-se de joelhos, largou-se de qualquer jeito ao lado da pequena mesa. Liu Che não se importou e olhou para ele: “Já que está tão ansioso para sentar-se à beira do tabuleiro, joguemos uma partida. Prefere as pedras brancas ou as negras?”

Huo Hai não sabia jogar go. Observou o tabuleiro e então riu: “Majestade, o jogo exige equidade, com adversários de força e posição equivalentes. Quem sou eu, um simples plebeu, para colocar-me em pé de igualdade com Vossa Majestade? Melhor jogarmos algo menos justo para ambos.”

“Veja, o jogo é como o go, mas aqui, seja na vertical, na horizontal ou na diagonal, quem alinhar cinco pedras vence. Em tal jogo, quem joga primeiro tem enorme vantagem. Vossa Majestade pode começar com as pedras negras.”

Liu Che ergueu as sobrancelhas ao ouvir a explicação das regras: “Então, insinua que eu não ajo com justiça?”

Huo Hai juntou as mãos em reverência: “Não ouso afirmar tal coisa, Majestade!”

Liu Che replicou: “Se não ousa dizer que não é justo, então pensa que é injusto, não? Mas este jogo é interessante… Diga, até pelas diagonais se pode vencer? Está querendo trilhar caminhos tortuosos? Pois bem, vejamos até onde consegue ir.”

Refletindo por um instante, Liu Che percebeu que a estratégia do cinco em linha deveria ser distinta do go, e colocou a primeira pedra no centro do tabuleiro.

Huo Hai, colando uma pedra branca ao lado da negra, disse: “Majestade, trouxe isto hoje para perguntar: se eu for viver longe, às margens do mundo, será permitido?”

“Não”, respondeu Liu Che.

Huo Hai franziu o cenho. Como não? Nem mesmo o papel de xuan o interessava? O papel de xuan poderia resolver as urgências do imperador Han, como poderia não concordar?

Franzindo a testa, Huo Hai perguntou com cautela ao colocar uma pedra: “Majestade, não reparou no material em que escrevi o texto?”

Liu Che respondeu: “Uma tábua branca, vi sim.”

Era isso! Parece que nosso grande imperador é míope.

Huo Hai explicou: “Majestade, isso é papel, papel branco, de técnica semelhante ao papel de cânhamo, mas a produção supera em muito e o custo é cerca de um décimo do papel de cânhamo, talvez menos.”

O que Huo Hai não disse é que, se a produção se tornasse realmente grande, o custo poderia cair a um trigésimo, quinquagésimo ou até menos de um por cento. Bastava fabricar em escala, usando troncos de árvores em vez de plantas de baixo rendimento como casca, cânhamo ou linho. Mesmo que não chegasse a tanto, o bambu já facilitaria muito.

Ele não mencionou o preço porque queria garantir para si o posto de diretor da Real Fábrica de Papel, oferecendo o segredo em troca de liberdade e, de passagem, ganhar uns bons trocados.

O coração de Liu Che estava profundamente abalado, mas o rosto permaneceu impassível: “Então era papel… Vejo que o que queria me mostrar não era o ‘Hino à Deusa do Rio Luo’, mas sim este papel branco.”

“Então acha que este papel vale a sua liberdade?”

Huo Hai estranhou a resposta. Pela primeira vez, Liu Che jogava cinco em linha sem mover as peças ao acaso, mas ainda assim, pouco diferia de um principiante: “Majestade, com papel, tem-se o domínio das palavras, e com ele, a autoridade… Nessa partida, ganhei.”

Huo Hai apontou para a dupla combinação de três que preparou.

Liu Che hesitou, quase perguntando onde ele havia vencido, mas ao pensar, percebeu que só poderia barrar uma linha de três; a outra se tornaria uma dupla de quatro abertas, e, não importa como tentasse bloquear, Huo Hai alcançaria cinco na próxima jogada: “Interessante, prossiga.”

Huo Hai continuou: “Por que Dong Zhongshu foi tão influente? Porque possuía vasta coleção de livros, atraía seguidores por meio deles e, ao apresentar à corte, inseria suas próprias ideias e a defesa do confucionismo nos textos que só ele possuía.”

“Com papel e o controle da Academia Imperial, Vossa Majestade poderá produzir quantos livros desejar, escrever o que quiser, e, dominando a pena, dominará o discurso.”

Huo Hai não conhecia a fundo a história da dinastia Han, mas tinha noções gerais dos séculos seguintes, graças aos muitos vídeos e leituras dispersas. No tempo de Wang Mang, os eruditos forjavam livros supostamente antigos, introduzindo seus próprios ideais em textos atribuídos ao passado. Até mesmo sistemas absurdos, como o campo dividido em poços da dinastia Zhou, foram criações desses homens.

Wang Mang teve uma vida de sorte, acreditou ser um escolhido do céu, confiou naqueles textos inventados e logo viu seu império ruir. Governou baseado em argumentos e fenômenos imaginários criados por seus seguidores. Como não desmoronar?

Pensando mais fundo, o essencial era: quem controla a pena, controla o discurso. Na era de Wang Mang, quase se tornou sumo sacerdote do confucionismo, conduzindo uma legião de eruditos unidos em busca de um mundo ideal.

Já sob o Imperador Wu, não seria possível unir todos os letrados, mas poderia usar o papel, muito mais fácil de produzir e escrever que as tábuas de bambu, para esmagar a concorrência.

Imagine que o imperador escrevesse diversos livros favoráveis a si, alegando serem obras de Confúcio, queimadas por Qin Shi Huang, mas agora redescobertas. O que poderiam fazer os demais? Dong Zhongshu protestaria? De que adiantaria? Enquanto ele copiava um livro em bambu, o imperador já teria produzido cem com pena e papel. O alcance seria incomparável.

Dong Zhongshu não era mestre Dong? O imperador também poderia ser mestre Liu.

Enquanto jogava, Liu Che fez uma pergunta fatal: “Huo Hai, com tamanha inteligência, não seria melhor servir à corte?”

“Inventar o papel pode ser sorte; cedo ou tarde alguém criaria algo melhor que o bambu, assim como o papel de cânhamo rapidamente se tornou o padrão de escrituras nas últimas duas décadas. Mas perceber que dominar a pena é dominar o discurso… isso é talento para chanceler.”

Huo Hai, jogando mais uma peça e sorrindo sem jeito: “Majestade, foi Vossa Senhoria quem lançou o ‘desafio’ e agora que venci, vai negar a palavra?”

“Está enganado. Quando lancei tal desafio?” sorriu o imperador.

“Está bem, então deixamos a vergonha de lado”, riu Huo Hai.

O imperador acariciou a barba e colocou mais uma pedra: “Quem é imperador não precisa de vergonha. Mesmo que eu não a tenha, outros a terão por mim. E você certamente não irá contar.”

Muito bem, então é assim que quer jogar!

“Majestade, há maneiras de jogar com honra e outras sem. Tenho uma estratégia, também desprovida de vergonha. Gostaria de ouvir?”

O imperador, acostumado a duelar com seus ministros, raramente era derrotado, mas fazia tempo que não brincava com jovens. Animou-se, assumindo um ar de velhaco: “Quero sim ouvir quão ousada é sua estratégia.”

Na visão do imperador, ninguém poderia reunir em si os talentos de um estrategista, executor e legislador. Não acreditava que a mente de Xiao He e Zhang Liang pudesse habitar um só homem.

Vendo que Huo Hai sabia escrever e planejar abertamente, mas não seria bom em tramas ocultas, disse sério: “O senhor Sima, nestes últimos anos em Chang’an, embora pouco aproveitado, conhece quase todos os grandes escritores da geração anterior. Com pena deles, arrumei-lhes um emprego.”

“A partir de hoje, eles frequentarão todos os salões de nobres e letrados de Chang’an, elogiando os dotes de Huo Hai.”

O imperador perguntou, curioso: “E de que adianta isso?”

Huo Hai encheu-se de orgulho: “Majestade, não esqueça das tradições da família Huo.”

O imperador franziu a testa: seu pai era um analfabeto, que tradição familiar seria essa?

Huo Hai, animado: “Em breve, todas as damas nobres e aristocratas de Chang’an saberão da minha erudição. Meu pai pode não ser letrado, mas era de uma beleza extraordinária, e herdei tudo o que podia, exceto pela pele escura. Esta cidade é ótima para a saúde; em menos de meio ano, volto claro e reluzente, digno de ser chamado de jovem elegante!”

O imperador sentiu um mau pressentimento.

Huo Hai continuou, malicioso: “Desde o fundador, os nobres desta cidade já superaram os gostos vulgares e buscam a cultura. Qual filha de família nobre não estudou poesia e livros?”

Diz o ditado: riqueza não dura três gerações; se passa de três, vira nobreza. Os herdeiros dos nobres da época do fundador, os mais lentos já estão na terceira geração, os mais adiantados, na quinta ou sexta.

Huo Hai: “Meu pai não me deixou nem riqueza nem cultura, só um bom rim e algum talento para conquistar mulheres.”

“Imagine, as filhas de todos os aristocratas e oficiais de Chang’an admirando meu talento, e eu, elegante, charmoso… Passando as noites sob as flores com as damas, entre versos e romance… Majestade, não gostaria que, em três anos, todos os netos dos nobres e oficiais de Chang’an se chamassem Huo?”

Huo Hai jogou outra pedra, indicando mais uma vitória no tabuleiro.

Liu Che ficou sério. Vindo de outro, não acreditaria, mas sendo sangue dos Huo, tudo era possível! Além disso, o garoto não temia nada, até ousava desafiá-lo no tabuleiro. Deixá-lo cortejar as damas? Claro que toparia!

Mas Liu Che não se intimidou: “A tradição da família Huo é notável, mas esquece que minha família também tem tradição?”

Huo Hai ficou confuso ao ver Liu Che segurar o tabuleiro como se fosse lançá-lo ao alto e, de repente, entendeu: “Dizem que nas ruas, quem atira tabuleiros nos filhos dos príncipes… é o grande mestre de xadrez da dinastia Han?”

Grande mestre de xadrez do Han? Existia tal título?

Liu Che riu: “Exatamente, meu pai, o falecido imperador.”

Huo Hai ficou em silêncio por um instante, depois deu uma gargalhada: “Muito bem! De fato, heróis abundam como peixes no rio!”