Capítulo Trinta e Sete: Criando Valor

Xun Zhi exclamou em voz alta: “Viu? Eu disse! Eu não estava mentindo, não é? O velho Xun aqui não é um enganador!”
“Vejam o imperador, murmurando para si, com certeza vai mandar os guardas executarem Huo Hai!”
Liu Che já corria até ali, ofegante, estendendo a mão enquanto gritava: “Chamem! Chamem...”
Ele tentava recuperar o fôlego, e Xun Zhi sugeriu: “Chamem a Guarda Imperial, tragam o machado de execução!”
Liu Che corrigiu: “Chamem Sang Hongyang! Tragam as contas de cálculo!”
Xun Zhi ficou atônito: “???”
Os nobres ali presentes viram Liu Che andando de um lado para o outro, murmurando sem parar.
Xun Zhi cochichou: “Será que está possuído?”
Meng Qing respondeu: “Não fale bobagem, talvez Sua Majestade esteja... apreciando a paisagem rural.”
Os nobres, que bebiam, logo entenderam: “Que bela paisagem! Que maravilha de campo! Que campos férteis!”
Na verdade, Liu Che não precisava de Sang Hongyang, ele mesmo sabia calcular e refletia sobre a lógica oculta nas palavras de Huo Hai.
Mesmo assim, Liu Che esperou por Sang Hongyang.
Os dois debateram por muito tempo; Sang Hongyang escreveu uma página de questões em papel branco antes de ir até Huo Hai.
Naquele momento, Huo Hai estava agachado na beira do campo, estudando argila.
Sang Hongyang organizou uma pequena escrivaninha, alisou o papel e, num tom oficial, começou:
“Senhor Huo, ouvi falar das suas teorias econômicas. Tenho algumas perguntas e gostaria de esclarecê-las minuciosamente.”
Liu Che observava de braços cruzados por trás.
Estava claro que Liu Che ainda não estava convencido.
Era como alguém que, por toda a vida, comeu macarrão pegando todo o fio do prato e levando até a boca, e então escuta que, na verdade, basta enrolar com os hashis para comer — a surpresa é a mesma.
Como nunca pensei nisso antes?
Huo Hai, enquanto brincava com a argila, respondeu: “Pode perguntar.”
Sang Hongyang, um pouco desconcertado, pensou: por que ainda está brincando com barro?
Liu Che bufou: “Seja sério, estamos tratando de assuntos de Estado, do sustento do povo!”
Huo Hai respondeu: “O que estou amassando agora não é menos importante do que as estratégias econômicas que Vossa Majestade deseja discutir.”
Liu Che não compreendeu totalmente, mas não insistiu.
À distância, o cronista registrou: [O imperador ordenou que Sang Hongyang questionasse Huo Hai sobre políticas econômicas, enquanto este, entre os campos, manipulava argila e respondia descontraidamente.]
Sang Hongyang então perguntou:
“Senhor Huo, segundo sua teoria, taxas baixas e alta renda podem impulsionar o comércio... aumentar sua prosperidade? Acelerando as transações, arrecadando mais impostos?”

Huo Hai assentiu: “Exatamente.”
Sang Hongyang prosseguiu: “Se aumentarmos os impostos e reduzirmos a renda da população, então devemos baixar os impostos?”
Huo Hai confirmou: “Isso mesmo.”
Sang Hongyang fez uma pausa: “Mas tenho uma dúvida, isso parece estranho.”
“Se damos alta renda ao povo, eles transacionam mais; com mais transações, arrecadamos mais impostos. Supondo uma taxa de cinco por cento e que dez mil moedas circulam entre o povo, a cada ciclo de dez mil moedas, arrecadamos quinhentas. Após vinte ciclos completos, não teríamos arrecadado todas as moedas em impostos?”
“Ou seja, quanto mais se gasta, menos dinheiro sobra?”
Huo Hai, ainda amassando barro, olhou para Sang Hongyang: “Mas que ideia tola. Se faltar dinheiro, basta cunhar mais. Sabe o que é cunhagem?”
Sang Hongyang arregalou os olhos: “Quer dizer que...”
Huo Hai explicou: “Por exemplo, se as moedas de cobre circulam mais de cinco vezes por ano, a eficiência cai e isso prejudica o comércio. Então, dez mil moedas só podem circular cinco vezes ao ano.”
“Agora, se há transações de duzentas mil moedas no mercado, mas só temos cinquenta mil em circulação, basta cunhar mais trinta mil moedas e jogar no mercado; assim, com quarenta mil moedas circulando cinco vezes, completamos os duzentos mil em transações.”
Sang Hongyang anotava e continuava: “Ou seja, essas trinta mil moedas novas são, na prática, receita do governo? Impressionante!”
Isso não é apenas arrecadação de impostos. Se aplicarmos cinco por cento sobre duzentas mil moedas, arrecadamos dez mil, mas ao lançar trinta mil novas, a arrecadação é muito maior.
Liu Che, vendo Sang Hongyang demorar a ir ao ponto, interveio:
“E se essas trinta mil moedas não tiverem realmente o peso integral?”
Huo Hai sorriu: “Se o mercado precisa de mais moeda, o peso não é o mais importante; o essencial é garantir a circulação.”
Liu Che perguntou: “Então por que, desde o início, não pagamos mais aos mineiros? Por que não emitir novas moedas e arrecadar impostos diretamente?”
Na verdade, era exatamente esse o plano de Liu Che e Sang Hongyang!
Eles planejavam, no novo ano, implementar impostos comerciais e sobre transportes, além de lançar a moeda de cinco zhu.
O sistema de Liu Che previa trocar dez moedas de três zhu do povo por uma moeda oficial de cinco zhu, e vice-versa.
Zhu, nesse caso, é uma unidade de peso.
Ou seja, Liu Che pretendia estipular que trinta taéis de prata populares valeriam cinco taéis oficiais, e cinco oficiais valeriam dez populares.
Quem conhece economia diria: “Isso não tem como funcionar.”
Mas, independente do domínio econômico, faltava conhecimento jurídico.
Liu Che planejava, ao lançar a moeda de cinco zhu, criar uma lei: guardar moedas privadas seria crime, e o denunciante receberia um terço ou até metade dos bens do acusado. Sonegar impostos seria crime, e o denunciante receberia metade dos bens do sonegador.
A economia pode ser complexa, mas Liu Che entendia de natureza humana.
Com tais leis, ele arrancaria riquezas do povo, talvez trilhões ao longo de décadas — não tudo de uma vez, claro, mas distribuído ao longo dos anos.

No início, Liu Che achava que sua estratégia e a de Huo Hai tinham o mesmo objetivo.
Mas, em algum ponto, sentia que havia uma diferença, apesar de não conseguir identificar qual.
Alguém com conhecimento superficial de economia talvez nem soubesse distinguir.
Mas, para Huo Hai, a resposta era óbvia:
“Majestade, não percebeu o erro?”
“Reduzir a renda do povo, aumentar impostos e emitir moedas é simplesmente saquear o mercado, roubando os bolsos dos cidadãos.”
“Porém, se elevarmos a renda do povo, reduzirmos impostos, estimularmos o comércio e aumentarmos a frequência das transações, só então emitir moedas acompanha a necessidade do mercado.”
Liu Che inclinou a cabeça, abrindo as mãos: “Qual a diferença?”
Huo Hai explicou:
“Veja, se o povo tem mais dinheiro, comerciantes, artesãos e camponeses percebem que, com esforço, também podem enriquecer.”
“Isso aumenta o ânimo produtivo, resultando em mais produtos.”
“Se antes havia cem itens no mercado, esse entusiasmo pode elevar para quinhentos, mil, até dois mil.”
“Nesse momento, Vossa Majestade pode lançar novas moedas para comprar produtos, cumprindo transações legítimas e enriquecendo os produtores.”
“Esse ciclo faz tanto o Estado quanto o povo prosperarem.”
Liu Che captou o essencial: “Quer dizer que, com transações legítimas e impostos normais, haverá mais produtos...”
Huo Hai completou:
“Majestade, estão equivocados. Pensam que dinheiro é riqueza? Que arrecadar dinheiro é o mesmo que arrecadar riqueza? Não é! Dinheiro é só uma ferramenta de transação; se não houvesse, usaríamos conchas ou tecidos, é apenas um meio.”
“O produto é a verdadeira riqueza!”
“Para que o dinheiro não se esgote, não se deve confiscar dinheiro do povo, mas sim estimulá-lo a produzir mais, aumentando a quantidade de produtos — e, assim, de riqueza!”
“É como as minas de carvão: se a pedra fica na montanha, não vale nada. Só vira riqueza quando alguém a extrai e transforma em carvão lavado, antracito, briquetes. Os trabalhadores recebem altos salários? Não, eles estão criando riqueza; o salário é um incentivo à produção!”
Huo Hai colocou o vaso de argila recém-modelado sobre o barranco e admirou satisfeito sua criação.
Liu Che, enquanto refletia, ofereceu-lhe uma tâmara e elogiou: “Esse penico está bem feito.”
“Sang Hongyang, vamos discutir mais sobre isso.”
Huo Hai ficou sem entender: “???”