Capítulo 114 — Disse o senhor segundo-tenente

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No início, quando Shi Qing ouviu que havia cem soldados no exército que iriam se aposentar e abrir escolas com mil pessoas que aprenderam caracteres simplificados razoavelmente bem, ele desprezou a ideia. Mesmo valorizando muito seu inimigo Huo Hai, ele não dava a mínima para esse conceito de escola noturna. Perguntava-se: em Chang’an, quem não ficava trancado debaixo do cobertor assim que anoitecia? Mesmo que não conseguissem dormir, ao menos ficavam deitados. Quem sairia à noite? E, além disso, sair para estudar? E ainda por cima, pessoas que não sabem ler nada, sem nenhuma base, saírem à noite para pagar e aprender a ler? Isso era nada menos que um conto de fadas. Porém, a realidade era que havia mais inscrições para a escola noturna do que para a escola primária! Shi Qing não conseguia entender o motivo. Ele só sabia que seu plano, antes mesmo de começar, já havia fracassado. Embora em Chang’an houvesse muitas crianças matriculadas, com dezoito escolas e trezentas vagas em cada, todas preenchidas, somando cinco mil e quatrocentas crianças, em Wannian, mesmo com todo esforço para encontrar patrocinadores e ampliar o tamanho das escolas, menos de duas mil crianças se matricularam. À primeira vista, parecia que haviam perdido desde o começo. Mas, na verdade, os soldados não moravam todos em Chang’an; a proporção entre os que viviam em Wannian e em Chang’an era quase igual, e até havia mais em Wannian. Antes de se estabelecerem Chang’an e Wannian, a parte leste da cidade, mais próxima ao templo imperial e ao parque florestal real, era mais próspera. E os soldados eram muito ricos. Portanto, exceto os que tinham cargos oficiais e títulos e moravam em Lingyi, a maioria residia em Wannian. Assim, muitas crianças de soldados que se matricularam na escola primária eram de Wannian. Mesmo que a distância entre Wannian e Chang’an fosse grande, muitas famílias optaram por não matricular os filhos por causa da distância e decidiram que os soldados ensinariam temporariamente as crianças em casa. Por isso, quase metade das crianças matriculadas na escola primária eram de Wannian. No início, Shi Qing não se importava com a escola primária. Que abrissem quantas escolas quisessem, a maioria dos alunos era de Wannian. Achava que, se as crianças estudavam em suas escolas, não as contabilizaria. Mas quando chegou a hora de fazer a contagem, o ambiente de estudo em Wannian era realmente assustador, com uma taxa de matrícula infantil absurda. Para Shi Qing, as ações de Huo Hai eram apenas para seu próprio benefício. Quanto à escola noturna? Apenas uma piada. Apenas a escola técnica lhe causava alguma preocupação. Afinal, o Instituto de Ciências estava ali, e basicamente seus funcionários recebiam dinheiro de Huo Hai, então era natural que fizessem matrícula para estudar. Assim, Shi Qing só temia que muitos trabalhadores e técnicos se matriculassem. Mas, por mais que pensasse, jamais imaginaria que a escola noturna estivesse tão lotada, com inscrições muito maiores que as da escola primária. Os livros caíram das mãos de Shi Qing, que murmurou incrédulo e atordoado: “Por quê?”

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Escola Noturna de Xiao Zhao.

Zhao Zinan, segurando um bastão, batia na lousa: “Povo da vila, vocês devem ter vergonha! Sentir vergonha nos impulsiona a coragem!” Um grupo de pessoas abaixava a cabeça. Luo Yun disse: “No início, senhor tenente proibiu o comércio, ergueu muros altos para que todos pudessem ganhar dinheiro e viver melhor.” “Mas uma única mancha estragou tudo!”

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“Naquela época, algumas pessoas foram corrompidas e foram difamar o senhor tenente, e o resultado foi qual?” Todos abaixaram a cabeça. Segundo as regras antigas, uma vila era como uma família, e quatro vilas próximas formavam uma tribo. Se uma pessoa envergonhava a vila, toda ela ficava sem honra. Por que Zhao Yu difamou Huo Hai na vila de Xiao Zhao? Porque Zhao Yu era de Chang’an, nascido em Lingxian, e Xiao Zhao era sua família distante. Portanto, quando pessoas da vila de Xiao Zhao difamaram Huo Hai, as pessoas próximas sabiam disso, mas não impediram. O resultado? Zhao Yu caiu em desgraça, perdeu o cargo e não era mais oficial. Naquela época, Huo Hai não perseguiu quem falsificou provas, mas o imperador Han Wudi, sim. Quando Zhang Tang assumiu, sua primeira ação foi investigar duramente a falsificação, e ficou provado que algumas pessoas realmente falsificaram provas. Essas pessoas foram condenadas ao exílio de oitocentos li, mandadas para as recém-fundadas quatro regiões de Wuwei e Jiuquan. Hoje em dia, só criminosos pesados vão para lá para reabilitação; para eles, a vida acabara. E o dano não parou por aí. O caso se espalhou rapidamente por toda Chang’an. Cerca de vinte por cento dos cocheiros eram empregados diretamente pelas empresas de Huo Hai, assim como os mineiros, trabalhadores de fazendas, fábricas de porcelana, de tijolos, cimento e aço, e as pessoas do instituto de pesquisa — todos subordinados a Huo Hai. Os militares não eram subordinados a Huo Qubing ou Wei Qing? Toda a elite rica de Chang’an, ou como dizem hoje, a pequena burguesia, era do grupo de Huo Hai. Essas pessoas não compravam ou comiam na vila de Xiao Zhao. Originalmente, a vila de Xiao Zhao, situada à beira da estrada principal, deveria ser uma das vinte e cinco melhores para negócios em Chang’an, mas até as vilas no centro da cidade tinham negócios melhores. Os preços das casas em Xiao Zhao deveriam ter disparado dez vezes, e quem quisesse poderia vender e se mudar para a zona rural para uma vida confortável. Mas, na verdade, as casas de Xiao Zhao ficaram encalhadas. Zhao Zinan largou o bastão, pegou um giz branco e escreveu o caractere “Zhao” na lousa. Depois apontou ferozmente para o próprio peito: “O primeiro caractere que vocês terão que aprender é ‘Zhao’!” “Zhao é nosso sobrenome! Zhao significa correr rápido!” “Antes, fomos puxados para trás, mas agora, precisamos estar na frente. Nossa vila de Xiao Zhao era a mais rica, e agora vamos fazer do bairro de Xiao Zhao o mais próspero!” “Para enriquecer, primeiro construa estradas; para enriquecer, plante árvores; para enriquecer, estude muito!” Zhao Zinan era soldado, detentor do título de sexto grau, rosto marcado por uma cicatriz e expressão severa. À noite, próximo à fogueira, ele falava com força, mas não amedrontava. Todos na vila acenaram em concordância. Zhao Zinan disse: “O general Biaoqi me disse que há coisas que podemos mudar e outras que não.” “Onde nascemos, quem são nossos pais, nosso sobrenome, são dados pela natureza. Eu sou Zhao Zinan. O Livro dos Poemas diz ‘o vento triunfante vem do sul’; esse nome foi dado pelo general Biaoqi, que me lembrou da importância de respeitar os pais. O ‘vento triunfante do sul’ significa isso.” “Sendo o primeiro da vila a aprender caracteres simplificados e mandarim, eu poderia abrir uma escola em um lugar mais rico para ganhar mais dinheiro, mas escolhi abrir aqui, na vila de Xiao Zhao, para que todos lembrem da vergonha de ter sido ultrapassados por outras vilas e lutem para avançar!” “Estudem com afinco!” “A reforma do senhor tenente não vai parar, Chang’an só vai crescer mais rápido. Ontem éramos dois, outros bairros eram apenas um. Hoje ainda somos dois, mas os outros já estão em dez!” “Se não estudarmos e não nos esforçarmos, amanhã quando outros bairros chegarem a cem, mil, dez mil, continuaremos dois.” “Idiota é dois, dois é idiota!” O grupo ergueu os punhos gritando: “Idiota é dois, dois é idiota!” Zhao Zinan levantou o punho: “Não estudar é ser bobo!”

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Os alunos: “Não estudar é ser bobo!” Zhao Zinan fez sinal para que ficassem quietos. Continuou: “Naquele dia, encontrei o senhor tenente indo atrás do general Huo, e perguntei: ‘General Huo, o que se deve fazer quando alguém erra?’” “O senhor tenente disse: ‘Zhao Zinan, você não está estudando? Para que serve isso, se não está melhorando?’” “Eu respondi: escute o que eu digo, veja se estou certo.” “Eu disse...” “Do ponto de vista da língua, há um ditado: ‘consertar a cerca depois da ovelha perdida’.” Zhao Zinan escreveu na lousa: “Perder uma ovelha e consertar a cerca ainda não é tarde; se não consertar e perder todas as ovelhas sem se arrepender, aí sim é burrice.” Ele escreveu também “não se arrepender”: “Repitam comigo, ‘consertar a cerca depois da ovelha perdida, não se arrepender!’” “Consertar a cerca depois da ovelha perdida, não se arrepender!” Zhao Zinan continuou: “Do ponto de vista da matemática, quando erramos um exercício, devemos colecionar os erros, fazer um caderno de erros, revisar sempre para fixar a memória e corrigir. Vocês devem lembrar disso: as tarefas erradas precisam ser copiadas para evitar repetir os mesmos erros.” “Pelo lado da moral, ‘saber que errou e melhorar é a maior bênção’; reconhecer e corrigir o erro é a melhor coisa.” “Do ponto de vista científico, o espírito da ciência é testar erros e buscar leis corretas.” “O senhor tenente disse: ‘Você, Zhao Zinan, até que está indo bem, mas sabe corrigir, mas não sabe aprender com os erros.’” “Sim, como aprender com erros? Copiando! Quem cometer erro será obrigado a copiar cem vezes!” Todos concordaram com a cabeça. Zhao Zinan disse: “Então falei ao general Huo que eu era da vila de Xiao Zhao, a mesma de quem o difamou, e pedi que fosse punido.” “O senhor tenente respondeu: ‘Vivam bem, acompanhem a era, isso é o melhor. Se não viverem bem e forem deixados para trás, essa será a maior punição.’” “Ele ainda me disse uma frase: ‘viver e aprender até o fim da vida!’” “O senhor tenente sempre disse a todos para estudarem e melhorarem todos os dias, e essa frase é para nós, estudantes mais velhos.” “Por causa disso, até trouxe meu pai para estudar na escola noturna. Quem aqui quiser enrolar e faltar, eu o arrasto e castigo!” Todos olharam e riram ao ver o velho Zhao tremendo ao lado do fogo. Zhao Zinan disse: “Bom, já falei bastante, agora começa a aula formal. Vocês já ouviram a música que está se espalhando por toda Chang’an, certo? Essa será a pronúncia padrão que aprenderemos, e todos deverão falar mandarim com essa pronúncia!” “As outras escolas começam do zero, mas nossa escola noturna de Xiao Zhao começa do nível dois!” “Venham, repitam comigo, ‘dois’!” “Dois!” Normalmente, a escola noturna seria fria, pois muitos alunos e poucos espaços, então as aulas eram ao ar livre. O tempo lá fora estava gelado. Mas, como era Chang’an, havia carvão para aquecer, então muitas panelas com carvão foram colocadas no chão, e todos se sentavam ali para estudar. Na entrada da escola, no terreno aberto, Huo Hai estava de mãos cruzadas, observando. Xiang Xu perguntou: “Senhor, por que tantas pessoas se inscrevem para aprender a ler? Já estão velhas, será que conseguem aprender?” Huo Hai respondeu: “Você acredita que eles aprendem a ler só por vaidade?” Xiang Xu balançou a cabeça. Huo Hai disse: “Eles têm três motivos para aprender: primeiro, a vaidade; segundo, o dinheiro; terceiro, a utilidade.” (Fim do capítulo)