Capítulo Quarenta e Três: Ameixeiras e Neve Competem na Primavera

Na entrada da Fábrica de Papel da família Huo, um grupo de pessoas divertia-se intensamente. Em pouco tempo, uma grande quantidade de expressões idiomáticas foi selecionada, e muitos ditados populares também foram criados. Embora alguns soassem forçados, acreditava-se que, com o tempo, apenas os clássicos sobreviveriam ao crivo da história.

Huo Hai estava se divertindo quando Sima Xiangru comentou: “Ei, Huo Hai, você não esqueceu que esse movimento cultural tem uma terceira iniciativa?” Todos pararam imediatamente. As expressões idiomáticas e os ditados haviam conquistado a todos; ninguém jamais imaginara que as palavras poderiam ser motivo de diversão, muito menos que estariam participando da criação da história.

Haveria mesmo uma terceira iniciativa?

Huo Hai então se iluminou: “É verdade!” Sima Xiangru continuou: “Pois bem, os ditados populares, tal como as expressões idiomáticas, também podem ser enviados para nós. Quem quiser enviar para mim, que envie para a Grande Academia; haverá uma caixa de correspondência exclusiva. Quem quiser enviar ao Segundo Filho dos Huo, que envie à Fábrica de Papel da família Huo.”

A razão de haver dois endereços era o tamanho de Chang’an; a Grande Academia era mais próxima das moradias do norte da cidade. Dividir em dois pontos de coleta encurtava distâncias e incentivava a participação.

Huo Hai prosseguiu: “Vamos à terceira iniciativa: a nova poesia.” “No passado, existiam os poemas, que foram reunidos no Livro das Odes, mas já se passaram séculos. Como podemos continuar transmitindo versos de centenas de anos atrás? Nós, que somos letrados, não poderíamos criar nossos próprios poemas?”

Sima Xiangru acrescentou: “Também fui inspirado por Huo Hai. Naquele dia, na corte, ele escreveu o ‘Contemplando o Monte Lu’: ‘Olhando-o de frente, torna-se uma cadeia de montanhas; de lado, um pico isolado. De longe e de perto, de cima e de baixo, em cada ângulo é diferente. Não se reconhece a verdadeira face do Monte Lu, apenas porque estamos dentro dele.’”

“Esse estilo, semelhante ao do Livro das Odes, traz regras próprias: não apenas rima e formato, mas também métrica.” Huo Hai explicou: “Por isso, junto com Sima, estudamos e definimos algumas regras métricas: quantidade de sílabas, distribuição dos tons, e assim por diante.”

Sima Xiangru concluiu: “É muito mais difícil do que criar ditados ou expressões idiomáticas, mas demonstra o talento do poeta. Antes, escrevíamos longos tratados; agora, tudo deve caber em poucos versos.” Huo Hai sorriu: “As regras estão aí. Todos podem escolher o tema que quiserem e criar nova poesia.”

Alguém perguntou: “O que significa escolher um tema?” Huo Hai respondeu: “A poesia é breve; não pode abarcar tudo nem tratar de muitos assuntos. Deve-se escolher um tema, ou no máximo dois, e fundi-los nestes poucos versos. Eu chamo isso de ‘expressar sentimentos através das paisagens’.”

“Por exemplo, o mais belo cenário branco do mundo é a neve...” Sima Xiangru interrompeu: “Espere um pouco!” Huo Hai, intrigado, questionou: “O que foi?” Sima Xiangru declarou: “O mais belo cenário branco do mundo é a flor de ameixeira!” Huo Hai discordou: “O que tem de belo a ameixeira?!” Sima Xiangru retrucou: “E o que há de belo na neve?”

Muitos perceberam a sutileza: Huo Hai, vindo do norte, de Pingyang, e Sima Xiangru, de Chengdu, do sul. No sul, não neva; as flores de ameixeira são parte da memória de infância, naturalmente não concordaria que a neve é mais bela.

Sima Xiangru arregaçou as mangas: “Muito bem, duelo!” Quando a situação ameaçou sair do controle, alguns seguraram Huo Hai, que protestava: “Venha, não tenho medo! Tragam minha lança!” Os literatos da primeira fileira, temendo sangue, intervieram: “Ei, senhores! Somos todos homens de letras. Vamos competir em versos, não em armas!”

“Não vamos escrever poesia? Que tal cada um compor um poema e ver qual é melhor? Esqueçam as lanças!” Huo Hai e Sima Xiangru trocaram olhares: “Faz sentido!”

Duas mesas foram preparadas, e ambos assumiram postura para o duelo poético. Obviamente, tudo era combinado; por mais talentoso que fosse Sima Xiangru, ele mal aprendera as novas regras poéticas e não poderia competir de igual para igual com Huo Hai.

Na verdade, Huo Hai preparou um poema para Sima Xiangru, e este fingiu ser o autor. O objetivo era o mesmo das iniciativas anteriores: estimular o consumo de papel. Até então, o papel era comprado apenas para a educação dos filhos; seus múltiplos usos ainda eram desconhecidos. Para aumentar as vendas, era preciso criar rivalidades.

A disputa entre a ameixeira e a neve era o tema mais célebre da história cultural, apropriado para incitar debates. Ela remonta à migração dos povos do norte para o sul, após a queda da dinastia Jin Ocidental. Dentre os migrantes estava a família Xie. Xie Daoyun, sobrinha de Xie An, foi uma das jovens mais notáveis dessa linhagem.

Ao sul, a família Xie tornou-se influente, e um episódio ocorrido em sua casa espalhou-se por todo o Jin Oriental: quando criança, durante uma nevasca, Xie An perguntou: “A que se assemelha esta neve caindo?” Seu sobrinho Xie Lang respondeu: “Ao sal sendo espalhado pelo ar.” Mas a jovem Xie Daoyun ponderou e disse: “Parece mais com a flor de salgueiro erguida pelo vento.”

A história propagou-se rapidamente. A neve, como símbolo de romantismo, conquistou o sul durante duzentos anos! Séculos depois, o norte e o sul viviam em conflito. Lu Kai, do norte, era amigo de Fan Ye, do sul. Escondidos, trocavam cartas expressando suas angústias. Lu Kai enviou a Fan Ye uma flor de ameixeira, junto com um poema: “Colho a ameixeira e envio pelo mensageiro ao amigo na colina. Nada tenho a oferecer do sul, senão um ramo de primavera.”

Esse poema logo se espalhou. O “ramo de primavera” inaugurou a tradição de exprimir sentimentos por meio de objetos na poesia. Assim, passou a representar a saudade do lar.

Imagine: para os sulistas, o símbolo do romantismo era a neve, que raramente viam; para os nortistas, a saudade do lar era representada pela ameixeira, que pouco crescia no norte. Como as gerações futuras poderiam aceitar tal inversão?

Não pense que as disputas entre norte e sul começaram na era da internet, com debates sobre arroz doce ou salgado e tofu. Tudo já estava enraizado na cultura há séculos. Uma guerra milenar, que atravessou toda a história da poesia, estava iniciada: a Batalha entre a Ameixeira e a Neve!

O embate entre as duas flores: romantismo e nostalgia, imaginação e realidade, norte e sul—o duelo final. Mas esse confronto já estava predestinado. A história da neve vem dos han do norte forçados a migrar para o sul; a da ameixeira, de um xianbei do norte que enviou uma flor ao amigo han do sul.

Depois de séculos de lutas, conspirações, sangue e amizade, norte e sul se unificaram. Mas, apesar da unificação, a guerra poética prosseguiu, eternamente.

Ao mencionar a poesia, Huo Hai logo pensou em reproduzir essa disputa. Sima Xiangru compôs seu poema, e alguém o leu em voz alta:

“Saudade do Lar
Colho a ameixeira e envio pelo mensageiro ao viajante do norte.
Nada há no sul que se possa oferecer,
Senão um ramo de primavera.”

Muitos sulistas ali presentes, que há anos não viam uma ameixeira desde que chegaram a Chang’an, ergueram o olhar para o céu, tentando segurar as lágrimas. Mas elas escorreram mesmo assim. O choro ecoou, e, contagiados, outros recém-chegados também choraram, lembrando as dificuldades de se adaptar à nova cidade.

Um ramo de primavera, um viajante do norte—não era uma flor, mas uma lâmina no peito. Do outro lado, o poema de Huo Hai foi lido:

“Encontrando a Neve, Pernoite nos Arredores de Chang’an
Ao entardecer, montanhas distantes; frio, casa pobre.
À porta, o cão late; na ventania e neve, retorna o viajante.”

Os nortistas viram ali seu lar, sua casa, eles mesmos como protagonistas do poema: calorosos, hospitaleiros, orgulhosos da beleza da neve que tudo purifica. Já os sulistas, sentiam-se ainda mais tristes—hóspedes fracassados em Chang’an, pernoitando nos arredores...

Alguém no meio da multidão gritou: “Viva a ameixeira!” Outro retrucou: “Besteira! Viva a neve!” Os grupos se dividiram imediatamente. Naquela época, o clima não era tão frio quanto nos tempos antigos; até ao norte do rio Huai, o inverno raramente trazia neve. Assim, ao sul todos apoiavam a ameixeira, ao norte, a neve. O número de adeptos era quase igual.

As facções se formaram: os que preferiam a neve alinharam-se atrás de Huo Hai; os da ameixeira, junto a Sima Xiangru. A guerra estava prestes a explodir—alguns já empunhavam bastões!

Sima Xiangru interveio: “Senhores, seja neve ou ameixeira, somos homens de letras! Se não vencermos agora, escrevemos poesias melhores da próxima vez!” Huo Hai, fingindo irritação: “Acham mesmo que temos medo?”

Entre apelos e provocações, o entusiasmo atingiu o auge, e muitos já queriam começar a compor ali mesmo. Huo Hai e Sima Xiangru trocaram um olhar: sabiam que a disputa estava longe de acabar.

Na era da internet, Sichuan não participava das disputas entre norte e sul, por preferir comida apimentada; agora, na luta entre neve e ameixeira, Sichuan estava envolvida? Os conterrâneos de Sima Xiangru, intrigados, perguntavam-se: “Será que Sima Xiangru não enxerga bem? Em Chengdu, basta olhar para o oeste e se vê as montanhas de neve. Por que prefere a ameixeira e não a neve? Será que não é de Chengdu de verdade?”

Com a rivalidade acirrada, Huo Hai e Sima Xiangru se retiraram discretamente. Já na carruagem, Huo Hai se autoproclamou: “Hoje fui, sem dúvida, o melhor ator principal. Minha atuação foi perfeita.” Sima Xiangru, sem entender o termo “ator principal”, mas compreendendo o sentido, respondeu: “Sua atuação foi exagerada e afetada. Se conseguiu enganar esses jovens, é só porque são ingênuos. Se atuar bem é ser o melhor ator, então este velho é digno do título.”