Capítulo Vinte e Dois: Mestre em Criar Problemas

Apesar de ter recebido uma enxurrada de lisonjas por parte de Huo Hai, daquelas como nunca se ouviu antes, Liu Che não se deixou levar. Apenas acenou com a mão, dizendo: “Esse rapaz sabe mesmo falar.” Todos os ministros riram.

Liu Che perguntou: “Você sabe que há alguém inventando boatos sobre mim na entrada do palácio?” Huo Hai balançou a cabeça: “Não sei.” Liu Che continuou: “Que estranho, pois quem pegou esse tal de inventar boatos foram justamente teus clientes. Quer que eu os traga aqui para confrontá-lo?” Huo Hai respondeu: “Majestade, logo depois que estacionei a carruagem esta manhã, fui direto ao Palácio do Príncipe Herdeiro.”

Quando Liu Che se preparava para falar, Huo Hai gesticulou de forma exagerada: “Majestade, o senhor não faz ideia! É tão difícil estacionar no Palácio do Príncipe Herdeiro, simplesmente não há vagas! Da última vez que fui até lá, fiquei rodando um tempão para achar onde parar. Desta vez aprendi, deixei a carruagem no Palácio de Weiyang e fui a pé até o Palácio do Norte para trabalhar!”

“Majestade, não acha que deveria ampliar as vagas de estacionamento do Palácio do Príncipe Herdeiro?” Vagas de estacionamento? Era um termo novo, mas todos compreenderam de imediato o que queria dizer.

Liu Che perguntou: “E como ampliar? Ao sul do Palácio do Príncipe Herdeiro fica o Arsenal, atrás do Arsenal está o Palácio do Primeiro-Ministro, a leste há um muro alto, a oeste o Palácio do General dos Cavaleiros, e ao sudoeste o Palácio de Weiyang. Onde você quer que eu derrube para construir vagas de estacionamento?”

O traçado de Chang’an na dinastia Han Ocidental era completamente diferente do de Chang’an na época Tang. Fora da cidade, havia o Templo dos Ancestrais, mercados ocidental e oriental, residências oficiais e civis, o Palácio de Gui, o Palácio do Norte, órgãos administrativos, Palácio de Weiyang, Arsenal, Palácio de Changle, Palácio do Primeiro-Ministro, e até o Palácio de Jianzhang ficava fora das muralhas ocidentais da cidade. Dentro da cidade, além dos palácios imperiais, só havia órgãos do governo. Se Liu Che tivesse tido tempo de construir o Palácio de Guangming, não teria sobrado nem residências oficiais nem civis em Chang’an.

Liu Che continuou: “O lugar mais próximo do portão do Palácio do Príncipe Herdeiro, além do Arsenal, é o Palácio do General dos Cavaleiros. O que quer, que eu derrube o Palácio do General dos Cavaleiros?” Huo Hai assentiu apressado: “Ótimo, majestade! Desde que pague por isso!” Os ministros caíram na gargalhada.

Essas residências dentro da cidade não eram propriedades privadas, mas recompensas imperiais para quem prestava grandes serviços. O bairro chamado “Bei Di” significava exatamente isso: residências dos meritórios.

Liu Che ficou sem palavras por um instante, e então percebeu de súbito: “Espere aí, você veio da parte de fora da cidade de carruagem, deixou a carruagem no Palácio de Weiyang e foi a pé ao Palácio do Norte. Mas se deixasse na frente do Palácio do General dos Cavaleiros, não ficaria mais perto?” Os ministros também se deram conta. Sim, ele deu uma volta enorme, será mesmo que foi de propósito? Não faria sentido...

Fora do salão, Cao Xiang, que aguardava, espiou para dentro: “Majestade.” Liu Che, que estava prestes a se irritar, conteve-se ao ver que era seu sobrinho: “Marquês de Pingyang, o que foi?” Cao Xiang respondeu: “Majestade, sei o que aconteceu.”

“As vagas do pátio dianteiro do Palácio do General dos Cavaleiros estão todas sendo alugadas. Comecei a trabalhar esses dias e aluguei três.” Liu Che entendeu: “Muito bem, você aluga as vagas da sua própria casa e deixa a carruagem no Palácio de Weiyang. Muito bom.” Esse rapaz, tal como eu, faz o melhor uso dos recursos e gosta de ganhar dinheiro.

Na verdade, quem alugava as vagas do Palácio do General dos Cavaleiros era Huo Hai. Para ser exato, assim que Huo Qubing partiu, Huo Hai começou a levantar dinheiro. Na época, ainda não tinha começado a fabricação de papel, então precisava investir se quisesse lucro. Só que o Palácio do General dos Cavaleiros não era propriedade de Huo Qubing, tudo ali era presente imperial, impossível de vender. Mesmo que não temesse as reclamações de Huo Qubing, temeria a decapitação.

Pensou e repensou, e viu que o único lugar do Palácio do General dos Cavaleiros de onde poderia tirar algum dinheiro era o pátio da frente, alugando vagas de estacionamento – montou um estacionamento. Quanto à Mansão Huo, ele nem conhecia ainda, então começou a ganhar uns trocados com o Palácio do General dos Cavaleiros.

Os ministros moravam no subúrbio e, ao virem trabalhar, precisavam estacionar. O Palácio do General dos Cavaleiros, bem no centro de Chang’an, era até mais central que o palácio do imperador. Assim que abriu para aluguel, as vagas foram todas ocupadas.

Mas era dinheiro de pinga, não dava nem para cobrir os gastos de Huo Hai com Sima Xiangru naqueles dias... Huo Hai até tinha esquecido disso, e não esperava que o assunto viesse à tona ali, diante do imperador.

Sem graça, Huo Hai disse: “Majestade, eu achava que, com o tamanho dos domínios do meu irmão, deveria haver muito dinheiro, mas só descobri, depois que ele partiu, que o General dos Cavaleiros estava duro feito sino.”

De qualquer modo, fingir pobreza nunca é má estratégia.

Liu Che desviou o assunto: “Deixe isso de lado por enquanto. O que pensa sobre os boatos?” Huo Hai respondeu: “Em tese, o boato morre diante de sábios.”

Os ministros assentiram, achando a frase cheia de sentido e significado. Mas Huo Hai prosseguiu: “Porém, sábios são raros. Quando o boato chega aos sábios, provavelmente já se espalhou por todo o império.” Os ministros trocaram olhares, reconhecendo razão em suas palavras.

Huo Hai continuou: “Quanto ao conteúdo específico do boato, não tenho como opinar, pois nem sei do que se trata. Alguém pode me contar?”

Enquanto falava, Huo Hai olhava para os outros. Quem teria coragem de contar?

Liu Che, indiferente, acenou: “Liu Guang.” Liu Guang saiu e fez uma reverência: “Senhor Huo.” Huo Hai retribuiu: “Príncipe de Lu.”

Todos caíram em gargalhadas.

Huo Hai ficou intrigado. O nome Liu Guang, ele conhecia bem – não sabia quem era ninguém ali, mas já tinha identificado os maiores endinheirados da dinastia Han... E um príncipe de Lu nunca seria pobre.

Se fosse outro nome, Huo Hai não teria reconhecido, mas ao ouvir Liu Guang, chamou logo de Príncipe de Lu. Ao lado, Li Cai alertou: “Senhor Huo, este Liu Guang não é aquele Liu Guang, este é o Marquês de Pingao.”

Huo Hai arqueou a sobrancelha: “Como? Os membros da família imperial não combinam os nomes antes de dar aos filhos?” Não é de se espantar que, no futuro, tantos nomes fossem evitados, e passassem a se chamar só pelos títulos e cargos.

O Marquês de Pingao riu sem jeito: “Bem... Eu não sou da linhagem imperial, sou Liu por decreto. Meu avô era Liu Tuo, originalmente chamado Xiang Ta, recebeu o sobrenome Liu do Imperador Gaozu, e era sobrinho do Marquês de Lu.”

Xiang Ta? Huo Hai não fazia ideia de quem fosse. Marquês de Lu?

Perguntou, desconfiado: “Espere aí, a família do Príncipe de Lu já tem um príncipe, como ainda há um marquês de Lu? Quem seria esse parente?”

Os ministros já estavam todos sem paciência.

Liu Che explicou: “O título de Marquês de Lu foi concedido postumamente a Xiang Yu, o autoproclamado Rei de Chu Ocidental.” Só então Huo Hai percebeu o tamanho do equívoco.

Nada menos, era descendente de Xiang Yu!

Huo Hai sentiu-se envergonhado e, para aliviar o constrangimento, disse: “Quando criança, eu ouvia as histórias da guerra entre Chu e Han e sonhava em conhecer um descendente de Xiang Yu. Quem sabe um dia encontro um descendente do Rei Han Xin?”

Ao ouvir isso, ministros que normalmente riam de tudo ficaram completamente calados, olhando para baixo.

Huo Hai percebeu que havia cometido outra gafe. Precisava procurar alguém que conhecesse bem Chang’an para aprender mais sobre a cidade.

O que ele não sabia era que o Han Xin do qual ouvira falar recentemente não era o lendário estrategista Han Xin, que foi rei de Qi e Chu e marquês de Huaiyin.

O descendente do Rei Han Xin, Han Yan, era companheiro de infância e leitura de Liu Che, muito querido por ele. Mas a imperatriz viúva não gostava de Han Yan e, quando ele se envolveu com uma criada, a imperatriz usou o pretexto para matá-lo, sem que os apelos de Liu Che pudessem salvá-lo.

Por isso, fazia muitos anos que ninguém ousava tocar no assunto dos descendentes do Rei Han Xin na corte.

Para alguém como Huo Hai, que não era de Chang’an, nunca teve educação nobre nem formação oficial, era compreensível cometer tal erro.

Mas até hoje, ninguém tinha sido tão ousado: na primeira audiência, conseguiu criar não só uma, mas várias situações constrangedoras, cada qual mais grave.

Liu Che, de expressão oscilante, por fim acenou: “Contem-lhe sobre o boato.”

Huo Hai, depois de enfiar-se em dois grandes apuros, ainda teve de ouvir o tal boato.

Quando terminou de escutar, ficou pensativo.

Liu Che perguntou: “O que você acha desse boato? De quem é a culpa? O que deveria ser feito?”

Huo Hai fez uma reverência: “Eu acredito que esse boato não tem um culpado principal. Se há um erro, é dos bambus e da linguagem culta!”

A corte inteira ficou atônita.

Huo Hai dizia que não havia culpado? Então admitia que era a intenção dele? Não estaria se complicando?

E ainda culpava os bambus e a linguagem culta? Teria enlouquecido?

Todos se entreolharam. O capitão dos Tigres, Li Gan, que até então permanecera em silêncio, exclamou: “Que absurdo.”