Capítulo Vinte e Oito: Recrutando Cortesãos

Olhando para a loja, Caio sacudiu a cabeça. Observou com atenção: “Não estou bêbado, pois não, irmão Huo? Por que há duas filas enormes do lado de fora da sua fábrica de papel?”
“Só a fila já é exagerada, mas por que duas?”
Huo Hai respondeu: “Bebemos tão pouco, já está tonto? Chegue mais perto e verá por si mesmo.”
Quando se aproximaram, uma das filas, ao avistar Huo Hai, logo se curvou, acenando com respeito.
Na outra, as pessoas apenas juntaram as mãos em saudação.
Sorrindo, Huo Hai apontou para um dos grupos: “Caio, estes são os eruditos, nobres e estudiosos que vieram comprar papel. Os outros vieram candidatar-se a servos da minha casa. Não são do mesmo tipo, claro que fazem filas separadas.”
Alguns na fila se sentiram ofendidos.
“Que tipo de gente somos nós para sermos comparados a esses vagabundos, rufiões e artesãos?”
Outros não se importaram: “Não somos do mesmo grupo, é verdade. O jovem Huo tem mesmo um dom para palavras precisas.”
No fim, nenhum dos que estavam ali era realmente poderoso; os verdadeiros grandes homens já tinham seus próprios servos e não viriam comprar papel em pessoa.
Huo Hai, mestre em intimidar os fracos e bajular os fortes, não demonstrou cerimônia, brincando: “Claro que há diferença. Quanto dinheiro vocês ganham? Se forem meus servos, terão vinho, carne e uma casa grande para dormir. No inverno, garanto que não passarão fome ou frio, sempre bem alimentados.”
Da fila dos servos, uma multidão gritou: “Salve, senhor!”
“Ele é um grande homem!”
Já a fila dos compradores reclamou:
“Mas que desaforo!”
“Esse sujeito já está se achando demais!”
“Viemos gastar dinheiro e ele nos trata como se estivéssemos querendo tirar vantagem.”
Um deles falou alto: “Ora, senhor Huo, também somos letrados, viemos comprar papel, estamos ajudando o seu negócio, e ainda assim somos ridicularizados? Cuidado para eu não sacar minha espada!”
Huo Hai, desconfiado: “O que eu disse de errado? Que motivo teria você para sacar a espada? Só falei a verdade, onde está a ofensa?”
O homem retrucou: “Mesmo que estejamos todos na fila, não deve nos comparar a esses outros. Entre seus servos há até caçadores e camponeses, nem falo dos agricultores!”
Huo Hai respondeu: “Eu, Huo Hai, mantenho minha palavra. Quem for meu servo viverá melhor do que a maioria dos letrados e jovens nobres de Chang’an.”
Os estudiosos da fila resmungaram: “Por que sempre falar de dinheiro? Isso é ofensivo à elegância.”
Huo Hai se aproximou, desconfiado: “Se não falo de dinheiro, quer que eu fale de poesia? Ou de prosa? Dou-lhe sete passos, escreva um poema agora, um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete... conseguiu? Pelo visto não. Falar de dinheiro é a menor diferença entre nós; sobre outros assuntos, seria covardia minha.”
Ao redor, todos riram.
O ofendido já não estava tão irritado, pois Huo Hai parecia ter razão, embora ainda sentisse certo desconforto, sem saber exatamente por quê.
Huo Hai apontou para o início da fila dos servos: “Meus critérios de seleção estão ali. Quem servir, que venha comer carne na casa dos Huo.”
Dito isto, Huo Hai entrou na loja.
Só então muitos pararam para ler atentamente o letreiro da Fábrica de Papel dos Huo.
No letreiro estava escrito: “Huo Hai, servo do Príncipe Herdeiro, recruta servos. Procura herdeiros de ofício de condutores de carroças de madeira, médicos especializados em tratar feridas, boticários e camponeses que conheçam muitas plantas, aventureiros com alta capacidade de combate, agricultores habilidosos no cultivo intensivo...”

Ao todo, parecia que recrutavam de tudo!
O que isso significava?
Embora muitas famílias nobres de Chang’an tivessem servos, geralmente eram eles que vinham por conta própria, atraídos pela fama do senhor.
Os nobres não faziam contratos com os servos, nem os expulsavam – quem viesse, era mantido.
Era como quando Wei Qing ganhou fama e todos os aventureiros se reuniram à sua porta; depois, quando Huo Qubing se destacou, todos migraram para sua casa.
Esperavam apenas o momento de serem escolhidos para o exército, em busca de títulos e promoções.
Mas, anunciar publicamente o recrutamento de servos, ainda indicando condições e benefícios antecipadamente, era raríssimo.
Mesmo nos tempos dos Estados Combatentes, os famosos príncipes raramente ofereciam mais do que o que havia na casa; muitas vezes, os servos mal tinham o que comer.
Agora, Huo Hai prometia comida e moradia?
Na verdade, ele pensava apenas que, para a época, era uma proposta generosa – nem precisava oferecer salários, só comida e abrigo já bastavam para atrair tanta gente!

...

Palácio Weiyang.
Liu Che refletia enquanto ouvia o relato de Caio.
“Majestade, foi mais ou menos isso. Diga-me, será verdade o que Huo Hai diz? Que a família Li só espera o caos para tomar o trono? Isso não é traição?”
Liu Che respondeu calmamente: “Só seria traição se estivessem recrutando soldados e fabricando armaduras. Na época da unificação de Qin, qual nobre dos seis reinos não planejava rebelião? Pensar não é agir.”
Caio, indignado: “E quando começarem a recrutar soldados e fabricar armaduras? Nessa hora, eu mesmo cuidarei disso por Vossa Majestade!”
Liu Che, com as mãos nas mangas: “Quando o império estiver em caos e Chang’an não puder mais controlar Longxi.”
Caio, desanimado: “Mas... isso é burlar as regras...”
Se todo o império estivesse em desordem, como ele poderia cuidar de Longxi?
Liu Che lançou-lhe um olhar: “Acha que é tão simples? Vossa família destruir-se-ia por vontade própria? Se não tiverem sorte, podem esperar mil anos e a chance talvez nunca venha. E mesmo se vier, não é garantido que será a família Li a aproveitá-la; não há outros clãs em Longxi?”
Caio murmurou: “Então Li Guang não quer mesmo ser nobre? Antes eu o desprezava, achava-o incompetente, pior que qualquer fio de cabelo do general Wei Qing...”
Liu Che, imperturbável: “Acredita ou não? Talvez nas primeiras vezes não foi intencional, mas depois percebeu algo. Por que eu acreditaria na terceira tentativa?
Eles se mantêm em Longxi, não porque busquem a rebelião, mas por se comportarem como cães de guarda do lar. Se pudessem trocar por um título de marquês de dez mil domínios, talvez aceitassem, mas sabem que não têm esse mérito, por isso recusam o título.”
Quando se chega aos degraus finais do poder, quem não almeja o trono supremo? É raro o contrário. O mundo está cheio de ambiciosos; Liu Che não tem medo deles. Se alguém não demonstra ambição, provavelmente a esconde ainda mais.
E toda ambição pode ser usada como guia para servir ao império.
Caio balançou a cabeça, convencido de que Li Guang era realmente insignificante.
Se Li Guang ouvisse, não se sabe se cairia de joelhos, gritando inocência, ou se sentiria apenas humilhado.
Caio baixou a voz: “Majestade, o senhor quer abrir a rota para o Oeste; o passo-chave é controlar Longxi, estabilizá-la e, a partir daí, firmar as quatro prefeituras de Hexi?”
Liu Che: “Não é tão simples. Nomeei Li Cai como primeiro-ministro para promover a política de sal e ferro, ao mesmo tempo em que fazia a família Li se indispor com os outros clãs de Longxi, mas pelo visto, isso não bastou.”

“Agora, com o general cavaleiro trazendo de volta a maior parte dos xiongnu, o essencial é decidir o destino dessas populações. Precisamos também transferir alguns para as quatro prefeituras, consolidá-las. Como a família Li não quer sair, não podemos atrasar os planos – no máximo, vão lucrar um pouco mais, e o problema agora é como limitar seus ganhos.”
Enquanto falava, Liu Che demonstrou cada vez mais desgosto pela família Li de Longxi.
Concluindo, Liu Che perguntou: “Tem mais alguma dúvida?”
Caio, baixinho: “Tio, por que Huo Hai me contou toda aquela história sobre o senhor de Changping e as disputas entre nobres e parentes na corte de Qin?”
Liu Che balançou a cabeça.
Compreendia que Huo Hai queria dizer: ‘Sei que Vossa Majestade usará o exemplo do rei de Qin para se precaver contra os parentes da corte e eliminar todos eles, mas a família Huo não quer ser alvo; proponha suas condições.’
Assim como na disputa velada sobre aceitar ou não um cargo, Huo Hai abrira um novo jogo e Liu Che ainda não decidira se jogaria.
Naturalmente, não podia revelar isso a Caio.
Apesar de a família Caio ser a mais confiável sob o domínio dos Liu, certas coisas não se dizem, nem entre os mais fiéis.
Após pensar um pouco, Liu Che respondeu: “Na verdade, Huo Hai só queria se exibir, mostrar sua erudição e o tanto que já leu, mesmo sem ter passado um tempo na casa dos cronistas, ainda assim sabe sobre os antigos reinos.”
Caio comentou: “Falando nisso, o filho do velho cronista, Sima Qian, viajou recentemente até o condado de Pingyang e eu mandei que fosse bem recebido. Ouvi dizer que ele já voltou a Chang’an para se casar.”
Liu Che bateu forte na mesa: “Casou-se com uma neta de Li Guang de Longxi, uma tal de Liu.”
Embora o pai de Liu, Liu Zhenting, fosse apenas um estudioso, não um oficial.
Mas a família Li estava se aproximando demais dos eruditos.
Caio coçou a cabeça: “Tio, e quando será o próximo ataque aos xiongnu?”
Liu Che respondeu: “Eles não são invencíveis, mas também não são fracos. Precisas agora aprender a comandar tropas; dominando a disciplina, vencerá os xiongnu.”
No início do império Han, todos temiam os xiongnu, mas, após anos de combate, Liu Che já percebera o padrão:
Se os generais mantiverem a ordem e o exército bem disciplinado, tropas equivalentes esmagarão os xiongnu.
Por isso, Liu Che conseguiu promover tantos heróis nas guerras.
Por isso também achava Li Guang tão frustrante, mesmo após tantas oportunidades.
Li Guang, se houver próxima vez, como irá se explicar?
Pensando nisso, Liu Che disse: “Na próxima vez que beber com Huo Hai, pergunte-lhe sobre o destino dos quarenta mil xiongnu que se renderam. Penso em promover uma divisão entre os xiongnu do Norte e do Sul...”
Liu Che expôs seu plano.
Caio, mesmo sem ser bom em análises, tinha excelente memória: “Gravei tudo, tio.”
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Agradecimentos ao leitor Yi Zui Nan Ge pelo apoio!
PS: Não sei quantos continuarão acompanhando, nem que recomendações virão.