Capítulo Sessenta: A Ira da Terra e o Lamento do Cão

Huo Hai observava, Liu Che observava, e todos os altos funcionários também observavam. Ao longo da estrada, havia vendedores de pães cozidos no vapor, de macarrão em caldo, de sopas quentes e de caldos salgados, e a cada pequena distância havia uma loja, todas cheias de pessoas comendo. Algumas dessas lojas nem sequer tinham mesas; os cocheiros simplesmente seguravam suas tigelas para comer e beber.

Isso era algo que Huo Hai já previra desde o início.

No entanto, havia muitos outros negócios que ele não imaginava. Por exemplo, ao longo da rua, havia muitos vendedores de calçados de todos os tipos. Botas de couro, sapatos de tecido, sandálias de palha, tamancos ocos ou de madeira — havia de tudo. Ficava claro que, com tanta gente trabalhando como cocheiro, esses itens haviam se tornado bens de produção.

Além dos sapatos, havia vendedores de ovos e galinhas vivas, de doces, inclusive variados tipos de açúcar — de cana, de malte, de mel. Até mesmo o açúcar, um artigo de luxo, aparecia em diferentes variedades.

Havia ainda produtos que nada tinham a ver com as necessidades dos cocheiros, mas eram vendidos ao longo da rua: óleo de chá trazido do sudoeste, frutos do mar secos vindos de Liaodong, botas de couro de porco de Luoyang. Roupas rústicas de linho, roupas de cânhamo ideais para usar por baixo e absorver o suor, e até mesmo luxuosas peças de seda estavam à venda!

E havia aqueles que, atentos às lacunas das novas políticas, já tinham aberto banheiros públicos pagos: “Banheiro, banheiro, uma moeda por uso!” Ora, o senhor Huo não proibiu urinar e defecar nas ruas? Vocês não têm medo de serem pegos e multados? Se têm, paguem aqui!

Os oficiais não eram inexperientes; todos já tinham ido ao Mercado Leste e ao Mercado Oeste. Mas o problema era que, nesta rua, havia mais lojas do que nos dois mercados juntos!

— Tanta gente? Todos fazem negócios?

Liu Che logo se lembrou da teoria que aprendera outro dia. Quando as pessoas têm dinheiro, consomem; após consumirem, o dinheiro muda de mãos, e os novos proprietários também consomem, o que faz o comércio prosperar. Assim, o desejo de produção é estimulado.

Agora, com o transporte indo e vindo, multidões percorriam a estrada, e não eram qualquer multidão — eram pessoas com dinheiro nos bolsos, circulando incessantemente, o que fazia a eficiência do fluxo monetário disparar.

O grupo seguia em frente, e os transeuntes não paravam de lutar pela vida nem mesmo diante da presença dos altos funcionários; no máximo desviavam o olhar por um instante, pois olhar demais poderia causar um acidente.

As lojas ao longo da rua haviam começado a operar naquele dia. Alguns lojistas, vendo que ninguém entrava em seu estabelecimento enquanto o do vizinho estava cheio, começaram a gritar:

— Macarrão em caldo, macarrão em caldo!

A loja ao lado, vendo o alvoroço, também começou a chamar os clientes:

— Macarrão em caldo, o meu é mais gostoso que o dele!

O vendedor do outro lado não se conteve, largou o bastão de lenha no chão e protestou:

— Ora, quem disse que o seu é melhor que o meu?

O vizinho não ficou atrás:

— Se tem mais gente comendo aqui, não é prova de que o meu é melhor?

— Que nada! É só porque sua loja fica mais à frente, por isso tem mais movimento.

Os dois começaram a discutir e estavam prestes a brigar.

Liu Che olhou para Huo Hai:

— E você, comandante de Chang’an, não vai fazer nada?

Huo Hai respondeu:

— Eles não vão brigar todos os dias. No comércio, discussões são normais, mas se dependerem da força, não vão prosperar.

— Mesmo que mate o dono da loja ao lado, os clientes vão a outro lugar mais distante. O segredo é melhorar a qualidade.

— Ou inovar.

— No ramo do macarrão em caldo, há gente demais. Mas se alguém fizer algo diferente com a farinha, não terá concorrência.

Liu Che perguntou:

— Além de macarrão em caldo, assados e pães cozidos, o que mais se pode fazer com farinha?

Huo Hai sorriu:

— Dá para fazer muita coisa, depende de quem tiver criatividade.

Seguindo em frente, depararam-se com outra briga entre comerciantes vizinhos, dessa vez entre dois grupos de bairros diferentes. Todos vendiam sapatos e usavam tamancos de madeira para bater uns nos outros, deixando marcas vermelhas enormes.

Durante todo o percurso, a opulência do lado oeste da estrada contrastava com a quietude do leste, e Shi Qing, indignado, enfim encontrou espaço para reclamar:

— É a ira dos céus e o clamor do povo! Só se ouvem lamúrias!

Todos olharam para Shi Qing.

Shi Qing se preparava para fazer um grande escândalo contra Huo Hai, e os oficiais, já atentos, aguardavam ansiosos para ver como ele o atacaria.

Mas nesse momento, uma risada potente ecoou atrás do grupo:

— Hahahahaha!

O quê? Outro querendo roubar a cena?

Todos se viraram. Montado em seu alto cavalo, Huo Qubing gargalhava:

— Hahaha, isso é hilário.

Ele ergueu o chicote, segurando o ventre enquanto ria:

— Irmão, os cães num raio de centenas de quilômetros vão te xingar.

Com isso, Shi Qing perdeu totalmente o ímpeto para atacar.

Os altos funcionários primeiro ficaram perplexos e depois caíram na risada. Era evidente... lembraram-se do “dicionário de ditados” da família Huo: isso era uma indireta!

O rosto de Shi Qing ficou tão vermelho quanto fígado de porco.

Liu Che também olhou para Huo Qubing. Até podia compreender que defendesse o irmão, mas por que os cães de toda a região xingariam Huo Hai?

Huo Qubing apontou com o chicote:

— Olhem aquela loja de carne de cachorro, vejam quantos pedaços de carne pendurados.

— Em toda a estrada, não há comércio mais movimentado do que aquele.

Todos olharam para onde ele apontava.

Na beira da estrada, erguiam-se várias estacas de madeira formando suportes, de onde pendiam cães inteiros, já esfolados, ou pela metade, só ossos, tudo muito fresco.

A loja não tinha fornos expostos na rua; havia deixado um grande espaço aberto, onde vários carros estavam estacionados. Mais ao fundo, viam-se fogões enormes, recentíssimos, com o barro ainda fresco. Ali, a carne de cachorro já cozinhava.

No pátio, muitos cocheiros seguravam tigelas e comiam carne.

Huo Qubing riu:

— Embora o povo possa comer carne de cachorro e de galinha, normalmente quase ninguém tem coragem de comprar, só os ricos.

— Mas em Chang’an, até os plebeus são abastados em comparação, e mesmo os mais ricos não costumam comer muita carne.

— Agora, como todos estão ganhando mais, o cheiro da carne de cachorro, junto com o cansaço de puxar carro, ninguém resiste. Estão todos comprando carne de cachorro.

— Antes, uma loja dessas mal vendia um cachorro inteiro por dia. Agora, se não matarem quinze ou vinte por dia, não dá para atender. Afinal, mesmo cara, custa algumas moedas por quilo, e esses cocheiros ganham cem moedas por dia. Por que não comeriam? Os cachorros de toda a região só podem xingar Huo Hai, hahaha!

Com essas palavras, todos entenderam a lógica de Huo Qubing.

Era verdade!

Shi Qing ficou boquiaberto.

Depois de tanto esforço, não conseguiu dizer uma palavra sequer.

Nesse momento, os cocheiros, revigorados após comer carne de cachorro, empurraram seus carros de volta à estrada. De tanta gente, o degrau de acesso em frente à loja cedeu, e vários carros tombaram.

Como havia muitos cocheiros esperando, todos saíram para ajudar: uns endireitavam carros, outros recolhiam mercadorias, outros ainda amontoavam pedras para consertar o degrau, todos juntos.

Huo Qubing comentou:

— Que ira dos céus nada! O que há aqui é a ira da terra e dos cães! Todos, tanto cocheiros quanto comerciantes, estão satisfeitos!

Enquanto Huo Qubing pensava em novas formas de defender Huo Hai, os oficiais mais espertos já planejavam como transferir seus próprios negócios para aquela rua, ou como conseguir imóveis ali.

O preço das casas ao longo da rua explodiu!

Quem já havia comprado imóveis na região para outros fins sentiu-se abençoado.

Huo Hai, ao observar o semblante dessas pessoas, sabia exatamente o que tramavam.

Eles comprariam imóveis, elevariam os preços, os antigos donos embolsariam o lucro e logo estariam buscando novas formas de ganhar dinheiro, explorando novos caminhos e mercados.

Antes, em cada bairro, quase todos tinham laços de sangue; afinal, quatro bairros formavam um clã. Agora, as relações interpessoais estavam se fundindo, muros eram derrubados e o fluxo de pessoas era a chave para a vitalidade.

O grupo seguiu adiante. De repente, Huo Hai parou:

— Algo está errado!

Diante dos olhares confusos, Huo Hai se aproximou de Liu Che.

Liu Che o chamou, e Huo Hai cochichou algumas palavras.

Liu Che entendeu de imediato e mandou chamar o mordomo real, dando-lhe algumas ordens.

O grupo avançava, vendo cada vez mais negócios, e alguns oficiais não resistiram à tentação de consumir.

Até mesmo lanternas giratórias, recém-inventadas, estavam à venda!

A variedade de produtos era tal que parecia reunir todas as mercadorias dos nove mercados de Chang’an ali, um verdadeiro deslumbramento!

Liu Che perguntou:

— Huo Hai, se você fosse um cocheiro e tivesse ganhado dinheiro, o que gostaria de fazer primeiro?

Huo Hai respondeu:

— Comprar um cavalo ou um boi para ajudar a puxar o carro. Sozinho, posso puxar pouco, mas com um animal, ganho muito mais.

Essa resposta não surpreendeu Liu Che:

— Quer dizer que meus bois vão valorizar.

Huo Hai percebeu a indireta e tentou escapar.

Liu Che insistiu:

— Volte aqui!

Huo Hai obedeceu.

Liu Che tamborilou os dedos no joelho:

— Quero mais participação nas ações.

Huo Hai endireitou as costas e respondeu:

— Majestade, não se pode mudar de opinião a todo instante! Se mudarmos os acordos de participação, que exemplo daremos aos demais comerciantes? Se não houver regras, o império mergulhará no caos!

Liu Che franziu o cenho:

— Mas acho que estou perdendo.

Huo Hai replicou:

— Como poderia, Majestade! Temos cem mil cabeças de gado e o patrimônio soma trezentos milhões de moedas. Com as terras e a estrutura da empresa, o valor chega a um bilhão.

— Agora, com a valorização dos bois, o patrimônio salta para cerca de um bilhão e cem milhões; sua parte, que era de seiscentos milhões, passa para seiscentos e sessenta milhões. Sem fazer nada, Vossa Majestade lucrou sessenta milhões!

Liu Che retrucou:

— Isso é lucro fictício, não real.

Huo Hai pensou: Ora, se você sente que perdeu quando o boi valoriza, isso também não é perda fictícia?

Mas disse:

— Não somos os únicos que sabem fazer contas, Majestade. Suponha que sua participação valha setecentos milhões, dividida em seis mil cotas. Se vender uma, alguém certamente pagará cento e dezesseis mil e seiscentas moedas, talvez até cento e dezoito mil, ou mesmo cento e vinte mil, pois é um ativo de qualidade.

Essas palavras abriram as portas de um novo mundo para Liu Che. Vender? Claro! Não é só receber dividendos, pode-se vender as ações! Quem possuir ações, recebe os lucros, simples assim!

De alguém que só pensava em quanto lucraria, Liu Che passou imediatamente a calcular o quanto suas ações poderiam valorizar. Só precisava saber até onde iriam os preços dos bois e cavalos!

Enquanto os altos funcionários apenas apreciavam a movimentação, o cérebro de Liu Che fervilhava de cálculos.

Felizmente, antes que ele travasse, o mordomo real chegou em carruagem trazendo o príncipe herdeiro.

Para apressar sua chegada, Liu Che permitiu que a carruagem real tomasse o centro da estrada!

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