Capítulo Vinte e Três: Mas o papel branco é realmente maravilhoso!

Li Cai franziu a testa imediatamente, sentindo vontade de dar um tapa no próprio sobrinho. Ora, você ainda nem limpou a própria sujeira, o verdadeiro interessado veio até aqui dizendo que não há culpado, e mesmo que você discorde, deveria aceitar, mesmo com o nariz tapado! Se você se opõe a não haver culpado, quer dizer que há, não é? E se há culpado, quem espalhou o boato também é culpado? O cocheiro de Li Gan falou mal de Sua Majestade e foi decapitado, você não seria responsável por não saber comandar seus subordinados? Quando um nobre erra, perde o título; Li Gan, você tem algum título? Ou está querendo perder a cabeça?

Li Cai afastou-se discretamente, deixando claro para Liu Che: "Eu não sei de nada, esse tolo não aprendeu isso comigo." Na verdade, Li Gan realmente imitava Li Cai. Ele percebeu, com o passar dos anos, que seu pai, Li Guang, não era bem quisto, enquanto seu tio, Li Cai, subia meteoricamente. Então, para prosperar, seria preciso cultivar a fama literária? Ser bajulador? Agora, alguém atacava a língua culta; não seria um ataque a todos os letrados? Se não se manifestasse agora, quando o faria?

Todos olhavam para Li Gan. Huo Hai, intrigado, fez uma reverência e perguntou: "Quem é este nobre?" O rosto de Li Gan ficou vermelho como fígado: "Eu... não fui nomeado nobre." Huo Hai continuou: "E seu pai, que título possui?" Li Gan hesitou: "Meu pai também não foi nomeado nobre." Huo Hai entendeu: o outro não tinha nenhum respaldo e ainda ousava falar alto, então aproveitou para humilhá-lo: "Aqui, ou somos duques e marqueses, ou grandes estudiosos de confucionismo, ou altos funcionários do governo. Qual dessas posições você ocupa?"

Na verdade, o cargo de Capitão dos Tigres, equivalente a dois mil busheis, era um alto posto; em outras regiões, seria considerado um grande governador. Mas Li Gan, por instinto, sentia que não era suficiente, então engoliu em seco e se calou.

Huo Hai prosseguiu: "Se eu digo que o problema está na língua culta, os grandes letrados podem me refutar tecnicamente, os nobres podem rebater institucionalmente, e os demais funcionários podem discutir a partir da administração. E você, qual a sua relação com isso? Por que fala?" Liu Che interveio: "Huo Hai, aqui é o conselho imperial; todos os funcionários têm o direito de falar, não só os altos dignitários." Huo Hai imediatamente mudou de tom, sorrindo: "Sua Majestade tem razão."

Mas os outros nobres e altos dignitários já estavam convencidos. Huo Hai era uma estrela em ascensão na poesia e prosa, ainda jovem, já rivalizava com Sima Xiangru, com potencial para ser o futuro Qu Yuan da dinastia. Sua opinião sobre a língua culta, mesmo que equivocada, era válida. E Li Gan, um simples militar, o que tinha a opor? Os outros militares presentes eram todos nobres, descendentes de fundadores do império ou companheiros de Wei Qing e Huo Qubing, ninguém iria tomar o partido de Li Guang.

Apenas uma pessoa estava em grande conflito: o cronista responsável pelos registros oficiais. Ele era discípulo do velho Sima Tan, e colega de Sima Qian, que no dia anterior havia se casado com uma neta de Li Guang, tornando-se genro da família Li. Tinha acabado de beber no casamento, e agora tinha que registrar algo negativo sobre Li Gan? Todos sabiam que o maior pesar do general Li Guang era não ter sido nomeado nobre. E Huo Hai estava sendo realmente ofensivo!

Liu Che voltou-se para Huo Hai: "Diga então, por que culpa-se a língua culta? Ou os bambus usados para escrever?" Huo Hai fez uma reverência: "Majestade, lembra-se do texto original de ‘Ode ao Bosque Superior’?" Liu Che respondeu: "O texto dizia: ‘Músicas suaves e belas, como as das deusas Qingqin e Fifei, de beleza incomparável.’" Em outras palavras, descrevia as damas da música como tão belas quanto as deusas, sem margem para mal-entendidos.

Huo Hai: "Mas se o texto disser ‘As damas Qingqin e Fifei, de beleza incomparável’, aí surge o equívoco ou boato." Assim, pareceria que Fifei era apenas mais uma das damas da música. Liu Che: "Então, você quer dizer que a dificuldade está na pontuação, e isso leva a mal-entendidos?" Huo Hai: "Não!"

"A pontuação é um dos problemas, mas o cerne está nos bambus. São pesados, dificultam textos longos, por isso é preciso ser conciso, o que levou ao uso da língua culta. Se o bambu fosse mais leve, poderíamos escrever: ‘As belas damas, com dedos delicados tocando harpa, soam melodias suaves, tão belas quanto Fifei; tais musicistas são comuns no Bosque Superior.’" "Escrevendo assim, como haveria mal-entendido?"

Todos olhavam para Huo Hai. Todos já haviam tentado escrever belas prosas, e usavam a linguagem cotidiana, mas nunca de forma tão elegante! Seria essa a força de quem escrevera ‘Ode à Deusa do Rio Luo’? Liu Che percebeu logo as intenções de Huo Hai. Ele estava mesmo apressado.

Huo Hai só recentemente soube sobre as escolas Gongyang e Guliang do confucionismo, pesquisando nos arquivos do Palácio do Príncipe Herdeiro e conversando com Qiu Ping. Atualmente, Gongyang era predominante, mas Guliang crescia rapidamente. O primeiro princípio de Guliang era a hierarquia absoluta; o segundo, a imutabilidade das leis ancestrais. Por que havia tantos adeptos de Guliang? Porque, ao aderir, o estudioso já se sentia superior aos demais, as regras não mudavam, e o conhecimento aprendido garantia um sustento vitalício.

Huo Hai percebeu que, se não agisse logo, quando Guliang predominasse, nada mais mudaria. Os funcionários ainda não tinham a ideia de que as leis ancestrais eram inalteráveis, então era o momento ideal para derrubar a língua culta e promover o uso do vernáculo. Não que a língua culta deixasse de existir; nos poemas e romances, poderia permanecer sutil e refinada.

Neste momento, todos ponderavam as palavras de Huo Hai. Parecia fazer sentido. De fato, o maior problema da língua culta era a facilidade de causar ambiguidades, seja pela dificuldade de pontuação ou por ser concisa demais. Com o uso do vernáculo, como haveria enganos? Como Huo Hai, que constantemente cometia erros no conselho, mas se desde o início tivesse dito claramente "Marquês de Pinggao Liu Guang", não teria confundido Liu Guang com o Rei de Lu.

Liu Che percebeu a intenção de Huo Hai de fazer propaganda: "Então, como tornar o bambu mais leve? Ou inventar um material mais prático, que permita escrever um livro inteiro em um só volume?" Huo Hai respondeu: "Já foi inventado! Quando escrevi ‘Ode à Deusa do Rio Luo’ em Chang’an, ninguém percebeu que era papel branco?" "É como o papel de cânhamo, mas mais delicado, resistente, permite textos longos e é mais barato!"

Muitos que estavam presentes naquele dia agora se recordavam, percebendo que realmente era diferente. A ‘Ode à Deusa do Rio Luo’ fora escrita num grande lençol branco, que haviam pensado ser um tipo especial de seda. Huo Hai, sorrindo, tirou um maço de papel do casaco: "Este é o papel branco. Tenho uma loja de papel no Mercado Ocidental; quem quiser pode visitar." Questões sobre a língua culta podiam esperar, o importante era fazer propaganda primeiro!

Naquele instante, alguns presentes alternavam entre expressões sombrias e raiva, principalmente um: Kong Anguo, descendente de Confúcio em décima primeira geração. Ao ver Huo Hai, sentiu-se como diante de seu próprio eu de anos atrás, ou melhor, de um concorrente.

Kong Anguo era o segundo filho, não deveria ter destaque ou cargos oficiais. Contudo, realizou um feito grandioso. Quando o Rei de Lu ampliou o palácio, ocupando a antiga residência de Confúcio, encontraram inúmeros livros clássicos nas paredes, escritos em caracteres antigos, quase indecifráveis. Mas Kong Anguo os entendeu, traduziu para o estilo atual, tornando-se referência em estudos clássicos e jovem grande letrado.

Agora, vendo Huo Hai querendo abolir a língua culta e traduzir todos os clássicos para o vernáculo, criando sua própria versão, Kong Anguo sentia-se ameaçado. Se Huo Hai conseguisse, ele ficaria desempregado!

Todos se aglomeravam para ver o papel branco, quando Kong Anguo declarou: "O papel branco é bom, mas a língua culta não erra!" Todos se voltaram para ele. Kong Anguo prosseguiu: "Se há erro, está em quem é ignorante, incapaz de compreender o verdadeiro sentido dos clássicos. Se trocarmos a língua culta pelo vernáculo, não será uma rendição dos estudiosos aos ignorantes?"

Diante disso, todos ponderavam. De fato, fazia algum sentido.