Capítulo Doze: Estudar? Que Droga de Estudo!

Palácio do Príncipe Herdeiro.

— Não avance! — Os guardas, com expressões ameaçadoras, pareciam prestes a atacar. Huo Hai exibiu seu selo oficial. — Vejam.

Os guardas imediatamente se curvaram. — Senhor!

Huo Hai, com as mãos atrás das costas, ordenou: — Levem-me até o administrador.

Logo, Huo Hai foi conduzido a um pavilhão claro dentro do palácio. Com um olhar atento às vestes, ele reconheceu quem era o responsável e saudou, de maneira casual: — Senhor Administrador.

Chen Zhang sorriu. — Primeiro dia de serviço. Familiarize-se com o palácio e com as pessoas que aqui vivem.

Chen Zhang era neto do antigo chanceler Chen Ping. No passado, quando a mãe de Huo Qubing, Wei Shao'er, esperava por Huo Zhongru sem sucesso, buscou outro homem: Chen Zhang. O relacionamento deles foi clandestino, sem os rituais tradicionais do casamento. Posteriormente, com as conquistas de Huo Qubing, o imperador Liu Che descobriu que Wei Shao'er havia formado uma nova família, e sendo Chen Zhang descendente de Chen Ping, foi chamado ao palácio e nomeado administrador.

Chen Zhang era uma figura peculiar: nascido em família nobre, não exercia cargos oficiais, mas conseguiu um posto graças à esposa. Ele mesmo se dizia mestre em intrigas. Sua imagem era fixa e marcante: um típico vagabundo da Han, estrategista entre os aventureiros.

Por isso, era informal. Se fosse outro, a saudação apressada de Huo Hai seria motivo de repreensão. Chen Zhang, ao sugerir que Huo Hai conhecesse o local, não estava brincando. Designou o oficial Qiu Ping para acompanhá-lo.

Qiu Ping conduziu Huo Hai pelo palácio, que perguntou:

— Quem é o professor atual do príncipe?

— É o Senhor Shi Qing.

— E esse Senhor Shi, qual sua origem?

Qiu Ping pensou um instante. — Shi Qing é filho de Shi Fen. No passado, Shi Fen serviu ao imperador fundador. Posteriormente, por sua erudição, foi escolhido como professor do príncipe. Mas há quatro anos, Shi Fen faleceu. Seu filho mais velho, Shi Jian, assumiu o cargo, mas, por luto excessivo, morreu um ano depois.

Huo Hai recuou, surpreso. — Então o cargo de tutor do príncipe tornou-se tradição na família Shi? Este Shi Qing deve ser outro filho de Shi Fen, irmão de Shi Jian, certo?

— Sim, mas não é exatamente uma tradição. Ano passado, Gong Sun Hong tornou-se professor, mas era idoso e faleceu. Além disso, na época, o príncipe ainda era apenas filho do rei, então nenhum dos três professores chegou ao cargo de tutor oficial, apenas ensinaram enquanto ele era príncipe.

Huo Hai parou de andar.

Bem, o príncipe tem sete anos. Começou a aprender aos três, e a cada ano um professor morreu. Este ano ainda não houve tempo.

Quem ensina o príncipe morre, é isso? Pode ser que tenham morrido de velhice, mas será que não há intrigas ocultas? Talvez o conteúdo das aulas desagrade alguém, por isso os mestres perecem.

Devem ter sido envenenados. Felizmente, a família Huo é rica, não se alimenta de coisas duvidosas.

Considerando que já se passaram oito ou nove meses este ano, parece que Shi Qing é mais cauteloso que seu pai e irmão.

— Este Senhor Shi Qing é muito cauteloso, não?

Qiu Ping hesitou em comentar sobre superiores, mas Huo Hai também era seu superior, então se curvou mais. — Shi Qing é muito cuidadoso. Certa vez, o imperador perguntou quantos cavalos puxavam sua carruagem. Mesmo estando atrás dos animais, Shi Qing contou um a um com o chicote antes de responder: seis cavalos.

Seis, um homem de talento para o cargo!

Se Liu Che aprecia a prudência de Huo Guang, certamente também gosta de Shi Qing.

Enquanto Huo Hai refletia, Qiu Ping advertiu baixinho: — O príncipe está vindo!

Huo Hai ergueu o olhar. Um menino, de aparência serena e delicada, aproximava-se.

Por não conhecer bem aquela história, Huo Hai não sabia como o jovem Liu Ju seria no futuro, mas recordava de vídeos curtos sobre o desastre das bruxarias, que impediram o príncipe de ascender ao trono.

Liu Ju também olhou para Huo Hai, intrigado. Alguém ao seu lado explicou em voz baixa: — Este é o novo assistente do príncipe, Huo Hai. Ele acompanhará Vossa Alteza nos estudos. É irmão do general Huo Qubing, seu primo.

— O irmão do meu primo não é também meu primo? — perguntou Liu Ju.

Huo Hai, animado, apressou-se a intervir, impedindo mais explicações. — Alteza! Meu irmão, ao partir para a campanha, pediu que eu viesse brincar com Vossa Alteza. Disse que, sozinho no palácio, o príncipe sentiria tédio e precisava de companhia.

Era preciso reforçar o parentesco!

Huo Qubing é primo de Liu Ju porque sua mãe é Wei Shao'er, mas a mãe de Huo Hai e Huo Guang não é. Entretanto, é aceitável chamar assim por laços familiares.

Reconhecer o vínculo agora pode até render alguma vantagem.

Liu Ju se animou; afinal, era apenas um menino de sete anos. Apesar de estudar há quatro anos, nunca teve um professor por tempo integral. Como não gostaria de brincar?

— Primo! — saudou Liu Ju.

Huo Hai apressou-se a esquivar-se. — Alteza, pode me chamar de primo, mas não precisa cumprimentar. Não mereço tal honra!

Liu Ju coçou a cabeça. — Eu sempre cumprimento meus primos da família Huo e da família Wei.

— Não precisa, somos próximos, não há necessidade dessas formalidades — respondeu Huo Hai.

— Tudo bem.

— Primo, ouvi dizer que você escreve muito bem, mas meu pai não permite que eu leia seus textos.

Huo Hai sorriu constrangido. Se seu pai não deixa, melhor não ler. Uma das crônicas critica o imperador, a outra é um devaneio amoroso. Um menino não pode ler isso!

— Primo, poderia escrever algo para eu ler?

— Ah! Que graça tem ler textos? Eu nunca leio, temos coisas muito mais divertidas para fazer. Por que perder tempo com leituras?

Como brincar? Aqueles textos eram longos; escrevê-los faria a mão doer. Aqui não há papel, só tábuas de bambu, com escrita minúscula e trabalhosa.

Com a resposta, Liu Ju perguntou: — Então, primo, o que há de divertido?

Huo Hai ficou sem saber o que dizer. Olhou ao redor, teve uma ideia. Crianças gostam de brincar, mas não poderia jogar cartas com ele. Fazer pequenos experimentos seria uma boa forma de passar o tempo.

Cada visita, um experimento; assim, o tempo voaria, e Huo Hai poderia aproveitar o restante no palácio do general, em paz.

— Vou te mostrar algo divertido, algo mágico.

— Mágico? — Liu Ju, nunca enganado antes, ficou instantaneamente curioso.

Huo Hai procurou um pouco e encontrou uma pequena caixa de madeira, começou a medir distâncias.

Logo, todos no palácio estavam envolvidos, cobrindo as janelas com tecidos grossos.

Usando uma reluzente lanterna de bronze e a caixa de madeira, Huo Hai fez uma demonstração de imagem por um pequeno orifício.

Liu Ju, ao ver a lanterna projetada coloridamente no painel oposto, arregalou os olhos.

Sombras ele já conhecia, mas uma imagem colorida era fascinante. — Primo, o que é isso? É uma arte secreta?

— Isso se chama ciência, imagem por um pequeno orifício — explicou Huo Hai. — Vou te ensinar o princípio.

Huo Hai explicou o funcionamento. — Você pode brincar com o que eu fiz ou tentar fazer um próprio. Quer tentar?

Liu Ju saltou de empolgação. — Quero!

…

Ao sair, Huo Hai cruzou com Shi Qing, que chegava para dar aula. Após a apresentação de Qiu Ping, Huo Hai cumprimentou informalmente. — Olá, Senhor Shi.

Shi Qing, ao ver a postura relaxada de Huo Hai, ficou levemente incomodado, mas respondeu educadamente. — Saudações, assistente Huo.

Após a saída de Huo Hai, Shi Qing foi dar aula a Liu Ju e percebeu que, diferente do habitual, o menino não prestava atenção, distraindo-se o tempo todo.

Ao fim da lição, Shi Qing chamou um oficial. — O que o assistente Huo fez desde que chegou? Conte-me tudo.

O oficial relatou os acontecimentos.

Ao ouvir, Shi Qing ficou sério como água. — Terrível!

Ao sair do palácio, embarcou em sua carruagem. — Vamos à residência do mestre Dong!

———

Só haverá recomendação experimental se os números de leitura de terça-feira forem suficientes. Amigos leitores, venham acompanhar amanhã! Conto com seu apoio!