Capítulo 132 (Capítulo Extenso): Os Planos do Mentor

Vinte e oito de dezembro.
A mansão Huo estava toda enfeitada. Ninguém jamais vira uma atmosfera tão festiva.
Papel vermelho, seda vermelha, lanternas vermelhas.
Taças de ouro, lâmpadas de ouro, mesas de ouro.
Huo Qubing brincava e conversava com os convidados, enquanto Huo Hai se preparava no quarto interior.
A partir de hoje, Huo Hai poderia usar o chapéu de adulto. Embora não fosse obrigatório usá-lo sempre, era apropriado fazê-lo nesta data.
No instituto de pesquisa, havia um pesquisador que não tinha muita aptidão para o pensamento científico, mas, enquanto todos estudavam engenharia e desenhos técnicos, ele encontrou um caminho diferente e aprendeu a desenhar com traços.
Por isso, ele também estava presente hoje para fazer um retrato de Huo Hai. Era algo semelhante às fotografias das gerações futuras.
Huo Hai, enquanto ajustava a posição do chapéu, viu Huo Guang entrar.
Huo Guang sorriu e saudou: "Segundo irmão, a partir de hoje você se tornou um adulto."
Huo Hai respondeu: "Você também não terá que esperar muito."
"Se você chegou, certamente o Imperador também chegou. Por que não está acompanhando Sua Majestade e veio até aqui?"
Huo Guang explicou: "Vim ver o segundo irmão primeiro."
Huo Hai riu: "Você veio ver a Xiao Qi, não foi?"
Xiao Qi era a menina que Huo Hai salvara no dia em que os refugiados entraram em Chang'an. Aquela menina era um pouco feroz.
Embora Huo Hai não prestasse atenção deliberada aos assuntos domésticos, vivendo em casa todos os dias, como ele não saberia? Toda vez que Huo Guang estava de folga, ele ficava rondando Xiao Qi; qualquer um que não fosse cego perceberia.
Huo Guang deu um sorriso tímido e disse: "Já vou indo."
Após a saída de Huo Guang, Huo Hai olhou para Xiang Xu, que estava à porta: "Kong Anguo já chegou?"
Xiang Xu respondeu: "Kong Anguo já está aqui."
Quanto ao caso de Zhang Ou, embora Huo Hai não tivesse provas, ele tinha certeza absoluta da participação de Kong Anguo.
Lü Bushu era um homem estúpido, servindo apenas como uma arma, mas jamais seria o mentor por trás de tudo. Embora fosse um oficial na corte, era na verdade um acadêmico sem conexões ou amigos.
Já Kong Anguo era alguém que ele conhecia, alguém cruel, astuto e capaz de contatar outros dignitários influentes. Além disso, quando Kong Anguo levou Zhang Zuo embora, Huo Hai já suspeitava dele. Embora ele tivesse trazido o rapaz de volta no dia seguinte, aparentemente limpando seu nome, Huo Hai ainda sentia que algo estava errado.
Huo Hai ordenou: "Fique de olho em Kong Anguo, veja com quem ele fala em segredo. Lembre-se, não importa quanto tempo dure a conversa; se ele evitar as pessoas ou falar muito baixo, preste atenção."
Normalmente, eles usariam cartas, pois, se se encontrassem pessoalmente, não escapariam da vigilância dos Enviados de Roupas Bordadas, já que ninguém, exceto o próprio Liu Che, sabia quantos eles eram.
No entanto, agora que tinham a oportunidade de se falar pessoalmente, eles certamente o fariam. Se não falassem, era porque haviam combinado de ser discretos, encontrando-se brevemente após deixarem a mansão Huo. Assim, com um pretexto adequado, não atrairiam atenção. Kong Anguo certamente conversaria com outros para limpar sua imagem antes de falar com o verdadeiro mentor. Mas, não importava como disfarçassem, eles acabariam conversando onde outros pudessem ver, mas não ouvir.

...

Liu Che entrou na mansão Huo, rindo alto enquanto caminhava. Huo Qubing, ao seu lado, comentou: "Vossa Majestade, o senhor está brincando, que tipo de grande mestre eu seria?"
Liu Che perguntou: "Quantos discípulos teve o Mestre Kong?"
Li Cai, ao lado, respondeu: "Três mil."
Liu Che retrucou: "E os seus discípulos, Huo Qubing, não são também três mil?"
As tropas principais de Huo Qubing somavam três mil homens, todos treinados pessoalmente por ele; não eram, portanto, três mil discípulos?
Todos sabiam que Liu Che estava brincando e riram, cooperando com o clima.
Liu Che continuou: "Quantos homens sábios há entre seus três mil discípulos? Cem diretores, certo? O Mestre Kong só teve setenta e dois."
Todos caíram na gargalhada. Aquilo era claramente uma provocação, querendo superar o Mestre Kong.
Huo Qubing riu: "Não são cem, para ser exato, são noventa e seis. Originalmente escolhi cem, mas quatro não quiseram se aposentar e insistiram em servir ao país, então escolhi outros quatro talentosos para completar."
Liu Che gargalhou: "Esses cem diretores, com mil professores, agora ensinam dezenas de milhares de alunos."
Atualmente, cada professor do ensino fundamental cuidava de trinta alunos, o mesmo ocorrendo nas escolas técnicas, e as matrículas nas escolas noturnas cresciam tanto que as turmas haviam passado de cinquenta para quase oitenta pessoas. À noite, quando as aulas começavam, o chão ficava cheio de braseiros. Quem não soubesse, pensaria que era um culto de uma seita.
Huo Qubing disse: "Vossa Majestade, é melhor não brincar com o Mestre Kong. O segundo irmão é quem mais o venera; se ele souber, ficará bravo comigo."
Os que estavam por perto olharam com desprezo. Ora, quem não sabia que Huo Hai adorava usar o nome do Mestre Kong para se promover? Quando foi que ele o venerou de verdade? Embora, em suas palavras, sempre o respeitasse, cada ação sua não era, na verdade, uma escavação nas raízes do confucionismo?
Contudo, ninguém podia refutar, pois, superficialmente, não havia falhas a apontar.

Caminhando, Liu Che observou duas tiras de papel vermelho coladas na porta do pátio principal, com caracteres escritos. Liu Che, que também aprendera os caracteres simplificados, reconheceu o que estava escrito.
"O som do vento, o som da chuva, o som da leitura, cada som entra nos ouvidos."
"A pontuação é esta, não é?"
Zhang Ou, ao lado, completou: "Assuntos domésticos, assuntos nacionais, assuntos mundiais, cada assunto merece atenção."
"Ora, os caracteres nessas duas folhas de papel têm uma rima especial."
Liu Che sorriu: "Esse coelhinho..."
Liu Che conhecia Huo Hai; ele sabia que o rapaz escreveu aquilo apenas para exibir seu talento literário, e que certamente não eram seus verdadeiros pensamentos. Que assuntos domésticos ou mundiais o quê; ele claramente só queria dormir cedo e tarde, e viver no ócio.
Huo Qubing explicou: "Ah, o segundo irmão diz que isso é um novo tipo de jogo que ele e o Mestre Sima criaram. Como os provérbios e poemas, chama-se dístico. O dístico exige que as duas frases combinem perfeitamente. Em situações normais, as pessoas brincam oralmente: uma pessoa propõe a frase superior e a outra a inferior, exigindo que a inferior corresponda às regras e ao significado da superior."
Ainda sem entenderem, Huo Qubing continuou: "Por exemplo, se todos os caracteres da frase superior tiverem o mesmo radical, a inferior também deve ter. Se as palavras-chave da superior forem as cinco cores, as da inferior podem ser os cinco sons. Se a superior tiver um duplo sentido, a inferior também deve ter."
Liu Che reagiu: "Ah? Dito assim, é bastante interessante, mais interativo do que escrever poesia. Mas este papel vermelho na porta parece um amuleto de proteção contra o mal."
Os amuletos de pêssego surgiram na dinastia Qin, consistindo em duas placas na porta com o nome de dois deuses. Até a dinastia Tang, isso se dividiu: os deuses passaram a ser desenhados nas portas, e os textos tornaram-se os dísticos.
Huo Qubing acrescentou: "Huo Hai diz que esses dísticos também podem ser usados para dizer palavras auspiciosas, escritas em papel vermelho para decorar a porta durante o Ano Novo, chamando-se dísticos de primavera. Os outros pátios da mansão Huo têm frases auspiciosas, e este dístico em particular seria colocado na porta do pátio dele. Mas achei que este dístico era mais significativo, e como sua cerimônia de maioridade é hoje no pátio principal, mudamos para cá."
Todos compreenderam. Palavras auspiciosas eram comuns, e Huo Hai já as usara em suas apresentações.
Na segunda fila, Dongfang Shuo olhava para o dístico, pensativo. Nos últimos dias, ele estava estudando línguas estrangeiras até ficar atordoado. Ao ver o dístico, quis mudar o foco.
Caminhando, Dongfang Shuo comentou: "Que cheiro bom."
Dong Zhongshu, ao lado, respondeu: "Está brincando? Sentimos o perfume assim que entramos no pátio, você só sentiu agora? O cheiro subiu só agora?"
Dongfang Shuo riu alto: "Todos sentiram, por que ninguém disse nada?"
Quem teria coragem? Eram todos grandes nobres e oficiais, orgulhosos; mesmo sentindo o aroma, não podiam dizer nada, para não parecer que nunca tinham comido algo bom. Dongfang Shuo não se importava com isso e disse diretamente: "Este aroma é excelente!"
Liu Che sorriu: "Vocês não sabem, mas Huo Hai inventou um novo método de culinária chamado refogado. Para isso, criou uma frigideira, que é muito mais prática do que as panelas de antes, então os refogados se tornaram populares em Chang'an."
Liu Che, que provara um refogado no banquete da mina de carvão, enviara seus cozinheiros para aprender com os de Huo Hai. Os outros, ocupados, não sabiam disso.
Dongfang Shuo exclamou: "Então teremos sorte!"

O pátio estava cada vez mais cheio quando Huo Hai finalmente saiu. Assim que ele apareceu, a Princesa Wei Chang aproximou-se com uma caixa. Liu Che pensou: "Ora, estou aqui há um bom tempo e você não saiu, mas assim que Qing Ke aparece, você vem?"
Huo Hai correu ao encontro da princesa: "O que é isto?"
A Princesa Wei Chang piscou: "Seu presente de aniversário."
Huo Hai sussurrou: "Posso abrir agora?"
Ela assentiu. Huo Hai colocou a caixa de papel sobre a mesa alta. A caixa de papelão era um produto especial da fábrica de papel, ainda sem produção em massa. A princesa a havia encomendado.
Ao abrir, Huo Hai viu um bolo de aparência excelente. Havia frutas por cima, produzidas no sul, provavelmente trazidas a galope.
O bolo dizia "Feliz Aniversário, Huo Hai". Era claramente feito pela própria princesa. Huo Hai olhou para ela: "Obrigado! Gostei muito."
Liu Che espiou: "Muito bem, minha filha cozinha pela primeira vez e não é para mim."
A Princesa Wei Chang tirou velas: "Faça um pedido."
Huo Hai disse: "Farei à noite, por que acender velas com o dia claro?"
O bolo já era conhecido em Chang'an, e muitos jovens de famílias nobres encomendavam bolos para seus aniversários. Afinal, o Príncipe Herdeiro comia bolo, e todos copiavam.
Liu Che, ouvindo o desejo de Huo Hai de ficar a sós com a princesa à noite, interferiu: "Huo Hai, há muita gente aqui, faça o pedido, assopre as velas e reparta o bolo!"
Zhang Ou, Dongfang Shuo e outros concordaram: "Isso mesmo, deixe-nos provar!"
Huo Hai retrucou: "O bolo é tão pequeno e há tanta gente, como dividir?"
Huo Qubing sugeriu: "Como dividir? Primeiro os que chegaram cedo. O Imperador fica com a maior parte, você com outra, e os oficiais com um pedaço cada. O que sobrar, cada um prova um pouco."
Todos olharam para Huo Qubing. Esperavam que ele estivesse falando sério sobre dividir o bolo.
Huo Hai ponderou: "As regras da cerimônia de maioridade são antigas, mas Chang'an mudou, e as regras também devem mudar. Vamos começar cortando o bolo. Convidem os convidados a sentar, soltem os fogos!"
Liu Che sentou-se: "Deixe-os sentar."
O eunuco Wang anunciou, e todos tomaram seus lugares. Perto do portão, Zhang Li e Ge Nan acenderam um rolo de fogos de artifício.
"Pipa~ Pung! Pipa!!"
Os fogos estouraram, assustando alguns. O mordomo Chen gritou: "O som dos fogos traz dez mil peças de ouro! A hora auspiciosa chegou, convidados em seus lugares!"
O mordomo Chen começou o processo: "O segundo jovem mestre da família Huo, Huo Hai, atinge a maioridade. Como o mestre Huo Zhongru está em Pingyang, a cerimônia será conduzida pelo primogênito, o General de Cavalaria Huo Qubing!"
"Dêem as boas-vindas ao Imperador, vida longa a Sua Majestade! Ao Príncipe Herdeiro, bênçãos! À Princesa Wei Chang... e a todos os convidados."
"Primeiro, que o jovem mestre corte o bolo!"

Muitos olhavam para o bolo com desejo.
"O que tanto olham? Não é como se nunca tivessem comido bolo, basta encomendar um na loja."
"Você não entende nada. Que bolo é aquele? Que prato é aquele? Que ingredientes? Olha o tamanho daquele prato de jade branco sob o bolo. Olha as frutas secas e castanhas fora de época nele. Sem falar que foi feito pela própria Princesa."
"Será que conseguiremos provar?"
Alguém ao lado riu: "A faca está na mão de Huo Hai. Se você tiver status ou talento, certamente receberá um pedaço."
Huo Hai reservou uma parte para si, uma para Liu Che, uma para o Príncipe e uma para a Princesa. Depois, uma para o irmão mais velho e outra para o mais novo.
Nesse momento, a concubina ainda não oficializada de Huo Qubing, com sua barriga de grávida, estava sentada longe. Huo Hai cortou um pedaço e pediu a Xiang Xu que levasse a ela.
Os convidados voltaram sua atenção para ela. Huo Qubing anunciou alto: "Meu filho nascerá em alguns meses, convidarei todos novamente para beber e comer."
Houve aplausos. Huo Hai então cortou um pedaço para Huo Guang, que o levou para Xiao Qi.
Quase todos os ricos e poderosos de Chang'an estavam lá. Quem recebesse um pedaço de bolo naquela festa seria uma figura influente.
"Quem é aquela menina?"
"Não sei, mas o bolo está acabando, só os grandes nomes recebem."
A seguir, Sima Xiangru e Lei Lin receberam um pedaço. Zhao Punu, Mei Heifu, Bu Shi, Chen An e Yang Liancheng, sentados na mesma mesa, também receberam.
"Aquele é o General Zhao Punu, braço direito do General de Cavalaria e sócio de Huo Hai. Dizem que detém 1% da mina de carvão de Tongguan."
"Aquele é Mei Heifu, o verdadeiro gerente da mina, controlando cinquenta mil mineiros e trinta mil carroceiros. Com uma palavra dele, o preço dos grãos em Tongguan dispara."
"Aquele é Bu Shi, o oficial que gerencia trinta por cento das terras ao redor de Chang'an, incluindo laticínios e lãs."
As discussões ferviam. Dong Zhongshu e Kong Anguo, do grupo confuciano, fingiam não notar os olhares.
Depois que os aliados receberam, Huo Hai começou a cortar pedaços menores para os nobres e oficiais que haviam investido nos negócios. Mesmo os que não eram aliados, mas tinham investimentos, receberam.
Um pedaço foi colocado diante de Dong Yan. Quem em Chang'an não sabia que Huo Hai uma vez perseguiu Dong Yan com uma espada?
Dong Yan pegou o prato de jade e, ao ver o bolo, disse em voz alta: "Huo Hai, desejo-lhe riqueza, mas o título de Grande Xerife já é bom o suficiente, não tente ser marquês."
Muitos riram. Dong Yan expressava seu descontentamento de forma brincalhona, mas também agradecia.
Huo Hai continuou cortando: "Certamente serei marquês. Se você não causar problemas antes disso, não irei atrás de você."
Dong Yan rebateu: "Não se sabe quem será marquês primeiro."
O bolo acabou. Huo Qubing levantou-se com uma tigela: "Senhores, o vinho é bom, mas não exagerem. Este é o nosso destilado especial da família Huo. Como estão acostumados com o vinho de arroz, bebam pouco."
Huo Qubing continuou: "No deserto, eu tinha uma jarra de vinho, não era suficiente para todos, então derramei-a na água da fonte, e todos os soldados beberam, conquistando o território. Mais tarde, fundamos o Condado de Jiuquan."
"Hoje, o vinho é abundante, bebam! Com a força que temos, desenvolveremos a economia e tornaremos o Han ainda mais próspero, até que nossas tropas alcancem mil nações!"
"Vamos!"
Aqueles que não conheciam a força do destilado tomaram um gole e quase cuspiram. Muitos ficaram com o rosto vermelho, mas engoliram. Ao ver Huo Qubing rindo, sentiram admiração. Homens de verdade bebem destilados e conquistam o mundo.

Huo Qubing não disse nada sobre reivindicar poder, mas deu a entender que aqueles que seguissem Huo Hai teriam benefícios.
Huo Qubing disse: "Todos sabem que meu segundo irmão foi treinado por mim e escreve bem."
O público riu. Todos sabiam que era o talento da família Huo, e não o treinamento de Huo Qubing.
Huo Qubing continuou: "Mas, para o bem do povo, ele dedicou todo o seu tempo a liderar a prosperidade. Insisti tanto que ele finalmente escreveu um artigo para sua maioridade. Vamos ouvir."
Huo Hai levantou-se. Muitos estavam curiosos. Artigos de qualidade eram raros.
Huo Hai disse: "Este artigo é para mim, para todos aqui presentes e para o aluno que estou prestes a aceitar."
Huo Hai continuou: "Meu aluno é Zhang Zuo, filho do Marquês Xuanping, Zhang Ou. Embora Zhang Ou não seja um bom pai ou oficial, ele encontrou um bom professor para seu filho."
O nome de Zhang Ou era famoso. Ao aceitar Zhang Zuo como aluno, significava que o caso de Zhang Ou seria resolvido? Zhang Ou pagaria pelos erros, perderia o título, mas Zhang Zuo seria preservado?
Huo Hai tirou um papel: "世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。 (Existem no mundo cavalos de mil milhas, mas não existem sempre os observadores de cavalos. Cavalos existem, mas os observadores não.)"
Huo Hai leu o artigo sobre o cavalo de mil milhas, o "Ma Shuo". Quando terminou, Liu Che e os outros refletiram sobre o significado.
"Cavalos de mil milhas existem em toda parte. O que falta são os observadores."
Muitos começaram a pensar se não havia talentos em toda parte, simplesmente não descobertos. Eles não recebiam educação, não tinham chance e passavam a vida na mediocridade.
Huo Hai escreveu isso para que pensassem. Embora a nobreza acreditasse ser a única fonte de talento, Huo Hai desafiava essa visão.
Huo Hai concluiu: "Zhang Zuo, embora seja temperamental, é perfeito para ser um enviado. Vou aceitá-lo como aluno e enviá-lo à Academia Confuciana para aprender línguas estrangeiras. Ele poderá tornar-se um diplomata famoso e honrar sua família!"
Todos ficaram atônitos. Zhang Zuo, um menino rebelde, como enviado?
Mas, pensaram, se ele fosse enviado e causasse problemas aos inimigos, seria uma ótima desculpa para o exército Han atacar e conquistar terras em represália.
Não era uma ideia brilhante?
Apenas uma pessoa mudou de expressão: o censor Zhang Ou. Ele percebeu que sua estratégia fora destruída. Zhang Zuo, o último descendente da linhagem da Imperatriz Lü, seria enviado para servir ao país. Nenhum nobre poderia criticar isso.
Huo Hai guardou o papel e olhou para a plateia. Não importava que conspirações existissem, servir ao país era sempre o argumento final. E, nessa era, servir ao país era uma honra pela qual se competia.
Huo Hai desceu do palco. Muitos sentiram que ele encontrara um caminho brilhante para Zhang Zuo. Ele era o observador que descobrira o talento, e Zhang Zuo deveria agradecê-lo.