Capítulo Sessenta e Três: Todos São Mestres dos Negócios

Lúcio refletia sobre as questões enquanto comia. Após a chegada de Horácio, o desenvolvimento da cidade de Anápolis superou todas as expectativas de Lúcio. Era como se mudanças imediatas tivessem ocorrido. Embora a principal força motriz fosse a mina de carvão, essa também era obra de Horácio, não era? Em apenas alguns dias, Anápolis já estava irreconhecível. Se esse ritmo se mantivesse por três ou cinco anos, como seria o cenário então?

Horácio, por sua vez, pensava apenas no presente. Estava ansioso, apressado para enriquecer. Assim que a inspeção terminasse, queria voltar imediatamente à mansão dos Horácios! Aquela rua parecia transbordar oportunidades de negócio.

Nesse momento, Lúcio observava ao redor os cocheiros que comiam de pé, exibindo, raramente, um semblante bondoso: “Ouvi dizer que, depois que Horácio se tornou capitão, os vossos rendimentos aumentaram bastante. Agora podem comer bem e se saciar. Sentem-se comovidos?”

Os cocheiros: não ousavam demonstrar emoção.

Lúcio olhou para o grupo, que parecia querer falar, mas não tinha coragem. Pensava em como escolher alguém para se manifestar.

Horácio tomou a iniciativa: “Quem quiser falar, levante a mão.”

Um cocheiro ergueu a mão, engolindo com dificuldade.

Lúcio, paternal, estendeu a mão: “Pode falar.”

O cocheiro conseguiu engolir o pedaço de pão e disse: “Majestade, ordenou que continuássemos a comer, mas... já não consigo comer mais, se insistir, vou acabar morrendo de tanto comer...”

O sorriso de Lúcio congelou no rosto.

“Eu mandei continuar a comer, mas era nesse sentido? Meu decreto era para que pudessem comer à vontade, sem evitar os oficiais, não que fossem obrigados a comer sem parar. Quem transmitiu essa ordem? Como é possível que uma instrução seja tão mal repassada?”

Zacarias, o Destruidor, ergueu a mão: “Majestade, fui eu.”

Lúcio pensava em repreender, mas logo lembrou que aquela visita era justamente para ver os familiares dos soldados da campanha ao norte. Repreender Zacarias seria contraditório, como transformar um elogio em reprovação.

Lúcio: “Digo, antes de Zacarias, quem transmitiu o decreto?”

Horácio, o Jovem, levantou a mão: “Majestade, fui eu.”

Lúcio queria repreender, mas ao ver Horácio, perdeu a vontade e prosseguiu: “Pergunto, antes de Horácio, quem transmitiu a ordem?”

O mordomo real, Olavo, olhou ao redor, vendo todos levantarem a mão para falar e então também ergueu a mão: “Majestade, fui eu.”

Lúcio levantou-se e lhe deu um pontapé: “Que ignorância! Nem sabe transmitir um decreto!”

Os cocheiros suspiraram aliviados, não precisavam continuar a comer em excesso e olhavam para Olavo, divertidos.

Olavo estava profundamente magoado.

“Mas eu transmiti exatamente as palavras de Vossa Majestade, sem alterar sequer uma letra!”

Horácio, sorrindo, disse: “Parabéns, Olavo! O imperador está cuidando de você, enviando-o para aprender o procedimento correto de transmissão de ordens, para transformar palavras orais em decretos oficiais. Ele está preparando grandes responsabilidades para você!”

O semblante de Olavo melhorou um pouco.

Lúcio, claro, não pensava em punir de verdade ninguém; era apenas um gesto simbólico. Continuou com seu sorriso paternal: “Quando terminarem de comer, podem voltar ao trabalho, não quero prejudicar o sustento de vocês.”

“Conto com vocês para ajudar a mim e ao Império a criar...”

Lúcio interrompeu-se, pois percebeu que, na verdade, todos trabalhavam para ele. Começou a calcular quanto cada um poderia lhe render por dia e, ao fazer as contas, não conseguia parar, sua mente repleta de números.

Horácio ao lado disse: “Todos entenderam? O imperador quer que sejam cidadãos do Império, pilares da nação. Espera que, com suas mãos laboriosas, trabalhem arduamente, por vocês, por seus descendentes e pelo Império, construindo um futuro próspero! Palmas!”

Os cocheiros, acompanhando Horácio, aplaudiram ruidosamente.

Horácio acenou: “Podem ir!”

Os cocheiros levantaram-se e saíram rapidamente.

A esposa de Zacarias ficou atônita: “Ainda... não pagaram!”

Horácio ficou desconcertado; não podia chamar todos de volta para pagar, não é? Maldição, esses sabem aproveitar as oportunidades melhor do que eu!

Só lhe restou rir, constrangido: “Deixo por minha conta esta refeição.”

Lúcio viu tanta gente saindo e continuava a calcular, mas era tanta gente que era difícil estimar.

Um dos nobres sugeriu: “Majestade, já comemos o suficiente, vamos continuar o passeio? Poderíamos visitar o porto e também a fábrica de papel.”

Lúcio recobrou a consciência.

Visitar a fábrica de papel? Que ideia astuta! Quer aprender o segredo?

Lúcio: “Creio... que não é necessário, certo?”

Horácio: “Majestade, penso que seria bom ver.”

Lúcio: “Podemos mesmo?”

Horácio: “É indispensável!”

Lúcio, em voz baixa: “O que pretende?”

Horácio, também baixo: “Majestade, se eles conseguirem comprar papel e traduzir os textos sagrados, eu perco.”

Lúcio: “E se perder, qual o ganho para mim? E se vencer?”

Horácio, em voz baixa: “A fábrica pertence à princesa. As ações da princesa são, em essência, de Vossa Majestade.”

Lúcio arqueou a sobrancelha: “Então... vamos ver?”

Na verdade, Horácio não queria manter sozinho o negócio da fabricação de papel por muito tempo.

Minas de carvão ou de cobre podiam ser exploradas por um só, mas papel não. Era algo que todos os estudiosos ansiavam diariamente.

Vale lembrar que, naquele tempo, os eruditos não eram apenas confucionistas, que representavam apenas trinta por cento. O restante estudava uma variedade de disciplinas, com destaque para a filosofia de Lao Zi e Huang.

Esses estudiosos, de temperamento forte, alguns até tinham a astúcia como virtude.

Se alguém detivesse por muito tempo o monopólio da fabricação de papel, no futuro haveria problemas.

Horácio queria mostrar a fábrica para deixar claro dois pontos.

Primeiro: se alguém conseguir entender e aprender, que faça seu próprio papel.

Segundo: mesmo vendo, não conseguirão produzir papel com a mesma qualidade.

Esses dois pontos eram para mostrar a todos que o negócio era um monopólio passivo, não ativo.

E também para dizer que, para ter sucesso nesse ramo, era preciso competência, não astúcia.

Horácio sabia que havia muitos inteligentes no mundo; um dia a técnica seria divulgada, ou mesmo deduzida por outros.

Mas isso não preocupava Horácio.

Porque... a cada técnica superada, ele lançaria outra.

Se a nova fosse superada, lançaria mais uma.

Além da fabricação de papel, a técnica de impressão estava pronta para ser lançada.

Mesmo que a impressão fosse dominada, haveria depois a impressão mecânica.

Se a impressão mecânica fosse vencida, ainda haveria outras técnicas.

Na verdade, se alguém conseguisse produzir papel de segunda qualidade, seria ótimo: haveria concorrência, mercado e vitalidade.

Os cocheiros continuavam a passar pela rua, pois evitavam o centro, o que dava a impressão de multidão.

Após uma longa caminhada, Horácio lançou um olhar interrogativo para Abílio.

Abílio fez gestos por um bom tempo.

Horácio inclinou a cabeça.

Abílio, em silêncio, articulou: “Estamos quase lá.”

Horácio, mais confuso: “Está com vontade de urinar?”

Abílio: “Ali, chegamos.”

Horácio: “Assustou-se?”

Abílio, em voz alta: “Ah, que aroma familiar!”

Os ministros se assustaram, voltando-se para encarar Abílio.

Todos perplexos: esse sujeito está tendo um ataque? O que está fazendo?

Abílio era recém-chegado a Anápolis, não era parente de ninguém nem nobre, mas um comerciante rico, e ainda por cima patriota, verdadeiramente patriota, do tipo que doava metade de sua fortuna.

Se não fosse pelo fato de ser comerciante e pelo ambiente estar voltado para o lucro, ninguém teria aceitado esse forasteiro.

Mas, sendo apenas um capitão em meio a tal evento, gritar assim? Quer ser o protagonista da cena?

Abílio inspirou profundamente, com ar de êxtase: “Sim, esse aroma familiar, o cheiro da relva, o perfume especial das pradarias.”

Todos ficaram confusos.

Ao mesmo tempo, Horácio fechou os olhos, ergueu a cabeça e proclamou: “Ah! É o cheiro da natureza!”

“Já sei, é o aroma do leite fresco das vacas de qualidade das pradarias!”

Abílio: “Um verdadeiro conhecedor!”

Os mais perspicazes já haviam percebido.

Esses dois estão fazendo propaganda!