Capítulo Setenta e Quatro — Feitos um para o Outro

A proximidade entre Huo Hai e a Princesa Wei deixava Liu Che profundamente irritado.

Apesar disso, Liu Che não podia perder o controle naquele momento.

Ele sabia distinguir entre suposições e provas concretas.

Na verdade, Liu Che viera ali por dois motivos.

O primeiro era que ouvira dizer que Huo Hai e a Princesa Wei tinham saído para um acampamento. O segundo, porque parte dos refugiados estava provisoriamente abrigada naquele local.

Na realidade, todos os refugiados seriam enviados para além do rio.

Huo Hai precisava utilizá-los para diluir o número de xiongnus.

Quanto às poucas mulheres e crianças entre os refugiados, poderiam ser transferidas de volta para a margem sul do Rio Wei na primavera, sem pressa.

Assim, os refugiados estavam ali apenas aguardando a travessia.

Contudo, a capacidade de atravessar o rio era limitada e, sendo tanta gente, seria necessário tempo. Nos próximos dias, ainda haveria muitos refugiados por ali.

E Liu Che aparecera para ver os refugiados, claro, por motivos políticos — para posar para as câmeras, por assim dizer.

Na verdade, nessa situação de socorro, a corte não gastara um centavo, mas Liu Che percebeu que havia algo errado.

Aqueles refugiados seriam enviados para as minas, e quem era o maior acionista dessas minas? Ele mesmo!

Ou seja, quem estava pagando o socorro, no fim das contas, era ele, com seu próprio dinheiro!

Ao perceber que estava gastando do próprio bolso, Liu Che tratou de buscar uma oportunidade de posar para as fotos e, assim, garantir que todos soubessem que o maior financiador era ele. Não podia perder tal reconhecimento.

Por isso, ele viera.

Mas, ao ver Huo Hai e a Princesa Wei, Liu Che sentiu-se ainda mais contrariado.

Pensando bem, entre a nova geração, havia alguém mais brilhante do que Huo Hai? Tirando seu irmão, Huo Qubing, não havia jovem à altura dele.

O problema era que, só de lembrar do jeito dele, Liu Che sentia vontade de lhe dar uns tapas.

Quando o assunto não lhe dizia respeito, Liu Che se divertia, pensando que finalmente havia alguém interessante na corte, quebrando a monotonia.

Mas, quando o divertido lhe causava problemas, sua paciência se esgotava.

Huo Hai, por sua vez, nem se dava conta disso e continuava a rondar a Princesa Wei.

Liu Che não era tolo, sabia muito bem o que Huo Hai pretendia.

Sentado numa cadeira de acampamento, irritado, Liu Che ainda encontrava tempo para tirar vantagem: “Esta cadeira é boa, façam umas dezenas dela e mandem para o palácio.”

Imediatamente, Huo Hai deixou de cercar a princesa e correu até Liu Che: “Majestade, é um pequeno negócio, majestade!”

Liu Che sorriu de canto: “E daí que é pequeno? Vai lá perguntar, quem não quer ver seu produto virar tributo imperial?”

Huo Hai respondeu: “A maioria quer transformar o produto em tributo para fazer propaganda, porque tem dificuldade para vender.”

“Mas o meu não tem esse problema!”

Liu Che fez cara feia: “Ah, então os produtos que não vendem ficam comigo, e os que vendem bem você não me dá?”

Huo Hai argumentou: “Não é isso, majestade. Veja, se vossa majestade, o homem mais rico do império, usa esses produtos sem pagar, e os oficiais fizerem o mesmo, o dinheiro deixa de circular. Como a economia vai prosperar? Sem prosperidade, como vossa majestade vai cobrar impostos?”

Liu Che ficou sem resposta: “Uh…”

E Huo Hai continuou: “Além disso, majestade, essa cadeira dobrável é cara, desconfortável, só é prática por ser portátil. Uma cadeira comum com encosto seria muito mais estável e confortável.”

Liu Che ergueu as sobrancelhas: “Eu gosto é do que é caro.”

Huo Hai logo sugeriu: “Isso é fácil de resolver, posso mandar fazer um grande sofá para vossa majestade, seja para sentar ou deitar, vai ser macio, confortável, sofisticado!”

Liu Che ficou curioso: “Como seria sofisticado?”

Huo Hai começou a descrever as maravilhas de um sofá.

Liu Che ficou cada vez mais convencido de que precisava experimentar aquilo.

Depois de longa explicação, Huo Hai concluiu: “Majestade, um sofá desses custa umas quinhentas moedas, mas para vossa majestade faço por cem!”

Liu Che, percebendo a pechincha, aceitou logo: “Está bem, faça!”

Quando Huo Hai voltou a cercar a Princesa Wei, Liu Che finalmente se deu conta: “Hmm?”

Como é que acabara de gastar mais cem moedas? Que pechincha nada, foi passado para trás!

Liu Che sentiu-se trapaceado.

Huo Hai, depois de tanto vai e vem, queria sentar um pouco para descansar e fez sinal para Xiang Xu.

Xiang Xu já estava preparado, trouxe um banquinho dobrável correndo.

Apesar de terem feito várias cadeiras dobráveis, nem todas foram levadas para fora. Os banquinhos, embora logo descartados por Huo Hai, eram práticos e Xiang Xu continuava a usá-los.

Agora, com mais gente, Xiang Xu já tinha preparado os banquinhos para trazer.

Ao entregar o banquinho, Xiang Xu fez uma reverência a Liu Che: “Majestade.”

Liu Che reconheceu: “Ah, um dos quatro justos de Maoling, não é? Trabalhe direitinho com Huo Hai.”

Xiang Xu retirou-se, contrariado.

Ao posicionar o banquinho, Huo Hai ia se sentar, mas a Princesa Wei disse: “Sente-se na cadeira, eu fico com o banquinho sem encosto.”

Trocaram de assento. Liu Che torceu o nariz — ainda nem casou e já está assim!

Aquele churrasco de acampamento ao ar livre foi, para Liu Che, um tormento, tornando-o ainda mais pressionado.

Depois da refeição, Huo Hai e a Princesa Wei começaram a arrumar as coisas.

A princesa comentou: “Realmente, acampar relaxa a mente.”

Liu Che resmungou: “Não achei, fiquei mais estressado ainda.”

A princesa explicou: “É porque acampar é aproveitar o processo, é fazer as coisas. Se ficar só olhando os outros, não relaxa.”

Liu Che desconfiou: “É mesmo? Daqui a um tempo vamos acampar só entre a família para ver.”

A Princesa Wei respondeu alegre: “Ótimo! E podemos chamar o meu irmão, talvez ele até consiga caçar algo para comermos fresco.”

Liu Che sentiu-se ainda mais incomodado. O que queria era um evento só para a família, sem Huo Hai, mas ela já falava em chamar o irmão, ou seja, Huo Qubing. Se Huo Qubing viesse, Huo Hai não ficaria de fora.

Liu Che, no fundo, só queria aceitar Huo Qubing na família, não Huo Hai.

Mas esse Huo Hai, se não o deixasse entrar pela porta, ele entraria pela janela!

Liu Che não queria mais nem ver Huo Hai girando ao seu redor. Preferiu desviar o olhar: “Vamos ver os refugiados.”

Huo Hai acenou, pedindo a Xiang Xu que trouxesse gente para ajudar a arrumar tudo.

Liu Che comentou: “Vocês não disseram que o acampamento relaxa porque cada um faz as próprias coisas?”

Huo Hai respondeu: “O processo do acampamento é relaxante, mas arrumar tudo depois não é! Acabamos de relaxar, não vamos nos estressar de novo. Melhor deixar que eles cuidem disso.”

Liu Che olhou-o com desprezo.

Enquanto isso, a Guarda Imperial já estava em estado de alerta.

Liu Che dirigiu-se aos refugiados.

Eles já sabiam que diante deles estava o grande imperador, e cada um, à sua maneira, demonstrava respeito.

Como não eram cidadãos de Chang'an, não estavam acostumados a tais formalidades. Alguns curvavam-se, outros evitavam olhar Liu Che nos olhos, havia quem se ajoelhasse em um ou dois joelhos, e até quem, sem saber direito, fizesse uma saudação com a mão no peito.

Liu Che aproximou-se sorridente.

O grupo, ao mesmo tempo que tinha medo do imperador, sentia curiosidade e alívio por finalmente encontrar alguém importante — agora sabiam que não morreriam de fome. Por isso, quase todos estavam curiosos e felizes.

Liu Che notou que, à frente da multidão contida pela Guarda Imperial, havia uma criança de uns quatro ou cinco anos. Ele se inclinou um pouco e fez sinal com a mão: “Venha cá.”

O avô da criança, atrás dela, empurrou-a: “Vai, vai.”

O pequeno aproximou-se de Liu Che, que se abaixou sorrindo: “Quantos anos você tem? Qual é o seu nome?”

A criança respondeu: “Não estou chamando ninguém.”

Todos ao redor riram, Liu Che também: “Perguntei seu nome, como você se chama?”

A criança, agora entendendo: “Ah, meu nome é Ovo de Carneiro, tenho oito anos.”

O sorriso de Liu Che vacilou por um instante, surpreso, mas logo voltou a sorrir: “Hoje você comeu bem?”

Liu Che não se surpreendeu com o nome estranho, mas sim porque aquele garotinho, que parecia ter quatro ou cinco anos, dizia ter oito — mesma idade de Liu Ju.

Logo percebeu que, devido às dificuldades enfrentadas antes do desastre, a criança crescera devagar.

Ovo de Carneiro assentiu: “Uhum, comi sim, tio imperador.”

O vice-comandante da Guarda Imperial interveio: “Mostre respeito! Deve chamá-lo de majestade!”

Liu Che virou-se, com voz calma e profunda: “Respeito? Quem te mandou assustar a criança?”

O vice-comandante encolheu-se. Toda vez era repreendido, mas sabia que precisava dar essa deixa para o imperador mostrar seu lado afável.

Liu Che afagou a cabeça de Ovo de Carneiro.

Nas primeiras vezes que se aproximara de refugiados, Liu Che tinha receio de tocar nas crianças, com medo de piolhos.

Depois, soube que entre os refugiados, se houvesse piolhos, já teriam sido caçados e comidos.

Depois que o menino voltou para o avô, Liu Che procurou o idoso mais típico do grupo.

Já tinha experiência nisso: muitos que pareciam velhos, na verdade, tinham idade próxima da sua.

Por isso, nem perguntava a idade, apenas abordou um que parecia mais debilitado: “Comida tem sido suficiente? Está frio aqui?”

O idoso sorriu: “Aqui comemos melhor do que lá na minha terra. Estamos abrigados em tendas de couro, não passamos frio.”

Essas “tendas de couro” eram as yurtas, casas típicas dos xiongnus, semelhantes às futuras tendas mongóis: uma estrutura de madeira coberta com feltro de carneiro.

Essas yurtas pertenciam às famílias xiongnus, mas, com a chegada dos refugiados, metade delas foi cedida para abrigo.

Apesar da sensação de dependência, saber que os próprios donos das tendas também estavam deslocados, e que seriam colegas de trabalho no futuro, deixava os refugiados mais aliviados.

Liu Che assentiu, satisfeito: “Huo Hai se saiu bem desta vez, vou promovê-lo.”

Ao ouvir “promoção”, Huo Hai recusou imediatamente: “O título, sim, majestade, mas cargo, não! Quero estar ao lado do povo de Chang'an: enquanto Chang'an não for próspera, eu não subo de cargo!”

Liu Che comentou: “É verdade, eu me esqueci, sem méritos militares não pode receber títulos. Só posso te dar um cargo, então… Que tal se tornar capitão da Guarda Imperial? Está decidido.”

Ao ouvir sobre o cargo, Huo Hai fez cara de poucos amigos, claramente desconfortável, o que divertiu Liu Che.

Liu Che continuou: “Já pedi a Huo Hai que providenciasse tudo para vocês. Se se esforçarem em Tongguan, não só terão comida e abrigo, mas poderão ganhar dinheiro e, quem sabe, estabelecer-se em Chang'an no futuro.”

“A mina de carvão de Tongguan é minha propriedade. Mesmo que perca todo o lucro de um inverno, faço questão de garantir que vocês tenham o que comer e vestir.”

Ao fim do discurso inflamado de Liu Che, ele aguardou os elogios.

Os da frente logo sinalizaram para os de trás: “Agora é a hora de elogiar!”

Todos se deram conta: “Ah, é verdade! O que era mesmo para dizer?”

Tinham aprendido com as belas jovens xiongnus que, em Chang'an, estavam em moda os ditados para elogiar casais, e começaram a recitar:

“Homem talentoso e mulher bela!”

“Feitos um para o outro!”

“Unidos pelo céu e pela terra!”

“Herói e beleza!”

“Casal perfeito!”

Até flores alguém trouxe! E, em pleno inverno, à beira do frio rio Wei, não era fácil encontrar!

Esses elogios tinham sido memorizados com esforço. Tinham ouvido das xiongnus que esses eram os melhores ditados para exaltar casais e estavam em alta na capital.

O rosto de Liu Che ficou verde.

Huo Hai caiu na gargalhada: “É mesmo? Vocês também acham? Hahahah, hohoho, kkkk, hahahaha!”

A Princesa Wei ficou confusa: “?”

———

As assinaturas antecipadas já estão quase em três mil, então adiantei a publicação para comemorar a primeira excelência. Não sei quantos teremos no total, mas percebo que a maioria lê no fim da tarde e à noite, de manhã quase ninguém; espero que o número suba um pouco!

(Fim do capítulo)