Capítulo 57 – Reação Instintiva de Contra-Ataque

Quem era Huo Hai? Naquela vez em que Sima Xiangru lhe alertou que cortar árvores do túmulo imperial era crime, Huo Hai nem pensou duas vezes e logo ameaçou: “Vou denunciá-lo ao imperador por me chamar de mesquinho.” Era alguém acostumado a sempre devolver acusações, tornando esse reflexo uma habilidade automática.

Diante da situação, Huo Hai nem parou para pensar em como se defender, apenas rebateu: “Senhor Zhao! Tem certeza de que tem provas? Acusar falsamente é crime que implica castigo coletivo. E você, conhecendo a lei, se for falso, a pena é dobrada. Sendo ainda o juiz principal, se mentir, a penalidade sobe duas vezes!”

Ao ouvir a resposta instintiva de Huo Hai, Zhao Yu ficou momentaneamente atordoado, sua postura vacilou e sentiu-se inseguro.

A verdade é que a acusação de demolição forçada poderia ser tanto um delito menor quanto um crime capital. Se considerado menor, seria apenas destruição de propriedade privada, com indenização devida. Mas, se considerado em escala maior, os muros externos dos bairros poderiam ser vistos como parte das fortificações da cidade, e destruí-los seria como danificar as muralhas do império—um crime de guerra, punido com a morte!

Se era crime ou não, e qual a gravidade, tudo dependia do debate. E, normalmente, ninguém era páreo para o juiz principal, mestre das leis.

Na verdade, o motivo de Huo Hai já ter elevado a gravidade da acusação era claro: ele imaginava que, se Zhao Yu fosse deposto, Zhang Tang assumiria seu lugar. Afinal, o imperador já havia usado quase todos os seus juízes severos, e era chegada a hora de Zhang Tang.

De qualquer modo, Huo Hai estava prestes a implementar um grande desenvolvimento econômico e precisava de um alvo para se firmar.

Zhao Yu declarou em voz alta: “Obviamente... de acordo com o ‘Regulamento Lateral’ de Shusun Tong, pelo erro na atribuição dos muros, destruir muro público pensando ser privado implica exoneração e exílio.”

Zhao Yu temia pela própria vida; se o crime fosse considerado destruição de ativos de guerra, ele seria duplamente punido, morte certa. Apesar de estar confiante, não queria apostar cegamente.

Huo Hai perguntou: “Exoneração e exílio a oitocentas léguas, e se for duplamente agravado?”

Zhao Yu respondeu: “Castrado e exilado a três mil léguas.”

Então Huo Hai gritou: “Majestade, tenho a impressão de que algo está errado!”

Todos se concentraram ainda mais, e Huo Hai continuou: “Acabei de assumir o cargo de subcomandante de Chang’an, e já sou acusado? Se não houver crime, então está claro que alguém está insatisfeito com Vossa Majestade!”

“Proponho que, se for acusação falsa, não se permita o pagamento de multa; deve-se cumprir rigorosamente a pena de castração!”

Ah, seu infeliz, se ousar me provocar, vá virar eunuco.

O imperador pensou um instante. De fato, se fosse calúnia, era uma afronta à autoridade imperial. Concordou com um aceno: “Aprovado.”

Embora Zhao Yu acreditasse que, com sua experiência, não haveria reviravolta, sentiu um calafrio.

Huo Hai bocejou: “Disse que tem testemunhas, então chame-as.”

Zhao Yu olhou para ele: “Senhor Huo, sugiro que também prepare provas e testemunhas, para não fazer todos perderem tempo.”

Huo Hai replicou: “Se deseja provar minha culpa, seja rápido. Por que deveria provar minha inocência? Se amanhã alguém aparecer dizendo que roubei seu dinheiro, também terei que provar que não o fiz? Se dezenas vierem me acusar, passarei a vida apenas me defendendo?”

Os ministros acharam razoável, mas permaneceram em silêncio. Todos eram experientes, ninguém tomaria partido antes de o imperador se pronunciar.

Logo, os oficiais trouxeram as testemunhas à entrada do salão. Zhao Yu pediu licença: “Majestade, posso iniciar o confronto com o senhor Huo?”

Huo Hai, quase dormindo, despertou de súbito, olhou ao redor e fez sinal com a mão: “Vamos, quem tem medo? Pode chamar o primeiro debatedor.”

Zhao Yu censurou: “Senhor Huo, peço que seja sério, é a primeira testemunha.”

Zhao Yu era como uma serpente fria, todos o temiam. Só Huo Hai não: “Senhor Zhao, entenda, aqui é um confronto, não um interrogatório. Por que deveria ser sério? Até queria chamar minha criada para massagear-me enquanto debato com suas testemunhas, assim não perco tempo.”

Apesar do tom irreverente de Huo Hai, Zhao Yu focou no essencial: “Não são meus, são testemunhas que chamei.”

Huo Hai bocejou: “É tudo igual.”

Após a entrada das testemunhas, Zhao Yu anunciou: “Majestade, estes quatro são residentes do bairro Xiao Zhao, ao longo da estrada de Chang’an. Eles podem confirmar que Huo Hai ordenou a demolição do muro externo para criar a falsa aparência de prosperidade comercial.”

“Além destes, há um depoimento, mas o autor é militar, subordinado ao general Biao Qi, seu irmão, e não pôde comparecer.”

O imperador franziu a testa. Recebeu o depoimento do camareiro e leu.

Vendo a expressão do imperador, os ministros perceberam que a situação era grave. O imperador odiava violações da lei e sempre punia severamente, até mesmo parentes próximos.

Agora, com tal depoimento, o imperador parecia convencido. Se ele acreditasse, Huo Hai estaria perdido.

Normalmente, nessas investigações, ninguém escapava impune.

Ao lado de uma coluna, Huo Qubing fechou o rosto. Endireitou-se e avançou. Antes, ao se falar de testemunhas, não deu importância. Mas ao saber que uma delas era seu subordinado, não pôde mais ignorar.

Saiu imediatamente do salão, decidido a capturar o traidor em no máximo uma hora. Bastava fazê-lo desdizer, e tudo estaria resolvido.

Mas, ao dar um passo, sentiu um peso no ombro. Virou-se bruscamente e viu Wei Qing, que negava com a cabeça. Eles não conversavam em público há dois anos, evitando suspeitas de favorecimento. Afinal, tio e sobrinho, o primeiro e o segundo em comando do exército, juntos controlavam dezoito mil homens. Qualquer proximidade maior seria vista como ameaça, e o imperador, atento e desconfiado, nunca relaxaria.

Naquele momento, Wei Qing o impedia por vários motivos. Se Huo Qubing interviesse e as provas fossem contundentes, o imperador seria forçado a destituí-lo e tirar-lhe o título. Isso seria um golpe para o exército. Mesmo que voltasse à liderança depois, o impacto seria irreparável.

Huo Qubing disse: “Vou sair da cidade.”

Wei Qing respondeu: “Veja seu irmão sorrindo, ele não está nem aí.”

Huo Qubing replicou: “Ele ainda é uma criança.”

Wei Qing devolveu: “Você também.”

No fundo, Huo Qubing também era jovem, com apenas dezenove anos.

Huo Qubing não conseguia imaginar como Huo Hai escaparia dessa. Nunca ninguém se safara em situação tão adversa.

Mas Huo Hai parecia surpreendentemente tranquilo.

O juiz Zhao Yu anunciou: “Senhor Huo, pode começar. Escolha qualquer um dos quatro para o confronto.”

Confronto? Que confronto...

Huo Hai limpou o ouvido com o dedo mínimo: “Não perca tempo com confronto. Suponha que tudo o que dizem é verdade. Mas são só testemunhas de um bairro. E os outros? Sejam rápidos, tenho sono.”

Até o imperador, com expressão sombria, ficou surpreso.

Os outros ministros também ficaram perplexos.

Zhao Yu, igualmente confuso: “Que... que outros?”

Huo Hai perguntou: “Vocês não me acusam de demolir ilegalmente os muros de vinte e cinco bairros? Estas são só testemunhas de um. E os outros vinte e quatro? Chamem logo, não percam tempo. Se cada bairro demorar tanto, vai escurecer antes que acabem.”

“Vamos, tragam todos.”

Zhao Yu ficou calado.

Os ministros estavam intrigados.

O imperador também refletiu.

De fato... fazia sentido. Acusar Huo Hai de demolir vinte e cinco bairros exigia testemunhas de todos eles. Havia apenas de um? E os outros vinte e quatro?